神狗

在委内瑞拉南部，有一座茂盛的大森林，密叶如盖，遮天蔽日。森林中生长着大片鲜绿色的苔藓、卷曲的蕨类植物和各种闪着绿光的矮小灌木。鹦鹉在绿叶间放声高唱，许多小猴子在树杈上聊得热火朝天，还有一座宏伟的白色神庙。很久很久以前，这里曾是一个幸福的乐园，人们头戴花冠，载歌载舞。可现在却只有四处蔓延的藤蔓，有的高挂在门楣上，有的缠绕在窗棂上，还有院子里疯长着的蒿草，所有这些都不免让人心生凄凉。

早在神庙落成之前，这里就曾是一位国王的领地。他深受人民的爱戴，而他本人，不仅深爱自己的子民，而且对每一棵花草树木都充满了深情。没有人知道他从哪里来，有人说他来自大海，但他并没有和其他人一起乘船登岸，而是独自一人坐着一只美丽的大贝壳顺流漂来。于是人们就用当地语言称他为“乘贝壳而来的国王”。每当外出巡游或与民同乐时，国王总会戴着金绿色的羽毛头饰，身披绿松石蓝的羽毛斗篷，腰间系一条嵌着闪光宝石的黄金绶带，手持银长矛，足登金缕鞋。那根长矛只不过是个标志，因为当时根本就没有战争。这是一个国泰民安的太平盛世，人人丰衣足食，谁也不会担心战争的到来。这里盛产钻石、祖母绿宝石和红宝石之类的奇珍异宝，人们爱这些漂亮的宝石，它们就像闪亮的露珠所折射出的细微而曼妙的彩虹之光。至于别的物种，像玉米长得又高又粗，一个男子只能扛住一根；棉花也不像现在只有白色棉桃，而是色彩缤纷，红的、绿的、蓝的、黄的、猩红色的、橘红色的、紫罗兰色的，应有尽有。

贝壳国王的女儿还教会人们如何培育七彩棉花。她的美丽前所未有、举世无双，一头美丽的长发，乌黑光滑得像丝绸一样。她所到之处，空气中都充满了沁人心脾的清甜花香；百鸟会兴高采烈地竞相放歌，几乎要把嗓子唱哑；那些身材纤细的蕨类植物，也都低下头频频向她致意。

公主的美貌和善良传遍全国，爱慕她的年轻男子千里迢迢地从四面八方汇集而来。追求者太多了，所以每周都要安排一天时间专门让他们表演才艺或展示礼物，全国的百姓们都赶来观看。求婚者当中有的挽弓射箭，有的抛掷套索，歌唱家们唱起自己谱的曲子，演奏家们吹起清亮的长笛，他们的乐声精妙绝伦，就连高处的树枝也都弯下腰来聆听。当然还有那些礼物，许多人献上的都是雕刻成鸟兽或花朵的稀有宝石。可却没有一个人能打动公主的芳心。

早在国王到来之前，有一个来自“震泥大地”的邪恶女巫一直盘踞并统治着这个地方，她的名字叫特拉帕。贝壳国王用计将她驱逐了出去，从此人们再也不必担惊受怕。国王还设置了边境线，让哨兵们日夜防守，以免女巫入境为非作歹。女巫无奈之下只好白天蜗居洞中，夜晚在边境线旁潜行游荡，而且只在没有月亮的夜晚才会出来活动。

一天，一个衣衫褴褛的年轻人求见国王，并自报他名叫马可纳赫拉，国王高兴地接见了他。因为国王年事渐高，一直很想物色一个智勇双全的年轻人来接替他的王位。而公主只看了他一眼，就注意上了这个陌生的青年，因为她说她曾在梦中见过这张脸。国王追问她，于是她就说，她梦见自己跟着这个陌生人四处游荡，还睡在他的脚边，照看他的田地，为他缝制衣裳。国王听后大吃一惊，他的女儿竟要服侍一个衣衫褴褛的流浪汉，这也未免太离奇了！

