下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
颜开勇及小福等一班家丁不知发生了什么事，见颜开智跳出庄外，都不约而同叫了起来：“二哥，二哥！”
“二公子快回来！”
但颜开智并没有回应。颜开勇抽出宝刀，叫道：“拿着武器跟我出去！”
庄内只有一些棍棒，利器倒是极少，而且没有准备。众人忙乱之中，颜开勇已忍不住，叫道：“小福，跟我出去！”
小福抄起一条齐眉棍，跑前把大门拉开，只见远处路上停着一顶轿子，地上倒着几个人。颜开勇奔前一望，见颜开智也倒在轿前，大雨之中，颜开智一动不动，他身边也倒着两个轿夫，身上淌血，血水顺着地上的积水浮动，那情景有说不出的恐怖。
颜开勇大叫一声：“二哥！”连忙把颜开智拉起。
小福伸手一探，叫道：“三公子，二公子还有救！”
颜开勇顾不得揭开轿子的布帘观看，抱着乃兄奔回家内。颜家家丁见状忙拿热毛巾、姜汤过来。颜开智喝了几口姜汤便醒了，他一睁开眼便叫道：“英妹呢？英妹！”猛地推开小福，跳了起来。
颜开勇一把将他抓住：“二哥，你要去哪里？”
“那顶小轿……你嫂子在里面！”颜开智喘着气道，“快放手，让我去找她！”
颜开勇道：“小福，你们去把轿子抬进来，关紧门户，立即开饭，今夜大家小心一点！”
颜开智道：“睡觉时，最好把武器放在床畔！”
小福问道：“公子，到底发生了什么事呀？”
颜开勇喝道：“快去快去，别多废话！二哥，你刚才看到什么？”
颜开智站在围墙上，心里充满恐惧。一阵风雨吹打过来，他猛觉一阵晕眩。这刹那，他忽觉街上飞来一顶小轿，那小轿正是今早欧阳英所雇的，霎时间他精神忽然一振，连忙跃落围墙，向小轿迎了上去。
那小轿刚才来得极快，但当颜开智奔前时，只见前头那个轿夫身子忽然一颤，速度便慢了下来，只走了几步，忽然“哗”的一声，跌倒地上，积水四处飞溅！
颜开智吃了一惊，叫道：“英妹，英妹！”几个箭步冲前，已来至轿前，他伸手撩起布帘，只见轿内一个女人垂头俯身，背上插着一柄匕首，轿子的顶盖破了一个洞，雨水自洞口泼洒进来，洒在妇人的背上，血水横流。
颜开智心头如遭巨木一撞，大叫道：“英妹，是谁杀死你的！”刚想伸手扶起她，猛觉眼前一黑，仰天跌倒不省人事。
颜开智一口气把经过说罢，颜开勇只觉后背寒意阵阵，喃喃地道：“难道已经开始了么？”
天其实才在黄昏，但四周已是一片昏黑，家丁连忙点上蜡烛，老家丁颜福道：“公子，这到底是件什么事呀？说出来大伙儿商量商量，有什么事也好有个准备，何况在场的人，个个都是忠心耿耿，主人有难，绝对不会弃主而去！”
另一家丁道：“不错，老爷及公子对咱们恩重如山，咱们都肯与公子赴难！”
颜氏兄弟稍觉安慰，当下颜开智把今早与妻子的推测说了一遍后，接着道：“不是我不相信你们，而是这件事一来来得突然，二来大家都是无拳无勇之辈，不必作无谓的牺牲！”
颜福叹气道：“公子说什么话？咱们在颜家吃了不少平安饭，今日一但有事发生，自该同心合力御敌！你莫看老奴年纪老迈，却还有这个雄心壮志！”
厅上的其他家丁也纷纷表示愿共抵强敌，颜氏兄弟心头十分感动，颜开勇道：“柴房下有个地窖，大家都知道了的，等下若有什么风吹草动，大伙都躲到里面去吧！他们只是要找咱兄弟两人，诸位不必作无谓的牺牲！不过，诸位的这番心意，咱兄弟都记住了！”
