初冬黄昏，天空一片灰蒙蒙，灰黑的云朵压得人们喘不过气来。

自北而来的一阵猛风，刮得地上的黄沙飞起半天，吹进衣领里是极不舒服，是以路上的行人更加稀疏。

白草镇正处于风口，因此猛烈的北风便更加刀刃般锋利了。

这种天气，最好是围炉喝酒。

镇上最大的那家云宾客栈，天还未黑，房子便卖得七七八八了。客栈附设的饭馆也一早就坐满了人。

白草镇的人口不多，不过南来北往的客旅却颇多。带着一脸风沙的旅客到此，大多要在云宾客栈歇一宵。也因此，云宾几年来不断扩建，倒也颇具规模。

年轻的司马城，也一早坐在饭馆里了。火锅子在炉火的烘迫下，水不断地跳动翻腾。司马城挟了一片薄薄的羊肉放入锅里灼。

桌子上摆满了大大小小的碟子，放着各式各样的食物。桌上还放着一盆热气腾腾的水，里面放着几角酒。

肉已熟，司马城蘸了些酱料，把其放在嘴中细嚼，鲜美极了。他提起了一角酒，倒了满满的一杯，仰头一干而尽，一股酒气自腹中升起，仿佛疲劳尽消。

炉火烫得他脸如红柿，额角沁出热汗。他举袖拭去，随即放下筷子，解下身上的斗篷。

门帘掀开，一阵北风吹了入来，炉火摇晃，食客身上一寒，都不由自主地望向门口。只见十余个精壮的汉子，像南飞的大雁般，一个跟着一个进来。

众人这刹那都猛觉眼前一暗。那十余个汉子，黑衣、黑裤、黑靴、黑披风，像火窑里的大炭头，连皮肤也是黝黑的。可是目光跟这些人一接触，便都被其身上的那股剽悍之气压倒立即低头吃喝。

司马城一看便知道十余个汉子都有一身不俗的武功，只是不知什么来路，心中十分诧异，但自己身上有事，也不想惹起任何麻烦，便又涮起了羊肉来。

那十余个汉子占了两张桌子，分头坐下，恰在司马城旁边。只听为首的那个大汉，声音洪亮地呼叫道：“小二，过来一趟！”

一个精俐的店小二连忙奔前：“爷们有甚吩咐？”

“羊肉、酒菜都来一些。”那个汉子的声音依然颇响：“还有没有上房？”

“爷们要几间？”

“开五间吧。”

店小二躬身道：“好，小的这就去告诉掌柜一声，你们先吃吧，等下小的才带您去休息。”

“有意思。老三，给点赏钱他。”为首的那个汉子道：“酒肉先送来。”

他旁边一个汉子自身上取了一锭银子，把它扔给店小二：“这是大爷们的赏赐，你拿着吧。”

司马城偷眼一瞧，心中暗暗诧异：“这些人若非出身大富之家，便是打家劫舍的强盗。否则，出手怎会这么阔绰。”

果然，见那店小二也显然大吃一惊，不敢接受。那大汉猛喝一声：“你是嫌少么？”

店小二才千恩万谢收下。司马城却暗暗留意起他们来。

不一会儿，酒菜及火锅送了上来，黑衣汉子边喝边高谈阔论起来。

一个年轻较小的汉子道：“大哥，你说那人是谁？怎会无端端把九哥及十五哥杀死？”

为首那个汉子道：“愚兄假如知道，也就不用犯愁啦。不过追到天涯海角咱们都要把这个凶手抓出来，替九弟及十五弟报仇。”

另一个汉子接道：“对！想当日咱们云燕十八骑月下歃血为盟，发誓有祸同当，有福共享之誓言，不把凶手诛杀，咱岂对得起九弟及十五弟。”

为首那汉子仰头喝了一杯酒，然后把酒杯重重地放在桌上，说道：“这些誓言，咱兄弟们没一个忘记。”

司马城暗道：“原来这干人便是闻名河北的云燕十八骑。风闻这些人行侠仗义，颇有佳誉，怎地跑到关外来了？”他知道对方的身份后，对这些人登时生了好感。

四角酒都已喝尽，司马城正想呼小二添酒，忽觉身上又是一寒，原来那张棉布门帘又被人掀开了，只见一个面目死板的中年汉子缓步走了进来。

这汉子一脸腮须，身子十分高大，目光如刀锋般凌厉。

饭馆中的食客被大汉的气势所慑，都不自觉停下手来。

那汉子目光四周一扫，此刻已座无虚设，汉子眉头一皱，走向一张尚有空位的座头，拉开板凳，大马金刀地坐下。

那两个食客有点手足无措，看也不敢看他一眼。

汉子冷冷地道：“借个座位用用。”

