导读

南美大陆上，那奇特而魔幻的神话文明

这是一本有关南美洲印第安人的民间神话故事集。

打开这本书，总是能让人想起一个个小小的剪影，他们带着长长的羽毛，像是在召唤人们走进他们的世界。这个世界里都有什么？有曾经长着猫尾巴的兔子，有没鼻子怪人变成的海豹，有被火把烫成红胸脯的火烈鸟，还有木头小人变成的猴子……

就像是远古印第安巫师手中的神奇粉末，这本故事集会让我们拥有新鲜而又特别的阅读体验，它像具有魔力一般，不断地刺激着我们的想象力，让我们情不自禁地沉浸在一个个神奇的故事里，难以自拔。

南美印第安先民对天地、日月、星辰、自然万物以及其他自然现象充满了遐想和崇拜，他们的民间神话故事也和北美印第安人神话一样，反映出了浓重的美洲地域特色。但对于南美印第安神话来说，它还拥有一个最显著的特征，那就是具有极强的魔幻色彩，也就是说，相比较而言，故事中的巫术、魔法和咒语要更加强大甚至无所不能，因而在故事情节上，也更加天马行空，充满非凡的想象力。故事中出场的各位人物，就像中国民间神话传说中的“八仙过海”，总是各显神通。这种体现在民间神话故事中的魔幻色彩，也为20世纪50年代前后繁荣于拉丁美洲的魔幻现实主义作品提供了“温床”，所有有志于理解拉美魔幻现实主义作品和印第安文化底蕴的人，都要通过印第安神话体会其精髓。

因此，在茂密的原始森林和美轮美奂的南美自然生态景观的烘托下，南美印第安人的民间神话故事不免会带有诸多的独特之处。而这本书，恰恰凸显了其所有特征，这里一个个神奇而有趣的南美民间神话故事，向我们呈现出了一种极具南美地域和文化特色的印第安文明，会让我们在阅读过程中，体会到新鲜又刺激的南美印第安文化。这会是一次与众不同的心灵历程，就像是坐上一个过山车，在跌宕起伏的故事情节里，满足我们对南美印第安人的好奇，也让孩子们从中获取现实生活中所必需的宝贵经验。

那么，书名中为什么提到银色大地呢？这还要从本书的作者说起。

查尔斯·J. 芬格（Charles J. Finger），20世纪美国著名的儿童文学大师，1867年出生在英国，1920年定居在美国；1890年至1895年间，曾在南美大陆上整整漂泊了5年。他走遍整个南美大陆，南至最靠近南极的合恩角（Cape Horn），北到南美洲北部的委内瑞拉，每到一处，都和当地的印第安人同吃同住，并从他们口中记录下了一个个年代久远的印第安民间神话故事。于是，这段探险岁月就成了他口中“为自己而活的日子”，而这片神秘、热情的南美大陆，便被他称作是“银色大地”。

1925年，《银色大地的传说》斩获美国纽伯瑞儿童文学金奖，此项大奖至今仍在国际儿童文学领域举足轻重。本书还是世界上最早搜集和描述南美印第安民间神话故事的儿童文学作品之一，在已出版的相关著作中一直都是名列前茅。

本书采用的是游记形式，在讲述一个个故事的同时，串起了芬格游走过的整个南美大陆的各个地区。因此，几乎在每个故事的开头，芬格都简单交代了故事的由来，以及他驻足的地点，甚至还告诉我们，他自己的儿子就非常喜欢这里面的没鼻子怪人，女儿则喜欢那两个不知道白天的女孩和不知道黑夜的男孩。

芬格当初写儿童故事的初衷其实是为了更好地教育自己的孩子，因此他的这些故事不仅极具南美洲民间神话的魔幻色彩，而且还糅合了对儿童“苦口婆心”的指引和教育，从而使本书不失为一部既有极强阅读性，又有深刻教育性的儿童读物。芬格的故事，语言细腻、寓意深刻、热情奔放，处处充满大胆的想象。他将这些民间故事置于南美洲壮丽的自然生态景观之中，在满足儿童对南美印第安人极大的好奇心的同时，又更好地为他们解读了人类的真善美和假丑恶，从而让孩子了解到南美大陆的生态气候和世代生活在那里的古印第安人文明。

