过了一阵，果见叶银辉带着两个铁叶帮的堂主走进来。他隔远便抱拳道：“小弟叶银辉恭祝周大哥万事顺利，日后摘星堡扬威武林，令旗所至之处群魔齐避。”

周千岁依然大马金刀坐在椅上。叶银辉也没在意，转头对古逸飘等说道：“料不到诸位比叶某还早。”

群豪明知好戏即将上演，都只是淡淡地跟他点点头。

叶银辉一怔，问道：“周大哥，上官贤弟还未下床吗？”说着拉了一张椅子坐下。

忽听一个尖锐凄厉的声音传来：“叶银辉，你还有胆坐下来？”

叶银辉见是上官夫人，不觉微微一怔，连忙躬身道：“叶某参见弟妹。”

“哼，亏你这弟妹两个字还叫得出口呢。”

叶银辉诧异地问道：“弟妹此话是何意思？”

“你何必再假惺惺！”上官夫人冷笑一声，“你看我今日穿的是什么衣服？”

叶银辉目光一瞥，心头更是惊诧，怔怔地道：“弟妹何为要穿……”

上官夫人拂一拂身上那件白绢孝服，悲声道：“叶银辉，我且问你一句话，我当家的跟你交情如何？”

叶银辉正容道：“上官贤弟与叶某虽非手足，但却有手足之情。”

“既然如此，你为何纵子行凶？”

叶银辉脸色一变，问道：“弟妹此话何意？叶某全不明白。”

周千岁喝道：“叶银辉，你当着天下英雄在此，还敢惺惺作态？必是你令叶少煌来此暗害上官贤弟的，否则他小小的年纪，岂有这个胆量？”

叶银辉脸色雪白，满脸惊诧欲绝的神色，问道：“周大哥说犬子……犬子曾经来此，把上官贤弟……暗杀了？此事非同小可，周大哥不是跟小弟开玩笑吧？”

周千岁怒道：“上官贤弟的尸体就在后厢，谁跟你开玩笑！此事过程，厅内英雄全部目击，岂有捏造的？”

“什么？”叶银辉尖叫一声，脸如死灰，急声道，“此事小弟全不知情……而且，不会的，你们一定看错了！犬子一向十分敬佩上官贤弟，他怎会做出这种丧尽天良的事来？”

周千岁把那些袖箭抛落在地上，冷冷地道：“这些是你儿子发射的，你自个认清楚一点，看看是不是你们铁叶帮的独门暗器。”

叶银辉拾起一看，脸色更加难看。

周千岁道：“到如今你还有什么话好说？”

叶银辉喃喃地道：“待我先去看看上官贤弟的遗体……”

上官夫人斜走一步，跟女儿并肩而立，道：“凌霄没有你这个朋友，你不必再去伤他的心。”声音一转，更加凄厉，“叶银辉，今日你自缚双手，让本堡处置。”

叶银辉深深吸了一口气，道：“弟妹，你莫激动，且听叶某一言可好？我叶银辉对天发誓，假如有纵子来此行凶的，天诛地灭，永不超生。”

古逸飘轻咳一声，道：“听叶帮主发下此毒誓，敢情真的不知令郎来此行凶的事了？”

叶银辉苦笑道：“叶某当着诸位的面，怎敢假言相骗。”

“令郎带着刁威来此，又不知帮主是否知道？”

叶银辉道：“不瞒诸位英雄，犬子正月初八便带着一位叫刁威的随从出门了，至今已逾一月，叶某都不曾见过他们的面。”

“令郎何事出门？”

“犬子每隔一段时期便出外远游，到江湖中历练以增见识。叶某也不知他去了何方。”

上官夫人冷笑道：“纵然不是你指使儿子来杀人，但人总是你儿子杀的。”

叶银辉急道：“事情的经过到底如何，可否请周大哥说一下，也好让叶某清楚犬子的所为。”

周千岁冷哼一声，转头说道：“请古大侠把昨夜的经过说一遍可好？免得铁叶帮以为老朽加油添醋。”

古逸飘清一清喉咙，便一五一十把昨夜的事叙述了一遍。

叶银辉听后喃喃地道：“奇怪，那小畜生怎会戴了那副‘一发千钧’的袖箭来道贺？这到底是什么原因？这小畜生平日虽有点目中无人，却绝不会做出这种令人发指的事。这里面必定有什么难测的内情，否则……”

