郊狼

起初，卡鲁克人是住在克拉马斯河边的，那里越过荆棘丛生的荒原，距离落基山脉很远，是一个朝向日落的地方。卡鲁克人拥有很多很好的礼物，他们的森林雄伟壮丽，鹿儿威武肥美，那里的熊虽然凶猛，但肉质鲜美，令人斗志昂扬。有了这样的食物，卡鲁克人变得越来越强壮，但他们却日夜渴望能够得到火种。于是每到夜晚，当美丽的红霞出现在天空时，他们就朝向天边望着，希望可以从这把天国的柴火里抓下一点儿火花。

那时，地球上所有的火焰都被两个老女巫控制着，她们住在河口，整日小心翼翼地看守着火种。她们还有一把掌管水坝的钥匙，水坝截住了所有闪亮的鲑鱼。

卡鲁克人十分痛恨这两个老女巫，于是想尽办法哄骗她们，好让她们放过那些鲑鱼，但卡鲁克人最想要的还是宝贵的火种。他们躺在厚厚的熊皮袍子下瑟瑟发抖，因为这里的夜晚又长又冷，北风吹在他们的脸上，就像是在被冰矛和雪剑锐利地切割着。

他们曾多次试着去偷盗火种，那些拥有很多贝壳币的人还提议花钱去买，还有一些鬼头鬼脑的人则试着用甜言蜜语哄骗两个女巫把火种送给他们，可全都是徒劳。最后，他们考虑邀请动物来帮忙。可又有谁足够精明、足够勇敢，能担当得了如此重任呢？熊太笨了，而且总是大呼小叫；麋鹿太高了，鹿角会撞到小屋的长杆；狗也不太聪明；而大蛇，谁都知道它不会对卡鲁克人做出什么好事，包括其他所有人。

参与讨论的人围坐在一起，边吸烟，边思考这件事，最后大家决定邀请郊狼来完成这个任务，因为他又穷又饿，很可能会乐于借此挣点食物。此外，卡鲁克人的请求也会让郊狼感到很有面子，因为他为了谋生不得不辛苦工作，就连最微不足道的野兽也看不起他。

于是大家去拜访郊狼。郊狼的家在去往山区半路上的荒原里，他经常蜷缩在灌木丛后，严密地监视着猎人捕杀猎物时溅出的鲜血和扔掉的肉块，或者是他有能力捕捉到的又小又弱的动物。无疑，郊狼永远都吃不饱，因为动物们纷纷从兽穴里跑出来后，每次郊狼扑向它们时，就连山绵羊都能躲开他的捕食——郊狼在追赶猎物时总是会犯这样那样的错。

此时，卡鲁克人发现郊狼正在嗅着地上猎人留下的足迹，看到大家来看自己时，他有点儿受宠若惊；可他也很狡猾，表面上装作非常镇定的样子。卡鲁克人说明来意后，他并没有立即答应下来。于是卡鲁克人拿出招待贵宾的美味：狗肉、野牛排和熊肾，郊狼再也掩藏不住内心的喜悦，一口答应了他们的请求。

当天晚上，郊狼就不需要再捕猎了。他紧紧地蜷缩起身体，把鼻子埋在爪子下，扫着尾巴，好让双脚暖和一些，这是他有生以来第一次感到十分惬意。他很快就睡着了，但在入睡之前，他已打定主意，要尽力帮助卡鲁克人，这可比在荒原里捕猎好得多。

第二天一早，郊狼便出发了。他还需要其他动物的帮助，因为单枪匹马是做不成这件事的。那些小动物们不敢拒绝他，大动物们则同情和可怜他，于是大家都愿意为他所用。

郊狼在距离卡鲁克人营地最近的地方安排了一只青蛙，然后又按照动物的力量对比和道路的崎岖程度，以一定的距离分别安排了松鼠、蝙蝠、熊和一头美洲狮。最后，他还让一个卡鲁克人藏在了女巫小屋附近的灌木丛里。

一切准备就绪之后，郊狼慢慢走到了女巫的门前，挠了挠门，示意想要进屋。其中一个女巫前来应门，把狼让进了屋里。当然，她们才不害怕这样一只悲惨的郊狼。于是狼懒洋洋地踱到屋子中央，趴在那里，像是很疲倦的样子，身子也在抖着，抖得屋里的长杆也跟着晃了起来。

两个女巫正在火边烤鲑鱼，她们转过身看了看郊狼，其中一个说道：“如果冷的话就到火边来吧。”说着便在火焰的正前方腾了点儿地方给郊狼。

郊狼拖着身体来到火边，把头垫在爪子上。当他渐渐开始感到热得难受时，就发出了两声短促的叫声，给外面的卡鲁克人发送信号。

两个老女巫还以为狼是因为喜欢火才叫的。“哈！哈！”她们说，“卡鲁克人不喜欢火吗？”

就在这时，外面传来了一阵恐怖的锤打声，那是石头锤打小屋的声音。两个老女巫于是冲出去赶走了那个卡鲁克人。

几乎就在同时，郊狼抓起一根烧到半截的木棍，像彗星一样沿着森林里的小路窜了出去。女巫在后面追赶他，而他则在她们的尖叫声中跑得更快。

女巫追得越来越近，此时几乎差点儿就可以撵上狼，而狼的力气也正快速地消耗着。就在她们伸出手去抓他时，郊狼使尽全身力气，把燃烧着的木棍扔了出去。

美洲狮抓住了火棍，纵身开始沿着蜿蜒的小路狂奔。女巫紧随其后，但她们哪里是狮子的对手，于是美洲狮毫不费力地把火棍传给了熊。

熊的动作很笨拙，蠢笨的大熊掌好几次让火棍掉在了地上，结果女巫很快就赶上了他。要不是蝙蝠出其不意地抓住火棍，并高高地飞到空中，卡鲁克人将永远得不到火种。至于那头老熊，则筋疲力尽、跌跌撞撞地靠在了大树上。

