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林艰垂头丧气往前走，小老先生跟在他身后，三步两步就喊一声：“师哥，我饿！”“师哥，我饿！”
……
小老先生这一声声地喊，每喊一声，林艰的心就像被锥子扎了一下。
走了一会儿，路边密集的商铺中间，出现了一个“王记长生库”的牌匾，林艰眼前一亮：他的包袱里有一套崭新的绸缎褙子，是师父为他准备殿试时穿的，何不将其当几文钱渡过眼前的难关呢！
于是，他说道：“师弟，有招了！”
小老先生哪里相信：“有个屁招，讨都讨不到，你还能抢钱庄啊。”
林艰一指“王记长生库”：“师弟，还有三天就开始殿试了，我们把师父给我的新褙子抵押点儿钱，熬过这三天，等我考上武状元，咱们就什么都有了，到那时，也就有钱把褙子赎回来了！”
小老先生来了精神：“我们快去！”
长生库是以物品作抵押的放款业务，当时放款，但利息很高，如借款到期未还，抵押物品则被没收。
长生库门前，是花梨木栅栏，小老先生一看有些害怕，不仅犹豫起来：“师哥，整这栅栏做甚么鸟，好像老虎笼子！”
林艰道：“师弟，不管是什么笼子，我们也得进了，总不能等着饿死！”
“你一个人进去吧，我在外面接应。”
“行！”林艰答应着往栅栏里面走。
小老先生冲他身后说道：“师哥，如有不测，就大声叫唤，我去救你。”
林艰回头说：“知道了！”
林艰穿过栅栏，拉开门进入长生库店堂。店堂里空空荡荡，阴森冷清。柜台很高，柜台后面坐着一个面孔呆板的老朝奉，手里拿把扇子，鼻梁上架着一副叆叇，居高临下，对林艰视而不见。
虽说林艰身高丈二，但也只能仰望老朝奉的面孔。
林艰仰着脖子问道：“朝奉老爷，在下想抵押一件褙子。”
老朝奉眼珠不动，嘎巴嘎巴嘴：“奉将上来。”
林艰一听，这是同意了，就打开包袱，从里面又拿出一个包袱，然后打开，露出一件叠得板板整整、闪着柔和光泽的蓝缎褙子，然后连同包袱皮双手奉到柜台上面，说道：“朝奉老爷，这是用上等缎子新做的褙子，在下还没有沾身呢！”
老朝奉的眼珠这才透过叆叇镜片向下动了一下，然后又归复原位，拉着长声唱道：“八成新粗布褙子一件，当金二十大文，当期三天，过期不赎变卖——”
二十大文，就是二十文钱，只能买十个烧饼，就林艰这饭量，也就是一顿将就吃饱，两个人怎么吃上三天！
“朝奉老爷，太少了！这件衣服手工二十文也不止，怎么也要抵押半缗钱吧！”林艰用乞求的眼睛仰望着老朝奉。
老朝奉眼睛从林艰头顶高空越过，朝着对面的墙，面无表情，冷冰冰地说：“抵押自愿，如若嫌少，客官可收回抵押物！”
林艰真有心拿回褙子，瞪着眼睛犹豫。
老朝奉又说：“出了这个门，抵押十五文都是多了——”
林艰听了，虽不知真假，但他在虹桥码头遇见太多的倒霉事了，也许离开这里，真的只能抵押十五文呢！他咬咬牙：“朝奉老爷，二十就二十！”
“收八成新粗布褙子一件，付抵押金二十大文——”老朝奉唱道，然后用扇子轻轻一挑，褙子连同包袱皮就飞向他身后，准确落在一张桌子上。
“好嘞——”一个伙计早等在那里，只回了一声，也没检查，就将褙子的包袱皮包好，用别针别上一个标签，收入货柜。
老朝奉将一张表格向柜台前推推：“客官，请画押！”
林艰在抵押单上画了押。旁边的一个伙计送到柜台二十文钱。
老朝奉又唱道：“恭喜客官，二十大文当面点清，出门本库概不负责——”
小老先生看林艰进了长生库，就坐在门口的一块大石头上等候，眼睛盯着长生库的房门，盼林艰早些出来。
这时，从一颗大树后面转出一个人来，冲小老先生招手：“小傻子，过来！过来！”
听到有人骂他“小傻子”，小老先生大怒，正想发发脾气，可瞪眼一看，骂他的人却是曾师爷，便没敢发出来脾气，便眼睛又盯着长生库的房门。
曾师爷又叫道：“小傻子，你看这是什么？”
小老先生又看过去，只见曾师爷手里举着一只肥得流油的烧鸡腿，他更饿了，眼睛盯着烧鸡腿，不由咽了两口吐沫！
“想吃吗？”曾师爷摇晃两下烧鸡腿。
小老先生挠着大脑袋瓜子，没吱声。
“想吃就过来！”曾师爷又摇晃两下烧鸡腿。
小老先生站起来，低着头，挑着眼皮儿，手指捻着衣襟，慢慢走到曾师爷面前站住。
曾师爷将鸡腿放在小老先生鼻子前面：“闻闻，香不香？”
“嗯。”小老先生点下头。
“问你点儿事，你要回答了，我就把烧鸡腿送给你吃！”曾师爷把鸡腿举起来。
“嗯。”小老先生又点下头。
“你可要说实话！”
“嗯。”
“好！”曾师爷说，“那我问你，你是从哪里来的？”
小老先生眼珠转转，想起了路过的一个关口：“榆关。”
“真的？”
“嗯。”
“来这里干什么？”曾师爷又问。
“我师哥来殿试。”
“殿试什么？”
“武状元。”
“真的？”
“嗯。”
曾师爷又把鸡腿放在小老先生鼻子前面。
小老先生以为回答完问题可以吃了，张嘴去咬。
曾师爷马上举起鸡腿，斜楞着眼睛：“诶，怎么还动上嘴了！”
小老先生吧嗒吧嗒嘴：“你不是说回答完事情就给我吃吗。”
曾师爷奸笑道：“嘿嘿，别急，还有个问题，答完了就给你吃！”
小老先生仰起脸：“问吧！”
曾师爷拿出一样东西，放在小老先生眼前，“这是你的吧，现在还给你！”
小老先生一看，正是他的‘参花飞针’，胳膊动了一下，但想到林艰的叮嘱，马上停下了，晃晃头：“这是什么玩意儿？”
曾师爷气的嘴角抽动，但还耐着性子问道：“你不认识这东西？”
“不认识。”小老先生摇头。
“是你师哥的吧！”
“我师哥没有这东西。”小老先生还是摇头。
“真的？”
“我从不说假话！”
曾师爷把鸡腿递过去：“小傻子，拿去吃吧。”
小老先生伸手去接，手刚碰到鸡腿，可哪里料到，曾师爷一下子就把鸡腿摔到地上了，再用脚狠狠地踩，嘴里骂道：“小傻子，给你吃！给你吃！”
小老先生跺着脚：“曾坏水！你骗人！”
曾师爷一把揪住小老先生的帽缨子，开始扇小老先生的嘴巴：“小傻子，叫你骂本师爷，叫你骂本师爷！”
小老先生和曾师爷撕巴起来，可是，他个子太矮，也没多大力气，只有挨打的份，疼得叫唤起来！
林艰一出长生库的门，就听到小老先生“呜哇，呜哇——”叫唤，闻声一看，是曾师爷在打小老先生，便大声喝道：“住手！”
曾师爷听到林艰喊声，放开小老先生，钻入人群中就跑。