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激发动力有效果吗？答案有时让人很恼火。你偶尔能激发出动力来锻炼身体或写 2000 字，可是下一次就未必了，也许你会打个盹，看一会儿电视，或喝杯啤酒。这可是个大问题，因为如果你的策略是“激发动力”，那么你就无法建立起习惯。
我们都知道习惯的养成需要不断重复。在之前的研究中，参与者的大脑到第 10 次测试时才掌握了模式，而行为则需要更长时间才能获得认可。
不要误解我的意思。动力是一种能带来诸多好处的重要感觉，但是当它出现时，请把它看作一个额外的奖励，一件美好的事物。我知道有些人目前依赖激发动力策略做事，那么这一章的目标就是说服你放弃该策略。我衷心希望你为了自己的利益放弃这个观念，现在让我来告诉你为什么。
动力之所以不可靠，是因为它以人的感受为基础，而人类的感受容易改变且无法预测已经是几百年来公认的事实了。很多东西都能改变你的感受：一次事件、血糖水平、抑郁、化学物质紊乱、荷尔蒙、健康、外界刺激、信仰甚至猫的呕吐物。换句话说，任何东西都能改变你的感受，你真的愿意把希望放在如此……不稳定的东西上吗？任何事物能成为基础的第一原则就是它必须牢固可靠，而“激发动力”策略就像是在液体上盖房子。
每个人都有不在状态的时候，这时精力相对不足。这意味着你希望高效率办事的动力也会更低。“激发动力”策略劝我们依赖这些东西：励志视频、文章、给自己打气的话和其他能短期提升士气的方法。
记住：如果选择“激发动力”策略，你不仅要有动力做一件事，还必须动力十足才行。因此，想要激发出锻炼的动力，你想锻炼的意愿必须比想吃薯条和看电视的意愿更强烈才行。在这种情况下，你尝试很多次才可能成功一次。
那些对我们有益的事（吃生西蓝花，跑 13 公里，再吃更多的西蓝花）可不是简简单单激发动力就能完成的。和坐在沙发上看着电视吃冰淇淋相比，生西蓝花和锻炼的短期回报要逊色不少，我选择前者的动力明显高出很多。
成长动力学说的内容是这样的：如果我真心想做一件事，那么我无须强迫自己做这件事（也就是用意志力）。这么说其实没错，当你有动力时，做事很容易，也不需要太多意志力（如果有的话）。还记得这一章开头的图吗？当你的动力到达峰值时，意志力消耗量为 0 。乍看之下，这似乎是最佳方案，当你发现意志力是有限资源（后文会谈及）时会更加认同。因此，理论上说，动力相当值得拥有，可俗话说得好，“每朵玫瑰都有刺，不仅会扎你的手，还会让你疼得在侄子面前爆粗”，所以动力也有着不尽如人意的方面。
问题在于，动力是很难（有时几乎不可能）按需培养的。只要看看你自己的经历就能证实这一点。当你累了，生病了，头疼，感觉“不在状态”或只想做一些更好玩的事情时，激发动力容易吗？如果你认为人类能仅仅根据利益改变内心的欲望，那么你就太不了解人类的感受有多强大、影响有多大了。我们很难靠想法来改变感受。只有在精力充沛、思维模式健康而且没有受到强烈诱惑时，我们才能依靠动力成功。可到该行动的时候，局面似乎远没有那么有利，我们就会决定“明天再做吧”。
最近有一次，我感到很累，头也疼，没什么励志名言或想法能让我继续写这本书，我也不愿激发动力，只想睡觉。感谢上天，还好我不依赖动力。
生活中总有那么几次，你不愿为了激发动力而激发动力。意思是（别嫌我唠叨）你根本不想让自己想让自己想锻炼。（没错，连续用了三个“想”！）这是为了帮你体会到如果选择以动力为基础的思维模式，你会有多难采取实施行动。你必须让自己想做一件事而不是直接做这件事，可有的时候，你积聚动力只是为了让自己有动力激发动力而已。这个过程和这句话一样怪异。如果你不愿意激发动力，而激发动力又是你做事的策略，那么战斗还没开始你就已经输了，你的习惯也会早早流产。
