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在我就读过的幼儿园，一副来自美国知名儿童教育家J.C.皮尔斯的格言高挂在墙上，这句格言引自他《神奇的孩子》一书，“孩子的每个成长阶段都是完整的。三岁不是没有完成的五岁，儿童也不是没有长大的成年人。我们永远都不是正在路上这么简单。”
本书提出了一系列“叛逆法则”（也就是与当下盛行的很多育儿理念相反的一些法则），旨在让家长了解并接受孩子的当下。我们需要把目光集中在孩子当下的交际需求和情感需求，而不应该把她当作一个未来的小学生对待。当前，孩子们如何思考，如何解决问题，如何消耗他们充沛的体力？只有认识到孩子现在所处的阶段，该阶段的特征，我们才能真正了解他们的需求，满足他们的需求，这才是真正给予他们所需要的，才真正是在为他们的未来打好基础。
不知你是否像我一样，经常会莫名地把“今天”与“明天”混淆。当我们尽心地做一些我们认为对孩子有利的事情时，经常会发生这样的情况。孩子想去踩泥坑，我们却给他们买来了识字卡片；孩子更适合在后院里玩球，我们却把他们送到了青少年足球俱乐部。幼儿教师、政策制定者和家长们联合起来，哄劝孩子学习数数、识字、写字，教他们如何找到正确答案，还要求他们安静地坐好。
然而，在童年早期（两岁到六岁），游戏才是最重要的事情。无拘无束地玩，随意地玩，按照自己的想法去玩，这才是孩子所需要的。传统的教养观念和现代神经系统科学都支持这一观点，孩子们需要大量时间来玩耍。费尽心思让孩子学习课程或者用学习代替玩耍都无法实现童年早期的价值。实际上，过早着急培养孩子的学习能力往往适得其反。
游戏是大脑发育的基石，弥足珍贵；在游戏中，孩子学会思考，进行创造性的尝试，锻炼变通能力，培养同理心，还会收获其他很多让他们受益终生的人生技能。
不幸的是，现在的家庭正走入一种自相矛盾的怪圈。一方面，科学家们日益重视自由游戏对孩子身心健康的重要性；而另一方面，学校和教育政策却背道而驰，迫切地让孩子提前学习，而陷入两难的家长，不知所措。育儿理论和育儿实践之间的鸿沟越来越大。
同时，我们还生活在一个快速发展的时代。不久前——也就是2010年之前——多数幼儿园都实施以玩为主的半日制，而如今，随着全球竞争日益激烈，“不让一个孩子掉队”的教育理念不断被宣扬，小学一年级的课程内容不知不觉地渗透到儿童早期教育阶段，全日制幼儿园已经在全美普及（只有个别儿童研究项目除外）。为了适应幼儿园日益提高的要求，三四岁的孩子已经被迫开始了早期阅读和算术训练。
所谓的“为幼儿园做准备”实际上就是“窃取孩子的玩耍时间”。
在成人的意识里，孩子为上学做准备就如同我们为工作做准备一样。我们需要认真学习，培养好的工作习惯。可事实上，良好习惯的养成需要多年的积累，我们并不能用成人的标准来要求孩子。孩子为上学而做的“准备”和我们为工作而做的准备完全是两码事。孩子为自己未来的人生和学习所做的准备应该是尽情玩耍、即兴游戏、奔跑打闹、过家家、海盗游戏、大喊大叫、声嘶力竭、哭哭闹闹……这些都是成长的一部分。在游戏中，他们收获了人生的第一份友谊（或者拒绝了一段友谊）；在游戏中，他们体验各种冒险——奇思怪想、身体力行、交际尝试；在游戏中，他们扮演各种角色，给彼此讲故事；在游戏中，他们尝试疯狂的（凌乱的）艺术。他们会打架，他们也会学着解决问题。这些事情已经填满了孩子的日程——玩就行了！