上官夫人抽剑一横，厉声道：“叶银辉，我当家的已死，这件事到底要如何处理，你且交代个清楚！否则，休怪咱们要你子债父偿了。”

叶银辉急道：“且慢。弟妹，叶某如今立即回去，尽敝帮之人力把犬子找回去。查问清楚后，假如真的是犬子所为，不论他是有心，还是无意，叶某都亲手把他交给贵堡处理。即使弟妹要剖心拜祭上官贤弟的亡魂，叶某也不敢反对。”

这些话说得斩钉截铁而又大义凛然，厅内群豪对叶银辉不由另眼相看：“料不到叶银辉只有一个儿子，他亦肯大义灭亲。当真是个顶天立地的好男儿。”

上官夫人冷笑一声：“口说无凭，我怎能相信你？放虎归山，要再找到你可就难了。”

叶银辉道：“依弟妹之意又如何？”

“留你下来作人质，然后叫你儿子上门换人。”

叶银辉背后的一个手下符大坚不由怒道：“敝帮主从来言出如山，说一是一，说二是二。他怎会骗你？”

周千岁怒道：“此地岂有你说话的份儿！”

符大坚反唇相讥，道：“假如敝帮主留了下来，届时少帮主来了，而你们又不放人，咱们又该怎么办？你们又凭什么叫人相信？”

顾之也道：“你们又何必相争。区区有一计在此，包管你们齐声称善。”

叶银辉急忙说道：“请顾大侠把计说出。”

“叶帮主但请留下不妨，最多咱们留在堡内来陪你，只要令郎一到，区区等立即勒令摘星堡放人，贵属自可放心。而且留在摘星堡内，吃好住好的，何乐而不为哉。”

周千岁说道：“假如诸位肯留下来，敝堡欢迎。老朽保证，叶少煌一到，立即放叶银辉回去。”

古逸飘跟麦浩、飞道人、沈重等人不由面面相觑，心中都是忖道：“假如叶少煌不来，咱们岂不是一辈子待在摘星堡内？这酸丁当真胡闹。”一时之间，都作声不得。

顾之也见他们脸上都现出难色，又道：“古语有云，助人为快乐之本。佛经有语，救人一命胜造七级浮屠。诸位都是侠义道上的高人，怎地连这小小的事也不肯做一件？”

麦浩正想说话，忽见一个堡丁满头大汗地奔了过来，大声叫道：“启禀堡主，叶少煌带着那个随从又来咱堡，请问堡主如何定夺？”

厅内的人都“啊”地一声叫了出来。叶银辉脸色更加难看，暗中骂道：“这小畜生真是不知天高地厚，这样一来，连唯一的希望也没有了。”

只听周千岁喝道：“来的是叶少煌？”显然他心中亦是难以相信，叶少煌竟然如此胆大包天，敢去而复返。

那堡丁道：“正是昨夜来的叶少煌——铁叶帮的少帮主！”

“那算他有种！他既然敢再来，我摘星堡自不会让他瞧扁了。吩咐守门的，开门让他进来，他不动手，你们也不可动手。”

那堡丁急步走了之后，周千岁转头对叶银辉道：“看来帮主之愿可以达成了。只要你不袒护儿子，敝堡绝不为难你；但假如你要出手袒护，便休怪摘星堡今日要大开杀戒了。”说到后来，声音已经沙哑了。

话音一落，屋顶上又再传来一声尖锐凄厉的鸟啼声。群豪心头又是一沉，暗忖道：“这是什么鸟，怎地叫声如此难听？”

叶银辉心头怦怦乱跳，一颗心紧张得快要跳出口腔来，既盼儿子能把事情说清楚，又盼他临时改变主意，过堡门而不入。

心念未了，已见叶少煌、刁威走了进来，依然是那套白裘，神色从容，脸上带着几分笑意。叶银辉暗骂道：“亏你这小畜生，这当儿还笑得出来。”

叶少煌未看到父亲在场，也没有发觉厅上群豪异常的神态。只见他抱拳含笑道：“小侄拜见周伯伯，恭祝……”

周千岁大声道：“免了，你跟你父亲说吧！”