有些心理自助书籍的作者只会照搬一切，他们把“激发动力”塑造成促进行动、改善生活的唯一途径，而很少会有人提出质疑，因为这是标准程序。人们纷纷登录励志网站寻找他们的“励志救星”，导致这些网站也跟着发展起来。我承认，“激发动力”是个比“什么都不做”更好的策略，但想做些什么并不难。
举个例子，锻炼的预期效果可能有三种来源：动力、意志力或习惯。虽然每个行为都是动力和意志力结合后的产物，但我们往往会更依赖其中某一个。那么，一边努力激励自我，一边对自己说你无论如何都得做这件事（我们失败后总会这样），你不觉得这自相矛盾吗？
坚信必须有动力才能行动是一种毁灭性的习惯。如果只是“我想激发动力”，那它就不成问题；可是如果不激发动力就什么都做不了，那它就是个问题。它是坠入“懒惰旋涡”的完美路线。懒惰会让你感到什么都不想干，如果你总是在什么都不想干的同时奉行动力法则，那你就会一直懒下去，没有出路。
“动力高于行动”的观念是深入人心的，可没有谁规定你的感受和行为必须永远匹配。它创造了一种让你处处受限、时刻受挫的生活方式。
好吧，假设你能激发动力每天阅读 2 小时，而且能连续坚持 3 周。到这个时候，你可能会看到行动变成习惯的微弱苗头了。可是因为你一直依赖动力，这个关键过渡期很可能就成了进步的终点。
“热情递减法则”不是一条真正的法则，而是我创造的术语，因为它比对应的经济法则“边际效用递减法则”（The Law of Diminishing Marginal Utility）更好理解。这条经济法则认为，吃第五块比萨时的愉悦感会略低于吃第四块时的，吃第四块时的又略低于吃第三块时的。我们在进行重复行为时也存在同样的现象。
当一种行为成为一个习惯，你会变得没有刚开始时那么情绪高涨，这种行为甚至开始有些乏味无聊。事情当然会变成这样了。杰里米·迪安（Jeremy Dean）在《习惯：改变命运的关键力量》（ Making Habits，Breaking Habits ）中写道：“习惯不仅无法被认知捕捉到，而且也不会掺杂情绪。……很奇怪，人们进行习惯行为时是不带有情绪的。”温迪·伍德博士及其同事们在德克萨斯农工大学进行的一项研究中记录了这样的情况：当参与者做出惯性行为时，毫无疑问，他们比平时更缺乏情绪变化。 这就是“需要动力才能行动”的想法在培养习惯时反而会帮倒忙的原因。重复不会让我们兴奋地行动起来，反而会让我们趋于平静。习惯带来的好处在于抵触情绪少了，自发性多了。迪安表示：“惯性行为不会引发强烈情绪，这是它的一大优势。”的确是这样，因为任何依赖人类情感的东西都是完全不可靠的。
刚开始做一件事的兴奋在最初会有很大帮助，可是等到这股劲头渐渐消失，你开始怀疑有什么地方出了什么问题的时候，它又会成为强大的敌人。如果最开始就选择不依赖动力和感受，就能有效降低这种风险。
有热情是好事，但我们应该把这种思维模式看作一种额外奖励，而不是实施行动的信号。最好因为选择做一件事而做一件事，这样才能为成功打下坚实的基础，成效不会在之后出现剧烈波动。说句似乎有违常理的话：在一段时间过后出现热情不足的情况其实是个积极的信号，表明更稳定和自动的基底神经节正在慢慢夺取控制权。
为什么有这么多人 1 月刚过就中断了新一年的健身计划？这种可预见的热情递减就是原因之一。尽管已经成功锻炼了一阵，他们会注意到自己心中不再充满动力，然后就会放弃。如果他们明白动力不足的原因，也许就会重拾信心，继续下去。
作为一种主流策略，也许动力在日常生活中勉强够用（或许吧），可是和意志力一比就会逊色不少。
虽然意志力是最佳策略，可是大多数人并不知道该怎么运用，结果意志力储备很快就消耗光了。
虽然我已经说了这么多，但你不用担心，你还可以充分享受原来的生活方式。你依然是个有感情的人类。我可不是让你放弃感受，而是希望你不要再因为感受而放弃。