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“昨夜快打烊的时候，三个家伙兴冲冲闯了来，是本乡
一带的手艺人。他们今早说要加钟点，我还想着阴历十七休业好生奇怪，果不其然呢。
“哄着拍着和他们磨了半天嘴皮子，说的事儿还挺有趣。他们总共二十一人，用笋皮裹好前一天剩的干粮，随身带上，到巢鸭的养育院
去剃头做善事，黄昏时分结束时，总计给五百六十人剃了头，这事挺稀罕的。
“事完后便散了，这些人进了丰国
，然后兜个大圈换了舞台，一群人到了上野这边来散心。之后三三两两地混进了游廓的大门，游廓的看守发现他们聚在店外喝酒，就亮出身份把他们扣下了。
“本来也知道这些穷鬼给不出钱，但他们说了，不会白吃白玩溜掉，让他们干活抵账就好。如若不然，他们威胁说埋伏了帮手，还有什么朝鲜来的炸弹，一叩烟管为号，连吉原游廓
都炸上天。这帮家伙讨价还价居然还那么大口气。帐房倒是觉得干活抵账也蛮好，就答应了。
“这不，因为他们需要锋利的剃刀，正好之前送来您这儿的想必已磨好，就急忙赶来这儿取。但这个，阴历十九的事怎么办好？”舍吉似乎左右为难。
“别这个那个，我可是认真跟你说的。一把年纪了，我是没轻没重乱说的人么？”五助说。
“但是……”
“我还以为你总该听说过，原来是真不懂。这阴历十九啊，犯忌。当然也没有驾船的人大年除夕打死不出海那么绝对。其他地方做这一行生意的好像没这忌讳，但吉原游廓里的人都信其有。你是以为唯独我这么说，才犯别扭的吧？”
“那么……唉！”
“你看到的，这里寄存了各店送来的两三百柄剃刀。尤其这剃刀呀，各人多半都有自己的使用习惯，就算不是也不会随便将就。也因为这，想来不会有谁胡乱拿别人的剃刀，但毕竟是个有数目的东西，所以每天我都会留意检查一遍。按说这就不该有丢失的事了，但瞧着吧，今天哪，阴历十九就这么古怪，准要丢失一柄。”
“啥呀？”舍吉傻了眼，虽然听明白了，却无法相信。
“什么啥呀，就是那些寄存在我这里的剃刀啊。”
“哦？”
“瞧，怪事吧？我一向承蒙各位关照，大家都说不是五助磨的剃刀就不好使，剃刀全都送到我这里来。我住这里也有年头了，连老伴都是在这里送的终。最初时不时丢失剃刀，但没太往心里去，出了事只知道道歉，敷衍过去便作罢。
“然而一而再、再而三，我一留意，竟是每个月都有，不寻常哪。于是从那开始，每晩睡觉前都二、四、六、八、十……地认真点一遍。
“不知不觉间就不见了，好生奇怪，我这么认真琢磨起来已是四五年前的事了，但日子绝对忘不了，就是阴历十九这一天。
“听清楚了哦。
“在那之前一个月，东屋的阿都姐手下那些新造
小妹們，来取她早两天送来的剃刀。”
五助转过身去。身后的棚架笼罩在隔壁屋台的暗影里，空间狭窄，日照不到。五助隔着眼镜扫视满架阴气森森的剃刀，脸上露出嫌恶的神情。
“那天我去找时竟不见了，找来找去都找不到，唯有低声下气道歉，对方很不高兴。诡异的是，我明明记得前天晚上还认真查看过的。
“送来的时间是十八日，来取的时间是二十日的早上，查看的时间是前一天晚上。这么说，只能是十九日半夜丢失的，这可是前所未闻的事。”
“诶？”年轻人诧异道，从嘴上取下烟卷。
五助弯腰摘下眼镜，说：
“瞧，日子对上了吧。后来再留神，过了一阵子，江户町
的喜乃姐也发生了这样的丢失事件，嘟嘟哝哝抱怨着回去了。
“第二天傍晚，却特意跑来店里说，不知道怎么回事，那剃刀居然在镜台上发现了。寄存在我店里，来取的时候不见了的剃刀，居然在她房里镜台上，你怎么想？
“在镜台上还算好了，更恶劣的，阴历十九这天发现剃刀嵌在拉门滑道里的事都有。
“话说浮舟阿姐被打发去温酒室后，病倒了七天没起过身。那是溽夏时分，大家都说她不能泡澡，不让她去，她说一身臭汗受不了，半夜十二时过后，悄悄爬出门一个人去澡堂，在澡堂入口那里，膝盖上一下拉了个大切口，就为这个后来死掉了。呸，剃刀居然会掉在那种地方。那也正好是阴历十九，去年八月发生的事，听到过吧？