叶少煌一怔，一转头，便看见叶银辉了，忙恭声说道:“原来爹爹也来了，孩儿……”

叶银辉喝道：“畜生，你干的好事，还有脸来见我？”

叶少煌惶恐地道：“爹，孩儿做错了什么事，令你生这般大的气？”

叶银辉怒极而笑：“你自个干下令人发指的事，使为父蒙上不白之冤，如今还敢装模作样！”声音转厉，“我且问你，你昨夜为何用‘一发千钧’的袖箭杀你上官叔叔？”

叶少煌惊呼一声：“爹爹你说什么？孩儿几时杀死上官叔叔的？”

“畜生！你自己做下的事，也不知道吗？”

叶少煌双脚一曲，跪在地上，叫道：“孩儿根本不会做下这种事，又怎会知道？爹若不信，可问刁威。”

周千岁冷笑一声，道：“此处人人均曾目击，难道会冤枉你？”

叶少煌双膝一移，面对周千岁道：“周伯伯莫非看错了人？”

周千岁怒极而笑：“姓周的跟在座英雄招子都还未瞎！”

上官凤左袖一挥，一支袖箭立即射落在叶少煌身前：“叶少煌，这袖箭可是你的？”

叶少煌拾起一看，道：“打造得确跟敝帮的一模一样。单凭此，又怎能证明是我所为？”

“你跟刁威的相貌人人认得，暗器可由人打造仿制，但人难道也可以仿制？”

叶少煌的脸色雪白，半晌都出不得声来。

叶银辉厉声道：“畜生，你为何要暗害你上官叔叔？快快招来，否则为父今日便要当众把你斩于刀下了。”

叶少煌急道：“孩儿的确不曾做过这种事，叫孩儿如何招供？而且爹又不是不知道，孩儿对上官叔叔一向十分敬佩，又怎会来加害他？再说以孩儿这点微末之技，又怎能杀得了上官叔叔？”

上官凤冷哼一声，道：“凭你的武功当然杀不了我爹爹，不过你用的是暗箭。当时我爹正跟你干杯，完全没有防备，再加上距离又近，才会为你所乘。”

叶少煌道：“既然小弟当时干下这种事来，姐姐为何不把小弟擒下来为叔叔报仇？”

“谁说本小姐不擒你？只是后来让你的同党救走了。”上官凤忽然哭道，“想不到你长得、长得如此……如此斯文，心肠却如此毒辣。”她本想说他长得如此英俊，但当着群豪，加上叶少煌又是杀父仇人，却说不出口。

叶少煌一呆，脱口道：“有同党救走了我？当真是……活见鬼！”他本想骂她胡说八道，但见厅上群豪的神色，心知事情定必十分复杂，遂连忙改口。

刁威接道：“帮主，少帮主所说句句属实，属下可以作证。由昨日至今，属下未曾离过少帮主一步，咱们一听到摘星堡开堡的消息后，便由河南连日赶来，直至此刻才到。”

上官夫人哈哈笑了起来：“当时你跟他在一起行凶，这种话只怕鬼才相信。”

顾之也又说道：“你们不必相争。到底叶少煌所述之言是否属实，区区有一计在此，可以立即查知。”

叶银辉急道：“请顾大侠说，叶某洗耳恭听。”

顾之也摇头摆脑说道：“此亦甚简单也。只要令郎说出昨夜在何家客栈落脚，摘星堡派人去一查，便知虚实了。”

上官夫人道：“且慢。即使他昨夜歇住在客找内，但他不会半夜偷偷来吗？这岂能作为证据？”

顾之也神情一呆，喃喃地道：“夫子诚不我欺，唯女人与小人难养也。”一提音调，“但假如他住宿的客栈离此甚远，他便不可能去而复返了。因为他们虽然可以半夜溜了出来，但今晨离店，该不会也偷偷摸摸吧。”他见上官夫人说不出话，不由露出一副得意的神色。

不料叶少煌道：“小侄生怕错过日期，夜内亦都是借月光赶路，待至困时才在树上露宿一会儿。”

顾之也叹息道：“这是天绝人也。”悻悻然坐下。

上官夫人抽剑立于阶前，道：“诸位英雄，叶少煌未能提出可靠的证据证明昨夜来行凶的不是他，未亡人亦已做到仁至义尽的地步了，如今便要擒下他，剖心拜祭先夫。请诸位稍待，事情一了，敝堡立即便举行开堡典礼。”

