下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
吃完了芦笋，要是你尿中有股独特的气味，你算得上幸运的了。要是闻不出来，也没关系，这样的人也不在少数。
多年来，这种特殊气味被归咎于芦笋中的化学物质。它很特别，吃下几根芦笋就能在尿中现形。尽管可怀疑的对象很多，但科学家都赞同：某些含硫物导致了芦笋的气味。
但科学家每揪出个“元凶”，都绕不过一道难关：它们怎能挺过漫长消化道的折磨？从餐叉到膀胱，整个过程足以令这些物质被人体分解、吸收殆尽。所以，饱餐芦笋后的尿液理应除了尿味还是尿味。那么，这些尿液里的餐后“调味剂”又从何而来呢？考虑到任何“嫌犯”都无法从旅程的另一端全身而出，那么这些气味物质一定是些残存的大分子片段在最后时刻反应生成的。
罪魁首选是一种名为芦笋酸
的大分子物质。在芦笋还长在地里时，这种酸能防止线虫的啃咬。这种酸在生长中的鲜嫩芦笋中含量更高，所以吃了嫩芦笋，尿的气味会更足，但详细的化学生成细节尚有待揭示。
尽管上述的解释貌似合理，但仍有一个难题：不是每个人的尿都产生那种气味。20世纪70年代以来，众多实验都试图估算出产生气味的人口比例，但得出的结果差别很大，从40%到90%不等。
知乎。……化学命名中，前缀“thio-”代表化合物中含有硫元素。芦笋中被怀疑产生异味的化学物质都有长长的名字，比如：S-methyl-thioacrylate和S-methyl-3-thioproprionate，但thio-道破了天机，暴露了硫才是真正的原因。
另外，也不是人人都有能力嗅出那股异味的。有人做过一项研究，为每个受试者准备了两份尿液样本，样本中都含有微量芦笋酸，一份是尿样原液，另一份尿液则将芦笋的气味稀释到了1/4096.一些受试者在含有微量芦笋酸的原尿中也闻不出任何异样，说明他们没有辨别硫气味的能力；而另有10%的受试者甚至在稀释样品中也嗅出了端倪，显示出他们对该气味超级敏感。
2010年的一项实验颇具新意，一些志愿者食用了几根芦笋茎，数小时后提交了尿样。几天后，这些人又作为对照组食用了一片面包，也提交了尿液。研究者随后招募了闻尿“义勇队”，并得出了迄今最精确的数据：大约有8%的芦笋尿液样本，闻不出除尿液本身之外的味道；同时有6%的志愿者对芦笋风味的尿样置若罔“闻”。
科学事实！贝比·鲁斯（Babe Ruth）有一次去参加豪华晚宴，有人问他为何他的餐盘里会剩下一些芦笋，要知道他可是有名的“大胃男”呀。鲁斯答道：“芦笋会让我的尿液气味怪怪的。”（大致这样回答）鲁斯的言论足以震惊四座，但与作家马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）的高论相比还是稍逊一筹。马塞尔在几十年前便宣称，食用芦笋之后，每次小便都能令陋室瞬间芳香四溢。
上述实验带来的最大收获，并非是弄清了芦笋味道的“制造者”或“味盲者”的人数，而是探得了其中的原因。研究者发现：一种基因决定了人对尿液中的芦笋气味的鉴别能力。正如前文提到，早期实验显示出人们对该气味的敏感度差异很大，有些人被熏得头晕目眩，有些人却浑然不觉。在最近的实验中，科学家们总结到，芦笋可能不是单一味道，而是某种混合味道，具体的味道也因人而异。这一说法还未经现实检验，让志愿者闻尿的操作难度已经不小，何况还要让他们闻出不同的味道来。