“那一天，也是有一柄剃刀丢了，但却不是浮舟姐那家妓院的，丢的是喜怒川屋里阿绿姐的剃刀，刀怎么丢的、丢在哪儿都没个捉摸处，这不叫人心寒吗？
“总之，这店里若丢了一柄剃刀，吉原游廓里面不定哪家妓院就会多出一柄刀来。用那刀的客人是谁已经没法查了，终归用的是我磨的刀，还是用心磨的呢。
“这事若传开去，没的让客人疑心暗鬼，所以没敢张扬。小子啊，原以为你该知道今天摸不得刀的，难道连你们那里上上下下都忘了这一茬儿？”
“就是！真有这事，和你还真有点奇怪缘分呢，其实这两天……唔？”年轻人脸上的肌肉抖了几下，眉头紧锁，圆瞪着双眼，这个没什么主见的年轻人，啪嗒一声，放下了手中的剃刀匣子。
“呃呃，有劳。”突然一个声音插进来。
“是。”五助伸手去摸眼镜，吓了一跳的舍吉也扭头往后望。那个干皱嘶哑的声音说：
“您二位，打扰了。”
蹲在门边的舍吉身后，站着个小老头，穿着淡青色的窄脚裤、身披积满陈垢的短袄，绉巴巴的三尺围腰，头上戴着古古怪怪胎盘似的帽子，脖子上缠着毛巾，肩上挑着扁担，一头是嘎达嘎达响的带抽屉箱子，另一头是个长椭圆形的盆，里面又套了个小盆。老头儿六十岁上下光景，极瘦，样子就像粘贴上了眼耳口鼻一段枯木，在寒天中瑟缩。
舍吉袖起双手，神情冷淡，没好气地说：
“啥事啊？”
“嗯，这天真冷呢。”
“北风天就是这样啦，跟我们有什么关系！”
“嘿嘿嘿嘿，”对方像是从鼻尖上渗出寂寞的笑声，“这话，以前啥时好像听过哩。”
五助戴上眼镜，打量这老头一会儿。
“唉呀，这不是作平吗？”他伸手把面具似的粗框眼镜从耳边摘下来扔到膝上，擦擦嘴，眨巴着眼，“咋啦，好久不见。”
原来是老相识。舍吉尴尬了，嗫嚅着小声说：
“作平叔，是您哪。”
正好这时候，有嘎啦嘎啦的木屐声在后门处停下。
“哎呀，又躺在这里睡觉，这懒怠畜生！”
这话不晓得是骂狗，还是骂隔壁过来偷食的猫。后门打开了后，又“砰”一声粗暴地关上。房子很小，灶间的铁壶马上震得哐当乱响。在里屋的似乎是个女子。
“我回来了。”
“您这就回来啦？”
“是阿胜姐？”舍吉欠身站起来，“都到这钟点了啊。”
“哪呀，跟平日比，迟了差不多一小时呢。”
透过两扇格子门拖手的破洞，隐约可见眼带桃花的俏丽脸庞，正是那个和情人厮混结果弄得手头拮据，身无长物的新造阿姐，她租了这里的半间房作白昼憩息之用，刚从京町那边绕小路回来。
“哟，今天这屋里人还不少呢。”她说。
“辛苦了。这就忙完了该可以歇下了吧？”五助问道。
“可惜不行啊，人手不够，还要再回去干活。”
“还要出门？”
“是啊，真讨厌。昨夜完全睡不着，浑身冷得直打颤，冷死人了不是吗？老娘受不了，回来多穿条裤子。啊，冷死了。”说着，室内的铁水壼又乒乓乱响了。
本来就冷得直打哆嗦的作平说：“怎么会冷成这样，从来没有过。”
话音未落他就打了个喷嚏，“啊嚏！呵——”，他长吁一口寒气。
舍吉也忍不住跟着打了个喷嚏，“啊嚏！啊——”。
他皱着眉头说：
“不过是些流言罢，耽误这么大工夫。算了，不管怎样，这三柄刀我带走。虽然这事有点瘆人，我舍仔干跑腿这行也不是浪得虚名的，长年帮店里办事了，空着手咋好意思回去。五助师傅，总之这三把刀我取走了，就算半路匣盖自己打开，把手切了……呸，说不得！”舍吉此番话，像是自言自语，又像是故意说给里屋的人听的。
五助神情凝重，“你可真敢说……”
“今天阴历十九呢。”屋内的女子搭腔。
“嗯，我知道。”舍吉边说着边站起身。
“真没见过你这样的。”屋内的女子说。
“到底在说什么呢？”作平缓过气来，问了句，又转身卸下了担子上的东西，把扁担竖在屋台边。
舍吉抄起那三柄剃刀，塞进怀里之前，盯着看了好一会儿，“好吧，阴历十九！”
这时候，三个冻兮兮的小伙计拉着两台堆满了脏浴衣的大板车，沿着阳光地脚步沉重地走过。对面小巷拐角是家小柴火铺，一位小保姆从晒煤球的后院走出来，木屐巴嗒巴嗒地急急前行。大音寺前面的糖果店传出咿咿呀呀的戏曲声。