那两个食客不敢出一声。

大汉扬声喝道：“听见没有！大爷要借你们的座位用用。”

那两个食客如受惊的兔子般站了起来，颤声道：“大、大爷，请、请用……”说罢连忙动手把碗碟搬到另一张桌上。

云燕十八骑都是脸色一变，一个较年青的首先按捺不住，喝道：“不必搬！”推开板凳，走前去道：“阁下凭什么强占人家的坐位？”

那汉子淡淡地道：“这位子是他的？”回头望向那两个受惊的食客，厉声问道：“大爷有没有强迫你俩？”

那两个食客与他的目光稍触，身子禁不住打了个寒噤。颤声道：“大爷……没……是咱自愿……自愿搬开的……”

那汉子冷冷一笑，呼道：“小二，拿酒菜过来。”

那个云燕十八骑的年青汉子见他没把自己看在眼中，脸色又是一变，却又想不出什么话来，半晌才喝道：“请问阁下高姓大名？”

那汉子暴出了一阵狂笑：“由来请教大爷的名头都得先把名报下，你们难道是无名小卒？”

云燕十八骑都是脸上变了色，为首的那个沉声道：“在下忝为云燕十八骑的老大卓湛，请问阁下是何方高人？”

“某家的确是个高人。云燕十八骑的名头，问不出大爷的名头。”

卓湛脸色十分难看：“阁下是不把咱看在眼中的了？”一顿：“阁下既然自称高人，不知是否可露一手，让咱们开开眼界。”

那汉子脸上死气沉沉，看不到他内心想些什么，回头一望：“大爷送一根木块给你添火吧。”说罢也不见他如何作势，手掌边缘在桌角一沾，那桌角噗地一声掉下。汉子不慌不忙拾了起来，随手向后一抛，不偏不倚落在卓湛的酒杯里。

卓湛捡起一看，脸色登时比雪还白。这张桌子厚逾两寸，又是楠木所造，异常坚实。这汉子随便一掌便像利刀切豆腐般把其“削”下，难得的是断口平滑如同刀切一般，这份内力及手劲，云燕十八骑都自忖大大不如。

另一个汉子忙道：“阁下武艺果然高超，不过云燕十八骑都是吃软不吃硬的脾性，少不得要向阁下讨教几招。”

“很好。听说云燕十八骑共有十八个人，如今怎地只剩下十三个人？莫非也是因为多管闲事而让人放倒了？”汉子老气横秋地又道：“年轻人在家里多读点书，总比出来闲荡好得多。要不然，在家里抱抱孩子也落得平安两字。”

黑衣汉子们虎地一声站起来。卓湛标前两步，厉声道：“卓某有几个兄弟让人放倒，你怎么知道？莫非下手的便是你？”

那汉子斟了一杯酒，淡淡地道：“大爷对云燕十八骑还不感兴趣。”

卓湛脸色铁青，一字一顿地道：“这件事就算你不说咱们也知道，不是你动手，也必定是你主使的。”

此刻云燕十八骑的人都把汉子围了起来，个个脸上都露出愤慨之色。

汉子反问一句：“你凭什么说大爷是主使人？大爷有个外号叫做‘无可奈何’，不然轻易岂会出手？”

卓湛厉声说道：“那必是我弟兄因看不惯你的作为而迫你动手，却反让你杀掉了！”

那汉子像聋子般，只顾喝酒，看也不看他一眼。

一个黑衣汉子叫道：“大哥，不必跟他瞎扯，先把他擒下吧，小弟不信不能问出真相。”

“无可奈何”道：“原来号称侠义的云燕十八骑竟然以多攻少，要把无辜之人擒住迫供了。”

另一个喝道：“凭你怎样说，咱都不会轻饶了你。”

卓湛咬牙道：“拔刀吧。”

“无可奈何”仍然不慌不忙地道：“大爷的名字，你们听过没有？”

“谁知道你叫什么名？”