本书中的故事极具魔幻主义色彩，例如《猫和梦中人》，故事讲述了一个极其邪恶的老猫，不仅可以在清醒时祸害人间，甚至就在睡梦中，也能幻化出狐面人的形态为非作歹，另外故事中出现的各种魔法和能把所有东西变成两份的斧子，以及其他各种怪诞的情节，都为故事增添了浓重的魔幻色彩，但在故事最后，强大的魔法终究敌不过善良人类的智慧。

作为南美印第安神话的重要特点，“动物即人”的观念是南美印第安人的主要世界观。例如在《温柔部落的传说》中，人们认为羊驼的祖先是生活在南美的一个印第安部落，这个部落里的人温柔、善良、勤劳，后来因为受到邪恶部落的攻击，被迫变成了羊驼，世世代代生存下来，一直等待邪恶部落的覆灭，才能得以重生。所以直到现在，羊驼都被认为是世界上最温柔、最善良的动物之一，它们告诉孩子要怀揣善心面对生活，最后终将获得周围所有人的喜爱。

日月和星辰也向来是南美印第安神话里的主角，许多南美印第安部落里都流传着星星姑娘的故事，例如本书中的《雷鲁和星星姑娘》，雷鲁最后没有经受住黑暗力量的诱惑，被各种邪恶的黑暗势力带走，永远痛失了星星姑娘的眷顾；但在最后，星星姑娘对雷鲁说：“走吧，雷鲁，但你要记住，只要再努力一些，你就能再见到我。在黑暗中也要记得寻求我的帮助，这样你才更能了解自己的弱点。即使是在死亡的阴影之下……孱弱的爱也能获得新生。”芬格借这个故事告诉孩子们，不要害怕曾经犯的错和失败，只要心中一直向往光明，银星的熠熠光辉就会一直指引着我们，用美丽点缀着生命中的一切。

五色缤纷且难得一见的南美地域生态文化，衬托着古老神秘的南美印第安人文明，加上这些充满魔幻色彩甚至还有一些小恐怖的印第安民间神话故事，还有什么能比这个更有魔力呢？翻开这本书，无疑就像是打开一卷色彩艳丽的异域画卷：魔幻、神秘，还有芬格一步步的指引，都会恰到好处地让孩子深深爱上这些神话故事，并让孩子更加懂得和了解独具特色的南美印第安风情。

本书插图是来自保罗·奥雷诺（Paul Honore）的木刻版画，为这些本就极具民族和地域特征的神话故事又加入了一种独具匠心的特别味道。为更加直观地向小读者呈现出书中19个民间神话故事发生的具体地点，我们还专门附加了一张简单明了的中、南美地图，其中清楚标明了书中提到的所有地名的位置，以便于孩子能更好地体会这些南美民间神话故事的地域特色，同时也可以让孩子初步了解南美各地区的地理位置。

这不仅仅是一本儿童神话故事书，同样也适合成人阅读，相信它会提供一次最美妙的亲子阅读经历。希望所有满怀童心的人，都能在芬格的带领下，快乐而自由地翱翔在神奇的南美大陆上。

这些故事很美。

美得就像是一段段音乐，奏出了南美印第安人的灵魂，以及充满魔幻色彩的南美异域风情。从斩获国际儿童文学金奖直到今天，它们依然是足以打动世界千万儿童心灵的异域民间神话故事珍品。

不信，你自己来看……

本书与丛书中的《美洲印第安神话故事》，均是有关美洲印第安人的民间神话故事集。本书于1925年荣获美国纽伯瑞儿童文学金奖，由19个南美洲印第安民间神话故事组成。要想进一步领略原汁原味的北美洲印第安民间神话故事，敬请关注《美洲印第安神话故事》。

译者
2015年3月