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“一念，你怎么出来了？”
袁沉鱼紧张兮兮的把他护在身后，说道：“这里有我，你一个文弱书生，别出来淌浑水！”
袁家此前诸事的确如此，为了不妨碍张一念苦读，大事小事，都是袁沉鱼和以前活着的袁父出面。
“有些事，哪能让你一个弱女子出面硬撑。”
张一念念及前事，脸上微红，抬头看看，却见有四条大汉横刀立马的站在院中，威风凛凛，院门外围了十几个周围邻居，虽说个个愤愤不平，却都不敢随意上前。
他轻轻攥了一把袁沉鱼的小手，对那些大汉说道：“追债是追债，你们怎么追怎么有理！但依汉律，私闯民宅，破坏财物，却是另罪追讨！你们几个样貌我都记下了，谁敢动一下手，回头我就去县衙告你们，看看县令大人怎么打你们板子！”
“嘶——”
几条大汉吃了一吓，脸上隐隐变色。
他们这些人都是放高利贷的，平日追债嚣张惯了，打砸债主家的事情也没少做，但这并不意味着他们不知道，他们的做法有违汉律；只不过，以往债主自知理亏，不敢据理力争，更没人敢去官府告发罢了。
“说得好啊！”
有人在院外称赞一声，笑呵呵的挤开众人走了进来，说道：“张一念，如果你去告状，记得拉上我，我到时候一定代表黄院长，给你当证人。”
这人二十岁左右年纪，看着其貌不扬，张一念认得他是黄开诚身边的小厮，叫丁文栋。
“多谢丁兄仗义！”
张一念拱手谢过，又问：“丁兄，你过来是……”
“院长大人听说了你家的情况，让我过来看看。一是看看袁小姐安全，二么……”
丁文栋神神秘秘的一笑，掏出三百枚四铢钱，送到他手里，说道：“院长大人让你尽快解决外面那些麻烦事，安心备考下个月的秀才试。他还说，这是私人馈赠，不可拒绝；真若想报答，那就考个五优秀才出来！”
秀才试拢共包含八科，其中三科试贴、经义、论圣为必考，另外五科选考三科。
六科考试，三科优异者即获秀才道位，四科优异必在前十，五科优异至少也是前三，遇上对手实力低微，甚至可能就是魁首。
黄开诚的这个期望，让张一念感受到了拳拳爱护之心。
“这……丁兄替我谢谢院长美意，一念感怀在心。”
张一念心中感激，苦笑道：“不过我家的事情……我尽量尽快解决。”
丁文栋追问：“是不是钱不够？”
不待张一念回答，他凑过来，和张一念耳语两句，又微笑着说道：“院长大人相信，你一定没问题。”
“当然没问题！”
张一念眼神已经亮了，转头望着那四条大汉说道：“你们今日要钱，我家是没有的，这里只有县院黄院长赠送的三百枚四铢钱，你们可以先拿去，剩下的明天早上再来取。”
带头的大汉不是傻子，情知真要动粗，未尝不会授人以柄，有三百枚四铢钱拿回去先交差，也能在主家那里说上话，至于明天……明天的事明天再说！
他劈手取过三百枚四铢钱，横眉竖眼的说道：“张一念，你自己说的明天我们来取，到时候如若没钱，别怪我们不客气！”
“你们没有不客气的机会。”
张一念摆手赶他们走，又送走了关心他家的邻居之后，才拉着袁沉鱼，请丁文栋进屋说话。
“一念，这事莽撞了。”
袁沉鱼有些小埋怨的说道：“万一明天他们真来要钱怎么办？咱们家可是真的拿不出钱来了。”
“袁小姐放心吧！今天晚上你家就有钱了。”
丁文栋笑呵呵的说道：“窦家为了庆祝窦如龙喜获道心，阖府上下张灯结彩，举办文会，还请了县院丹青分院的曾泳志画师前去作画助兴呢。这次文会不发请帖，全县读书人皆能参与，不管是谁，只要做出好诗词，都能领千枚四铢钱的彩头！”
“窦家文会？”
袁沉鱼脸色顿时有些复杂起来：“一念前去，合适吗？”
“他不具请帖，谁去都合适。”
张一念轻哼一声：“既然他要送钱，不去接着都对不住他！待我换身衣服，这就和丁兄一起前往！”
窦家人有罪，但窦家的钱无罪！
……
窦府借窦太后之名，在观津县已然是超级大户人家，他家在县城最是繁华的街道中段，有个三进三出的大院子。
这一天，窦府后院之中池塘周边的回廊里摆了流水席，供应文会所需。
观津县数十名读书人不拘童生、秀才，全都欢聚一堂，簇拥在此，庆祝窦如龙胜出文比，获授县院天降道心。
傍晚时分，流光溢彩，一派热闹景象。
只不过，张一念跟随县院小厮来到现场的时候，全场骤然一静，几乎所有人全都瞠目结舌的看着张一念，只怀疑是看花了眼。
明亮的灯笼之下，张一念一身素白，披麻戴孝。
有个青衣秀才跳出来质问道：“窦家文会盛事，宾主尽欢，你穿成这样过来，是何居心？”
张一念认得他叫吴高轩，乃是去年县院童生试的榜首，以往文会上也曾经见过，才名不小，但为人有些急功近利，攀龙附凤，和窦府来往颇多。
“今日乃是我袁伯伯忌日，一念秉承孝道，披麻戴孝，以作纪念，你说是何居心？”
张一念冷声说道：“窦家文会，难不成还要阻人尽孝么？”
“我呸！”
窦如龙脸色铁青，咬牙说道：“阖府欢颜，就你一个穿成这样，你这是来恶心人的吗？”
“窦如龙，你错了。”
张一念平静的望着窦如龙，开口说道：“我是来取你文会彩头的。”
他以往颇具才名，在寒门子弟之中属于中上水准，的确做得一手好文，但若说他出手必得，却有些狂了。
在场童生不过有些不服，那些秀才们却忍不住噗嗤一声笑了。
吴高轩笑道：“张一念，你若能得今日文会魁首，我自掏腰包，额外奉送千枚四铢钱彩头。”
张一念拱手说道：“吴兄慷慨，一念拜谢。既然如此，就请吴兄准备好彩头吧！”
吴高轩脸色一沉，轻声冷笑道：“口气有点大了吧？如果你得不到文会魁首，又当如何？”
张一念略一沉吟，朗声说道：“一念封书罢读，此生不再入学堂半步。”