“大爷的名叫做莫史刀。”那中年汉子蓦地一掌击落在桌子上，“砰”地一声，桌上的碗碟杯筷，以至火炉火锅全都跳了起来，向云燕十八骑飞去。

云燕十八骑冷不及防，不由都后退了一步。莫史刀身子突如麻鹰般笔直飞起，凌空出手一掌拍在横梁上，身子倏地倒飞，向墙壁射去。

这刹那，饭馆之内十分混乱，食客纷纷发出惊呼。云燕十八骑见莫史刀行动诡异，都是一怔。

眼看莫史刀的头颅即将撞到墙头，忽见他身子一落，迅疾无比地贴墙滑了下去，突地一撞。哗啦一声，窗棂破裂，碎木横飞，莫史刀身子一缩，自窗口逸去。

这些事说来虽慢，实际上都在电光石火间完成。待到莫史刀的身形消逝，卓湛才暴喝一声，自破窗投射出去。云燕十八骑的其他成员也纷纷追了出去。

司马城忍不住想出去看看，不过回心一想，还是忍了下来，连尽三杯酒。

× × ×

片刻，只见卓湛等人如斗败公鸡般返身回店，料是追不着莫史刀。他们一脸沮丧，喝着闷酒。食客经此一闹，都是酒兴索然，纷纷结账回房休息。

司马城看看已有八九分饱，才停杯结账。客栈就在饭馆后头，中间有一道短短的回廊，回廊两侧安了些假山盆栽，入冬后花草都已凋谢，也没人欣赏。

冬夜，天特别黑，店小二提着灯在回廊照路。司马城经过时，吩咐小二明日一早唤醒他，入了房便解下外衣躺在床上。

人虽在床上，可是百感交集却怎样也睡不下，一年前的往事都涌上心头。如今他是家破人亡，孑然一身，杀父之仇又不能报。一年来他躲在关外苦练武功，过着寂寞单调的生活，此际就要返回中原，心境便再也不能平静。

一年多前，他本有个温暖的家，上有父母，家大业大，司马庄的名头在中州名气颇响，却为了一件无头公案，累得他家破人亡，最后远走异乡。现在想来，这一切都似一场噩梦般。

房外忽然传来一阵步履之声。他侧头向外望去，纱窗上出现了好几道人影，看装束便知是云燕十八骑的人，大概他们要回房休息，司马城也不在意。忽闻有人道：“大哥，咱们到赵家庄……”底下的话却听不见了。

赵家庄二个字一入司马城的耳朵，他心头猛地一震，更加没了睡意。

只听卓湛道：“赵容国未必肯……”下面的话因人已去远，再也听不到。

累得他司马城家破人亡，远走关外的，正是名震河北的赵家庄庄主赵容国。赵容国虽然杀死了他的父亲，但他事后已自断一掌，而且，这件事也很难怪得赵容国，故此司马城才放弃了复仇之念，也因此而得到了江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰及“中州大侠”崔一山的赏识。

现在他回关内的目的便是要去找崔一山。因为崔一山四处散布消息要找寻他，消息一直传至关外，传到他耳中。别人的事他可不理，崔一山对他一家恩重如山，他不能无动于衷。何况，他尚有些武学上的难题想请教他。

二更的梆子声自远处传来，司马城仍没睡意，也许刚才酒喝得太多，有点内急，便起了床，准备出去。就在此刻，他突然听见屋瓦上有个极轻微的声音。

司马城心头一震，心念一转，忖道：“莫非是那个莫史刀去而复回？”不禁替卓湛等人暗暗担心起来。

那脚步声越来越近。他决定暗中通知云燕十八骑，便倏地推开房门，喝道：“谁？”同时提气跃上屋顶。

只见屋顶立着一人，黑暗中依稀认得正是那个莫史刀。

莫史刀冷冷地说道：“小子，你胡喝什么？”右掌划了半个圆圈，呼地一声向他打来。

司马城左脚踏上半步，拧腰一拳击向其手臂。

莫史刀手腕一沉，化掌为爪，迅速抓向司马城的臂弯。

司马城猛喝一声，右拳回收，左拳蓄势击出。这一招蕴满真力，带起一股凌厉的拳风，拳还未至，拳风已把莫史刀的衣袂吹得猎猎作响。

莫史刀冷笑一声道：“小子胆子倒大！”左掌随即当中击出，“砰”地一声，两股罡风凌空遭遇，发出一声巨响。司马城只觉对方的掌风凌厉无比，拿不住桩，“噔噔”连退两步。

莫史刀一掌得手，踏前一步，右掌又呼地一声击了过去。

司马城不敢硬接，偏身一闪，拳头自他掌底让过。

莫史刀长笑一声，左臂一曲，把其拳头架住，右掌向下一沉，望其手臂关节切下。

司马城见其招式虽不十分精妙，但经验丰富，加上内力沉厚，自己绝非其敌，只好急退一步，同时飞起一脚踹其下盘。

莫史刀正想再下杀手，冷不防一声断喝传来，紧接着白光一闪，一把快刀望其手臂切下。

好个莫史刀，右臂倏地拉开，左掌拍开刀脊，侧头一望，冷冷地道：“多你一个又如何？”

