公元前698年,齐僖公薨,其子诸儿即位,是为襄公。
齐襄公可不是什么好东西。
这从一件事就可以看得出他那无异于禽兽的人品——齐襄公在做太子时就和自己的妹妹文姜通奸。为此,齐僖公异常郁闷,差点要废了他。但鉴于周朝宗法制度“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长”的原则,齐僖公还是忍了下来。
所谓宗法制度,即是按照血缘远近以区别亲疏的制度。该制度萌芽于原始氏族时期,完善于周朝,成为一种维系贵族间关系的完整制度。其中一个关键内容是严嫡庶之辨,实行嫡长子继承制。其目的在于稳固贵族阶级的内部秩序。这一制度依靠自然形成的血缘亲疏关系以划定贵族的等级地位,从而防止贵族间因争夺权位和财产而带来恶性事件。
在宗法制度下,从始祖的嫡长子开始传宗继统,并且世代均由嫡长子承继。齐襄公为齐僖公的正妻所生,属于嫡出,而且是长子,是继承国君位子的不二人选。这样,齐僖公最终还是得忍下来。
为了终结这对禽兽儿女的乱伦行为,齐僖公棒打“鸳鸯”,将文姜嫁给了刚刚即位的鲁国国君鲁桓公。
这段惊世骇俗的孽缘由此告一段落。
不过,齐僖公只管得了生前事,管不了身后事。等齐僖公蹬腿离世,齐襄公当政,龌龊不堪的兄妹奸情又死灰复燃。
公元前698年,鲁桓公偕夫人文姜回齐国省亲。欲火焚身的齐襄公不管不顾,把鲁桓公晾一边,与妹妹文姜日夜厮混。这下,鲁桓公不干了,提出了严正的抗议。齐襄公为了让鲁桓公彻底闭嘴,让齐国的大力士彭生扭断了鲁桓公的脖子,将尸体丢上了回鲁国的车子。
齐、鲁两国就此交恶。
要说,交恶就交恶吧,齐襄公又做了一件相当不厚道的事情:斩杀了彭生。
齐襄公自作聪明地以为,杀掉彭生既可以平息鲁国人的怒意,消除由此事产生的不良影响,又可以杀人灭口。但这毕竟是丧尽天良的事儿,齐襄公心不自安。
公元前686年冬十二月,齐襄公到姑棼(今山东博兴县附近)巡游,并顺道到沛丘(今山东博兴县南)打猎。
飞禽走兽满山乱飞乱窜,其中有一头大野猪,不怕人,横眉怒目,四下冲撞。随从人员看那野猪,失声惊呼:“天!这不是彭生吗?!见鬼了,真是见鬼了!”齐襄公寒毛倒竖,弯弓猛射。
野猪大嚎,像人一样站立起来,号叫声震得山林跟着簌簌抖动。齐襄公吓得手足瘫软,从车子上面掉了下来,摔断了腿,鞋子也不知掉到哪儿去了。随从七手八脚地赶走了野猪,将齐襄公救了回来。
齐襄公受了这场惊吓,神志恍惚,而且伤了腿,行动不便,让那些对他心怀不满的人有了报复的可乘之机。
对齐襄公心怀不满的人多得海了去了,这里着重提三个人。
一、公孙无知。公孙无知是齐僖公弟弟公子夷吾的儿子,也就是齐襄公的堂弟。齐僖公对弟弟夷吾的感情非常好,而夷吾死得早,齐僖公就格外关爱侄子公孙无知,在服饰、奉养等待遇上都给予了与儿子齐襄公同等的待遇,这就无端地滋长了公孙无知的野心。齐襄公上台,公孙无知遭受冷落,理所当然地怨恨上了齐襄公。
二、大夫连称和管至父。这两个人被齐襄公派到葵丘(今山东临淄城东三十里)戍守,去之前约好第二年另外派人去接替他们,可是齐襄公爽约了。两个人一开始以为是齐襄公贵人多忘事,让人去提醒,然而齐襄公却明确下达了命令:让他们继续戍守下去。两个人这才明白,他们被齐襄公耍了。
连称、管至父和公孙无知这三个对齐襄公心存不满的人勾结在了一起,积极寻找机会除掉齐襄公。现在,机会来了。
他们趁着齐襄公神志不清、行动不便,纠合了一伙人,杀进了宫里,把齐襄公成功肢解了。处死了齐襄公,公孙无知在连称和管至父的支持下自立为君。
不过,公子无知的人品比齐襄公也没好到哪儿去,登位后的第二年春天就在城郊被老百姓袭杀了。
齐国的君位再度出现了空缺。
有两个人,同时盯住了这暂时空缺出来的君位,展开了一场生死时速式的赛跑。
这两个人,分别是齐襄公的弟弟公子纠和公子小白。
公子纠和公子小白都是庶出,原本没有资格当国君,只能眼瞅着齐襄公上台。齐襄公为人阴损,上台后,政令无常,干尽缺德事,哥儿俩生怕被害,分头外出避难。这会儿,齐襄公已死,又没留下子嗣,哥儿俩地位相同,都有可能成为国君,于是,争相回国。不过,比较起来,公子纠成为国君的可能性相对较大。
首先,公子纠的年纪比公子小白年纪大,是哥哥,长幼有序,按照宗法制,是立长不立幼。而且,公子纠的母亲鲁女深受齐僖公宠爱,公子纠背后有鲁国撑腰。他本人这时就在鲁国居住,身边有管仲、召忽等一干贤人辅佐,所以,国内民众都倾向于由他来担任国君。
公子小白的母亲卫姬死得早,母家卫国虽说也是周初分封的老牌大国(周文王子康叔始封),但流年不利,动乱连连,国君卫惠公为镇压国内反对势力忙得焦头烂额,根本没有工夫理会公子小白的闲篇。公子小白从齐国逃难出来,觉察到卫国不是收容自己之所,就逃往谭国(今山东济南西南),未得到接纳,又改逃到了莒国(五帝之一少昊后人封国,位于今山东莒县),在莒国一待就是八年。这八年时间里,一直矢志不渝地追随着他的,只有一个名叫鲍叔牙的旧臣。
和哥哥公子纠相比,公子小白也感觉到自己担任国君的可能性不大。但,他也有优势。那就是,他所在的莒国离齐都临淄(今山东淄博)非常近,按照鲍叔牙的说法,只要他不抛弃、不放弃,抓紧时间,赶在公子纠之前回临淄登上了君位,等生米煮成熟饭了,谁还能和你争?!
对,就这么干!小白赶紧行动,带领着鲍叔牙等人火急火燎地往临淄赶。
公子小白和鲍叔牙的想法是丰满的,但,现实是骨感的。他们太低估公子纠一行人了。
鲁国国君鲁庄公是鲁桓公与文姜的儿子,他对齐襄公杀父淫母的行为耿耿于怀,鉴于齐国国力强盛,没有公开对抗。现在,齐国出现了这么大一件事,正是鲁国拿捏齐国一把的大好时机。于是,他早早就盘算着送公子纠回齐国继任君位,以建立一个由自己操控的傀儡政权。
他一方面为公子纠大张旗鼓地造势,一方面又集结了几万人的军队,准备武装护送公子纠回国继位。
为保万无一失,公子纠的家臣管仲自告奋勇,愿意带兵堵死从莒国到齐国的路,必要时,杀死公子小白,以绝后患。