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从前有一位母亲，她有一个独生子名叫奥拉，母子二人幸福地住在一个依山傍水的小屋里。即使是现在，如果来到圭亚那，你仍然可以欣赏到那里秀丽的湖光山色。
在那里，奥拉挺拔的身材和优雅的举止是很少有的，更可贵的是，他非常有礼貌，而且待人温和亲切。每当天色渐晚，他从外面捕鱼归来，便和母亲坐在习习的晚风中，一起观看落日的余晖，倾听从山上泻入湖中的银色瀑布所奏出的音乐。有时，山里的小动物们也会跑来在他们家门前嬉戏玩耍，活蹦乱跳的小刺鼠会找巨大的黑色美洲豹战斗，大穿山甲会任由珊瑚蛇缠在自己的身上，鸟儿则像流动的火焰一样穿行在绿叶丛中，白绿相间的大蝴蝶扇动着丝绸般柔滑的翅膀在花间翩翩起舞，尽情展示着自己的美丽。这些蝴蝶的飞行姿势让这位母亲深受启发，于是她照此用丝线草叶编织出一张舒适精美的吊床。趁太阳还没有坠入紫色的云床，无数的萤火虫还没有将灯笼点亮，蚁后会在此时高声大唱：
穿过森林，翻越山峦，
我们迢迢赶来，
遵循您的意志，
呼唤，奥拉，呼唤！
日子就这样过得平静而顺心。直到有一天，奥拉正准备去湖里捕鱼，却发现用来捕鱼的笼网被撕破了，更让他吃惊的是，笼网里的鱼也全部被吃光了。这样的事情还从未曾发生过，因为他知道附近的山里和森林里并没有什么坏人。正当他拿着破网迷惑不解时，听到身后响起一个声音：
穿过森林，翻越山峦，
我们迢迢赶来，
遵循您的意志，
呼唤，奥拉，呼唤！
他四下里看了看，发现一只啄木鸟正用亮晶晶的眼睛盯着他。于是，奥拉又在湖里放置了一个新笼网，并叮嘱啄木鸟帮他照看一下，然后就到不远处的森林里采野果。可还没走多远，他就听见啄木鸟“哒哒哒、哒哒哒”地喊了起来，于是他迅速转身往回跑，虽然跑得像小鹿一样快，但还是晚了一步，第二只笼网又被咬破了，甚至比第一次破得还要严重，笼网里的鱼自然也不见了。
奥拉只好第三次下网，让啄木鸟帮他照看，自己又去山里采果子。可还是没过多久，他又听见啄木鸟“砰砰砰、砰砰砰”的呼叫声，这次奥拉及时赶到了湖边。原来在水中靠近笼网的地方有一只巨大的湿地鳄鱼，长着土黄色的扁平脑袋，眼睛呆滞浑浊，眼皮厚厚的。奥拉见状，迅速搭弓射箭，箭像一道闪电一样正中鳄鱼两眼之间的部位。眨眼间，这只怪兽便消失在了水里。
笼网已经被鳄鱼破坏了一部分，奥拉把它修好后又走进了森林，可很快他又听到了啄木鸟的叫声，并且这一次叫得更响。于是，他再次风驰电掣般地赶回去，边跑边搭好弓箭。然而与上次不同，这次他看见的是一位身着白裙、亭亭玉立的印第安少女，她正站在湖畔伤心地哭泣。那一刻，奥拉对她产生了怜悯之心，因为他从没见过世间的生灵会如此地悲伤，而他自己生活得一直都很幸福。于是，他温柔地拉过少女的手，关切地问起她的名字。
“阿奴·阿奈图。”姑娘说着破涕为笑，笑容就像是夏日雨后的太阳。
“你从哪里来？”他继续问。
“一个很远、很远的地方，那里有很多大个的猫头鹰。”她一边回答，一边指着远处黑暗的森林。
“那你的父亲是谁呢？”他又问。就在这时，湖面开始出现骚动，平静的湖水泛起涟漪，奥拉猜想可能又是那只鳄鱼在作祟。
