黄昏，夕阳斜照。

鲜血般的彩霞把西天染红，也把鄱阳湖之汊湾的湖水染红。

一阵晚风吹来，泛起涟漪的湖水，似煮沸了的鲜血般翻腾。湖边芦苇更如汹涌澎湃的波涛般起伏，风吹草动的“沙沙”声使人生了一丝苍凉的感觉。

天上及湖水的颜色逐渐暗淡，远处的芦苇也被暮色吞噬，天地间一片苍茫。

一群野雁倏地自芦苇荡中振翅飞起，“呱呱”的惊叫声似杜鹃泣血，也使宁静的气氛起了变化。

天色更暗，晚风更烈。芦苇荡中突然露出了无数的船桅以及耀眼生辉的枪戟，四周显得无比的肃杀。

× × ×

鄱阳湖共有十七个水寨，但不似太湖有个项天元统率群雄，一向以来分成南北而治。南湖以“流星坞”彭鸿吉为王；北湖九寨却未能选出一个足以为表率的英雄，也因此不时发生明争暗斗的事件。这种情况已经维持了十三年了，直至最近，北湖才崛起“飞鱼寨”及“杜家寨”，情况才有了变化。

“飞鱼寨”大寨主邱春梅、二寨主杨镜明、三寨主蒋飞三人同心，把一个小小的飞鱼寨整顿得井井有条，势力逐渐膨胀，并且收服了附近四个水寨，在北湖声名颇盛。

“杜家寨”崛起的时间只比飞鱼寨稍迟一年。寨主杜金鳌武功高强，手下有三个徒弟、一个女儿作他的左右手；另外，尚有一个堂弟杜金鲤为他出谋献策，是以只消几年便把最近的三个水寨收服，成为与飞鱼寨对峙的一股新势力。

这两个寨子实力相埒，互不相服，几年间已发生了好几起冲突事件，可是各有胜败，都没办法独霸北湖。

北湖长期的不和，使得南湖水寨逐渐把势力向北湖渗透。这情况，北湖十七寨的人都看得非常清楚，只消再过上几年，恐怕要连立足之地都没有了，也因此颇急于取得一致意见，统一力量抵御南湖的进侵。偏是飞鱼寨及杜家寨各不相让，始终无法建立联盟。

日子一天天流逝，忧虑却一天天增长，紧张的气氛更是日益加重，却没有人能把这种情况扭转过来。

× × ×

三汊湾是杜家寨的“大门”，湾内湖汊纵横易守难攻，被视为杜家寨的咽喉。

湖上已被黑暗笼罩，晚风更烈了。

刚立春不久的晚风比冷森的刀刃还锋利，一阵强似一阵的烈风，似欲把芦苇吹折。

“呱呱呱！”又一阵惊鸿自芦苇荡中飞起，撕破宁静的气氛。接着，三汊湾对开那丛芦苇荡中，突然响起一阵“呜呜”的海螺声。

芦苇摇晃，一艘艘快艇从丛中无声无息地滑了出来，像一支支淬毒的冷箭脱弦射出。

中间隔有二十来丈宽的水面。这里寸草不生，不论谁在这里出入都难以掩蔽。是以快艇刚驶了一半，便响起了一阵钟声，紧接着无数的气死风灯升上桅杆，把四周照亮。

三汊湾那头传来一个粗哑的声音：“飞鱼寨的人听着，任何船只再靠近这里两丈，咱们便不客气了！”

他的话不但未能起阻吓作用，相反，那些快艇走势更急。

粗哑的声音又再响起：“孩儿们，放箭！绝不能让他们靠近！”

话音刚落，芦苇中立即飞出一蓬蓬的长箭！惨叫声及吆喝声响彻湖面。

对面芦苇中突然响起一个尖锐的竹哨声，那些快艇拼死前进。三汊湾那边也驶出一批快艇，双方便在湖面上用大刀长枪接战起来！

双方的快艇都有翻倒的。跌落湖中的大汉便又爬上对方的快艇，作殊死血战。眨眼间，湖水已被鲜血染红。

刀光剑影中，一队穿着水靠的大汉，正泅水向三汊湾游去。那些人故意兜了一个大圈，是以没有人发现。

直至这些大汉到了芦苇荡里才为对方发现。可是，这些人只抛下些东西，便回头游退了。

不一会儿，海螺声又“呜呜”地响了起来，忽然有无数的火箭向三汊湾射去！奇怪的是，火箭不论是跌落芦苇上还是湖水上，都立即焚烧起来。一股煤油味及浓烈的硝烟，呛得人喘不过气来。

