前言

长久以来，笔者一直坚信许多经典神话可以被改编成适合儿童阅读的故事。怀着这个初衷，他完成了这六个故事，并最后出版成册奉献给大家。对于这个写作计划，笔者保留了很大的自由度；但每个尝试用自己的智慧来改编这些传奇的人都会发现，他的神话故事不同于任何仅仅风靡一时的风格和情境，它们恒久留存，并且在改编之后依然保持其独有的魅力。

对于希腊神话这一被尊奉了几千年的古典之作，笔者无意去冒犯，但随着想象力的游骋，本书中的故事确实是被作了一定的修改。任何一个时代都没有人能自诩是自己创作了这些永恒的寓言故事，这些故事似乎天然存在，而非经过人工雕琢，只要人类存在，它们就永不磨灭。不过正因为如此，任何一个时代都可以赋予它们极具时代特色的风俗和情感，并会倾注符合那个时代的道德评判。而本书中的希腊神话已经被改头换面，它们与经典片段相去甚远，或者说，笔者并未刻意保留，甚至可以说它们已经披上了哥特式或浪漫主义的外衣。

这是一个令人愉快的写作任务，也是笔者文艺创作中最愉快的经历之一，因为它的确非常适合在温暖的天气里完成。他并没有为了迎合儿童的理解能力而故意把故事写得粗浅，也没有花太多工夫去修饰，只是完全追随原文的走势和自己的情感，不遗余力地使故事的主题尽量明亮开朗。只要故事简洁明了，无论立意如何高深，孩子们总是有着非凡的想象力和感知力去欣赏的，而矫揉造作和人为的复杂化却只能使他们更加困惑。

纳撒尼尔·霍桑
写于莱诺克斯
1851年7月15日