颜福说道：“那地窖甚小，咱家上下将近百人，如何藏得下？公子们不必多说啦！”
颜开智沉吟了一下，道：“好吧，既然诸位如此热心，我也不勉强，但妇孺一定要把她们安排妥帖！”
颜福道：“这才像话，吃了饭咱们便把娘儿们安置在地窖内！”
说罢小福已与几个家丁把小轿抬了进来，连同那两具轿夫的尸体也搬进来。颜开勇扶着乃兄走出大厅。颜开智揭开布帘，道：“英妹，你死得好惨！”他颤着手把欧阳英的螓首抬了起来。
在这刹那间，颜氏兄弟四道目光一落，同时发出一声惊呼。小福探头一望，叫道：“她不是二少奶！”
不错！轿内那女人不是欧阳英，而且年纪也比欧阳英稍大。
颜氏兄弟略松了一口气，叫小福把那女人抬出小轿，问道：“这女人是谁？你们有人认得她么？”
众家丁看后都摇摇头。小福忽然叫道：“轿内有好几柄刀剑！”
颜开勇伸头一看，见轿内竹椅之下，果然放着七八柄刀剑，便道：“都拿出来吧！”
小福把刀剑搬入大厅，颜开智把刀剑抽了出来，却都是寻常的兵器，心头泛起几个谜团：“这女人是不是要来我家？是她自个要来的，还是英妹叫她来的？轿内为何藏着这几柄刀剑？她是谁？又是被谁杀死的？她的死与我家是否有关连？还有，英妹去了哪里？”
这几个谜团一个个依次泛上他心头，颜开智但觉心乱如麻，理不出一丝头绪来。这当儿，他忽然觉得妻子欧阳英的能耐来了。
往昔若有什么事委决不下，欧阳英必能替他拿下主意，从不慌乱。夫妻日夕相对时，这优点难以觉察，如今分开，才猛然惊醒，原来自己虽然读了不少诗书，但论到遇事之应变能力，却不如读书不如自己的妻子良多。
他心念电转，情绪汹涌，想到要紧处，禁不住喊道：“英妹，你怎还未回来！”
话一出口，才醒觉家丁都在旁边，脸上不由一热，轻咳一声，道：“大伙儿都去吃饭吧！”
颜福道：“还是等二少奶回来再……”
“不必啦！”颜开智挥挥手，“把我的饭也开上来！”
这一顿饭，全在颜家大厅进食，八九张大桌坐得满满的，但厅上只闻轻微的碗筷碰触声，不闻一个人声。
天已黑了，但风雨依然未止，看那势态，就像永不会止歇般，雨水打在地上的积水上，发出“哗哗”的声音，上天似借着风雨而为颜家吹打起丧乐般。
桌上的蜡烛，逐寸缩短，欧阳英依然未回来。所有的颜家男丁全都集中在大厅上，人人手中紧握刀棍，满脸紧张，粗浊沉重的呼吸声跟风雨声响成一片……
风猛雨大，报时的几个更夫趁机偷懒。颜家斜对面有爿小吃店，只因店子及货色都不及人家，所以老板周猴子便拼着老命，由早上辰时开至二更才歇业。
久而久之，城内的人都知道周猴子的店子收得晚，晚上需要宵夜的人，都来光顾他，是故周猴子的生意在入夜之后才开始兴旺！
周猴子年纪渐大，气力大不如前，便与老伴商量，索性过了午才营业。今早天色颇佳，是以周猴子仍如往日，准备了大量的食物。不料午后一场风雨，使他的客人大减，直至此时，还卖不出四分一，望着那不见一人的长街以及不歇的雨水，他不由长叹了一声，回头问老伴：“现在约莫是什么时候啦？”
他老伴道：“你管它是什么时候？横竖没有顾客上门，还是趁早关店，上床睡大觉吧！”
周猴子年纪虽大，性子却十分固执，摇头道：“你是个妇道人家，懂得了什么？咱的招牌就是二更关店，除了大年夜及新春初一之外，一年三百六十三日，都是如此，怎能够破例！”
他老伴骂道：“几十岁人啦，还是像头牛般，你不睡，我可要去睡了！”