蝙蝠带领着两个老女巫开始在树林里兜圈子，他时而飞得很高，时而又蹭着她们的头皮掠过，直到把她们折腾得精疲力竭。

接着，小松鼠跳上前去接住了蝙蝠从高处落下的火棍。两个老女巫一见，立即来了精神。“我们肯定能抓住他。”说着她们撩起了裙子，火急火燎地追了上去。

火棍一直在燃烧，而且变得越来越烫，松鼠几乎拿不住了。可他是一个勇敢的小家伙，稳稳地单脚跳着穿过树林，由于尾巴被烧得不轻，最后他只好把尾巴向上卷，一直卷到肩膀。直到今天，松鼠的尾巴上还带着被烧焦的痕迹。

就在松鼠不得不扔掉火棍时，他一眼看见了青蛙。此时的火棍已经被烧得只剩下一小截，青蛙几乎无法接住，可他还是抓住了火棍继续飞跑。火棍上冒出的烟不仅令他感到窒息，还模糊了他的视线，把眼睛熏得又酸又痛，结果他失去了优势，很快便听到两个女巫从后面撵上来的声音。他是最后一个接力手，在他和卡鲁克人的部落中间只有一个水塘了。青蛙的心怦怦直跳，他放下火棍，在跳进水里之前喘了一大口气，就在这时，两个女巫猛地向他扑了过来。

但对她们而言，还是青蛙的动作更快。他躲开她们，吞下火棍，跳进了湖里。两个女巫也跟着跳了下去，但是根本没有用，因为她们不会游泳。就这样，青蛙逃走了，女巫只好转身回到她们位于河口的小屋。

卡鲁克人正等在水塘边，当青蛙游过来时，他们欢呼着迎接他。可是火种在哪里？青蛙立即把火星吐到一堆柴火上，柴火很快就燃烧了起来。但青蛙却从此失去了尾巴，永远都没有再长出来。小蝌蚪们虽然还有尾巴，可当他们变为成熟的青蛙时，就会把尾巴丢掉，这是他们向勇敢祖先的致敬，就是那位生活在克拉马斯王国沼泽里的万兽之王。

成功得到火种之后，郊狼受到了卡鲁克人的极大欢迎，因此他可以吃到他们带进部落的各种上等美味的小吃。

虽然现在已经可以烤肉和烤玉米，但卡鲁克人并不满足，他们还劝说郊狼把鲑鱼也弄出来。他们告诉他，那些又大又亮的鱼全都被锁在河口的一个大坝里，而保管大坝钥匙的就是那两个曾被他偷走火种的女巫。

郊狼倒是很愿意去做，不过他说：“还是要等一等，等我换了皮毛，这样她们就认不出我了。”

于是卡鲁克人一直等到郊狼的皮毛变薄，毛色变浅。当一切都准备就绪之后，大家唱着歌欢呼着陪郊狼来到了部落边。

郊狼顺着克拉马斯河走了很多天，才来到河口，在那里他看到了女巫的小屋。他轻轻叩门，两个女巫正在火炉边睡觉，其中一个被惊醒后大吼道：“进来。”

他这次没有像偷火种时那样低着头、垂着尾巴显得很疲惫，而是昂起头，轻快地摇着尾巴，还朝她们咧嘴笑着。现在他的地位可是重要多了，因为吃得好，他毛皮光亮，身子滚圆，两个女巫根本就没认出他来。

她们正在烧鲑鱼，但并没有分给他。他也没说什么，因为他并不感到饿，卡鲁克人已经为他准备过食物。“哈！”他想，“我很快就能从卡鲁克人那里吃到鲑鱼了，想要多少有多少。”

第二天清晨，年纪大一些的女巫起床后去柜橱拿大坝的钥匙，准备拿鲑鱼当早餐，郊狼此时正假装睡觉。女巫走出小屋后，郊狼便伸了伸懒腰，慢吞吞地踱向门口。可一到外面，他就立即飞奔过去追赶那个女巫，猛地冲到她脚边，将她扑倒在地，钥匙也掉了出来。郊狼抓起钥匙，跑向大坝，打开了水闸。

碧绿的水和银色的鲑鱼闪着光急速涌过大坝，速度快得不仅冲破了水闸，而且还冲破了大坝本身。从此以后，卡鲁克人拥有了鲑鱼，并且想要多少就有多少。

郊狼渐渐为自己的功劳感到骄傲起来，他不再满足于卡鲁克人的友善和尊敬。他想在空中跳舞，于是便挑选了一颗最明亮的蓝星星做舞伴，每天夜里都要呼唤她陪伴自己。最后，蓝星星开始厌倦郊狼的叫声。终于，一天夜里，她让他去悬崖的最顶点，说她会从天上下降到那里和他跳舞。

开心的时光总是短暂的，蓝星星带着他越升越高，郊狼开始觉得寒冷，直到爪子变得麻木，从舞伴的手腕上滑脱，跌进天与地之间的世界边缘。那是一道巨大的裂缝，他不断地下坠、下坠，直到身体一点点地消失殆尽，因为郊狼是不可以和星星跳舞的。