1963年至1964年,我几乎每个星期六都去王府井八面槽路西的外文书店盘桓一个下午。那时周末下午不上课,于是有充裕的时间去那里买唱片。说是买唱片,毋宁说是听唱片。当时密纹唱片的价格很贵,国产密纹唱片也要四五元钱一张,进口的东欧唱片更贵一些。在那里呆上一下午,最多买上一两张,但可以试听许多唱片。当时的外文书店唱片门市部很清静,因为那时电动留声机还不很普及,买一台“电转儿”的钱,是买一台电视机的二分之一,有钱的人宁愿去买一台苏联制的电视机或北京牌电视机,而很少愿意买“电转儿”的。“电转儿”是个无底洞,要买许多唱片填在里面,可谓永无休止。这也是外文书店唱片门巿部很少有顾客的原因。正因为如此,这里成了一个听音乐的好地方。加上那里有两套东德的音响设备,音色极好,远远超过家中经电子管收音机输出的声音。久而久之,那里的几位营业员都认得我了,很愿意为我试放唱片。我至今还记得有两位营业员粗通外文,有一位俄文很好,帮了我不少忙。
外文书店当时出售的唱片大半为苏联和东欧国家的,其中质量最好的当属东德和捷克,苏联出品的质量差一些,而匈牙利、波兰的品种不多,更没有看到过罗马尼亚和保加利亚唱片。这些密纹唱片多为 转,也有45转, 转速的很少。唱片套子非常漂亮,是硬卡铜版纸彩印的。国产密纹唱片的质量也有很大提高,西洋古典音乐、民乐、歌曲和轻音乐都有,外文书店当时是不卖戏曲和曲艺唱片的。那一时期还录制了许多亚洲和拉丁美洲音乐,我还记得当时有一张用民族乐器演奏的亚洲和拉美音乐唱片,是彭修文指挥和改变配器的,可谓别开生面,使人耳目一新。我曾在外文书店买过两套《天鹅湖》唱片,一套是苏联的,质量并不太好,另一套是国产的,共两张,由中央歌剧舞剧院管弦乐团演奏、黎国荃指挥。唱片套子是蓝色调的油画,设计得很好。此外如顾圣婴、李名强的钢琴独奏,马思聪的小提琴独奏和中央乐团的管弦乐、交响乐唱片都能买到。中国首次出版的贝多芬第九(合唱)交响乐,是由中央乐团演奏的,第四乐章的合唱、四重唱都达到当时国内最好水平。我最珍爱的是顾圣婴录制的四张钢琴独奏唱片,那是她刚刚在日内瓦国际音乐比赛中获女子钢琴最高奖归来,录制了舒曼、肖邦、李斯特和德彪西等名家作品。顾圣婴在1967年“文革”中被迫害致死,年仅29岁,实在令人惋惜。