雪松子、刘志邦及善能换过衣服、袈裟，才再度走出大堂。

此刻，堂上已换了布置，正中设了一个灵位，香烛烟雾袅袅，众弟子分立两旁，整座大堂静得落针可闻。

三圣堂由于是释、道、儒诸色人等混杂，是以他们平日都分类而聚，和尚、道人、俗家弟子各为一群。虽如此，彼此之间相处还是很融洽。

当下俗家弟子都跪下为百空大师祷祝，而出家人都念起咒文。

一时之间，“喃呒”的声音此起彼落。

念了半个时辰，雪松子双手一按，轻喝一声：“停！”他眼光在众人脸上一扫而过：“百空大师突然归西，使本堂的实力大受影响。如今西北局势又外弛内张，宛如暴风雨之前夕，是故贫道下令……”说到此处，他故意顿了一顿，然后提声道：“本堂的弟子听着，大堂主的死讯，一月之内不得泄露，以免引起群魔施虐！”

刘志邦接口道：“尚有一点，自即日起，巡山及巡堂的弟子要增加人手。至于人手的调动，等下便请善能分配。”

众人齐声应允。原来善能的武功、组织及智谋都颇为出众，他是内堂的副总香主。

三圣堂的组织颇为严密，三位堂主之下，还有正副总香主，再下便是内堂香主、分舵主及分舵香主。

就在此刻，一个巡山的弟子急忙进来禀报：“启禀堂主，韩总香主带着几个人上来。”

三圣堂的总香主是韩樵，这人善使双刀，武功颇高，办事又十分仔细，是以入堂才不过一年，便被提升为总香主。

刘志邦闻言微怔，诧异地道：“可知来者是何人？”

“小的不知，廖香主叫小的先入来禀报的。”

正说话间，又见一个弟子急步入来禀报：“启禀堂主。韩总香主带着‘中州大侠’崔一山、‘风云刀’古逸飘，以及江北总捕头‘神眼秃鹰’沈鹰沈大入及其两个手下上来。”

雪松子及刘志邦都是一惊，不知这些名震中原的高手为何联袂来访。

雪松子沉吟了一下，说道：你们且退下。酸丁，贫道与你出去迎接。”

众人急速地自侧门撤退，雪松子及刘志邦正想出大门，只见韩樵快步奔了进来，禀道：“启禀两位堂主，‘中州大侠’崔一山……”

雪松子挥手道：“知道了。他们是你邀来的，还是自己来访的？”

“属下自秦州巡视回来，昨夜在山下巧遇他们，原来他们是要来拜山的。”

话音刚落，一个苍老的笑声倏地传了进来：“牛鼻子，你不欢迎么？”

大门口人影闪动，倏地涌入五个汉子来。刘志邦哈哈一笑道：“诸位大驾光临，使敝堂生辉不少！恕区区不知，有失远迎。”

只听韩樵“咦”地叫了一声：“堂主，大堂上……”

崔一山眼光锐利，当他看到灵牌上的字时，失声呼道：“什么？百空大师何时归天？”

古逸飘及沈鹰等也相继发出惊呼。

雪松子苦笑一声：“各位是来找他？可惜来迟了半天，他在三更时分魂归极乐的。”

古逸飘道：“百空大师武功深厚，身子也一向健壮，怎会突然撒手西归？”

刘志邦道：“说来话长，请诸位上来坐下再说吧。”

崔一山等连忙上前拜祭，雪松子及刘志邦在旁答礼。祭毕，雪松子道：“请诸位到内厅侍茶。”

大堂之后有座小厅，里面摆设着两行楠木交椅。双方分主客坐下，雪松子道：“诸位来此必另有含意，尤其是沈大人日理万机，岂会无端拨冗驾临——未知来意可否先告诉贫道？”

沈鹰轻咳一声，道：“老夫的确是受人之托而来的。去年尾，老夫因事到少林寺，有幸见到寺内高僧，他们要老夫代请百空大师上嵩山交流佛学。老夫最近刚好有件案子要到晋阳查办，事毕便顺道来此。”

刘志邦转对崔一山，道：“崔大侠等人又如何凑巧来此？”

崔一山笑道：“老朽跟老古是被沈兄拉来作伴的。”

古逸飘接道：“那是因为咱俩跟大师比较熟悉，也曾来贵堂做过客。对啦，到底大师因何突然归西？”

刘志邦叹了一口气，这才把百空大师被害之事说了一遍。

崔一山拍掌道：“假如咱们早到一步，大师便可能逃过此劫了！”

雪松子道：“也许这是天意！所谓劫数难逃，人力岂能胜天……”

古逸飘笑道：“老朽不跟你说这些。嗯，咱们可否到大师云房看看么？”

