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尽管管仲早有心理准备，可等到了临淄，齐桓公专门为他安排的迎接仪式还是让他大吃了一惊。
临淄城万人空巷，城里的人都跟随着齐桓公出城相迎。当管仲终于出现，齐桓公满面春风地牵了管仲的手一起走上辇车，在万众瞩目中起驾回朝。
管仲幼时贫寒，为了生存，做过贩夫走卒；穷困潦倒时，还做过小偷。虽说跟随了公子纠，社会地位有所提升，但他又刺杀过齐桓公，现在却得到齐桓公这样隆重的礼遇，要说管仲没一点儿感动，那绝对是假的。
在齐国朝堂，齐桓公毕恭毕敬地向他请教：“如何才能安定国家？”
管仲毫无保留，和盘托出，说：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国家便濒临灭亡。礼义，治人之大法；廉耻，立人之大节。要安定国家，就要立国之纲纪；而要立国之纲纪，就必须以礼义廉耻而使其民则。”
齐桓公最关心的是自己的霸业是否能成，问：“如要称霸天下，什么才是正道？”
管仲微微一笑，说：“上天，尊重上天便是正道。”
上天？齐桓公不由得抬头望天。
管仲忍住笑，说道：“我所说的上天，并不是苍苍莽莽的上天。君王应该以百姓为天，百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。百姓心生怨意而君主不灭亡者，自古未有。主上要成就霸业，就必须以民为天，以民为本，发政施仁，以爱民为先，所有的政令都贯彻民本思想。”
齐桓公继而请教：“民本思想如何贯彻？”
管仲从容答道：“勤修政事，将民心拧成一股绳，让百姓之间相亲相爱，修改法律，赡养孤寡，减刑罚，薄税敛，招揽贤士，发展教育，政令不改，建立国家的威信，即可从民心、财政、经济、法令、生产、教育、信义等方面实施爱民之道了。”
一席话，说得齐桓公频频点头，不过，他还是有些担心，弱弱地问：“寡人有奢侈浪费的毛病，经常会使酒腐于爵，肉腐于俎，这会不会影响霸业的开创呢？”
管仲盯着齐桓公，缓缓答道：“奢侈浪费肯定不是什么好事，但对霸业的影响不算大。”
齐桓公长舒了一口气，赶忙问：“那什么行为会影响霸业呢？”
管仲神情肃穆，屈指数道：“影响霸业的事情有五：一、不知贤；二、知而不用；三、用而不任；四、任而不信；五、信而复使小人参之。”
齐桓公听得心悦诚服，连声赞道：“好！说得太好了！”
接下来，管仲又针对齐国目前政治、经济、军事、外交等各方面的建设都提出了自己独特的见解。齐桓公驰然神往，越来越坚信管仲就是治理齐国内政的不二人选，当即向一众大臣宣布自己的想法：“寡人欲使管仲治国，何如？”
群臣纷纷表示赞同，却有一个人投了反对票。
这个人，居然是之前一直在齐桓公面前大力推荐管仲的鲍叔牙。众人都觉得匪夷所思。哟嗬，这管仲不就是您一直力挺的人吗？怎么这会儿又投了反对票了？
一时间，所有的目光都投向了鲍叔牙。
面对众人的目光，鲍叔牙不慌不忙，从容自若地说道：“臣闻‘贱不能临贵’，管仲不过一介囚徒，低贱至极，怎么能统治高贵的人呢？”
众人明白了，原来他是替管仲要官职呢，好你个鲍叔牙！
齐桓公也真不含糊，立刻宣布，管仲即日起为齐国上卿，位居群臣之上。管仲赶紧跪下谢恩。
鲍叔牙却仍旧摇摇头，说：“臣又闻‘贫不能役富’，贫穷的人不能使役富有的人，主公除了置管仲相位之外，还必须增加他的收入，提高他的身价。”
齐桓公哈哈大笑，马上宣布，封给管仲三处封邑，另外，将齐国一年的市租赐给他作为奖金。
这下，鲍叔牙该没话说了吧！
可是，那边管仲在笑嘻嘻地谢恩，这边的鲍叔牙仍是摆手，说：“臣还闻‘疏不能制亲’， 关系疏远者不能裁定关系亲密者之间的事，主公还必须对管仲隆以父兄之礼。”
太过分了！众人一齐怒视鲍叔牙。
管仲也有些汗颜了，看着鲍叔牙，心想，够了，叔牙兄，您要这要那，当心玩出了火！
齐桓公却相当够意思，又宣布：“管仲即日起为寡人仲父。”
这真的太够意思了。
当年的周武王不就是尊齐国的先祖吕尚为“尚父”吗？好了，吕尚是“尚父”，现在管仲是“仲父”，两个人的身份有得一比。这还不算，齐桓公还下令，从此以后所有齐国人都要避“夷吾”这两个字的讳。
此令一出，满朝哗然。
要知道，从三皇五帝到春秋，只有避君王的讳，从来没有避臣子讳的，齐桓公这么做，算是开了先例了。现在，管仲的身份、地位、身价都有了质的提升，可以拜相了吧？齐桓公得意扬扬地看着鲍叔牙。
鲍叔牙并不买账，昂首挺胸地说：“相国，地位仅次于君主，用招募的方式拜相，是轻视相国的举动，相国的地位受到轻视，则国君的地位也会受到轻视。”
啊？！到底有完没完哪！众人盯着鲍叔牙，眼睛里快要喷出火了。这也不行，那也不行，你鲍叔牙到底要怎么样才算满意？
是啊，你鲍叔牙到底要怎么样才算满意？齐桓公脸上的笑容凝固，直直地瞅着鲍叔牙。
鲍叔牙脸不改色，一字一顿地说：“非常之人，必待以非常之礼，主公应该选择黄道吉日郊迎管仲登相位。这么一来，四方豪杰之士听说主公尊贤礼士而不计私仇，哪有不思效力于齐国之理？”
是这么个道理！齐桓公一拍大腿，说道：“全听你的！”命太卜选择吉日，郊迎管仲。
为了把戏码做足做齐，齐桓公还在第二年的正月大朝期间举行了一次祭祖仪式，责令有司打扫宗庙，设置几筵，又具猪牛羊三牲祭祀告祖，称：“我自从得到了管仲的教导和辅佐，目益明，耳加聪；不敢独擅，特地祷告于先祖。”
然后他回头恭恭敬敬地对管仲说：“仲父佐我！”
管仲倒退三步，再拜稽首，等于接受了齐国历代先祖的授权，从此开启了他治齐的时代。