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亨利·福特在住所试制成他的“不用马拉的车”（1896年）
福特和他的第一辆汽车（1896年）
早在1896年6月4日，亨利·福特（Henry Ford，1863—1947）就在底特律巴格利大道58号住所试制成他的第一辆“不用马拉的车”——汽油机汽车。
1900年1月，亨利·福特驾驶着他制造的第一辆汽车，带着一名记者游览了一番街景。于是，在其后不久的2月4日的《底特律新闻论坛报》上出现了一篇诗一般的报道，其中优美的语句让人难忘，对汽车前景的展望更是独具慧眼。
标题：“快于赛马 能在冰雪覆盖的街道上飞驰”
副标题：“气温0℃左右 坐在底特律制造的第一辆汽车里旅游令人振奋”
诗一般的报道是这样的：“在世界历史的每个决定阶段，总是有一些呼声，有一些旋律代表着当时占主导地位的力量。有一个时期，最有权威的呼声是狮子的吼声。后来，人类的声音出现了。在此之后，是火焰燃烧的爆裂声……及至现在，底特律的大街上终于听到了这种最新最完美的力量的声音，即汽车以40km/h的速度向前奔驰的声音……
“它不像在这个世界上所听到的其他任何一种声音，它不像河中的汽艇在汽油耗尽时发出的喷气声，也不像一台工作着的蒸汽发动机发出的吼声，它不是那种刺耳、难听、令人烦恼的声音，而是一种悠长、轻快、悦耳的咯咯声，它是一种优美的旋律。人们听到这种声音时一定会赞赏它。你听到这种最新的声音愈早，你接触人类文明的最新呼声也就愈近……”
1903年6月16日，由亨利·福特等人用名义资本10万美元（实际只有2.8万美元的现金投入），在美国底特律注册创办了福特汽车公司，创业之时只有10名日薪1.5美元的工人，并以公司10%的股份换取了原先为奥尔兹汽车公司生产变速器的道奇兄弟公司转而为福特汽车生产至关重要的底盘、发动机和变速器；当年就生产出第一辆福特牌汽车。
福特汽车公司第一年生产汽车658辆。一年后，公司盈利9.8万美元，还开发了B、C和F三种不同档次的车型。1906年，福特成为公司总裁。
福特在考虑产品的销路时，不再着眼于腰缠万贯的商贾和为体育竞赛而使用汽车的主顾，而是着眼于和自己一样的广大普通劳动者。福特曾经满怀深情地说过，他十分希望制造一种农民们能买得起、带有活动发动机、可拆可装的大众汽车。他想象那是一种万能汽车，农民们可以乘它去集市，又可以拆开用来锯木头、抽水、带动农具，甚至用来碾磨粮食。
于是，经历A、B、C、F、K、N、R和S等八种车型后，在福特整个汽车制造生涯中占有极其重要地位的T型车诞生了。
1908年10月1日，福特汽车公司推出了具有划时代意义的T型车（1908年8月12日，第一辆福特T型汽车问世；同年9月27日，福特T型车开始批量生产）。T型车装有排量2 888mL、功率14.7kW（20马力）、转速1 600r/min的四缸四行程汽油机，采用两个前进挡、一个倒挡、脚踏换挡的行星齿轮变速器，最高车速65km/h，可乘坐5人，自重540kg。从外表上看，T型车简单得连车门都没有，高速奔跑起来车身东摇西晃，但绝不是粗制滥造的产品。曾有人搜遍了整个兽类王国来和它比，说它“有骡子的韧性，有骆驼的耐性”。坐上驾驶室，不用多长时间人们就能够熟练地用两脚轮流踩动刹车、前进、倒车三块踏板，就像演奏风琴一样，极富人情味。事实上，T型车那3.4m细长的黑车身，在崎岖道路上吼叫跳跃的急躁“脾气”，以及偶尔有点小故障的古怪“习气”，无不恰如福特其人。难怪福特一看见它就开心得像个得了新玩具的小孩，开着这辆车逛遍了底特律城。
具有划时代意义的福特T型车，早期全部是黑色车身，直到停产的前一年才有了
福特T型车受到了全美国人的欢迎
T型车正式投产后，成千份附有现金的订单顿时涌来，福特汽车公司甚至不得不在年末宣布暂停接受新的订单。物美价廉、简单实用的T型车，无论是工人、农民、富人、穷人，还是男人、女人、老人、少年，都很喜欢它。
在美国，1902年每150万人才有1辆汽车，而1905年每6.5万人就有1辆，1907年已变成每800人1辆；1905年美国的汽车销量为7.8万辆，1914年产量上升到了130万辆（当年英国为34.5万辆，德国为6.4万辆），1918年则为550万辆。在20世纪20年代初，T型车占到美国汽车产量的90%、世界产量的2/3。1923年，福特T型车产量达到1 817 891辆；1924年，世界上每两辆汽车中就有一辆T型汽车。在直到1927年5月26日停止生产T型车（1927年10月27日，在荣格工厂开始生产福特新A型车）的19年间，累计生产的T型车为15 458 781辆（共销售15 456 868辆，仅美国就生产销售了15007033辆）。
T型车的车身轻便，设计简单，使用可靠，售价便宜，被誉为“历史性的平民汽车”，成为美国汽车史上第一部经典作品。
可以说，从T型系列汽车开始，人类才算真正跨入了汽车时代，汽车才开始真正进入家庭。