楚腾是河南有数的巨富，他经营布庄、钱庄、酒楼、客栈、粮食、白盐等生意，他的钱已多得连他自己也计算不清楚。

一万两银子在寻常人眼中是个极大的数目，他却没当一回事，因为财帛在他生活中已失去了意义。曾经有人替他计算过，由现在起，楚家全家二百七十六口不再生产，楚腾的财富起码足够他们十代子孙过上舒舒服服的生活。

不过，楚腾还在拼命地赚钱，毫不松懈，财帛对他来说虽然已经失去意义，但对商人来说，财帛越多越能表示自己成功的程度。他为了不使自己寂寞，仍由一个高峰爬向另—个高峰。

现在楚腾追求的不是钱，而是成功的满足感，越是成功，这种感觉越大，他的心情只有巨富才能了解，穷光蛋们看到这情况，只道他爱钱爱得发疯了。

不过，今日楚腾的确快要发疯了，因为他将由成功的高峰滑向失败！

生意越大越复杂，成功的因素越多，失败的因素也随着增加，甚至牵一发可以动全身。

四月十一日，天气晴朗。微风吹来，虽然有热意，但仍叫人精神一爽。

楚府占地数十亩，一座后花园，已令人有一望无际之感。

卯时未过，楚腾已依惯例在后花园散步，活动筋骨。这是他的秘诀，他没有学过武，但深知身体健康与否对事业的影响很大。所以他自三十五岁开始，便每天一早到后花园散步，这能使他头脑更加清醒，办事更加敏捷。今年他已经六十五岁了，三十年来，风雨无间，使他看来仍似五十岁般年轻，大腹便便的巨贾特征在他身上并无出现。

交了辰时，楚腾便停止活动，到凉亭休息。下人们立即送上一壶清茶、一块毛巾。楚腾拭去额上的汗珠，一边欣赏园景，一边呷茶歇息。

大约过了一炷香功夫，楚腾便离开凉亭，开始去享受那份成功的满足感了。

楚腾把钱全部放入一间地窖内，地窖的锁匙只有他一人持有，地窖是建在他书房底下的，书房之外，十二个时辰每一时刻都有十二个护院守卫。

楚腾进了书房之内，先把书房门关起，再打开通往地窖入口，然后拾级而下。

地窖的四壁全为一列列的木架所遮盖，木架之上，放的全是一锭锭的金元宝、银元宝，翡翠玛瑙，琥珀珍珠。

地窖没有灯，因为全室都布满珠光宝气，这种珠光宝气已令人一进去的时候几乎睁不开眼睛来。楚腾每日都要来这里“享受”一下，然后才上去进食早点。

不过，今日他却吃不下饭了，因为他一步入地窖已觉得有点不对，今日地窖的光线暗得令人难以视物。他猛吃一惊，几乎尖声叫起来，好不容易才翻身上去，在书房内点了一盏油灯，再持灯下去查视。

灯光下看得分明，以前被宝物遮住的墙壁，如今都现出来了，发出讨厌的黑色，木架上的宝物十份竟然剩不了一份。

楚腾尖叫一声，手上的油灯滑落地上，人也随之跌倒。

也不知过了多久，楚腾才悠悠醒来，醒来之后才发现自己已躺在寝室内的牙床上，他的几个妻妾正坐在床前哭哭啼啼。

“好啦，老爷醒来了！快再叫大夫过来看看！”

楚腾呻吟了一声，喉管中迸出几个字来：“完了，这次什么都完了……”一句话未曾说毕，又再晕过去了。

当他再度醒来时，发觉口中散发着一种熟悉的气味：成年人参熬汤的特有的甘味及苦涩。他吸了一口气，道：“叫董总管进来见我，娘儿们全给我滚出去！”

那几个女人拉着小孩，如奉纶音匆匆离开，偌大的一间房子只剩下一个大夫。

“老爷，你只是受刺激过度而已，悉心休养几天便没事了！”

楚腾一对眼睛睁得如同吊死鬼般，骂道：“放你娘的屁，我还能宽心么？”声音一变，自言自语地道：“完了，这次你奶奶的什么都完了！”

大夫不知发生何事，只知楚腾虽是个庸俗的商人，但出口斯文，绝少说个脏字，像这样骂人的话，他更是从未听过，一时之间竟然不知如何回答。

楚腾喘了几口大气，挣扎着坐了起来。不久，总管董承昌便快步走了进来，恭声道：“老爷找奴才不知有何指示？”