可姑娘并没有回答，反而再次双手掩面，弯下腰，乌黑的头发像绸缎一样散落下来。
看到她莫名其妙地悲伤起来，奥拉便不再追问，只是把她带回家并收留了她。奥拉的母亲对姑娘很关心，并把她照顾得无微不至。就这样，三个人在一起幸福地生活了好几个月。可一想起父亲，阿奈图还是会伤心得哭起来。
直到有一天，奥拉对阿奈图说希望她能做自己的妻子，并且说如果她愿意牵他的手，他就会带她回到她的家乡和她父母道别，并告诉他们她已经有了新的归宿，那是一个充满和平和光明的地方，还有一个深爱她的人。可听到这些，阿奈图的眼里却满是恐惧，于是又哭了起来。她告诉奥拉，这将是一次充满凶险又令人恐怖的旅程，沿途他们会遇到许多大蝙蝠、毛茸茸的灰蜘蛛，还有蜈蚣和其他可怕并有毒的东西。
“那你就和妈妈留在家里吧，我一个人去，”看着她惊恐不安的样子，奥拉说，“我会去找你父亲，并告诉他你在这里生活得很好！”
“那只会更糟，”少女哭着说，“那里有一个恶魔，我父亲已经被它附了身。如果他见到你，并得知我们在哪里，他一定会杀掉我们。”
这些话让奥拉很困惑，于是他决定去拜访一位住在湖尽头的有智慧的隐士。得知奥拉遇到麻烦之后，隐士沉思良久，并告诉奥拉如果他能像一个真正的男人那样无所畏惧，那么一路就会平安无事。“还有，”隐士补充道，“如果有人给你许多东西让你选择，就一定要挑最简单的。”
智者点到为止，之后便不再多说什么。奥拉回家后立即修理了一下独木舟，并劝说阿奈图和他一起上路。很快，两个人动身了。
正如阿奈图所说，沿途果然凶险叵测，很多时候他们必须要在黑暗的森林里探险，或是在高高的河床上航行。地表上的老树根蜿蜒起伏，伸向暗处，像毒蛇一样纠结在一起。他们不得不穿过沼泽，那里更是怪兽出没，让人心惊胆战：巨大的鳄鱼正在泥淖里睡觉，脑袋和房子一样大的黄色怪兽正潜伏在暗处。有时，他们一连好几个小时都在终年不见天日的密林里摸索行进，从密林更深处传来的奇怪的咆哮声，就连树木也会被吓得瑟瑟发抖。
经过多天的艰苦跋涉，他们最后终于来到一片平坦的沙滩，阿奈图告诉奥拉，这里已经是属于她父亲的地盘。
“我现在必须要离开你了，”她对奥拉说，“之后我的母亲会拿来三样东西，让你选择其中一个。记住，亲爱的奥拉，你一定要作出明智的选择，它将决定着一切。”然后，阿奈图便向奥拉挥手道别，走向高高的河岸，消失在奥拉的视线中。
没多久，河岸上便走下一位满脸皱纹、眼含悲伤的老妇人。她带来了三个葫芦，并把它们放在独木舟旁，让奥拉来选择其中一个。第一个葫芦顶端是一个金盖子，第二个是银盖子，第三个则是泥盖子。奥拉一一揭开盖子，发现第一个葫芦里装着猩红的鲜血，第二个装着鲜肉，第三个则装着一片木薯面包。奥拉想起了老隐士的话，于是毫不犹豫地选择了装着面包的葫芦。
“不错，”老妇人说，“在这片土地上，人们只信奉黄金，因此酿成了太多的流血和死亡；如果人们能选择土地里产出的东西则会好得多。既然你已经作出选择，现在我就要带你去见我的丈夫凯寇基。不过，他是一个无情的暴君，很可能会把你撕成碎片。”