“去吧去吧，别烦我！万一刚巧有人来了，见咱们关了店，这招牌不就打破了么！”周猴子忽然听到一阵“哗哗”的水声，似是有一群人涉水而来，他大喜叫道：“老不死的，这不是有顾客上门了么？还不给我出来准备准备！”
由于久无顾客，乍闻有一群人经过，喜得周猴子手舞足蹈，忍不住走出店口相迎。
一眼望去，只觉天地一片黑暗，如同九幽地狱般，远处街角，忽然飘出一排血红色的灯笼，那灯笼也不知点了什么东西，风雨之中竟然不熄。
红灯转过街角之后，列成一行，长蛇阵似的，向周猴子店子的方向飘来。
风雨之中，视野模糊，周猴子心头忽然泛上一个想法，这些红灯似长着脚般，稳稳当当的向他飘来。
“哗哗”的水声越来越响，红灯也逐渐飘近，周猴子这才发觉红灯之旁都有一团黑影。再过一会，才看出那是有人穿着深褐色的蓑衣，提着灯涉水而来。
周猴子心头刚自一松，目光触及那妖异的红光，心头又是一沉。
红灯共是七盏，人似也是七个，灯光映在地上的渍水上，刹那之间，地上似成了一片血河，映在蓑衣人的头上、脸上、手掌上，更加妖异，就像那头、脸、手全是用血“做”成的。
凄风、苦雨、血红的灯、亮着妖异的红光、深暗褐色的蓑衣、血一般的溃水、血头、血脸、漆黑的天地，组成一幅诡异绝伦而又令人心悸胆颤的图画！
周猴子忽觉这是一群来自地狱的幽灵，一颗心几乎自口腔跳了出来，只希望这群幽灵不是他的主顾。
周猴子一怔之下，才觉得应该缩回店内，脚随心动，不料走急了，撞倒了一张板凳，人也跪倒地上！
就在此刻，那群“幽灵”已飘至店外，只觉为首那个把手一扬，一道白光飞了进来，周猴子大叫一声，不能动弹！他老伴在内刚穿好衣裙，闻声跑了出来：“老不死的，你怎么啦？”
话音未落，又一道白光一闪，一柄飞刀不偏不倚打在她印堂上，她一声不吭也摊倒地上了。
那群“幽灵”既不出声，也不停止，在店外飘过，飘向“幽灵”之后，尚有一顶轿子，奇怪的是那轿子竟没轿夫，却能前进！
颜家大厅上，颜家上下仍然紧张地等待着。良久，颜开智先开口问道：“小福，如今已是什么时刻？”
颜福代儿子答道：“大概是二更到三更吧！”
颜开智懊丧地道：“英妹怎么还未回来？”
话音刚落，大门忽然“砰砰砰”地响了起来，大厅上几十个男丁，刹那间，“唰”地一声，站了起来，一颗心卜卜乱跳，不知是祸是福！
颜开智分开众人，走至台阶大声喝道：“什么人？”
门外没有人应声，但门板仍拍得震天价响。颜开智深吸一口气，下意识地扬一扬手中宝刀，喝道：“阁下既然是高人，有种的便自个进来吧！”
只听外面有人道：“什么高人？咱们是抬轿的轿夫！送夫人回家，快开门，雨很大！”
众人一听，登时一松。颜开智大喜，道：“原来是英妹回来了！”松一松因抓刀抓得太久太紧而发麻的手掌，快步冲过庭院，颜开勇也跟着奔过去。
颜开智把刀插在腰带上，拉开门闩，把大门打开，道：“请进！”
大门一打开，外面跳进一顶轿子来，颜开智毫不觉得怪异，跳过轿子的横杆，揭开布帘，道：“英……”眼光一及，忽然叫道：“怎地是你……”那声音充满了惊喜、奇怪之意。颜开勇叫道：“二哥，他是谁？”
与此同时，颜开智忽然闷哼一声，身子忽然瘫落地上，布帘一松，又把轿内的情景遮住。
颜开勇忽见几盏血红的灯笼从轿子后面飘了出来。
灯光血红，比血还红！
黑暗之中，突然冒出几盏妖异的红灯来，颜开勇脚步一止，颤着声问道：“你们……你们到底是谁？为何要来寒舍？咱们与你们有何冤仇？”