时代在变迁，可是孩子并没有变，孩子的成长规律也没有变，变的只是我们成年人先入为主的观念。我们认为孩子要在儿童阶段就要为自己后面的人生做好准备，可是，从孩子成长的自然规律来看，这并不是他们在这一阶段能够完成的。就好像让一个十岁的孩子学习安全驾驶，让一个四个月的宝宝下地走路，这些都是不可能的事情。
我的导师简·沃特斯是俄亥俄州哥伦布市“幼儿学校”的资深教师，她曾经说过，“为什么非要让孩子为上学前班做好准备？这不是小孩子需要做的事情，根本不存在‘准备好’这样的说法。孩子们已经准备得很好了，但那是为了当下做的准备，而不是为了未来。难道我们也要让你在30多岁的时候就为老年生活做准备吗？不，你还不需要这么做，孩子也是如此，我们应当认识并接受孩子的当下。”
在孩子六七岁之前，不要急于让他们学习功课，因为那是在浪费他们宝贵的时光。孩子的成长有自身的节奏，我们只需要去接受这个节奏，而不能加快它。玩球、搭积木、角色扮演……这才是孩子需要做的事情。让她在游戏中学习，让她遵循自己的节奏成长。只有给他们足够的时间去探索、去玩耍，才能让他们的身心健康成长。
一位感触颇深的父亲曾比喻过，“种庄稼不能拔苗助长”，养育孩子也一样。我们可以强迫一个三岁的孩子学习数字或者一个四岁的孩子学习字母，但是如果孩子还没有准备好，那么我们就不应该这么做，除非她已经准备好——让她在适合她学习的时间开始学习。
当大人允许孩子自由玩耍并尊重孩子成长的节奏时，孩子就能够从中领悟到很多人生道理并且开始独立思考，从而受益颇多。
我现在这样就很好。
父母支持并理解我。
等我准备好了，我可以尝试新的事情。
书里面都是有趣的故事，我喜欢有人读给我听。
我可以做我喜欢的事情，我喜欢学习新的知识！
生活真美好。
不同的孩子，成长也千差万别，特别是在小的时候，差别更大。有的孩子从一开始就喜欢运动，有的孩子从三岁开始就喜爱读书，有的孩子需要不停地喊叫蹦跳，有的孩子则会待在一个安全的地方仔细观察。孩子需要按照自己独特的节奏来成长，孩提阶段应该让孩子在所有方面——情感、社交、体能和认知能力——都得到成长的机会。
如今，大脑科学家都在强调孩子玩耍的重要性。他们发现玩耍是孩子的天性。玩耍有助于孩子锻炼社交能力，增强记忆能力，启迪情感意识，开发创造性解决问题的能力，培养灵活性，增强自控能力；玩耍还可以帮助孩子理解自己所处的世界，并且在这个世界中找到自己的位置。
美国儿科学会、诸多的医生、心理学家、神经学家都持相同观点，认为玩耍是培养孩子成长最好的方法。美国有线新闻网曾经头条发文说：“希望你家孩子能上大学吗？那就让他们玩耍！”此外，美国国家公共电台也曾经就“传统游戏培养大技能”做过专题报道。
精神专家、心理学专家以及其他领域研究者的研究表明，玩耍是孩子的必需品——缺少玩耍的孩子无法正常成长。但是父母们却对此持怀疑态度。
一天，在公园里，我听到一位妈妈在诉苦：“我真为我家孩子担心，他的书包里面没什么练习题，这样他怎么能达到学前班的要求呢？”不光是这个妈妈，很多妈妈都有同样的担忧。“他还不会写自己的名字，我是不是应该锻炼他的书写技能？”“……艾希莉真让我担心，她连10以内的数都会弄混。”
