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“脑子还挺聪明！”曾序笑道，“嘿嘿，我们就是拿你做诱饵，今天还不是跟踪你，才发现了浪底怪！”
林艰大怒：“曾坏水，休想打你家小爷主意！”
曾师爷没料到林艰竟敢骂他，顿时拉下脸来：“你这厮，胆敢口出秽言，辱骂本师爷！”
林艰指着曾序鼻子：“骂你又怎样！别人怕你，小爷却不怕你！惹怒小爷，把你们全都杀死！”
曾序虽排行老三，却是朱勔的心腹，他的话，就是朱翠仙和仇豹也要听的，不要说虹桥码头，就是苏杭二州、京城汴梁，也没人敢骂他一句，今日，却被一个穷鬼小毛孩子骂了“曾坏水”，这是他最不愿听到的话，而且是当着很多人的面，这比骂他爹妈祖宗还令他愤恨！
曾序恼羞成怒，大叫道：“来人，将这厮乱刀剁死，扔河里喂王八！”
狮面阎罗早就想动手，跟着喊了一声：“小的们上！”
码头帮的人都是横行惯了，一天不打架就手心发痒，此刻呼喝一声，举刀就剁！
林艰在深山老林里野性惯了，自是初生牛犊不怕虎，这些人一动手，他就奋起还击，闪展腾挪，拳似流星、脚似闪电，忽而如猛虎下山，忽而如雄鹰展翅，只听“诶呀妈呀！”“噼里扑通！”那些人虽然拿着刀枪，但有的被打倒在地上，有的被打进河里，大块头的狮面阎罗也被打趴在地上，口鼻穿血，站着的，就剩曾序一个人。
曾序万万没想到林艰如此厉害，此时早已吓得两腿筛糠，忙叫：“小爷饶命！小爷饶命！”
林艰揪住他衣领：“曾坏水，小爷看你年纪大了，不然，早就打你去河里！”
曾序拱着手：“谢谢小爷！”
林艰放开他，转身就走，就听有人疑惑道：“怎么搞的，他们不是一伙的吗，怎么动起手来！”
又有人说：“难道你没听到，美面大虫看上了这位小爷，鬼面忽律又要娶美面大虫做媳妇，还不是为了女人争风吃醋，都不是好饼！”
林艰也不理会，径直回到“祥顺酒馆”，想吃口饭，可是一摸兜里，镚子皆无，只好回到“二娘客栈”取钱，可找来找去，一文钱也没找到，只在地上找到个空钱搭子。
没有钱什么也吃不成，他想去找小老先生，可是，偌大一个虹桥码头，十数万人流，犹如大海捞针，哪里去找，只得躺在床上休息。
到了晚上，客栈外面响起“踢哒踢哒”的声音，林艰知道是小老先生回来了。
小老先生撞开门进了房间，看到林艰躺在床上，说道：“师哥，你小子是瞌睡虫吗，怎么睡起来没头！”
林艰心里有气，一动不动。
小老先生在林艰头上拔下一根头发，去捅林艰的耳朵眼儿。
林艰刺痒难耐，突然睁开眼睛，叫道：“干什么！”
小老先生没有注意，吓得一蹦，脸都变了颜色！
林艰坐起来，大声说道：“邱鱼，你去了哪里？”
小老先生顿时懵了，“哇——”一屁股坐在地上哭起来。
之前，林艰有打死他的心，见他哭起来，心顿时变得软了，一纵身跳下床，俯下身说：“师弟，别哭啦。”
小老先生抹着眼泪，透过指缝偷偷看着林艰：“你小子若是嫌我碍事，就把我打死好了！”
“我不是嫌你碍事，而是找不到你，担心你走丢了！”
“真的？”
“你是我师弟，我当然担心你了！”
“嘿嘿，”小老先生破涕为笑，“你小子也太笨了，如果你去衙门也能找到我，去大美人儿府上也能找到我！”
“啊！你去了那个张若兰的家？”
“是呀！”
“说了你暗中帮助了她！”
“没说。”小老先生摇摇脑袋。
“张若兰问了你是谁了吧。”