来人正是云燕十八骑的老幺蒋十八。他正想反唇相讥，冷不防眼前一花，莫史刀已抢将入来，右掌吞吐不定向其胸腔迫来。他吃了一惊，快刀急挥，护住胸前，同时身子倒退一步。

这刹那，云燕十八骑的其他人也都被惊醒，纷纷提着武器跃上屋瓦观看。

莫史刀耳听八方，眼看四面，怒哼一声，足尖一顿拔空而起，一掠二丈七八。

猛听卓湛暴喝一声，身子斜掠而起，缅刀望其腰腹劈去。这一刀蓄势而发，使得又疾又快，眼看莫史刀难逃劫数。

好个莫史刀，气将尽，力将竭，双臂倏地一划，身子忽又升高三四尺，那一刀刚好自他脚底下劈过。

卓湛一刀劈空，身子立即沉下。莫史刀忽地头下脚上，如箭般向他射去。

云燕十八骑的安十一，使的是一杆长棒，见卓湛势危，长棒连忙戳出，不偏不倚搠向莫史刀的心窝。

莫史刀右手鬼魅般一翻，倏地抓住木棒。安十一双臂运劲，木棒猛地划了一个圆圈。

蒋十八立即蹿起，快刀向莫史刀斩去。不料莫史刀右手突然一松，身子随着棒上的力量飞开，一飞丈五，身子一缩望下面跌下。

卓湛喝道：“快追！”提刀赶去。

只见莫史刀的身形又起，穿过回廊逸去。

众人岂容他逃掉？连忙追去。

莫史刀身子倏地横飞，跃上廊外的一座假山，双足一点，身子向前掠出三丈，足尖再度点在另一座假山上，已经借力飞出围墙。

卓湛尽力追赶，刚跃上围墙，冷不防几道劲风袭身，连忙倒头跃下，“飒飒”两声，却是两块石头。

卓湛大怒，再度跃上围墙上。四处黝黑，只闻风吹树叶的声音，哪里还有莫史刀的踪迹。他废然叹了一声：“又让他逃掉了。”

司马城见莫史刀逃掉，便自屋瓦上跃下来。其他住客听见声响，纷纷开门探看，一见众人都是提着明晃晃的兵器，连忙把门关回。

卓湛回身赶来，向司马城拱手道：“请问兄台贵姓大名？跟那个姓莫的有什么仇怨？”

司马城微微一笑：“在下司马城，跟那个姓莫的毫没关系。”

卓湛甚为诧异，讶然问道：“那么司马兄怎地会跟他打将起来？”

司马城又微微一笑：“刚才在下睡不着，刚巧听见屋瓦上有脚步声，便起身查看，却糊糊涂涂跟他打了一架。坏了诸位的睡意，在下好生过意不去。”

卓湛道：“兄台这样说便显得见外了，说不定这姓莫的是冲着咱而来的。”

另一个忽然问道：“请问司马兄跟司马庄的老庄主司马千钧如何称呼？”

“正是在下先父。”司马城神色一黯答道。

卓湛“啊”地叫了一声：“原来兄台是司马少庄主，卓某失敬了。”

“哪里，哪里。云燕十八骑的大名，在下向往已久，今日一见果然都是些肝胆相照的好汉子，司马某好生敬佩。”

“司马兄要回关内？”

“正是。诸位呢？”

卓湛喟然道：“在下兄弟等要去云雾山剿一股强盗，不料出关时让人杀了三个弟兄，昨夜又不明不白失了两个……惭愧的是卓某至今尚不知凶手到底是什么个模样。”

“诸位这几年在河北行侠仗义，大概得罪不少黑道上的高手，是以才会……”

“嗯……也许是吧，但却想不透对方是谁。”

司马城道：“那个自称‘无可奈何’莫史刀的，行动十分奇怪，可能会打诸位的主意，诸位在路上可得小心防范。”说到这里，他心头一动：“像今晚你们就该派几个人当值。”

卓湛连忙称谢：“在下等都是直肠直肚的汉子，不似兄台仔细，今后自当小心防范。”

司马城一笑，再聊两句，便自回房休息。 FAXUzOIXwkIm4zng1kWpvI+xfqEQGK50vZwM6T53wtBHt5UbSLS0zOeZH7P9yzKc