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牛运仓被抓壮丁半年之后辗转到了南京，一路枪林弹雨九死一生自不必说，逃跑的途中曾经一天三次被抓，还曾经一夜三次投降。仗打得乱，一会被国民党抓，一会被八路军抓，一会投降八路军，一会投降国民党，牛运仓最终还是落到国民党手上。说来可笑也可悲，好多和牛运仓一样被抓了壮丁的，被抓来抓去，晕头转向，到死都不知道自己是哪路兵，跟谁打的仗。
当年，和我姥爷牛运仓一起被抓壮丁的还有鲜花的爹白板凳，我该叫做爷爷的一个人。鲜花，后来成为我爹的这个人，他和我娘大麦我姨小麦的感情纠葛，是第二章的故事。牛运仓被抓时我大舅一岁多，二舅刚出生两天整。那时候，大麦小麦都还是未知数，鲜花还在他娘肚子里，他爹被抓当天夜里他从他娘肚子里钻出来，可是，晚了一步，就差这几个时辰，鲜花和他爹白板凳错过了一辈子。两人在徐州开往南京的途中被分到一个运输队，两人合用一辆小土车运粮食，一个推，一个拉。途中，两人几次合计着逃跑，都没得逞。
一次差点就得逞了。那天下午，下着大雨，两人被一个大个子兵领着去沿途村里拉征牛，跑了大半个村，终于找着了一头牛。两人都成了落汤鸡，牛也成了水牛，任怎么拉，怎么拽，牛知道此去凶多吉少，蹄子像长在地上不肯挪动一步，牛主人好话说尽，塞一把响当当的现大洋在大个子兵口袋里，大个子欢天喜地地收了，放了征牛。天已擦黑，陌生的村巷子里空无一人，两手空空的牛运仓给白板凳递个眼色，俩人撒开脚丫子大跑。大个子兵哇哇乱叫一阵，看追赶无望，怀揣着现大洋喜滋滋掉头走了。也合该牛运仓和白板凳倒霉，俩人跑半夜，喘息未定，没来得及欢庆，迎头又碰上抓差的。俩人被打了一顿，又稀里糊涂被抓进队伍。
一天后他俩又遇着那个大个子兵，不知道是他们压根就没跑出同一支队伍，还是大个子兵也易了主，之后不久他俩在行军途中的僻静处，亲眼目睹了大个子兵被身后的同伙一枪托子砸在脑袋上，身上的大洋被抢劫一空。那个同伙骂骂咧咧的，娘的，早分给老子一半，也留你一条狗命。五天后的一次战斗中，牛运仓和白板凳用一根扁担抬子弹，白板凳在前，牛运仓在后，一梭子弹从侧面飞过来，从白板凳的一只耳朵钻进去，另一只耳朵钻出来。牛运仓眼睁睁地看着白板凳摇晃几下，扑通倒地，一梭子血射出一丈远。他吓得屎尿流了一裤子。
一九四三年秋天，牛运仓所在部队北上开往济宁，途经老家，他在一个漆黑夜晚离队换了老百姓服装潜回家。牛运仓回来时带来了一个十二岁的小姑娘。
小姑娘是他战友的妹子，战友在一次日军偷袭中为保护他牺牲了。兄妹俩爹娘早在战友参军前就死了，死于黄河花园口决堤之后的大瘟疫。
牛运仓是在他回来半年后的一个晚上说出他战友遗愿的。他拿自己的大炮在石榴身上狂轰滥炸之后，有点羞涩有点难为情地说，小姑娘，他战友的遗愿是要他收房做小老婆。石榴折起身把他从身上掀下来，踹到床底下。
那时候，他老婆石榴已经怀有四个多月的身孕。
说起来，小姑娘是个不错的小姑娘，小姑娘名叫青杏。长得眉清目秀，穷人家的孩子，懂事，吃苦，耐劳，手脚也利索，跟在石榴身后，叫姐叫得也甜。石榴喜欢这个妹子，可是再喜欢也不希望她给自己男人做小老婆，心再宽的女人也不会。
石榴又哭又闹，摔东砸西，我大舅二舅成了出气筒，还在石榴肚子里徘徊的胎儿，后来成为我娘的大麦，也受到株连。大舅二舅四五天没吃上一口热乎饭，她自己也四五天不吃不喝，害得刚刚发育成型、像小老鼠一样大小的大麦差点胎死腹中。牛运仓，那个平时看上去温顺的男人，这回像天下所有馋嘴男人一样铁了心，他对石榴的抗争装聋作哑，对石榴的痛苦视而不见。
她奶奶说，人犟不过命，人的命，天注定，命里该来的，早晚都会来，她奶奶又说，遗愿不可违，给他收了吧。石榴为此也恼着她奶奶。
石榴有两个月不叫男人上她的床。
石榴回了水门镇，回了生她养她的地方。石榴坐在马车上哭了一路。
家已不是家的样子，残墙断壁，一片瓦砾，一片凄凉。
那是石榴离家后第一次回家，也是最后一次。石榴打问村上活下来的老人，询问她娘她哥的消息。哪里就有消息呢。能活着的，都有音信了，没音信的，多半凶多吉少。石榴不知道此刻在千里之外的战场上，她的小哥正躲在一个壕沟里和八路军激战。她小哥活着，和她也是生死两茫茫。想着生不见人死不见尸的娘和哥，抚摸着腹中的胎儿，想着自己命的苦，石榴哭得悲悲戚戚。石榴在老屋前烧了纸钱，到老再没回去过。
青杏被纳二房是一九四五年夏天。婚事是石榴一手操办的。不算大排场，可场面也很说得过去了，弄了一班响器唢呐，呜呜哇哇吹打了一天。
那时候，牛运仓已被选为朱家寨的区长，牛家米粮行重新开张。石榴所有的委屈，女人所有的委屈，在生计面前，渺小卑微得如一粒尘埃，如沟壑旁的野草。