周千岁、上官凤以及摘星堡的头目都把兵器抽了出来，同时向叶氏父子围了过去。

叶少煌急道：“小侄斗胆再说几句，望婶婶给小侄一个机会。”

古逸飘说道：“夫人何不再听他一言呢？”

上官夫人说道：“好，再让你狡辩一下吧，别让人以为我摘星堡都是不讲理之辈。”

叶少煌深深吸了一口气，缓声道：“刚才凤姐说暗器可以仿制，人不能仿制，小侄不敢否认。但如今江湖上出现了不少善制人皮面具以及精于易容的人，你们又怎能证明昨夜那两个人不是某人戴上人皮面具，冒充小侄及家仆来杀人，而行使嫁祸之计？”

周千岁等人都是一呆。叶银辉却听得心头一跳，暗道：“有理！说不定是仇家正面不能与我铁叶帮对垒，却行此卑鄙之计。”

上官凤忽然道：“那人绝不是戴上人皮面具的。”

叶银辉温声问道：“贤侄女又如何知道，那两人不是戴上人皮面具的？”

“因为、因为……”上官凤粉脸倏地出现一抹淡淡的红晕，头一低，轻声说道，“因为假如戴上人皮面具的话，神色一定是十分呆板，而且肌肉耸动时，会显得十分僵硬。但、但他却没有这个现象……”

上官夫人在这当儿，也没注意女儿如何会这般注意叶少煌的脸孔，当下冷笑道：“叶少煌，你尚有何话可说？”

叶少煌脸色惨白，嘶声叫道：“但那人真的不是我叶少煌！”

上官夫人喝道：“上！假如叶银辉动手，连他也杀了吧。”

叶银辉忙道：“且慢，犬子之言的确颇为有理，说不定有人扮作他的模样行使嫁祸之计。弟妹可否宽容三个月，待叶某去调查一下？”

周千岁冷笑道：“你别痴人说梦话了，今日绝不能让你们父子离开。”

叶银辉心头一硬，沉声道：“如此，请恕叶某抗命了。”

上官夫人喝道：“自今日起，我摘星堡跟你们铁叶帮便势不两立了！上。”

摘星堡的人立即冲了过去。叶银辉、叶少煌、刁威、符大坚以及另一个铁叶帮的头目亦同时把兵器抽出手上，准备应战。

叶银辉低声道：“不要胡乱伤人，闯出堡才是上策。”话音未落，摘星堡的人亦冲了过来，双方立即厮杀起来。

刹那，屋顶上又传来一道刺耳的鸟啼声。有人已忍不住问：“这是什么鸟叫的声音？”

这种鸟鸣声虽然十分独特，但厅内却没人知道，都把目光投向场内。摘星堡的精英几乎已有一半在此，但以此五人要想冲出摘星堡，无疑是一个奢望。

叶银辉父子在前面，两柄银刀奋力劈了几刀，把前面的堡丁杀退几步，但很快又被包围起来。

上官夫人一柄长剑十分辛辣，招招刺向叶银辉的要害。叶银辉武功显然在她之上，只因不敢伤她，心中有了顾忌，十成的功力只能发挥出七成，竟然反而落了下风。

上官凤跟叶少煌的战况反而没有那么激烈。叶少煌诚恳地道：“凤姐姐，小弟真的没有杀过令尊，请你相信我。”

上官凤挥剑不停，呜咽地道：“众目睽睽之下，叫我如何不信？你、你真好令我失望……”

上官夫人在旁骂道：“丫头，他杀死你爹，你还跟他说些什么废话？”

上官凤脸上又是一红，咬着嘴唇，不再作声。

只此一刻，符大坚及刁威却已受了轻伤。叶银辉游目一掠，心头十分焦急：“想不到今日我父子要葬身此处。”当真是又急又怒，又惊又忧，忍不住手上一紧，连劈六刀把上官夫人迫退一步，道，“弟妹再不相让，叶某只好得罪了。”