“你立即派几个武功最强、最可靠的护院进来，然后叫人把那四十八个守卫书房的狗奴才抓来见老夫！”

董承昌一怔，正想再问，但楚腾已喝道：“快去，不必多问！”

楚腾虽然是被家人自地窖内救了出来，但那是因为外面的护院听到他的尖叫声才知道发生了事故，他们并不知道地窖存放的财帛共有多少，因为那地窖只有楚腾一人进去过，是故，他们虽然隐隐约约猜测到一点，却不确实知道，更不知道失窃的数量到底有多少数目。

楚腾再吸了一口气，使翻腾激动的心情稍为平复一下，才道：“叶大夫，老夫没事了，你可以出去了。”

叶大夫离开不久，几个年纪在四五十岁的护院便弯腰走进来了，这些人都是楚府的高手。楚腾向他们点点头，那几个护院便立在床前，态度甚为恭谨。

过了一阵，一阵杂乱的步履声便纷至沓来，接着董承昌走了进来：“老爷，你要的人已经都抓住了。”

“带进来，老夫有话问他们！”

董承昌回头喝道：“押进来！”房门人影连闪，走进近百个人来。这些人全站在楚腾的寝室内仍不觉得挤迫，仿佛这屋子尚可以再装一二百人似的！

那四十八个专职负责书房安危的护院都让人用牛筋缚住双手，此刻都垂着头不敢仰视。

楚腾目光在他们身上逐个溜过，淡淡地道：“你们做的好事呀！”

那些护院把头垂得更低，一个年纪最大看来是这四十八人的头领般的人道：“老爷，咱们承认失职，但绝对没有做出什么对不起你的事来！”

楚腾脸上不动声色，问道：“阮正，你说失职，到底如何失职？且说来听听！”

阮正脸色一变，怔怔地说不出来。须知道只是感觉而已，他根本不知道出了什么事，又如何开口？何况即使他知道了，也不敢说，因为地窖内所藏的财帛，其数量根本是个秘密。

楚腾声音忽厉：“还不快说，难道要老夫动刑？”

阮正脸色青白，颤着声道：“属下只是有这个感觉而已，因为老爷素来是公私分明，若不是属下等有什么失职的事，老爷又怎会把咱们抓起来？”

楚腾脸色一霁，点头道：“昨日你们可曾发生什么事？”这句话有点没头没脑，众护院却面面相觑起来。

楚腾又喝道：“有没有人潜入老夫的书房？”

阮正忙道：“没有没有，书房门不是好好锁着么？”

楚腾冷笑一声：“书房门虽锁着，但并不表示没人进去过，因为任何锁都未必能难得住开锁的大行家。”

众护院齐声道：“咱们不但没人进去，而且也不见有人进去！”

“当真如此？”楚腾声音更厉。

护院们互换了一下眼色，都答道：“确是如此，老爷可以调查。”

楚腾大笑：“这样说来，老夫地窖内的金元宝都长了翅膀不成？”

护院又面面相觑起来，良久都作不得声来。

楚腾喝道：“押下去，慢慢调查审问。”

当房内只剩下楚腾及董承昌时，气氛有点闷。过了两盏茶功夫，董承昌才小心翼翼地问：“老爷，要不要报官？”

“报官？”楚腾冷笑一声，“那些婊子都是些吃饭等脱裤的贱人，未见官先打三十大板，失去的元宝找不回来还不打紧，只怕还得多花一笔礼金！”

董承昌见他把公差比喻婊子，心中有点好笑，但是主子在盛怒中，哪敢笑出来，慌忙低下头，道：“是，是，老爷高见！”

楚腾忽然叹了一口气，道：“咱们在防卫上是不是有什么漏洞？”

他用的虽然是征询的语气，但他每一句话都是命令，董承昌立即沉思起来，过了半晌才道“是有点漏洞，偌大的书房每次才十二个人防守，难免会有漏洞，而且长期的平安也可能会使他们麻痹大意起来。”

楚腾怒道：“饭桶，再想。想不出来，明天老夫便把你撤掉。”

董承昌这次想了半炷香才道：“老爷，咱们的护卫是每隔一刻巡逻一次，巡逻之后，六个人在正面房门附近，其他六个人，每两人各守一方，这样咱们便漏了一面，问题一定是出在这里。”

楚腾一怔，道：“一屋四面，四面都已有人，还有什么疏忽的？”

“屋顶！”

楚腾霍地跳了起来，手掌在大腿上重重地拍了一下：“不错，那人一定是由屋顶进去的！你立即派人上屋顶查一查！”

