六月天的日头，顶在头上，热浪迫人，炙得石头发烫，树叶蜷缩。

一只野狗躺在石边，张开嘴巴，喘着大气，像快要死去似的。

若非尚有一条山溪自上而下，溪水穿过石隙发出呻吟似的呜咽声，此地更加了无生气。

这里是桐柏山山脚，平日樵夫经常自此上落山峰，但今日却不见一人。

那只野狗大概身上有病，眼看山涧就在几步之外，但不能动弹分毫，不久便见它躺着不动了。

日头逐渐偏西，前头忽然传来一阵“得得”的马蹄声。一会儿，树后便转出一匹白马来。那马不缓不急地走着，奔向石涧。

待至跟前，才发现马背上还横卧着一个人，一身白衣斑斑点点。马匹停了下来，那个人仍似毫无所觉。

白马低头到石涧内一阵牛饮，过了一阵，大概已喝饱，这才昂起头来，发出一阵刺耳的“希聿聿”嘶鸣。

马背上之白衣人似被白马叫声惊醒，移动了一下，滑下马背，在地上爬动起来，把脸浸在山涧中。

隔了半晌，才见白衣人仰天而卧，秀发披肩，瓜子脸上的五官配衬得天衣无缝，竟是个美人儿。

夕阳斜照下，益发令人觉得白衣女子脸如金纸。那袭白衣染着一团团的血迹，令人触目惊心，一看便知她必是受了重伤。

过了好一阵，白衣女子似乎稍为恢复了点气力，缓缓坐起来，解下一条褡裢，倒出里面的干粮。

那些烧饼早被压碎。白衣女子秀眉微微一蹙，可是随即闭起星目，低头一阵狼吞，一直把那几张烧饼吃了一半才停了下来。

她小心翼翼重新把褡裢扎好，又伸头去喝水。这之后，她脸上才稍有点血色，便盘膝坐在地上运功调息。

日头终于隐在山后，山风徐吹，暑气才逐渐消散。

不久，树梢上便升起了一轮明月，少女仍然端坐在石上不动。

月亮已至中天，风虽不大，前面那棵树的叶子却发出一阵急晃，“沙沙”而响。

少女如惊兔般霍然而醒，一对星目在黑暗中闪闪生亮。她螓首不动，双眼向四周转了几圈，身子突然自地上蹿起，拼尽余力向山上奔去。

树后立即冲起三条人影，连声叱喝，成品字形向她急追过去。

少女回头一望，见状大吃一惊，更加不敢怠慢，展尽身形向高处掠去。可是她新伤之余，气力衰弱，只跑了十余丈便娇喘吁吁。

那三人武功看似不弱，三起三落之后，已迫近好几丈。

少女身形突然向侧飞去，回首叱道：“狗贼子，看镖！”右手向后一晃，去势更速。

那三人听声，身子不由稍住，及至不见有什么暗器，都是心头恚怒。为首一人怒道：“小贱人竟敢欺骗大爷，等下有苦给你吃！”

话音未落，也不见少女回头，后胁倏地射出三柄飞刀，直取那三人。

三柄飞刀之后，又有一蓬钢针飞出，笼罩方圆两丈。那三个大汉猝不及防，齐吃一惊，总算武功高强，反应快速，立即挥动兵器把暗器磕开。

少女趁这刹那，又奔出四五丈。为首那个大汉霹雳一声大喝：“今日若再让你逃脱，岑爷便回家抱小孩！”声音未落，身子如大鹏般冲天飞起，半空一个盘旋，向少女扑出。

少女回首喝道：“再吃姑娘的一柄飞刀！”

