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早在公元前684年，也就是齐桓公登基后的第二年，齐桓公咽不下前年鲁国助公子纠夺位的那口恶气，命鲍叔牙率领大军前往征讨鲁国。哪知鲁国的军队中出现了一个名叫曹刿的猛人，此人深谙战争的玄妙之机和军队士气衰振的规律，觑准了齐军一鼓作气，再而衰，三而竭的特点，发起了雷霆万钧的一击，齐军大溃。
齐桓公郁闷极了。
随着管仲治齐时间的推移，齐国国力大增，齐桓公就开始琢磨着什么时候再出兵把砸了的场子找回来，将鲁国人好好教训一顿。
管仲看穿了齐桓公的心思，拍着胸脯说：“这事儿就交给我了。”
看着管仲胸有成竹的模样，齐桓公反而有点儿不踏实。要知道，打仗，并不是管仲的特长。
管仲笑了，说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。要征服别人，打仗，其实是最低层次、最迫不得已的做法，我管仲可以不需要打仗就让鲁国乖乖认栽，尊奉我们齐国为老大。”
不是吧？这么神奇？！齐桓公顿时来了兴趣，“那么，请问，仲父您准备怎么不战而屈人之兵呢？”
管仲笑而不答。
管仲的计划是和鲁国打一场贸易战。
要打贸易战，自己就必须要具备强大的经济实力才可稳操胜券。
那么，齐国当前的经济实力是否已经够强大了呢？国家所储备的资金是否已经足够了呢？
自齐国政府实行了“官山海”政策，齐国盛产的渔、盐、铁等物为齐国聚积起丰厚的财富。要知道，春秋是青铜向铁器过渡的时代，铁成了越来越重要的生活生产物资，所有的针织用具、农业用具都由生铁铸成，齐国铁器铸造业极为发达，畅销于各国，获利巨大。另外，更为重要的是，盐是人类生活不可或缺的生活物资，偏偏只有齐国临海专门出产海盐，齐国只要在盐价上稍微往上提一点，就可以轻而易举地获得巨额的财富。单此两项，齐国财政就可以敛集起足够的资金打任何一场贸易战。
既然在经济上已经有充足资金作为保障了，那么，应该从哪儿着手去制约鲁国的经济呢？
管仲对齐桓公说：“鲁国纺织业发达，鲁人多以织绨为生，主公就下令我国的上层贵族和各阶层的土豪改穿产自鲁国的绨料衣服，您本人也身体力行，带动和鼓励全国的百姓跟着购买，让鲁国从事织绨生产的人先富起来。”
齐桓公吃惊地张大了嘴巴：“仲父不会是想用钱来砸死鲁国人吧？！ ”
管仲诡异地一笑，说：“欲取之必先予之，我们要征服他们，就先要给他们甜头尝。我们可以限制国内纺织业，让国内的纺织品完全依赖从鲁国进口，让大量的货币不断地涌入鲁国。在厚利之下，鲁国的农民就会放弃农业生产，转行到纺织生产中，那时……”齐桓公省悟过来了，连声称好。
在齐桓公和管仲的通力合作下，鲁国绨衣充斥了齐国的大街小巷，人人都以穿鲁国绨衣为时尚，鲁国绨衣的需求量大增。这么一来，就出现了供不应求的局面。鲁国绨衣成为紧俏商品，价格一增再增，仍是满足不了齐国人的需要。当政的齐桓公和管仲不仅没有限制鲁国丝织品进口，反而派人去跟鲁国的供应商联系，以高价订货。鲁国人不知是计，开始大量扩展纺织业，无数的农民加入纺织业大军中来。
短短一年时间，鲁国大批农田都种上了桑麻，从事养蚕、纺织的人员遍布全国各地，但市场似乎永远不会饱和，鲁国经济发展速度快得惊人。
鲁庄公看到国富民足，心花怒放，一个劲儿叫好。他为自己国家生产出来的“拳头产品”绨衣感到骄傲和自豪，沉醉在一片繁华景象之中。
他哪里想得到所有的这一切，都是虚的、假的。
鲁国在齐国的引导和操控下，从一个农业大国转型成了一个轻工业纺织国家，国家的经济，不过是泡沫经济，只要齐国轻轻吹一口气，这些泡沫就会无影无踪了。
但齐国并不着急，齐桓公和管仲还在等待最合适的时机。
而后又过了一段时间，估摸鲁国的粮储消耗得差不多了，齐桓公和管仲突然下令闭关，停止进口鲁国纺织品，停止向鲁国出口粮食，号召全国百姓穿回齐地生产的帛料服装，同时将库存的鲁绨向中原各国低价倾销。
这么一来，鲁国经济在一夜之间就全盘崩溃了。
鲁国的绨衣堆积如山，毫无用处。所有的纺织厂全部倒闭，国家的税收趋近于零，国家财政赤字一个劲儿地疯涨。
鲁庄公大为恐惧，全身的血液仿佛凝固了。
这还不是最惨的。最惨的是鲁国生产的粮食不能自给自足，各地都陷入了粮荒之中。很快，国内饥馑，民不聊生。鲁国民众不堪其苦，纷纷逃亡进入富庶的齐国。
再这样下去，鲁国就要灭亡了。
公元前683年，鲁庄公别无选择，只好宣布归顺齐国，依靠齐国的救济勉强度日。
就这样，管仲以看不见的经济杠杆为武器，兵不血刃地降服了一个国家，可谓高明至极。
无怪乎孔子说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。”齐桓公能够九合诸侯、称霸天下，而不以兵车之力，管仲居功至伟。