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提到神话，你最先想到的是什么呢？
通常而言，神话被理解为一种古老的、散文式的口头创作，它是原始人类最初依照想象而形成的，是先民们对自己以外的世界作出的一种解释。限于当时的认知水平和科学条件，先民们对很多的自然现象都不能作出科学的解释，于是，他们就创造出了很多基于现实又超越现实的神的形象，并以神话为形式幻想出了一系列关于神的故事。神话记录了早期人类对自然和自身的理解，对于宇宙万物的认识，以及在这一认识过程中所表现出的独特的思维方式。而神话故事，既是一种经典性的文学体裁，也是远古人类的一种知识体系和信仰体系。因此，科学来源于哲学，哲学来源于神话，要想帮助儿童打开世界文明和世界文学的窗口，甚至让他们爱上现代科学，恐怕首先还是要让他们先触摸神话故事。
古希腊作为西方历史和文明的始祖，它是神话当之无愧的开源之地。古希腊神话诞生于公元前8世纪以前，源于古老的爱琴文明，以卓越的天性和不凡的想象力而著称。这些神话里面，包含了许多无所不能的神和许多美丽的故事，它会告诉你天空中美丽星座的由来，告诉你一年为何会有四季，告诉你为何人间会有火种……
那么，现在你手头的这本书，就是关于希腊神话的。而且，这是一本神奇的书。
它就像是一个快乐优雅的精灵，不仅能激发你的想象，而且还可以带你任意遨游在充满幻想的太空。阅读这本书，就像是一次温暖、理想、唯美、勇敢的探险，不知道它在哪一个地方就会突然撞开你的心扉，让你在无比奇妙和炫丽的神话世界里，找到自己最想要的感动和精彩。你会不断地发现，原来自己竟然可以从中学到丰富的知识，体悟到善良的意义，培养出博大的胸怀和非凡的勇气！
说它是一本神奇的书，是因为这本书是由美国19世纪最伟大的浪漫主义作家纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne）先生改写的希腊神话故事！他们两者之间的结合，就像是一杯会冒泡的苏打水，既让你觉得新奇，又给你提供丰富的营养。霍桑把这些经典的古希腊神话故事改写得既温暖又美丽，既纯洁又深刻，一定会让你在天马行空的神话世界里，找到一双神奇的“鞋子”，穿上它，你就可以飞翔或驰骋在五彩缤纷的神话乐园里，任意想象，随意幻想，获取属于你的快乐和成长。而这一点，相信只有在独特的“霍氏”神话乐园里才能体会和感受得到。
那么，大名鼎鼎的霍桑又是何许人也呢？我们还是先来了解一下这位作者先生吧。
1804年，纳撒尼尔·霍桑出生在美国的马萨诸塞州，大学毕业后就开始从事写作。他特别善于用浪漫主义形式反讽现实，作品中总是充满了丰富的想象力，深受成人读者的喜欢。但是，在霍桑的内心深处，他一直认同儿童文学创作的重要性。从1846年开始，霍桑就一直“处心积虑”地想为孩子们写点东西，试图创作一些儿童故事集。到了1850年，他的代表作《红字》（The Scarlet Letter）正式出版，旋即轰动整个世界文坛。也就在同一年，霍桑举家搬到了莱诺克斯（Lenox）乡村的红色别墅。在这里，他终于找到了动笔的时机，开始创作这部日后大受欢迎的神话故事集，而这座红房子也顺理成章地成为了这两本神话故事集中丛林别墅的原型。
在这本故事集里，霍桑塑造了一位名叫尤斯塔斯·布莱特（Eustace Bright）的18岁少年，同时也带来了许多天真可爱的小朋友。这些小朋友总会在假期里相聚在丛林别墅，几乎每天都会央求尤斯塔斯给他们讲故事。于是，尤斯塔斯先后为孩子们讲述了六个希腊神话故事。每个故事都由三个部分组成：引言、正文和尾声，引言和尾声部分是尤斯塔斯和孩子们在丛林别墅的经历；而丛林别墅的门廊、繁阴溪边、游戏室、火炉边、山坡上和秃顶峰，都是孩子们听故事的地方。所以，在阅读这本书时，除了感受到希腊神话故事本身的魅力之外，小读者们还会不知不觉地被带进那个美丽的别墅和伯克希尔山间，和书中的人物一起体会美国雷诺克斯独特的乡村景色和春夏秋冬的四季变迁。
那么，霍桑先生的这些希腊神话故事与古希腊的神话故事到底有什么不一样呢？他又是怎样改写的呢？为什么说他在这里讲述的是一个个会“冒泡”的希腊神话故事呢？这些故事又是怎样让孩子们体会到不一样的快乐呢？那就要先说一说希腊神话本身啦。
