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自 教堂山
亲爱的母亲，很遗憾地告诉您，我们无法如约陪您过圣诞节了。如今发生的情况，既剥夺了我们团聚的快乐，恐怕也不会带来任何补偿。苏珊夫人写信给她亡夫的弟弟，也就是我丈夫，声称马上要登门拜访。由于这次造访多半只是随兴而定，所以我也说不好她会住多久。我对此完全没有准备，眼下也弄不清她究竟为什么要来。无论从哪方面看，兰弗德对她都是最适合的——包括那种优雅奢华的生活方式，还有她对梅因沃灵先生的特殊依恋。虽说她自丧夫之后就开始越来越多地向我们示好，令我一直预感到，我们迟早得接待她的来访，但我还是万没想到她这么快就要离开兰弗德。我觉得，弗农先生当初在斯塔福德郡
的时候，实在过分善待了她。且不说她总体上性格如何，单就她在我们的婚姻第一次遇到难关时表现得那么工于心计、那么虚伪刻薄地对待他，就实在令人难以原谅，任何一个温和敦厚略不及他的人，都不可能不放在心上。当然，她是他哥哥的未亡人，若是境遇不佳，我们肯定会给予一些金钱上的帮补；可我总是忍不住地想，他真的完全没必要再三恳请她到教堂山小住。不过，天性使然，他总是把人想得太好：她那假惺惺的悲伤、悔过的表白和从此谨言慎行的空泛决心，就足以软化他的心，让他对她的“诚意”信以为真了。但是，就我自己而言，我依然不相信她：虽然苏珊夫人在信上说得似乎很像那么回事，可我还是心存疑问，若不能把她来我们家的真正原因弄个明白，我委实放心不下。所以，我亲爱的母亲，您大概想象得到，我是抱着怎样一种心情等待她的到来吧？她将有机会施展她那远近闻名的魅力来争取我的好感，而我这方面当然要保持戒备，用心提防来自她的影响，而且这种无形的影响说不定还伴随着某种更为实际的内容呢。她在信里极热情地表示盼望和我结识，还无比亲切地提到我的孩子们，可是，这个女人对亲生孩子都漠不关心（我们且不用“冷酷无情”这样的词来形容她），又怎么会对我的哪个孩子心生怜爱？我还不至于傻到连这都相信。弗农小姐将在她妈妈来这儿之前被安顿在伦敦的一所学校。我很高兴，这对她、对我都好。能和她妈妈分开，对她肯定有益。一个如此少调失教的十六岁女孩，在这儿不可能成为一个令人愉快的良伴。我知道雷金纳德早就想着会一会这位颠倒众生的苏珊夫人，我们就指望他能早点到来，也好给我们解围。听说父亲的状况一直很好，我很高兴。
深深爱您的，
凯瑟琳·弗农