只一会儿，芦苇荡已成了熊熊火海。晚风一吹，火势更烈，把漆黑的夜空也映红了。

这个变化使得在场的人都又惊又恐，叫喊声此起彼落。人人舍下对方，纷纷跳水逃命，好像到了末日一般。

冲天的火舌及浓烟，连数里外的人都能看见。芦苇焚烧的“噼噼啪啪”的声音，更加夺人魂魄。

火势刚起不久，杜家水寨瞭望塔的人便发觉了，连忙击起巨钟示警。

“当当”的钟声像摄魂铃般，把寨里九百多人全都惊醒过来。可是，人们并没有呈现太大的凌乱，青壮的汉子都向广场处集合。

广场是在聚义厅前。此刻，厅内厅外已点起无数的火把，把周围照得一片光亮，如同白昼。

鼓声三响，杜金鳌便匆匆登堂。他在正中的虎皮交椅一坐，沉声说道：“查清楚发生什么事了么？”

旁边一个中年汉子恭声说道：“小弟已派人去查了，大概又是飞鱼寨派人来骚扰吧！”原来这人便是杜金鳌的堂弟杜金鲤。

杜金鳌的女儿杜菲菲，今年才二十岁，可是已经参与寨务四五年。她不但武功高强，而且心思灵活，在寨内颇有威信。

杜金鳌的大弟子今年二十五岁，复姓南宫，名字双湖。这人已尽得杜金鳌一身武功的真传，而且处事冷静，聪明绝顶，深得杜金鳌的宠爱。近来，杜金鳌已逐渐把寨务的重担转移到他身上，同时还有意把女儿许配与他为妻。尽管寨内不少人对杜菲菲有非分之心，可是对杜金鳌的这个决定却是心悦诚服的。

杜金鳌的二弟子杨智生，骁勇善战，神勇过人，却是个有勇无谋之辈。

三弟子焦义雄今年才十八岁，自小便很佩服大师哥，一切都仿效南宫双湖。

当下杜金鳌眉头一皱，沉声道：“孩儿们，准备船只，把飞鱼寨那些狗贼杀个片甲不留！”

话音刚落，杜金鲤猛一抬头，只见半边天都被火光染红了，不由惊叫道：“不好了！飞鱼寨用火攻！必是三汊湾那片芦苇荡起了火，否则火势绝不会这般大！”

话还未说罢，只见一个喽啰气急败坏地匆匆奔了入来。人未到，话先已到了：“启禀寨主，前头……三汊湾那片芦苇着火了！”

厅内、厅外的人，在此一刻都乱了起来。更有人破口大骂：“他妈的！飞鱼寨竟然破坏协议，用火攻！”

“快去把邱春梅那个贱人抓来砍杀泄恨！”

“奶奶的邱春梅！你心肠真的比蛇蝎还毒呀！”

蓦地，厅内响起杜金鳌的一个暴喝：“住嘴！”

他声如霹雳，把众人的叫骂声都压了下去，广场上登时静了下来。

杜金鳌霍地站了起来：“各队队长听着！一至七队到码头集合，八至十队全部到各个寨口险要处把守！”

声音刚落，人群立即动了。这些平日训练有素的杜家寨壮士，都各自奔向了自己的岗位，秩序井然。

杜金鳌一张深褐色的脸庞十分难看，胸膛急促地起伏着。他目光如电，在众人脸上扫过，沉声说道：“飞鱼寨那贱货欺人太甚，竟然破坏前年签订的协议，用火施攻。老夫决定亲自出马去教训教训她。”

厅上的人全是杜家寨的精英，听了这话，人人都现出振奋的神色，一副跃跃欲试的姿态。

“二弟、菲菲及义雄，你们三个留下来守寨。其他的，都跟老夫去！”

“是！”众人轰应了一声。

杜菲菲小嘴一撇，娇声道：“爹，女儿也要去！”