董承昌走了之后，楚腾坐在床上，不断喃喃自语，静默了一阵，才走下床来，推开向阳的窗子，今日是个晴朗的天气，阳光灿烂，照得楚府的琉璃、朱漆柱子、栏杆闪闪生亮，几使人睁不开眼来。

楚腾叹了一口气，忙又走上床去，对他来说，今日的一切，无论如何都是灰暗的！

董承昌终于回来了，阳光自窗子照射进来，满室光亮，他一抬头，见楚腾似一头垂死的老虎般斜躺在床上，天窗上的阳光照在他脸上，董承昌忽然发觉楚腾脸上的皱纹深刻了，深得如用刀刻一般，脸上的肌肉也失去往昔的弹力，耷拉垂下，双鬓在短暂内竟然出了不少白发。

这个打击对楚腾来说实在太大了，毕生的心血毁于一旦，他没立即吐血身亡已经十分坚强了。

“怎样？”

“老爷估计得没错，书房屋顶上的屋瓦的确有被人捣过的迹象。”

“人呢？到底是谁干的？”

“这个……这个奴才可不知道……”

楚腾把上身支起，让后背倚靠在床架上：“你有什么办法？只要你的办法能够找回失物，老夫便把十分之一送给你，须知十分之一，已经足够使你成为一方之富豪。”

董承昌目光一盛，但随又黯淡，连小偷名字都不知道，他能有什么办法！

楚腾的目光忽又一盛，急问道：“老董，你说那人偷了东西之后，又如何运出去的？须知那些东西足足可以装满十多辆马车！”

董承昌心头一跳，道：“奴才这就去查。”

楚腾瞪着他的后背，脸上露出满意之色，就在这瞬间，一股从未有之的疲乏及对名利的厌倦，自他心底里涌起，他又昏昏沉沉睡去了。

×××

楚腾醒来时，太阳已自西山沉落，丫环拿着一盅参汤，候在床前，他喝了几口参汤，便叫丫环把董承昌找来。

董承昌第一句便道：“老爷，奴才已查出，岑氏兄弟原来已死了好多天了！”

岑氏兄弟是楚府的车夫，他们三兄弟在楚府已过了二十多个寒暑，一向忠心耿耿，办事仔细，是以楚腾对他们的印象亦颇深刻。

“岑氏兄弟是如何死的？”

“给人杀死的！”董承昌道，“仵工验过，证明他们已死了两三天，但这几天守门的人仍见到他们驾车外出！”

楚腾吃惊起来：“这样说来是有人假扮他们而把老夫的财帛偷运出去了？”

“奴才也是如此想，奴才已派人去调查了，看岑氏的马车这两天停在哪里，结果有人发现是停在一家叫金丰杂粮店的店子外的！”

“金丰杂粮店？”楚腾喝道，“还不快去查一查！”

董承昌苦笑一声，道：“可惜咱们已经去迟了一步，这家店子今日也没有开店，里面的人也不见了！”

楚腾抓一抓头皮，道：“金丰杂粮店的老板好像是梁老头……”

“梁老头已在上月把店卖给一个姓苏的人了！”

“这人一定有问题，他在城内出现了一个月，一定还有人认得他，只要找到他，便不怕不能把他的同党挖出来！”

“问题是，人海茫茫，咱们如何去找？”董承昌苦着脸道，“而且老爷又不想惊动官府。”

楚腾暴躁地道：“老夫还有钱，难道找不到一个本领大的人替老夫分忧么？”

董承昌垂着头，轻声道：“奴才无知，不知世上有谁本领最大……”

“快去查！”楚腾挥挥手，“顺便叫丫环把夜饭送进来！”

×××

楚腾刚吃了饭，董承昌又进来了，背后还跟着一个人，是护院的一个头子，姓金名宜古。

“老爷，金护院说他知道有一个人查案本领大得很！奴才请他来给你谈谈！”

楚腾问道：“那人是谁？”

“这个人姓沈名鹰，是江北的总捕头，但他也接查民间的疑案，不过收取的费用极昂……”

“钱不要紧，问题是他的本领是否真是很大？”

于是金宜古把他所听来的有关沈鹰破获重案的事迹，仔细述了一遍。楚腾点点头，道：“好，你立即去请他，你说老夫肯出二十万两银子作酬金。” DHkCWq60cRNhBugCgeh1AGhhmgnoTabwQK1bUc+Rx8DXQtKHLXHAFtEYeKZ+4IhD