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管仲是一个很有意思的历史人物。他本是周王室的后代，血统高贵，但父亲早逝，幼时贫寒，和老母亲相依为命。为了生存，他做过贩夫走卒；穷困潦倒时，还做过小偷；和人合伙做生意，手脚又不干净；投身行伍，又贪生怕死，经常做逃兵；做了公子纠的家臣，又不能以死报主；曾经刺杀过齐桓公，最后却又效命于齐桓公；位居相位，生活奢靡，纳妾甚多，还美其名曰代替君主承担恶名。
从这些表现看，无论如何都看不出他是一个德才兼备的圣贤人物。管仲自己也感叹说：“吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”但是，中国的许多仁人志士，都给了他极高的评价，说他是中国古代著名的军事家、政治家、经济学家、改革家，赞誉他为“圣人之师”和“华夏文明的保护者”。孔子甚至说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”近代的维新派领袖、著名历史学家梁启超更称管仲是“国史上第一流人物”“中国最大之政治家，而亦学术思想界一巨子也”。 可见，对于英雄豪杰的评价不能仅停留在为人处世上面，不必苛责小节，而领导者也要熟谙用人之道，要知人善任，才尽其用。