“不行！给我留下！”杜金鳌转过头来，沉声道，“你们的任务也很重，千万别给对方乘机攻进来。三汊湾那片芦苇是咱们寨子的一道屏障，失了这片屏障，咱们寨子便暴露在人家的眼皮底下了！咱们这次去，要怀着必胜之心，一定要把姓邱的那个淫妇打得心惊胆战让他们不敢轻易再来施袭！”

南宫双湖接口道：“师父，弟子认为咱们分开行事较好。”

“双湖，你有何高见？”尽管时间极其迫切，杜金鳌还是征求南宫双湖的意见，可见他是如何重视这个弟子了。

“弟子认为，咱们把人手分成三拨。前头两拨分左右自正面攻去；另一拨，选些精锐的弟子，兜个圈偷袭对方的后寨！”

杜金鲤接口道：“双湖之见深合我意。这样既有可能加快奏效，同时也可防止对方有了布置，又可起接应的作用。”

杜金鳌道：“好，就这样！老夫亲率二四六队攻左，智生率三五七队攻右，双湖率一队偷袭对方后寨！出发吧！”

南宫双湖又道：“师父，咱长箭火器多带一些，这叫做以牙还牙！”

杜金鳌颔首道：“立即吩咐人准备！还有，苏典回来了没有？”

杜金鳌道：“还没有。”

“发烟花，叫他设法抓住对方几个活口！”

苏典是杜家寨的第七号头目，专司三汊湾的安危，跟了杜金鳌兄弟已经有十多年，深得杜家的信赖。

杜金鲤忙道：“小弟这就派人去。”

× × ×

子时还未到，集结在杜家水寨码头上的大小船只便出发了，距离三汊湾血战的时间还不到一个时辰。由于这次是偷袭的性质，因此杜金鳌下令各船不得点灯，凭着经验丰富的舵手的指引，很顺利便穿过各条汊道。

最先出发的是南宫双湖。他率领的一队是杜家寨的精兵，六十个人，人人都是均能以一当十的好汉。他们分乘六艘船，出了汊道横向而驶，眼看已驶出七八里远，才转舵向飞鱼寨的方向前进。

飞鱼寨跟杜家寨正面计算只相隔十五里，此刻涨潮更兼顺风，船速甚快，不到一个时辰，已远远望见矗立在一个孤岛上的飞鱼寨了。

南宫双湖立即下令转舵，绕开正面，自侧面插向对方的后寨。这样做走的路途自然较杜金鳌及杨智生为远，是以他们尚未到达目的地，便听见后头已传来吆喝声及打斗声了！

× × ×

另一队，杜金鳌的船只绕开了三汊湾的芦苇处，向前左急进。此刻芦苇已几乎被烧尽，火光渐弱，但湖风吹来竟然热乎乎的！

庞大的船队竟没有人作声，可是斗志却是无比高昂。虽然大家都知道此去未必能生还，但仍然充满信心。

呼呼的湖风吹在船帆上，船行极其快速，船头不断飞溅起浪花来，方向却未曾有所改变。

不久，飞鱼寨外那片飞鱼滩已经在望。若说杜家水寨的芦苇及汊道是种天然的屏障，飞鱼滩亦显然是飞鱼寨的天然屏障。这里礁石四布，而且水下的暗礁暗涌极多，鱼儿也很难游过，故有此称。若非飞鱼寨的舵手，要进出此地有如登天。这也是杜家水寨多年进行无数次偷袭都未能取得预期效果的原因。

可是，这次杜金鳌却是充满信心的。他只不过把偷袭的日期提早一些而已，因为他已自飞鱼寨那里掳来了不少个舵手供他利用。

茫茫的大湖，在黑夜中像一幅巨大无比的黑布，使人不由自主地产生了一种畏惧之感。可是船只在熟练的舵手的把持下，已顺利地通过了第一道礁石阵。

这时候，右方突然有火光闪了三次。杜金鳌猛吸了一口气。这是他与杨智生约定的暗号——不论谁通过了第一道礁石阵，顺利进入飞鱼寨的范围，便亮火三次，通知另一方。

杜金鳌所乘的船比其他的略大，也较坚固，人员自然也比较多。他立即通知手下也点亮一盏气死风灯，迎空晃动三次，同时吩咐众人随时准备动手。 +WnD7MWPjNIyFrLBYjH5MO5NxsJZ2L/D2Vs0xvhsfNfrwrf/S7kUjx1npPleDa68