姓岑的大汉身在半空，气力将尽，听得此言，不由魂飞魄散，迫不及待吸气沉身，双脚落地踩着一块石头，身形一个踉跄，几乎跌倒。

这刹那，那少女才真的把最后一柄飞刀射将出来。

那大汉闪身不及，“噗”的一声，肩膊给飞刀射个正着。

少女心中一阵暗喜，笑容未起，已被另两个大汉左右围住。

一个蓄着短髭、姓李的大汉怒道：“贱婢诡计多端，先吃李爷一刀！”鬼头刀“呼”的一声，刀锋斜砍少女的颈侧。

少女急忙抽出长剑仓促一架，“当”的一声，长剑险险脱手飞出。

刹那之间，另一个大汉的一柄短斧又及时砍至。

少女深知危机深重，不敢招架，银牙一咬，俯身扑倒，在地上翻动起来，向山下滚下去。

那个姓岑的大汉此刻已拔出飞刀，脱手飞出。“笃！”飞刀插在少女肩膊旁两寸之处。

少女去势更快，只觉伤口擦及地上沙石，痛入心脾，她咬牙苦撑，不哼一声。

“快追！”持短斧的大汉飞身扑下。

滚至山坡下、石涧旁，已是平地。少女急忙爬将起来，只觉双脚发软，连挪也困难。她拼尽全身之力一跃，忽觉眼前一黑，“扑通”一声，登时跌落水中。

凉水浸脸，精神一振，少女心知此刻万万不能昏倒，艰辛地爬了上来。刚走离石涧，那三个大汉已先后追至，把她团团围住。

“哼，贱婢，这次看你还能插翅而飞否！”

少女暗暗叫苦，喘了一口气，才道：“姑娘到底跟你们有什么仇，你们竟要如此苦苦相迫？”

短髭大汉狞笑一声：“你到了黄泉，阎罗老子自会告诉你！上！”

“上”字余音犹在风中飘荡，倏地响起一阵“希聿聿”的马嘶声。短髭大汉正想出手，冷不防侧后一股劲风扑来。黑暗中不知就里，他急忙向侧一偏，闪开五尺。

却原来是那匹白马见主人危急，灵兽通性，奋不顾身冲了过来要拯救主人。

那姓岑的见来的是一匹马，怒哼一声，欺前一步。他右臂受伤，只得用左臂运劲击出。

白马人立而起，前脚一曲一蹬，踢向对方面门。

“畜生找死！”大汉一退之后，急促掠起，右手五指如钩，抓向马眼。

可是那匹白马，甚具灵性，似乎懂得搏击之术，未待对方五指抓到，便自收腿伏下。

但畜生始终是畜生，顾得了前，便忘了后。这刹那，一柄短斧，一柄鬼头刀一齐砍在它后臀上，痛得它又是一阵“希聿聿”的长嘶，似发了疯般乱冲乱撞起来。

它眼光不断望向少女，似是叫她快点逃跑。可怜那少女根本跑不动，长叹一声：“大白，你不要理我了，快跑吧。”白马尖嘶连声，犹自蹦跳不止，似欲为主人作最后的效劳。

跳了一阵，白马气力渐衰。姓李的大汉觑得事切，鬼头刀急地里一下横劈。“喀嗤！”白马一对前脚登时断了。

另一个大汉的利斧及时赶至，“呼”的一声，斩在马首上，白马立时踣倒地上。

少女悲呼一声，双眼垂泪。

“贱婢，此地四处无人，再没有人来救你了！弟兄们快上。”

话音刚落，忽又闻一阵如雷似的马蹄声传了过来。三个大汉心头俱是一怔，忖道：“哪来的马？”

心念未已，溶溶的月光下已经现出两头高头大马，如箭似的飞驰过来。

马匹尚未至，当先那一匹，马鞍上冲起一条汉子，喝道：“三个大男人，欺侮一个小姑娘，好不害羞！”

短髭大汉见对方扑来，倏地欺前两步，鬼头刀反手劈向白衣少女。

那少女见来了救星，精神一振，拼尽全力举剑一架。“当！”刀剑相交，溅起一蓬火星子。少女但觉手臂又酥又麻，虎口一热，长剑把持不住，竟脱手飞出。

霎时之间，第二匹马亦冲起一条人影，却是年轻的女子。那女子直向白衣少女飞去，双脚未落，长剑便刺向那大汉。

“哪里来的妖女，竟敢破坏大爷的好事？”鬼头刀一翻，反手劈出。

来人武功甚高，长剑一挑，剑尖已将刺及大汉的手腕：“你家姑娘专做的便是破坏人家的这种好事！”

李姓大汉吃了一惊，不敢应话，沉腕收刀，避过对方的长剑，左脚却乘势扫向对方的下盘。

不料那少女武功比白衣少女不知高上多少筹。只见她手腕一沉，也不跃起避过，剑刃刚好凑在大汉的左脚之前。那大汉假如不收脚，定必为剑刃所断，他急切间，拧腰要收腿。可是对方手腕一抖，长剑已在他小腿肚上划下一道长长的伤口。