我们的孩子会被落下吗？他们必须为未来全球化的现代社会做准备吗？事实上，我们根本不需要为此忧虑。在许多国家（包括文明程度高、经济发达的大部分欧洲国家），孩子们都在玩耍。在瑞典、芬兰和波兰，七岁以后的孩子才开始正规的阅读训练。为什么在七岁后开始呢？那是因为七岁被认为是孩子“理性年龄”的开始。在这个年纪，世界各国的孩子都会经历大脑发育的显著变化。儿童精神学家西奥多·夏皮罗和理查德·佩里把这种现象称之为“七岁现象”。在诸多文化中，人们认为七岁的孩子开始具备新的能力。在芬兰，孩子七岁开始上学，天主教允许七岁的孩子开始参加圣餐仪式。七岁儿童的大脑已经为正规学习做好了准备，七岁的孩子会进入一个新的思考阶段。
在记忆中，我六岁的时候只能看书中的插图。我不认识字，也不想识字。文字对我来说是很烦的一个事情。但是我到了七岁就可以独自阅读《夏洛的网》这本书，并对它爱不释手。一个真正为学习做好了准备的孩子能很快接受学校里的课程。所以，希望是有的，只是我们需要给孩子时间。
但是，孩子现在玩耍的时间远远不够。时光不可逆。对一个四岁的孩子来说，四岁仅有一次，他却在努力地满足父母的期望。不要把未来的学习任务强加于他。如果他现在可以真正玩耍——随性玩耍，有足够的空间让他奔跑、蹦跳、喊叫、跳舞、画画、摔跤以及创造性地解决问题——那么他一定会为日后的学习做好准备。当孩子在幼儿园培养起社交和情感技能，并建立起自信心，他日后的学习自然而然地就会跟上来。
“每次我让三岁的儿子在电视上看认读卡片，他就烦躁紧张，”一个妈妈告诉我，“每天，学习认读卡片就像一场战争。他应该坐好，好好盯着屏幕才对。”
自由玩耍意味着自由选择，由孩子发起，并由孩子主导。
对于七岁以下的儿童，学习卡片是对早期学习的一种测试，也是被迫学习的开始，其本质却是在偷窃孩子玩耍的时间。我们可以让孩子记住数字和字母，学习日历。如果我们很坚持的话，大多数四岁的孩子经过训练都可以认识字母，认识简单的字。但是，代价是什么呢？早期学习偷走了孩子玩耍的时间，而孩子却是在玩耍中培养起情感、社交、身体和认知能力。但是孩子的大脑现在却不得不做一些它现在根本不需要做的事情。儿童心理学家大卫·埃尔金德警示我们，“错误的教育就是在错误的时间教错误的事情。”过早开始学习会影响孩子的社交能力，孩子由此失去很多欢乐，甚至会影响到他未来的学习成绩。当一个五岁的孩子放学后磨磨蹭蹭不愿回家，还边走边喊：“作业！我痛恨作业！”这是一件让人痛苦的事情，这样的孩子会认为：“我讨厌学校，学习一点意思也没有。”
瑞贝卡·马尔孔博士长期进行儿童心理研究，她指出，在幼儿园进行早期学习实际上会妨碍孩子在小学阶段的学习。她发现，在幼儿园以玩为主的孩子到了小学阶段成绩反而更好一些，在学校的行为表现也好一些。另外，在学习的时候，比起那些接受过早期学习技能训练的孩子，这些孩子表现得更加有创造力和热情。等他们到了六年级，差别还是存在。研究表明，幼儿园早期学习的训练对男孩子的影响更大。这种长期研究的结论也得到了其他研究的支持。劳伦斯·施维因哈特博士对一些孩子进行了跟踪研究，从幼儿园开始一直追踪到他们20多岁，他发现，在幼儿园就开始早期学习训练的孩子在成年后还面临着情感困扰。神经学家阿黛尔·戴蒙德发现，在幼儿园期间尽情玩耍的孩子，其学习思考能力更好一些。