“谁要你让？你有本领的便连我也杀了吧。”上官夫人神态疯狂，长剑一口气刺了七剑，全是拼命的招式。

叶银辉左手银刀连接三刀之后，拧腰一闪，避过另四剑。上官夫人七剑过后，叶银辉趁其旧招已老、新招未生之际，一刀撩出，急斩上官夫人的肩膀。

这一刀疾如星火，上官夫人不敢怠慢，急忙挥剑来架。不料叶银辉刀至半途，手腕一沉，改劈上官夫人的腰侧。这一刀如羚羊挂角，无迹可寻。上官夫人不及挡架，连忙后退。

这正是叶银辉之所愿，脚尖一点，急掠几步，银刀一闪，再度劈出。

上官夫人尖叫一声，长剑不挡反而向叶银辉胸膛刺去。这是完全不要命的打法。叶银辉却不想跟她拼命，暗叹一声后，收臂挡架。上官夫人轻吸一口气，长剑疯狂般攻了过去。

叶银辉本想把她引开，然后制服她，再以她的生命为胁，以求平安离开摘星堡，如今见计不能实现，只好再度退下，跟叶少煌并肩作战。

眼看铁叶帮的人在摘星堡的围攻之下将不能再支持多久，忽然大厅之后传来一声爆响。

暴响声过后，后头便冲天飞起一股黑烟。紧接着，屋顶上又飞下不少火球。

大厅内的群豪及广场上的摘星堡精英齐皆吃了一惊。上官夫人叫骂道：“叶银辉，你好不要脸，竟然派人来偷袭，今日咱们便拼个真章吧！”长剑暴风雨般乱刺乱斩，神态似已疯狂了般。

叶银辉不由也有气，喝道：“你们不要把什么罪名都加在叶某头上！今日我叶银辉若另有派人来此，便教我日后不得好死。”

“老娘现在便要你不得好死！”上官夫人剑势更盛。

叶银辉心头发毛，暗忖道：“这样下去，终要让她伤着了。”可是又没有其他办法，一颗心急得如同热锅上的蚂蚁般。

正在焦虑间，只听周千岁叫道：“请古大侠跟顾大侠到后堂去，替敝堡应敌如何？”

顾之也道：“区区早已技痒，固所愿也，不敢请耳。”立即与古逸飘、麦浩等人冲入后堂。

后堂火势更盛，广场上的人都有点心慌。就在此刻，堡外忽然射入一片黑黝黝的袖箭，广场上的形势更乱。

“呱！”又是一道令人毛骨悚然的鸟鸣声传来。

刹那，又有道坚韧而又细长的软鞭自墙上飞了下来。有人叫道：“帮主，所谓留得青山在，不怕没柴烧，快走吧。”

那一道长鞭随即向铁叶帮的人飞去。叶银辉明知事有蹊跷，但事情到此地步，除走一途之外别无他法，一咬牙，喝道：“快退！”

他首先抓住鞭梢，猛觉鞭上传来一股柔劲。他曲腰借力，身子立即荡了开去。

只听墙头上一个黑衣蒙脸汉子喝道：“上！”手臂一抡，叶银辉身子已飞越围墙。

围墙上的袖箭不绝如缕，迫得摘星堡的人无暇顾及叶少煌等人。不一刻，叶少煌等人亦都飞过围墙。

周千岁及上官夫人睚眦欲裂，大喝一声，飞身跃起。

只听那个黑衣汉子冷笑一声道：“凭你们也敢跟铁叶帮作对，岂非如螳臂当车。”左手衣袖一拂，袖管中飞出一颗拳头般大小、通体黝黑的圆球来。

周千岁身在半空，发掌把圆球隔空拍落。那圆球落地，爆出一团火光，里面射出一片牛毛般大小的淬毒钢针来。旁边几个堡丁闪避不及，中针立毙。

那黑衣人右手衣袖再一拂，这次飞来的却是袖箭。袖箭把上官夫人、周千岁迫落地上。

周千岁脚尖一点，正欲再度扑上，猛听上官夫人哎唷地叫了一声。他心头一沉，连忙住脚回身，只见上官夫人小腿上中了一箭。他目光锐利，见伤口流出的血是鲜红的，知道没毒才放下心来。

日头正中，铁叶帮的人早已不见。只见远处灰尘飞滚，一队马车急驰而去。 dOC6041h78BPLo6tt6sSNXe31bOZ8ZzgMw5q3u6ueP3LUaSHZNgnSnMJbRRiaT3x