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不过聂公爵还是请律师替姑娘写了状子，拿到狱里让她签字。
聂公爵向姑娘提出：“在上帝面前，我有责任跟你结婚。”不想姑娘听了发起火来，她说：“上帝，什么上帝？当初你记着上帝就好了！……我是个犯人，您是公爵老爷，你上这儿干吗来啦？……你今世利用我寻欢作乐，来世还想利用我拯救你的灵魂；走开吧，你这个讨厌的家伙……”说着大哭起来。
姑娘的话，使聂公爵更加看清了自己的罪过。他拿着状子去了彼得堡，利用自己的贵族身份，四处奔走求助，希望能对姑娘的冤案进行复审，可是收效不大。
在那个社会里，有几个官僚是真心替百姓办事的？——就说初审的那几位法官吧，有一位因为到妓院去寻欢作乐，审案前连案卷都没看。另一位刚跟妻子吵了架，只琢磨着回家能不能吃上晚饭。还有一位是病包儿，一心只想着自己的胃病。庭长则一心盼着审讯快点儿结束，好去会情妇……卡秋莎的罪名，就这么稀里糊涂地判定了。
《复活》插图二
一切努力都没有结果，聂公爵决定实践诺言。他回乡处理了产业，就陪卡秋莎踏上了流放的路程。
经过聂公爵通融，卡秋莎被调到政治犯的队伍里，干一点轻活儿。政治犯里有个叫西蒙松的青年真心爱上了卡秋莎。人的尊严又从卡秋莎的内心深处萌生出来。她不愿这么拖累公爵，又爱慕西蒙松的为人，便决定跟西蒙松结合。
聂公爵呢，他祝卡秋莎幸福，自己也终于在《福音书》里找到了人生真谛。他醒悟到：“人们在上帝面前都是有罪的。任何人都无权惩罚别人。只有相互宽恕、互怜互爱，才是人类的唯一出路。”
聂公爵的认识，其实就是托尔斯泰的认识。不过小说的意义，却不止于此。人们印象更深的，是沙皇统治下官僚的卑劣、司法界的腐败、下层社会的贫困与无望……据说托尔斯泰为了写得更真实，还亲自去访问过狱吏呢。
沙皇政府的书报检查官们，可不能让小说就这么跟读者见面。他们把小说底稿一气删了五百多处，其中一章被删得只剩一句话。——沙皇政府对托尔斯泰怕得要命，可碍于他的崇高声望，也不敢轻易动他。