第二天，国王问马可纳赫拉是否带了礼物，年轻人摊开空空如也的两手。国王想，既然如此，那就看看他的才艺吧，如果他是等闲之辈或无用之才，那最终只能请他离开。于是，国王选定日期，让他在众多追求者面前亮相，并与他们一决高下。马可纳赫拉在比赛中表现得非常出色！那个最优秀的弓箭手搭弓放箭，正中靶心，而马可纳赫拉却沉着搭弓，仔细瞄准，一箭射出后，竟将刚才那支箭从中间劈成了两半！他的套索功夫也毫不逊色，一下就能套中最小的物件。接下来是赛跑，跑得最快的人已经做好了准备，情况也是一样。这个人的确跑得像鹿一样轻快，而马可纳赫拉却奔跑如风，远远地把他甩在了后面。至于唱歌，陌生的年轻人一张口，百鸟便立刻安静下来。一曲终了，一大片黑亮的鸟翅膀、猩红的鸟胸脯、金绿色的鸟头和鸟背，便纷纷呼啦啦地飞下来，落在马可纳赫拉的肩头，令人眼花缭乱。

人群中随即爆发出巨大的欢呼声。所有的弓箭手、套索手、跑步健将和歌唱家都拥了上来，向马可纳赫拉表示祝贺和欢迎。因为这片国土上没有人嫉贤妒能，每个人内心都充满了对伟大和完美的追求，而对自己是否能飞黄腾达却毫不在意。而老国王则由于上了年纪，精力衰退，所以也很高兴能够发现这样一个可以继承王位的青年才俊。于是，他走下高高的宝座，把那件羽毛织成的黄袍披在了陌生青年的身上，羽毛一共有一千支，闪耀着绿松石的光泽。每个人都欣喜万分！公主也找到了自己的梦中情人，她感到非常幸福。这对年轻人热爱万物和自己的子民，而万物和民众也敞开心扉拥抱他们、热爱他们。

然而，女巫特拉帕从蝙蝠那里听说了这一切。她长着黑牙齿，蜷曲着长尾巴，目光冰冷，素来热衷于邪恶、暴力和战争，现在得知老国王死后将由另外一个人掌管此地，不由得怒火中烧。她一直在忍受漫长的等待，只等老国王一咽气，自己就能重振雄风。看到人们如此欢迎马可纳赫拉，她气得双唇紧闭，怒目圆睁，于是在一天夜里来到了一个名叫罗瑞马的岩地，那里住着一个野人，他拥有可怕的力量，整天深居洞中，蹲伏在一个冒着浓烟的火堆旁。特拉帕和野人围着火堆低语了好一阵，蝙蝠扑扇着翅膀飞进洞中想要听他们谈话，白色的蠕虫也凑到跟前使劲听着，因为这两个人是在密谋怎样对付马可纳赫拉。野人很赞同特拉帕的建议，就是以最快的速度冲到国境线，将正在那里站岗的哨兵踩扁在脚下，用他带有钝刺的大长头棍将马可纳赫拉暴打一顿。不过特拉帕知道，马可纳赫拉只需一箭就能迅速将野人置于死地。诡计多端的女巫突然想起来，在黑暗的森林深处生长着一种奇怪的植物，它能帮助他们打败马可纳赫拉。但由于那里藤蔓缠绕，她自己也没去过那里。于是，她将此事告诉给了野人。

听到这里，野人立刻像弹簧似的蹦起来，一路迈着大步，横冲直撞，直奔森林而去。沿途他拔倒了挡路的大树，掀翻了拦路的巨石，涉水穿过沼泽，像野猫一样爬上了怪石林立的悬崖，终于来到了长着那棵毒草的地方。他拔下毒草，在半夜之前赶回了洞中。特拉帕接过毒草，放在燃起的火上烤干，再捣成粉末，撒向空中。粉末借助风势飘落在国王和人民居住的土地上，不管落在哪里，凡是接触到粉末的地方，都会滋生出仇恨、怀疑、妒忌和贪婪。而粉末落在花草上，哪怕只是微乎其微的一点，花草也会立刻干枯死去。原先娇艳的花朵如今变得乱糟糟的，又黑又多刺，玉米也都枯萎掉了，甚至连气候也发生了变化——宜人的凉爽天气消失了，白天变得灼热难耐，夜晚却冰冷刺骨。许多居民还被一种莫名其妙的贪婪之心附上身，他们要求拥有更多的土地，并且为了达到目的，甚至还企图将别人赶出自己的家园。这个国家第一次发生了争吵，出现了暴力，就连老国王也发生了变化，他看到降临在自己国土上的灾难，竟听信谣言，认为马可纳赫拉是罪魁祸首。