雪松子望了刘志邦一眼，道：“诸位肯去，贫道哪有反对之理？何况还有一个名震大江南北的沈神捕，说不定经他慧眼一看，便能看出端倪。”

沈鹰忙道：“道长过奖了，老夫又非神仙。”

古逸飘哈哈大笑，可是笑了一半便想起故人刚逝，如此笑法似乎不妥，便硬生生地止住了：“老鹰，这趟你是自个送上门来的，说什么也该去看看。”

沈鹰正容地道：“这个自然，起码也得去瞻仰一下大师的遗容。”

崔一山却道：“酸丁，你放着菩萨在此，还不快求他查案？”

刘志邦苦笑一声：“区区岂有不信沈神捕之能？只不过怕他不肯接受本堂的委托。何况本堂收入有限，平时开支也颇为困难，还不知道能否请得动他呢。”

沈鹰微微一笑：“老夫查案虽然索价不菲，不过也得看人，有些人出十万两老夫也不接受。先到大师的云房看看再说吧。”

雪松子稽首道：“如此，请神捕等跟贫道来。”

沈鹰这次带出来的是顾思南以及女扮男装的云飞烟。自从去年发生了一件诬罪案之后，沈鹰深感司马城的谋略应变能力以及处事镇定不同常人，便把他吸收到自己麾下。现在司马城正跟沈鹰手下的头号大将萧穆熟悉，是故没有出来。

雪松子叫开了门。智海看见来了一大群陌生人，不由一怔，但他地位低微，不敢多问。

百空大师的遗体端坐云床上，沈鹰只看了几眼，便问智海：“当时大师的尸体也是在床上？”

“不是。”智海眼圈儿一红，轻声道，“小僧自茅厕返回来后，叫了几声门，不见师父应声，是故便推开了房门进来。当时房内虽然没有灯火，但由于窗子打开，月光投射入来，便见到师父神情怪异地对着房门，而手上的《法华经》也摔落地上。后来才知道师父已经……”

沈鹰轻吸了一口气，双目厉光迸射：“那时是什么时分？”

“大概是二更至三更间。”

“这么晚你还来找他？”

“小僧晚上跟师父睡的……啊，不，小僧是独个儿睡在藏经室内的。”智海边说边推开一堵暗门，原来藏经室的入口在此房中。

沈鹰探头一望，只见内室四壁放着不少书架，上面堆满经书，地上铺了一张草席，谅是智海寝息之所。

沈鹰沉吟了一下，又问：“你在房外可有听到异响？”

智海毫不思索地道：“没有。当时四周一片宁静，假如有声音，小僧一定能听得见。”

“由你离开此房去茅厕到返回来，这段时间大概有多久？”

智海想一想才道：“不足半炷香。”

“事后你便去找道长？当时他是在房中？”

“是的。”

沈鹰点点头，回身去检视百空大师的遗体。

百空大师的致命伤，便是后背灵台穴那一掌，这点显而易见，不过沈鹰注视的却是正面。

最令他感到兴趣的是百空大师的双臂——双臂微曲，双掌摊开，十指微曲，当时仍正在运劲。

他不由想到一个问题：“百空大师在运功，准备抵御正面之敌？但是为何伤在背后？莫非凶手有两个？”

想到此处，他无意中揭开百空大师的衣袖，只见小臂上有四条淡淡的指痕。他心头一跳，蹲下一望，小臂下面也有一条指痕，这是被人用手力握的现象。

他再揭开左袖一望，百空大师左臂同样也有五条淡淡的指痕。

这刹那，沈鹰又想到一个问题：“两个凶手！一个在正面按住百空大师的双臂，另一个却在背后猛下毒手。”

这个想法刚生，沈鹰又自己推翻了：“假如如此，百空大师岂有不反抗之理？可是一反抗，外面便自然会听到声音。”

他立即转头问道：“隔壁之房是谁的寝室？”

雪松子道：“是贫道师侄善能。不过他昨夜当值巡山，没有在那里睡觉。”

沈鹰心头又一跳，忙道：“他人现在何处？快传他来此，老夫有话要问他。”

刘志邦叫智海把善能找来，忍不住问道：“舍师侄有嫌疑？”

沈鹰沉吟了一声道：“有一点点，不过不能作准。老夫有个疑问，凶手为何会这么巧在他当值之夜才下手？而善能既然昨夜负有巡山之责，为何没有发现敌踪？而且凶手来去均未被发现，等于是平安地在他眼底下经过两次。若非他太过大意，便是个中另有内情。”

刘志邦猛拍一下大腿，脱口道：“区区怎地没有想到这个问题！等下待区区好好问一问他。”

沈鹰道：“不可，要问该由老夫来问。嗯，善能平日办事如何？是仔细还是疏忽？”