红灯的后面忽然响起一阵猛烈的“桀桀”笑声，笑声充满了无情的肃杀，紧接着，颜开勇便发现那七个“幽灵”似的蓑衣人了。
蓑衣人只笑而不语，笑声一止，忽然向颜开勇走去！与此同时，大门忽又“砰”的一声，被关闭起来。
风似乎更猛了，雨也越来越大，大得令人在雨中难以呼吸。
风与雨似乎在掩盖一件令人发指的事件的进行……
风雨未停，腥风血雨也正开始。
天未亮，风雨终于停了。风雨停了之后，周猴子才“醒”过来，他慢慢自地上爬了起来，脑袋依然有点混沌，不知发生了什么事。
他缓缓抬起头来，斜眼望出街外，只见斜对面的颜家大门外，挂着两盏血红色的灯笼，灯笼发出奇异的红光。
血红的灯笼，周猴子终于记起了刚才所发生的事。
他摸索着拿起桌上的火石，把蜡烛点燃，火光一起，他便看见地上的一张板凳，上面钉着一柄明亮的飞刀！
那飞刀尖端射穿板凳，露出一丝殷红。周猴子摸一摸头顶，只觉头上一痛，手掌摸着一团模糊的东西，心头一惊，暗道：“老天爷保佑，刚才若不是恰巧板凳落下，替我挡了这一刀，只怕我已做了冤死鬼了！”
一想到此，他心头又是一跳，叫道：“老不死的，你在哪里？”猛地一个转身，目光一落，只见老伴睁着双眼，双眉之间钉着一柄飞刀，那飞刀几乎没柄而入，脸上仅仅挂着一抹血丝！
周猴子大叫一声，只觉满天星斗，双脚一软，又再晕死过去！
周猴子的叫声，自长街上远远传了出去，听到的人，一定不少，却没有一人来探看。
周猴子又再醒了，这次他是被火灼痛而醒的，醒来时才知道落在地上的蜡烛，烧着了衣角！
他像一头受伤的狮子般，猛地跳了起来，几个箭步冲出店子，扑落到街上的渍水中，身上的火终于熄了。
冰冷的水使周猴子稍一清醒，但当他目光触及颜家大门外的那一对血灯，神志又乱了，疯狂般地自水中爬了起来，向颜家冲过去，口中大声喊道：“都是你，都是你害死我老婆的！”
刹那间，颜家忽然冲出一道黑影，挥动木棍向周猴子打去，叫道：“都是你，都是你害死我们公子的！”
那一棍十分凶狠，但不知是不是他心急手乱，竟然没有击中周猴子，棍头落在地上，溅起一片水珠！
周猴子叫道：“老子跟你拼了，老子还未老。想当年，我一个人一对拳头便打倒三个毛贼！”他几句话未曾说完，已欺身向前，望黑影连发三拳！
第一二拳都让对方闪过，第三拳击在对方的手臂上，那条木棍登时掉在水中。
那人虎吼一声，张开双臂，拦腰抱着周猴子，用力一扳，只听“蓬”的一声，两人一齐跌倒在水中。
接着，两个人便在水中翻滚起来。这时候，天已亮了，对面的一栋平房跑出一个老头来，叫道：“你们在干什么？”
周猴子猛地把对方一推，爬了起来，叫道：“花老大，这人害死我老婆！”
那人也道：“花大叔，这人害死我家公子！”
花大道：“你们说些什么废话！”
与此同时，两人齐是大叫一声：“是你！”
原来那人赫然是颜家的仆人小福。花大道：“一老一少的，在水里打滚，不怕别人看见笑话么？到底是什么事？”周猴子及小福同时伸手向门檐下的红灯一指。
“红灯？”花大道，“咦，昨日颜家二少爷不是四处去打探是谁跟他开玩笑，把白纸灯笼换上红布灯笼的么？怎地今日又是这样？”
小福哭道：“花大叔，我家两位少爷都已死了，还有……还有我爹……很多人……风呀、雨呀、血呀、剑呀……红灯笼……死了很多人……”
花大见他有点神志不清的模样，忙道：“有话慢慢说……”