缺少玩耍真的会伤害孩子的成长。耶鲁大学的研究发现，那些从不疯狂玩耍的孩子更容易被学校开除。斯图亚特·布朗博士是美国国家游戏研究中心的负责人，他说，动物实验表明，那些被剥夺了游戏机会的老鼠在成年后找不到配偶，也无法跟其他老鼠融洽相处。
只要孩子花时间学习技能，认学习卡片或者其他“能让你变得更聪明”的事情，都是一种对时间的浪费，并且还有可能对孩子的成长造成伤害。让一个小孩子安安静静地坐在那里应对他们大脑还没有准备好的学习任务，这会让他们变得沮丧而且有压力。神经科学家警告道，太多的压力会破坏孩子前额叶皮质的发育，而这个区域对孩子的记忆力和学习能力至关重要。除非你的孩子主动想要读书，并且能从中获得快乐，或者他就是喜欢数字，否则不要过早训练他读书、写字或者练习数学题目。孩子在小的时候的确需要学习，但是他们的小脑袋主要是通过玩耍来学习的。
1837年，德国著名的教育家弗里德里希·福禄贝尔创建了第一所幼儿园。"Kindergarten"这个单词也是他为此创造的，这个词在德文中的意思就是“孩子们的花园”。但是，现在的幼儿园可不是什么花园了。福禄贝尔以及幼儿园的开创者们禁止在幼儿园里面教授字母和数字。创建“孩子们的花园”的宗旨就是让“七岁以下的孩子们相互为伴，尽情玩耍，而不需要学习读书、写字和做那些没用的事情”。
“你们记忆中的幼儿园是什么样子？”我问现在的一些父母。“哦，”一个父亲听到这个问题，眼睛里面立刻流露出一种梦幻般的神情，“我们也没做什么，就是玩，唱唱歌，吃点小零食，睡个午觉。”
而今日的幼儿园已经不同往昔。幼儿园里的玩具都蒙上了一层灰尘。“我们也有积木，也有儿童游戏屋，只是我们用得不多，”一个幼儿园老师告诉我，“我们没有时间玩这些东西。”幼儿园里面安排有很多系统的课程，有算术、阅读、社会知识、科学等课程，自由玩耍的时间正在被挤掉。在很多教室里面，孩子们都在做测试，每天还要写作业。一个五岁的孩子每天在幼儿园待七个小时，而且大部分时间都要安静地坐在座位上，这已经是司空见惯的事情。
由于学习已经成为幼儿园的主要活动，所以幼儿园要求孩子们在来之前就要掌握相应的社交和情绪管理能力。一个学校发给父母们的小册子，题目就是“幼儿园必备技能”。同时还发给每个孩子一个书包和一件带着孩子姓名的外套。小册子明确要求孩子能够与其他伙伴友好相处，不能欺负他人，不允许打闹和推挤。这太荒谬了。三四岁的孩子不可能已经掌握了这些技能。而所有这些能力本应该是他们在幼儿园期间需要学会的。
游戏是人类童年成长最好的表达形式，因为它是一个孩子灵魂最自由的表达。
——“幼儿园之父”弗里德里希·福禄贝尔
当李·罗和珍妮特·斯托克创建我儿时的幼儿园时，他们就是想为孩子创建一个“幼儿学校”，因而在建校之初，他们并没有制定一套孩子们要遵守的规则，而是在不断地思索孩子们应该享有什么样的权利。
第一点，也是最重要的一点，就是不打断孩子的游戏。“孩子们在游戏中学会了很多东西，”珍妮特告诉我，“打断他们的游戏就像有人打断你的冥想一样。我们应该尊重孩子的时间以及他们对游戏的需要。”不打断孩子的游戏已成为一种理念，并贯穿于很多叛逆法则之中，包括选择玩伴、不分享一个玩具等等。
