如果说,管仲是通过行政手段来治理国家,那百里奚更多的是通过自己的德行来治理国家。
百里奚被秦穆公用五张黑公羊皮从市场上买来,身居相位,尊民爱民,勤勉政事,“劳不坐乘,暑不张盖。行于国中,不从车乘,不操干戈”,获得了秦国人民的爱戴和信赖。因为百里奚的出现,秦国的德行礼义可与管仲时代的齐国相媲美。其最杰出的事迹就是史书上所说的“三置晋君,一救荆祸”,并且,面对仇敌之国晋国的灾荒,能从人道主义出发,毅然奉上万斛粮食,运粮队伍从秦都到晋都,八百里路途首尾相连,络绎不绝,是为“泛舟之役”。而从私德上来说,百里奚不抛弃糟糠之妻,几十年孤身独守、苦苦相盼,也充分地体现了一个圣贤之士所应该具备的美德。千百年来,百里奚的故事为人们所传颂。
另外,关于百里奚的本籍,世有楚国宛人和虞人或齐人的几种说法。现平陆县槐下村所竖立的墓碑,为北魏太和二十年,即公元496年立,此墓非百里奚墓,而是其子孟明视墓地。百里奚故宅及墓冢在今南阳市中心城区西百里奚村一带。且我国著名秦史学家马非百先生所著《秦集史》对百里奚为南阳人进行了详尽的考证,已否定“虞人说”,故今采“楚国宛人说”。百里奚卒年为公元前626年之说,参考于明人所著《周史》,该年,百里奚97岁。