奥拉别无选择，只好照着老妇人说的去做。他跟她走上河岸，在那里又见到了阿奈图。阿奈图和母亲把奥拉藏在离他们屋子不远处的一片树林里，然后进屋告诉凯寇基有客人来访，并让他做好准备。当得知深爱自己女儿的年轻人就在附近时，老头儿气急败坏，暴跳如雷，冲出去折断了一棵粗壮的大树，就像折断一根芦苇一样，然后又像吃面包一样把石头嚼得粉碎。看来，此刻要想劝说他和奥拉见面真是困难重重，阿奈图只好恳求奥拉赶快回去，于是奥拉张开双臂将心爱的女孩紧紧抱住。可还没等阿奈图开口说话，奥拉就跑了出去。
原来，奥拉正是跑向那个屋子。可此时奇怪的事情发生了：粗壮的树枝纷纷落地，到处飞沙走石，在耳边嗖嗖作响。他飞快地冲进屋子，发现凯寇基并不在那里。正当他四处张望时，中了魔法的凯寇基飞一样地冲了进来。他的扮相真是怪极了：胳膊和大腿上紧紧地绑着绳子，绳子的另一端挂着野兽的牙齿和骨头，头上套着一个漆成绿色的葫芦，葫芦上还打了两个小洞，只露出双眼。凯寇基站住后停了一会儿，接着便发出雷霆般的吼叫，还不住地挥舞着胳膊跳来跳去，悬在绳子一端的牙齿和骨头碰在一起发出格格的响声。这一幕不禁令奥拉不寒而栗。过了很久之后，他终于停了下来，两只眼睛透过葫芦上的小洞盯着奥拉。
“你有什么本事？”他吼道，“你有什么本事？能把大树折断吗？能把石头嚼碎吗？能像我这样跳吗？”说着他又开始跳上跳下，并且跳得更加高，头上的葫芦都撞到了屋顶。
当他终于再次安静下来后，奥拉答道：
“我不能像你这样跳，也不能把大树折断，更不能把石头嚼碎，但我能用双手创造出任何你想要的东西。”
奥拉话音刚落，凯寇基便转了几个圈，又卖力地跳了三下，疯狂地晃动着那些牙齿和骨头。
“那就给我做一个神奇的凳子，”他大叫，“然后在凳子的一边刻上美洲豹，另一边刻上我的头像。一定要在天亮之前完成，否则就要了你的小命！”说完，他大吼一声，身体打着转，冲出了屋子。
奥拉知道这个任务很难完成，即使是在自己宁静的家乡也不容易做到，况且他还一直没见过凯寇基真正的面目，他很发愁自己要怎样才能在凳子上刻出他的头像。最后，他只好拿出刻刀，选了一块上乘木料，开始工作。他全神贯注，到了半夜时就只剩下凯寇基的头像没有着落了。无奈之下，他又去找阿奈图的母亲，请求她能描述一下自己丈夫的模样，但老妇人直接拒绝了他。她说，如果这样做，她那个无所不知并走火入魔的丈夫就会把他们全都杀掉。一个小时过去了，事情还是没有任何进展，奥拉的任务依然没有完成，可他的意志却还是和起初一样坚定。就在这时，阿奈图出现在了眼前，她拉住他的手，把他带到了另一个房子里。凯寇基正坐在这个房子的一个角落里睡觉，头上还罩着那个绿色的葫芦；而另一个角落里有一张吊床，于是奥拉轻手轻脚地爬上床，心想，如果自己能一直悄无声息地藏在这里，那个大葫芦说不定什么时候就会自己掉下来，这样他就有机会看到凯寇基的脸了。可是等了很久，凯寇基也没什么动静，奥拉开始感觉有些累。
突然，在靠近他的墙角处传来了一个低低的声音：
穿过森林，翻越山峦，
我们迢迢赶来，
遵循您的意志，
呼唤，奥拉，呼唤！
奥拉定睛一看，原来是一只小老鼠，他非常高兴。小老鼠先是在那个酣睡的魔鬼身上蹿来蹿去，然后开始一口一口地啃咬他的手指。眼看有些不耐烦的凯寇基就要拿掉头上的葫芦了，谁知，他却突然一把抓住小老鼠，把它扔到了墙角。