幼儿园半天的安排不同于家庭生活的安排。日常生活中没有那么多干扰，无论是吃午餐还是睡午觉。李·罗和珍妮特·斯托克曾经列出了一个家庭生活中的叛逆法则，这是探讨孩子权利的最初的版本，内容如下。
孩子拥有：
自由随意玩耍的权利。
自行选择玩伴的权利。
自己选择游戏道具以及游戏主题的权利。
玩的时候不被打扰的权利。
感到安全的权利。
自己的东西不被拿走（被迫分享）的权利。
随意活动并尽情支配自己身体的权利。
户外活动的权利。
充分感受并表达自己情绪的权利。
随便提问并了解周围事情的权利。
对他人行为进行限定以此来捍卫自己的权利。
被倾听，被尊重，权利应该得到成年人持续支持的权利。
按照自己独特的节奏成长，即是遵循儿童成长自然规律的权利。
当然，权利和约束是同时存在的。一个人的权利不能践踏另外一个人的权利。请参看法则2：只要没有伤害到人或物就没问题，这部分会告诉我们该如何设定合适的界限。
自由玩耍的形式多种多样。一个孩子可以拿着两个木棍敲敲打打，也可以爬树、画画、做鬼脸、挖沙子或者说是“我们玩过家家吧”。不管是什么样的形式，这些游戏都是自发的，孩子提出想法，孩子决定怎么玩。孩子按照自己或者玩伴的想法来玩游戏。当他们按照自己的兴趣来玩的时候，他们就是在最大限度地学习。
自由玩耍很自然地发生，不一定要局限于某种模式。当然了，有时候孩子从安排给他们的游戏中也会得到更多的乐趣，比如说棋类或者体育运动，但是这些活动不应该占据孩子过多的时间，他们有其他更好的事情去做。
自由玩耍所需不多，但是需要满足几个基本条件。
时间是关键。孩子需要很多自由时间来玩耍（玩积木至少要一个小时的时间）。这就意味着小孩子不应该受制于体制学习，每天都应该有几个小时不作任何安排的时间。
孩子需要在一个可以触摸、探索、不怕凌乱的空间。她可以随意喧哗吵闹，可以对自然界进行探索。你的房子不一定要很大，但是你需要提供一个空间（室内或者室外）让孩子自由玩耍。
支持包含很多方面。反对占用玩耍时间。重新设定玩耍地点。给孩子们穿上适合玩耍的衣服（可以让他们随意活动也不怕弄脏）。让孩子与其他孩子一起玩。
自由玩耍需要大段的时间，一两个小时或者更长的时间。只有这样孩子才能真正融入游戏之中。詹姆斯·克里斯蒂博士和弗朗西斯·沃德尔博士的研究发现，游戏时间过短（少于30分钟）会减少游戏的复杂性和成熟度。孩子会放弃那些复杂的游戏来适应短时间玩耍的现实，但这样他们在自由玩耍中的收获会减少很多。“幼儿学校”的老师们坚信，孩子们至少需要45分钟的时间才能真正与其他孩子一起融入游戏。一旦孩子的游戏开始深入，45分钟也远远不够，孩子需要更多的时间来扩展游戏，完成游戏。
有些幼儿园虽然声称坚信自由玩耍的法则，但是却没有很好地实行。这从他们日常的安排中便可以看出。“自由玩耍”夹杂在很多安排好的课程中间，比如在小组时间和练习时间的中间会给孩子一些自由时间。我们很清楚自由玩耍并不是幼儿园真正所关注的内容。如果你到教室里面看一看，你就会发现，所谓的“自由活动”不过是老师为下节课的活动做准备时，孩子们顺便休息的时间。
有一次，我特地观摩了一个幼儿园老师的“自由活动”安排。她并没有让孩子们自由地探索，而是指定了游戏内容，并给每个孩子分配了角色。“这是一个餐馆，”她对五岁的孩子们说道，“尼克负责点餐，布丽娜端菜，谁做厨师？”其实，这样的游戏最好能给孩子们提供一个玩具厨房，让孩子们自己决定怎么来玩。