你知道吗？与中国古典神话不同，古希腊神话里的神既有人的体态美，也有人的七情六欲，懂得喜怒哀乐，并参与人的活动。因此，古希腊神话在推崇心灵的救赎、人性的拯救、对美好事物的追求和对丑陋事物的鞭挞的同时，也从来不回避各种人性的邪恶和丑陋。它歌颂民族英雄对人类作出的伟大贡献，倡导坚韧、勇敢、执着和善良；但许多美好的故事，其实往往起源于某位神祇的嫉妒和贪婪……这种冲突的世界观，无疑会让小朋友在阅读过程中产生不小的迷惘。
于是，霍桑就这样当仁不让地来了。这位19世纪最伟大的文学家“勇敢地”砍掉了可能会导致种种迷惘的地方，将一个个经典的希腊神话改写成了适合小朋友阅读的纯净故事。
我们就以其中的《孩童乐园》为例吧。这个故事的原型是潘多拉的盒子，在古希腊神话故事中，潘多拉是火神用黏土做成的第一个人类女人，她的诞生本身就是主神宙斯对普罗米修斯盗火的惩罚，只为将她派到人间去诱惑普罗米修斯的哥哥，并将一个装满邪恶的盒子带给人类。虽然最后盒子的最底层飞出了“希望”，但潘多拉本身无疑是“嫉妒、仇恨、邪恶和诱惑”的化身。而《孩童乐园》里的潘多拉，却被霍桑写成了一个从不知忧愁和悲伤的孩子，她和普罗米修斯的哥哥是最好的朋友，纯真而快乐，从而巧妙地隐去了古希腊神话中黑暗和丑陋的一面。这个故事强调了小朋友旺盛的好奇心和偶尔的小淘气，很可能也会带来不可挽回的后果，从而教会孩子该如何去面对未知事物并控制自己的情绪。最后他还借“希望”之口对小朋友们说：“‘希望’会永远和你们在一起……伴随你们一生，永远不离不弃……亲爱的孩子们，我确信，你们终将会得到这个世界上最美好的东西！”
你发现了没有呢？冷冰冰的古希腊神话在遇到霍桑先生之后，竟然开始变得温暖、纯净和简单起来。小朋友只需记住故事本身的寓意，记住每一个神话故事传递给你的快乐和想象，这就足够啦！无需去管希腊众神中谁是谁的敌人、谁曾伤害了谁、谁曾辜负了谁。孩子本该是快乐的天使，阅读本来就是唤醒，就是要让孩子在快乐的成长中摆脱自私、冷漠和忧虑，获得勇敢、善良和无私。谁能做到这一点，谁就能赋予孩子最有意义的阅读体验。而善于提炼故事精华和揭示深刻寓意的霍桑，就是要给你一次这样的阅读经历，他会将你带入这本神奇的故事书当中，补偿经验世界的不足，获得快乐的成长。
本书中的其他故事也都是经典改写之后的精品，你知道砍下蛇发女妖美杜莎头颅的珀尔修斯有了怎样的改变吗？因痴迷黄金而失去至亲的国王弥达斯发生了什么样的变化呢？赫拉克勒斯寻找金苹果时得到了谁的帮助？两个老人博西斯和菲利门遇到了什么新鲜事？找到飞马的柏勒洛丰又有了怎样的奇遇呢？
这里的每一个神和每一位英雄人物都来源于古希腊神话，但在霍桑笔下又都有了自己全新的经历和冒险，然后在这些经历和冒险之中，他会告诉你一个深刻的道理，让你获得健康向上的成长。试想一下，还有能比这样的霍氏神话更能打动你的希腊神话故事吗？无论是磅礴瑰丽的希腊神话背景，还是霍桑用心良苦的打造，都会让你发现，这些全新美丽的希腊神话故事必定会在你成长的道路上永远熠熠生辉，永远快乐地“冒着泡儿”！
为了更好地帮助小朋友读懂霍桑留下来的这部经典神话，我们专门为每个故事增加了古希腊神话故事中的出场角色，其中包括各位人类英雄、众多神祇和怪物神兽。这是因为，古希腊神话体系过于纷繁浩大，故事枝节横生，所有神祇和英雄人物都彼此有着千丝万缕的联系，虽然霍桑并没有刻意保留某些故事元素，但他却完整保留了故事背景和众神及英雄人物的角色，因此也正是他在导演这些“演员”上演着一幕幕精彩绝伦的神话戏剧。
值得一提的是，本书中为小读者奉上精美插画的不仅包括19世纪末英国最伟大且最具影响力的儿童插画大师瓦尔特·克兰（Walter Crane，1845—1915）的手绘插图，还包括来自15—20世纪世界各地绘画大师创作的经典名画，这不仅是一次绝对惊艳的视觉享受，同时也会开启了解世界经典绘画作品的窗口，更会极大增强故事的阅读性，无疑会让孩子身临其境般地走进一个个故事当中，和故事中的角色一起感受惊心动魄、跌宕起伏的冒险经历。
好吧，就让我们一起走进霍桑的希腊神话世界中去吧，去徜徉在那个温暖、美好和幻想交织在一起的神奇乐园，去体会霍桑带给你的不一样的希腊神话。在这个被数字媒体过度熏染的时代，它一定会是你成长道路上最纯净、最营养、最难得一见的精神食粮之一！
本书与丛书中的《霍桑的丛林别墅神话》是姊妹篇，分别首次出版于1851年和1853年。霍桑为何要再次追加另外六个希腊神话故事？这期间到底发生了什么？敬请关注《霍桑的丛林别墅神话》和“不一样的‘霍氏’神话（下）”。
译者
2015年3月