周猴子截口道：“我老婆也死了，就是这红灯笼引起的。”
花大喝道：“你们俩没脑的，老朽全听不明白。”
小福拉着他的手，道：“花大叔，你进去看看便知道了。”
花大忽然省起他说庄内死了很多人，心头一惊，忙道：“且慢，待我把我侄儿找来再说。”
花大的侄儿花彪是本城的捕头，今年已三十出头，以前曾与颜开元一齐在城内闹事。
周猴子毕竟也是个上了年纪的人，闻言连忙道：“不错不错，还是先把花捕快请来。”
说罢三人联袂涉水向花家走去。花彪家在花大家的后面，中间隔着一条小巷。
这时候，花彪才刚下床，盥洗之后，正想到衙门内听令，冷不防伯伯带人冲了过来。
“彪儿，快拿刀跟愚伯去颜家。”
花彪有点摸不着头脑，抓起桌上的佩刀，便跟着花大等人出门。
四个人一踏进颜家大门，便为庄内的情景慑住了。只见地上东歪西倒，躺着几十具尸体，有的尸体四肢不全，残尸断骸，满地皆是。地上的溃水，早成了血水。
花大眼前一黑，险险栽倒。就连已经知道经过的小福，此刻再度面对人间地狱，一时之间也说不出话来。
毕竟花彪是个捕头，见过不少残杀的场面，也数他最早能定下心来，问道：“小福，这是谁人干的？”
小福喃喃地道：“七盏红灯，七个人……啊不是，轿内还有一个，是八个人，啊……不不不，是九个人……”
花彪白了他一眼，道：“到底是几个人，你拿不准么？”
“九个人！”小福道，“连二少奶一共是九个人，九只吃人的鬼！
“二少奶？”花大惊吁一声，道，“这是你家的二少奶带人来干的？”
花彪道：“小福，你有没有看错认错？这件案子非同小可，没把握的话，你可不能乱说。”
小福激愤地道：“我没乱说，假如我乱说一句的话，教我来生做猪做狗！”
花彪道：“那么你把经过告诉我吧，等下我还得到衙门内禀告。”
“砰！”大门被人关起，七个“幽灵”向颜开勇飘了过去。
颜开勇心头一寒，要想后退，双脚却不听使唤，硬是栽在那里，动不得分毫。也在此刻，颜开勇才发现颜开智胸膛不断地淌着血，只听他微弱地叫着：“你为什么要杀我……”一个“幽灵”在他身上踩了一脚，颜开智冲口喷出一股鲜血，寂然不动。
颜开勇一股怒火烧起，驱散惊慌，大叫一声，抽出宝刀，向为首那个“幽灵”劈去。
厅上的家丁在“幽灵”未至之前，还是满腔热血，同仇敌忾。但轿子入门、颜开智跌倒、红灯出现、“幽灵”狂笑，这一连串的变化充满了诡秘妖异，偌大的一片庄院，瞬眼之间，似已沦为地狱。
这些家丁无拳无勇、无识无见，几曾历过这种场面？刹那之间，刚才那股勇气，也不知去了何处，都是朽木般的站在厅上，屏息而观。
颜开勇那一刀尚未劈至第一个“幽灵”的身上，只见一道白光自“幽灵”身上绕体而起，“当”的一响，颜开勇只觉手腕一抖，刀子已被人挡开。
说时迟，那时快，那“幽灵”挡开颜开勇的宝刀之后，手臂一抡，手中的单刀划了半个弧圈，如闪电惊虹般，疾往颜开勇砍下。
颜开勇大惊，忙不迭后退。他一退，“幽灵”立进，人的速度，自然不及“幽灵”，只见他手臂一长，单刀又再斩下。
颜开勇不及再退，只得挥刀一架，“当”的一声巨响，两刀相撞，颜开勇虎口迸裂，宝刀应声落地。
“幽灵”扬刀“桀桀”而笑。颜开勇望着对方那张血脸，又惊又恐又怒，自知不能幸免，大叫一声道：“少爷跟你拼了。”揉身扑了上去。
“幽灵”笑声不止，手臂迅速一抡，白光一闪，只听颜开勇大叫一声，身体已被拦腰截断，上身飞落地上，双脚依然向前蹬了两步，那情景说不出的妖异。