你陪一个孩子玩也可以，你提出建议也可以，这都是游戏的一部分。但是当你跟一个小孩子玩的时候，要以孩子为中心。不要自行做主。要确保在玩的时候相互沟通和让步。
作为成年人，我们对自由玩耍会有一些顾虑。这么长的时间，我们该怎么来对待孩子？我们迫不及待地把一些小差事、看电视和设计好的活动穿插在他们玩耍的当中。孩子们游戏的时候要动脑子，但这些事情对大人来说可能是很无聊的。我在孩子小的时候就感受过这种恐慌，一个下午是那么漫长！
其实，我们需要对孩子有信心。这就是孩子应该做的事情。当你的家人都习惯了这种自由玩耍，你就不需要过多的参与了。孩子们自己玩，或者跟小伙伴们一起玩的时候，你待在一旁就可以——这样你也可以把自己解放出来去做一些自己应该做的事情。
小孩子不需要学习字母。他们需要爱上唱歌和故事。唱歌、读童谣、做手指游戏、吟诵都适合他们。反复给他们读同一个故事。把孩子的看法和感情准确地记录下来（参考法则7：记录孩子的言行），并把这些表达用在他们自己的游戏中。让孩子爱上讲故事，理解文字的力量——长大后他们自然就会喜欢读书。
户外是自由玩耍的世界。去公园，或者附近的树林走一走。踢踢球，找到有沙子和水的地方让孩子们玩。
纸板箱受到美国玩具名人堂的推荐。木棍和毯子也是很好的玩具。给孩子提供一些开放型的玩具，可以提升他们玩耍的想象力。一些比较好的玩具有：铃铛、手电筒、奇形怪状的帽子、旧的键盘、水桶或者篮子、积木、角色扮演的服装、毯子、黏土、橡皮泥、娃娃或者毛绒动物玩具（被品牌化的人物形象反而会限制游戏的可能性）。不要忘记沙子、水、石头、泥巴和纸盒箱。
孩子玩耍需要场所。给孩子们空间让他们尽情玩耍。可以把多余的玩具搬到别处，也可以移动家具来腾出更多的空间。如果可以，让他们在室内尽情喧闹玩耍。尽量为他们找到这样的空间。
你四岁的女儿喜欢踢足球吗？九岁的她可能会更喜欢这项运动。因而，让她在公园或者后院玩球就好。让其他的孩子一起来玩。你们可以自己设计游戏，大家一起享受欢笑。对于六岁以下的孩子，如果你每个星期为她安排的固定活动超过两次，那么请把数量减为一半。
现在要找这样的幼儿园比较困难。如果你的孩子已经上幼儿园了，那么你到幼儿园去看一下。一个幼儿园至少四分之三的时间都应该让孩子自由玩耍，每次玩耍的时间应该在一到两个小时之间。仔细观察一下，孩子实际上有多少时间可以自由玩耍，户内和户外都算上，也看一下开放型玩耍如何进行。如果有必要，换一所幼儿园。
小孩子需要按照自己的节奏成长。把你的时间空出来，为人父母需要付出时间。
该出去玩了！
你还需要什么来搭你的船（房子、堡垒、游戏）？
我们一起读个故事吧。
这个数字是几？
这个字母读B，你会说B吗？
你写完作业了吗？
“哦，我们周四不行，詹姆斯周四有小提琴课，之后是游泳课。”如果孩子的时间被安排得太满，那么她很难找到玩伴。找找那些安排不多的家庭。你可以在公园或者图书馆找到这样的孩子。
同时，父母也很难不去对自己孩子的活动与其他孩子的活动进行比较。“或许，露西也可以学小提琴了？”即使你认为自己跟孩子一起摘蒲公英玩也很好，但这么做你家孩子看起来好像已经落后于同龄人了。“你们家露西在上音乐课吗？”面对这样的问题，请礼貌而自豪地回答，“目前，我们主要就是在家玩。”