雪松子答道：“他向来做事都十分稳当，是以本堂才会委他为内堂副香主。”

“哦？”沈鹰心头一跳，他又想到一个问题：“这是谁提议的？”

刘志邦道：“是大师提议的，牛鼻子跟区区也赞成。”

沈鹰“唔”了一声，取起那卷放在桌上的《法华经》随手翻了几下。就在此时，智海已把善能找来。

“你是善能？昨夜你在哪里？”

“贫僧昨夜整夜在各处巡视防夜的布置。”

“你一个人行动？”

“不是，本堂的惯例是两个香主同行。”善能谨慎地答道，“神捕假如不信，贫僧可把两位香主找来。”

“不必。对于山上的防务，你认为如何？”

这次，善能想了好一阵子才答道：“基本上称得满意，因为属下弟子都没有怠惰。”

沈鹰声音忽厉：“既然如此，凶手上山行凶，你们为何没有所觉？而且让他安然逃脱？”

善能惶恐地道：“这个……这个贫道也是百思不得其解。”

沈鹰目光灼灼，厉声道：“百思不得其解？莫非有人行方便之门，让凶手安然出入？”

善能身子一抖，半晌才道：“也有此可能。”

沈鹰脸色一沉：“此话怎说？”

“本堂弟子自然而然地分成三系，各以僧、道、儒为合，其中以俗家弟子人数最多。这些人都是仓促召集而来的，自不免良莠不齐……”

刘志邦脸色一变：“善能，你在批评本座么？召集人手工作，大多是你派韩总香主负责的。”

善能坦然地回答道：“善能没有忘记，不过，这却是事实。由于几年来本堂跟流寇、盗匪以及西域诸国的武士多番争斗，损伤颇大，因此需要不断地补充人员。是故，这些人的历史背景便不可能十分了解。更何况对方大可乘这时候派奸细来卧底。”

沈鹰暗暗点头，轻喟道：“你所说的倒是大有可能。嗯，如此，贵堂岂非危险得很？”

刘志邦接答道：“表面上十分平静，事实上大家都知道危机日深。只有大师豁达，认为只要尽人事便可无愧于心，却不把得失看得太重。”

雪松子也叹息道：“开始时，贫道等也是欠深思，很多可能遇到的事都未曾在事前料及，而做出相应之策……如今却成了骑虎之势！三圣堂即使被人夷为平地，贫道也看得开。问题是下面的弟兄假如因贫道之不周而产生死伤，则贫道的罪孽便深矣。”

沈鹰道：“你们对弟子不会来一次考核及调查？”

刘志邦长叹一声道：“谁说没有？不过这种方法对一般人有效，对奸细却不怎么见效。他们既然混了入来，自然有应付之法，以前便屡次在决斗之前发生哗变及倒戈之事，幸而及时制止，才没有影响大局。”

众人一听，心头都十分沉重，这才略为了解“三圣堂”之困难以及艰巨。这三年来能够安定西北，三位堂主实在花了不少心血。

沈鹰长叹一声：“此室并没有什么蛛丝马迹可寻，而大师临死之前又来不及留言，案子可不易破。即使能找到凶手，假如他不承认，也找不到证据。”

雪松子眉头一掀：“沈神捕不准备接办？”

沈鹰道：“天下间本无天衣无缝之杀人计划，但有时候凶手计划周详，要想破案却不容易，而且得花费很长的时日去抽丝剥茧。老夫时间有限，看来不能久耽此地，为道长效劳了。”

刘志邦不悦地道：“沈大人是否怕本堂付不起高昂的调查费用？须知本堂所作所为对朝廷颇有贡献……”

沈鹰道：“刘堂主误会了。老夫绝无此意，而且对贵堂之宗旨十分钦佩。只不过，老夫行动的范围大都在中原，出关日久，又不知关内是否有什么事，是以未能久耽。”

刘志邦更加不悦，说道：“神捕回关内，左右也不过是为了查案而已，难道关内的金银要比此地的值钱？”

崔一山心知要糟，正想打几句圆场，可是沈鹰已冷哼一声：“就算是朝中大臣求老夫，老夫若不愿意，他也没能奈得我何。”

雪松子忙道：“神捕既然不接案，贫道亦不敢勉强。不过，神捕千里迢迢来到，敝堂也得一尽地主之谊，请诸位到内厅用饭。”

他又向刘志邦打了个眼色，刘志邦才轻轻地哼了一声，不再发言。

当下由雪松子带路，众人依旧返回内厅。下人已把酒菜送了上来。

一干人便吃着闷酒。只有崔一山及古逸飘偶尔说几句话，冲淡一下气氛。 WCjWFklsepvLC7b1BvLt7NGKuP63BycZBxOKugFQShX2/fBcdbNAlsoG2G8DufHr