“幽灵”伸出一脚，把颜开勇的下半身踢飞，手臂一挥，七具“幽灵”忽然向大厅飘飞过去。
颜福大声叫道：“兄弟们，拼是死，不拼也得死，都跟他们拼了吧！”说着挥动手中的棍棒横扫过去。
一具“幽灵”挥动铜锏，把棒格开，顺手加上一记，铜锏砸在颜福的头上，登时脑浆迸裂。
厅内的男丁一哄而出，有的是要奋勇克敌的，有的却是惊慌的逃命。
但那七具“幽灵”分头拦截，见一个杀一个，见一双杀一对，眨眼之间，便已倒下了一大片。
小福随着人群冲出大厅，万幸竟没有遭毒手，他出了大厅，见那顶小轿，仍然停在大门边，仗着年少胆大，要去看个究竟。
当他揭开布帘后，只见里面黑黝黝的，不见有人，他一怔之后，连忙后退，不料匆促间，勾着轿杆，那顶小轿忽然向后一仰，轿内似乎传出一个响声。
小福心慌意乱，魂飞魄散，自轿杆下钻了出去，没命飞奔。蓦地一颗带血的人头飞来，击在他的脚跟上，小福一跤摔倒。
与此同时，小轿已恢复原状，稳稳当当地平放着，布帘之内忽然飞出一把带血的单刀。
大厅烛光掩映，只见一溜白光望小福的后背飞去，不料小福被那颗人头一绊，那柄单刀恰好在他头上三寸之处飞过。
小福跌倒在一具尸体上面，目光一瞥，见那死者，双眼圆睁，嘴唇青紫，满脸惊恐，头颅飞落小半，红的白的挂满头脸，小福与之相距仅数寸，刹那之间，只觉心头怦怦乱跳，眼前一黑，便晕死过去。
当小福醒来时，只觉大地一片寂静，既没呼杀声也没惨叫声，只余风雨之声。
他定一定神，正想自尸体堆中爬上来，忽听一道尖呼自后面传来，接着一道娇小的人影，自后而至，掠过小福的身边，向大门飞去，口中大叫：“杀，杀！都杀死了……”
小福心头一颤，心中猛叫：“她是二少奶，她是二少奶！”
只见欧阳英手仗血剑，闪出大门，口中仍叫道：“等等我，等等我！”
小福这一惊非同小可：“原来这是二少奶带人来杀公子的，这贱人怎地这般心狠？对啦，她一定是去地窖杀人，那八个野男人走了之后，她才追了出来。”
心念虽然如此，但仍希望这都不是事实，他实在不希望平日受人尊敬的二少奶，会突然变成一个狡猾凶残、杀人不眨眼的女魔头。
小福挣扎了好一阵，才自尸体堆中爬了起来，向灶堂走去。到了灶堂，四下漆黑，伸手不见五指，所幸他自幼在颜家长大，对庄内的一切了如指掌，当下在灶头上摸到石刀，便敲打起来，把油灯燃着。
地窖的入口在水缸旁，小福举灯一照，只见水缸已被人移到一边，鼻端闻到一股腥味，不用看也知道地窖内没一个活人了，他大着胆子叫道：“下面还有人么？”
连叫三遍，只见地窖出口探起一颗血淋淋的脸庞来，小福大叫一声再度晕倒。
当他第二次醒来时，立即冲出灶堂，此刻风雨已止，天上露出一丝鱼肚白，视野渐清，沿途所见全都是些残缺不全的尸体。惊恐像附骨之蛆般，紧紧窝在他心房内，另外又有一股怒火迫使他神志陷于迷乱，他一口气冲出大门……
花大、花彪及周猴子听了这一番转述，只觉一股寒气自脚踵冲向头顶。
花彪道：“三位请跟我到衙门，然后待大人处置这件事。小福，这件事未查清之前，你不得离开本城。”
随着大队的官兵入颜家搬运尸体，这件红灯血案便传遍了整座襄阳城，人们对这件事又惊又好奇，不断去找小福、周猴子及花大探探口风，但这三人经过一场恐吓，都已病倒了。
过了七天，街上便贴满了缉拿凶徒的告示。告示上画着一幅人像，赫然是欧阳英。