人们中间开始传播流言蜚语，大家的窃窃私语扭曲了事实真相。马可纳赫拉外出散步时，看到了枯萎的花朵和凋落的果实，而且人们一见他就避而远之，这些都令他感到很难过。终于，人们的想法变成了语言，语言变成了行动，一天，一群人向他发起了攻击。他们手持棍棒和石块将他赶出了这片国土，并把他逼进一座大森林。森林里漆黑一片，死一样寂静，偶尔还从远方传来一两声鸟的悲鸣。

忧伤的马可纳赫拉用树枝和树叶搭了一个窝棚，整日独自在林中徘徊。他的生活中没有伙伴，直到有一天，一只瘦骨嶙峋的跛脚狗向他跑了过来。这只狗被棘刺刮得遍体鳞伤，又累又饿，马可纳赫拉便收留了它，为它清洗伤口，并精心照料它，还把自己的食物分给它吃。不过能吃的东西也是少得可怜：几个小野莓、几滴树胶，还有一点草根。

一天清晨，马可纳赫拉去溪边洗澡，那只狗却没有跟来。当他回到住处时，眼前的情景却让他大吃一惊：窝棚前面竟然出现了一大片田地！田地里玉米长得很茂盛，还有许多其他的农作物，个个都颗粒饱满、果实累累。可这些却是在不到一个小时的时间里长出来的！马可纳赫拉不由得满心欢喜，当晚就带上他的狗，绕着那块碧绿的田野散起步来，并在内心感谢着嗡嗡轻唱的蜜蜂、拂动绿叶的清风，以及与他做伴的这个唯一的生灵。第二天，他又去洗澡时，看见那只狗正在太阳底下睡大觉。可等他从溪边回来时，却发现那个用树枝和树叶搭成的小窝棚竟然变成了一个宽敞的大屋！里面摆放着干净整洁、闪闪发亮的各式家具，屋子四周花团锦簇、果树成行。鸟儿在枝头唱歌，闪着祖母绿光泽的蜂鸟在枝叶间快速穿行。他的内心再次充满了欣喜和感激。

第三天，他又装作要去溪边洗澡的样子，可中途就折返了回来，躲在屋子后面偷偷看着。很快，奇迹出现了：只见那只狗脱掉了狗皮，变成了一个亭亭玉立的漂亮姑娘，他一眼就认出那是国王的女儿。然后她就用七彩棉花织成的布给他做起了衣裳，动作轻巧娴熟，缝制出来的衣裳像花瓣一样从她手中轻轻滑落。缝好衣服后，她又忙着用柔韧的草叶编织吊床。

马可纳赫拉没有作声，只是像往常一样若无其事地去溪边洗澡。等他回来时，那只狗又跑出来迎接，用它湿漉漉的鼻头摩挲他的手心。第四天他又藏了起来，发现那只狗甩掉了身上的皮囊，公主立刻现身，然后走向花园，一大群蜂鸟向她飞来。这时，马可纳赫拉突然快速冲向狗皮，捡起来后扔进火炉，狗皮立刻像干树叶一样燃烧了起来。公主看见这一幕，欢快地大叫起来，因为魔法被解除了！马可纳赫拉知道，公主又有了一颗新鲜而充满活力的心。

两个年轻人手拉手返回了他们的国家。老国王闻讯后连忙出来迎接，全国的百姓也簇拥着马可纳赫拉，为他的归来欣喜若狂。因为此时人们已经知道，降临在他们头上的灾祸并没有因为他的离去而消除。他们为能再次看到公主而兴奋不已，因为谁也不知道她之前去了哪里，只知道她在某一天晚上突然失踪，而就在同一晚，一只狗急速地从人群中穿过，消失在黑夜之中。原来，为了达到邪恶的目的，女巫特拉帕对公主施加了魔法，把她变成了一只狗。尽管魔法能够接近善良的人，但却不能时刻束缚她，所以公主每天都有一段时间可以恢复她的原貌。

全国上下举行了一场盛大的欢迎集会。马可纳赫拉乘胜追击特拉帕，用一支带着银尖的利箭射穿了她的心脏。而来自罗瑞马的野人，则据说在得知女巫被杀死之后仓皇逃窜，最后沉入震泥地之中，从此再也没有人见过他。贝壳国王最终立马可纳赫拉为新一代君主，人们就在新国王曾经搭建窝棚和发现神狗的地方，建起一座白石神庙以示纪念。今天如果去奥里诺克，你还能亲眼看见这座神庙。