几与此同时，另一个青年亦已抽出一把乌金刀来，扑向另两个大汉。他一刀展开，便把两个大汉都罩住，迫得他俩不能走前。

为首那大汉脸色一变，问道：“阁下是谁？江湖上的恩怨，官府还是不插手的好。”

“你认得我手中这把刀？”那青年傲然道，“顾某只能算得半个官府中人。这种以大欺小，以众凌少的事，顾某岂能不管？”

那两个大汉一听到那个顾字，大喝一声，各自虚晃一招，往后便退。

“风紧扯呼！”那两个汉子撇下受伤的同伴亡命而逃。

那个姓顾的青年正想追下去，猛一回头，见那白衣少女“嘤咛”一声，精神一松，便自跌倒晕去。

他同伴忙问：“小顾，算啦，救人要紧。”

原来这一男一女便是江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰的手下爱将顾思南及云飞烟。他俩刚好因办案路过，无意中救了白衣女子一命。

当下云飞烟为白衣女子推拿，顾思南持刀护卫在侧。不久，白衣女子便悠悠醒来。她睁眼一看，喜道：“多谢女侠救命之恩。”

云飞烟笑道：“路见不平拔刀相助，乃我辈中人应为之事，何必多谢。”稍顿又问道，“姑娘跟那三个大汉有何仇怨？”

白衣少女叹声道：“说来惭愧，小妹对他们根本一无所知，仇怨从何说起？”

云飞烟一怔，诧声道：“竟有这等事？刚才见那三人出手十分狠辣，又不像是劫贼的模样……姑娘贵姓芳名？”

“小妹谷圆月，是皖西人氏。贱名不见经传，女侠大概未曾有闻。”

云飞烟心中想了一下，果然未曾听过此名，便道：“姑娘千里来此，是否欲去投亲？”

谷圆月垂泪道：“小妹千里而来，只是为了访贤而已。”

顾思南在旁听到，忍不住何道：“此话怎说？莫非姑娘欲寻明师？”

谷圆月泪水如断线珍珠，连串落下：“小妹资质愚昧，纵使觅到明师也成不了高徒……”说到此已经泣不成声。

云飞烟忙安慰道：“姑娘不必伤心，有话但说无妨。小妹等是江北总捕头沈鹰的手下，平生最喜管不平之事。”

谷圆月目光一亮，喜道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。天见可怜，小妹竟能遇上两位。”

顾思南“哦”一声：“姑娘要找敝上？”

“正是要找沈神捕为小妹调查一件案子！”

云飞烟目光四处一掠，道：“此处非久坐之所，待小妹扶你到树下歇息一会儿。”说罢便扶着谷圆月走前。

顾思南拉马跟在背后，他见云飞烟准备为她裹伤，连忙转身走开。

不一会儿，只听飞烟道：“小顾，你可以过来了。”

顾思南立即走向树下，捡了些枯枝，烧了一堆篝火：“姑娘可以说了吧？”

谷圆月双眼又流下两行清泪，呜咽地道：“不知两位可曾听见‘猿公剑’袁成表……袁、袁伯伯的名头？”

“可是淮南袁老英雄？”顾思南道，“顾某与他曾有一面之缘。姑娘，袁老英雄发生了事故？”

谷圆月眼皮一垂，缓缓点头。

云飞烟看了她一眼，轻声问道：“谷妹子跟袁老英雄如何称呼？”

谷圆月脸上突然升上两朵红云，半晌才声如蚊蚋地道：“小妹是、是他的未过门媳妇……”

云飞烟斜乜了顾思南一眼，见他正目光灼灼地望着自己，脸上也不由升起一圈红晕：“不知袁公子是谁？”

谷圆月轻吸一口气：“袁伯伯膝下只一个儿子，他叫袁石……”

云飞烟与顾思南又对望了一眼，觉得这个名字颊为陌生，谅他没甚名气。不过袁家在淮南是个大户，在周围一带名头甚为响亮，而袁家的独门剑法“猿公剑”也颇有独到之处，只是袁家素来少与江湖人士来往，故此袁家的事外头并不详细。

“姑娘千里迢迢找寻敝上，便是为了袁家？”

“正是。”谷圆月脸上，升起一股怒意，目光却变得迷惘起来…… hF1QBa4iWT1iCo8r/z+5MfEpL4LDV9E3ehkW473m3j5q5dB/ECCftW8uX4RL8GCD