这时屋里又响起了另外一个声音，奥拉抬头一看，这次是一只蜘蛛正从天花板上坠下来。它一边往下降，一边说着：
穿过森林，翻越山峦，
我们迢迢赶来，
遵循您的意志，
呼唤，奥拉，呼唤！
这只蜘蛛在凯寇基身上缠来绕去，可结果也不比刚才好到哪里去，蜘蛛同样被他抓住扔到了一边。
凯寇基刚一睡着，又有成千上万只蚂蚁爬进了屋子，领头的蚁后高声唱道：
穿过森林，翻越山峦，
我们迢迢赶来，
遵循您的意志，
呼唤，奥拉，呼唤
这些蚂蚁就像行军战士一样训练有素。不一会儿，凯寇基的双手、胳膊和大腿上就密密麻麻布满了蚂蚁，还有几十只甚至钻进了罩在他头上的葫芦里，这下他再也无法忍受了，跳起来揪掉葫芦，把它狠狠地扔到地上，然后又躺下来扒拉其他的蚂蚁。葫芦掉在地上摔了个粉碎，凯寇基之后又继续酣睡，整张脸就这样一览无余地暴露在了奥拉面前。
奥拉从藏身的地方看过去，只一会儿的工夫就记住了凯寇基的面部特征。他两眼之间的部位有一个被箭射中的印记，这一点没能逃过奥拉的眼睛。这时他才恍然大悟，原来凯寇基就是那只在湖里被他用箭射伤的鳄鱼！确定凯寇基再次睡熟后，他蹑手蹑脚溜了回去，继续工作，天亮之前终于在凳子的另一边刻上了凯寇基的头像。在他精心的雕刻下，所有看到这张凳子的人都能认出是凯寇基那狰狞可怖的脸。而当那个老头儿看到自己额间的箭印也被清晰地雕刻出来时，竟恼羞成怒，向上跳得更高。他除去遮面的葫芦，声称这个任务太简单了，命令奥拉必须再完成另外一个任务：
“日落之前，你要用羽毛给我建造一所房子。我会收光树林里所有的鸟，让你没有鸟毛可以用。”随后他又颁布禁令，不准任何人靠近奥拉所在的树林半步。接着他又上上下下地跳了好一阵子之后，才发出恐怖的尖叫声扬长而去。
四周安静了下来。奥拉于是抬起头唱道：
穿过森林，翻越山峦，
来吧，伙伴，
遵循我的意志，
奥拉在召唤，召唤！
接着便响起一阵巨大的哗哗声，鸟儿们从四面八方飞了过来。有海鸟、陆鸟、河鸟、湖鸟，有的翩翩而至，有的疾速而来，有的涉过千山万水；有的披着灰袍、衣着朴素，有的五色缤纷就像彩虹；还有嗡嗡作响、身子如同金粒般的蜂鸟，蹒跚而来、傲慢的鸵鸟，血红的火烈鸟和金色羽冠的鹪鹩；有的在引吭高歌，有的静静不语，有的叫声则像金色的铃铛在相互碰撞，还有鹳、鹰、秃鹰、秃鹫、天鹅、麦鸡和小嘲鸫。
群鸟们立刻忙了起来，它们进进出出，各行其是，不到一个小时就建好了羽毛房子。
那是一座有史以来最精美绝伦的房子，在夕阳的照耀下，越发显得五色缤纷、流光溢彩。当覆盖上最后一片羽毛之后，只听秃鹫一声令下，所有的鸟儿都振翅起飞，震得连空气都跟着轻颤，随即一切又都归于沉寂。在奥拉看来，这项艰巨的任务简直就像是在眨眼之间完成的！
夕阳西下，凯寇基醒了过来，他还在大吼大叫、跳上跳下。当看到这座羽毛房子时，他张着大嘴，呆若木鸡，正要发怒时却突然感到口干舌燥，竟然连话也说不出来。羽毛房子放射出的光芒令他眩晕，亮瞎了他的双眼。随着一声惨叫，他一头扎进了森林深处。从此，再也没有人看到过他。据说他后来淹死在了满是沥青的湖里。
奥拉和阿奈图住进了羽毛房子，过上了幸福的生活。从那以后，那里的人们又重新变得亲切和蔼、彬彬有礼，渐渐忘记了那个充斥着邪恶和残暴的年代；并且开始懂得，有些东西是比黄金更加珍贵的！