下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公元前698年，齐僖公薨，其子诸儿即位，是为襄公。
齐襄公可不是什么好东西。
这从一件事就可以看得出他那无异于禽兽的人品——齐襄公在做太子时就和自己的妹妹文姜通奸。为此，齐僖公异常郁闷，差点要废了他。但鉴于周朝宗法制度“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的原则，齐僖公还是忍了下来。
所谓宗法制度，即是按照血缘远近以区别亲疏的制度。该制度萌芽于原始氏族时期，完善于周朝，成为一种维系贵族间关系的完整制度。其中一个关键内容是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承制。其目的在于稳固贵族阶级的内部秩序。这一制度依靠自然形成的血缘亲疏关系以划定贵族的等级地位，从而防止贵族间因争夺权位和财产而带来恶性事件。
在宗法制度下，从始祖的嫡长子开始传宗继统，并且世代均由嫡长子承继。齐襄公为齐僖公的正妻所生，属于嫡出，而且是长子，是继承国君位子的不二人选。这样，齐僖公最终还是得忍下来。
为了终结这对禽兽儿女的乱伦行为，齐僖公棒打“鸳鸯”，将文姜嫁给了刚刚即位的鲁国国君鲁桓公。
这段惊世骇俗的孽缘由此告一段落。
不过，齐僖公只管得了生前事，管不了身后事。等齐僖公蹬腿离世，齐襄公当政，龌龊不堪的兄妹奸情又死灰复燃。
公元前698年，鲁桓公偕夫人文姜回齐国省亲。欲火焚身的齐襄公不管不顾，把鲁桓公晾一边，与妹妹文姜日夜厮混。这下，鲁桓公不干了，提出了严正的抗议。齐襄公为了让鲁桓公彻底闭嘴，让齐国的大力士彭生扭断了鲁桓公的脖子，将尸体丢上了回鲁国的车子。
齐、鲁两国就此交恶。
要说，交恶就交恶吧，齐襄公又做了一件相当不厚道的事情：斩杀了彭生。
齐襄公自作聪明地以为，杀掉彭生既可以平息鲁国人的怒意，消除由此事产生的不良影响，又可以杀人灭口。但这毕竟是丧尽天良的事儿，齐襄公心不自安。
公元前686年冬十二月，齐襄公到姑棼（今山东博兴县附近）巡游，并顺道到沛丘（今山东博兴县南）打猎。
飞禽走兽满山乱飞乱窜，其中有一头大野猪，不怕人，横眉怒目，四下冲撞。随从人员看那野猪，失声惊呼：“天！这不是彭生吗？！见鬼了，真是见鬼了！”齐襄公寒毛倒竖，弯弓猛射。
野猪大嚎，像人一样站立起来，号叫声震得山林跟着簌簌抖动。齐襄公吓得手足瘫软，从车子上面掉了下来，摔断了腿，鞋子也不知掉到哪儿去了。随从七手八脚地赶走了野猪，将齐襄公救了回来。
齐襄公受了这场惊吓，神志恍惚，而且伤了腿，行动不便，让那些对他心怀不满的人有了报复的可乘之机。
对齐襄公心怀不满的人多得海了去了，这里着重提三个人。
一、公孙无知。公孙无知是齐僖公弟弟公子夷吾的儿子，也就是齐襄公的堂弟。齐僖公对弟弟夷吾的感情非常好，而夷吾死得早，齐僖公就格外关爱侄子公孙无知，在服饰、奉养等待遇上都给予了与儿子齐襄公同等的待遇，这就无端地滋长了公孙无知的野心。齐襄公上台，公孙无知遭受冷落，理所当然地怨恨上了齐襄公。
二、大夫连称和管至父。这两个人被齐襄公派到葵丘（今山东临淄城东三十里）戍守，去之前约好第二年另外派人去接替他们，可是齐襄公爽约了。两个人一开始以为是齐襄公贵人多忘事，让人去提醒，然而齐襄公却明确下达了命令：让他们继续戍守下去。两个人这才明白，他们被齐襄公耍了。
连称、管至父和公孙无知这三个对齐襄公心存不满的人勾结在了一起，积极寻找机会除掉齐襄公。现在，机会来了。
他们趁着齐襄公神志不清、行动不便，纠合了一伙人，杀进了宫里，把齐襄公成功肢解了。处死了齐襄公，公孙无知在连称和管至父的支持下自立为君。
不过，公子无知的人品比齐襄公也没好到哪儿去，登位后的第二年春天就在城郊被老百姓袭杀了。
齐国的君位再度出现了空缺。
有两个人，同时盯住了这暂时空缺出来的君位，展开了一场生死时速式的赛跑。
这两个人，分别是齐襄公的弟弟公子纠和公子小白。
公子纠和公子小白都是庶出，原本没有资格当国君，只能眼瞅着齐襄公上台。齐襄公为人阴损，上台后，政令无常，干尽缺德事，哥儿俩生怕被害，分头外出避难。这会儿，齐襄公已死，又没留下子嗣，哥儿俩地位相同，都有可能成为国君，于是，争相回国。不过，比较起来，公子纠成为国君的可能性相对较大。
首先，公子纠的年纪比公子小白年纪大，是哥哥，长幼有序，按照宗法制，是立长不立幼。而且，公子纠的母亲鲁女深受齐僖公宠爱，公子纠背后有鲁国撑腰。他本人这时就在鲁国居住，身边有管仲、召忽等一干贤人辅佐，所以，国内民众都倾向于由他来担任国君。
公子小白的母亲卫姬死得早，母家卫国虽说也是周初分封的老牌大国（周文王子康叔始封），但流年不利，动乱连连，国君卫惠公为镇压国内反对势力忙得焦头烂额，根本没有工夫理会公子小白的闲篇。公子小白从齐国逃难出来，觉察到卫国不是收容自己之所，就逃往谭国（今山东济南西南），未得到接纳，又改逃到了莒国（五帝之一少昊后人封国，位于今山东莒县），在莒国一待就是八年。这八年时间里，一直矢志不渝地追随着他的，只有一个名叫鲍叔牙的旧臣。
和哥哥公子纠相比，公子小白也感觉到自己担任国君的可能性不大。但，他也有优势。那就是，他所在的莒国离齐都临淄（今山东淄博）非常近，按照鲍叔牙的说法，只要他不抛弃、不放弃，抓紧时间，赶在公子纠之前回临淄登上了君位，等生米煮成熟饭了，谁还能和你争？！
对，就这么干！小白赶紧行动，带领着鲍叔牙等人火急火燎地往临淄赶。
公子小白和鲍叔牙的想法是丰满的，但，现实是骨感的。他们太低估公子纠一行人了。
鲁国国君鲁庄公是鲁桓公与文姜的儿子，他对齐襄公杀父淫母的行为耿耿于怀，鉴于齐国国力强盛，没有公开对抗。现在，齐国出现了这么大一件事，正是鲁国拿捏齐国一把的大好时机。于是，他早早就盘算着送公子纠回齐国继任君位，以建立一个由自己操控的傀儡政权。
他一方面为公子纠大张旗鼓地造势，一方面又集结了几万人的军队，准备武装护送公子纠回国继位。
为保万无一失，公子纠的家臣管仲自告奋勇，愿意带兵堵死从莒国到齐国的路，必要时，杀死公子小白，以绝后患。