小老先生不高兴了：“你小子能不能别问了！”
“问问怕什么，是不是想要大美人儿做你的媳妇，大美人儿不同意？”
小老先生低下头：“师哥，我白帮了大美人儿，她根本就不看我一眼。”
“她为什么不看你一眼呢？”
“我怎么知道。”小老先生说，“反正我跟着大美人儿去了衙门，她爹是衙门的大老爷，升堂后，先命衙役将鬼面忽律那三个人放倒，像猪一样捆在长凳上，‘啪！啪！啪！’各打五十大板，开始的时候，鬼面忽律还像杀猪一样嚎叫，过了一会儿就不叫唤了。”
林艰道：“打得好！”
“好什么好。”小老先生一撇嘴。
“这几个坏蛋挨打还不好吗？”
“打他们倒是好，可是，不到晌午，就把他们放了！”
“为什么放了他们，难道打错了？”
“就是打错了！”小老先生说，“这三个家伙刚被关进大牢，皇上就派人传旨，说他们是为皇家运送‘花石纲’的功臣。师哥，你看看，还是皇上厉害，想杀谁就杀谁，想放谁就放谁！”
林艰道：“那是当然，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣啊！”
小老先生瞪圆眼睛：“师哥，什么叫‘王土’、‘王臣’呢？”
“就是说，整个天下，都是皇帝的！”
“嘿嘿，当皇帝真好，我也要当皇帝！”
“闭嘴！”林艰虎着脸，指着小老先生的脑门。
“你想干啥！”小老先生头一次看到林艰对他这么凶，有点儿吓傻了。
林艰用手掌在他脖子上来回锯了两下：“你这话要是被朝廷听到，是要被杀头的！”
“啊？”小老先生惊恐之余，有些不信。
林艰低声说：“你想当皇帝，就是想造反！想造反，就是杀头之罪！”
“真的！”
“当然真的！”林艰道，“这话，以后再也不要说了，如果你要是对外人说，他们就会向朝廷举报你，不但你的脑壳要被砍掉，我也不能殿试了，会被你连累死！”
“知道了，师哥！”
林艰抚摸着他的头：“师弟，你怎么喜欢大美人儿都可以，这并不犯什么法，但你要是乱说话，可就容易惹大麻烦！”
“嗯。”小老先生点头。
“可是，你又怎么去大美人儿的家了？”
“我想见到她，就在衙门口等着，到了下午，她才从衙门里出来，我跟在后面，她进了‘张府’，我就等着了，可是，等到天黑，她也没出来，一个把门的踢我两脚，还骂我‘小傻子，快滚！’没办法，我就回来了。”
“师弟，你还小，再说，这里可不像长白山，我们和师父，每天上山采药，野兽见过的多，人见过的少，屯子里的几个半岁土婆娘，你就觉得是大美人了，但到了这京畿之地，人要比长白山的树还多，女人就像野花，漫山遍野，你已经看花了眼，脑子也生了病，该清醒清醒了！”
“你的脑子才生了病呢！”小老先生很不服气。
林艰知道无法跟这个小师弟讲清楚道理，就说：“算啦，别说这些了，去吃饭吧，我已经一天没吃饭了！”
小老先生说道：“你傻呀，饿了怎么不去吃饭，等着饿死吗？”
“里里外外，就剩钱搭子了，哪里有一文钱。”
“嘿嘿，”小老先生拍拍腰包，“师哥，我兜里有钱，今天我请你！”
“祥顺酒馆”和“二娘客栈”紧挨着，在一条南北窄巷子的南端，小巷弯弯曲曲，两边一家挨着一家，不是商铺就是小酒馆和小客栈，来这里吃饭住宿的，大都是码头上做工的、和做小本生意的人，还有一些打板算卦的、江湖艺人、云游的出家人、卖药看病的郎中等等，大都是破旧的二层楼房，人很杂。其中，不乏醉生梦死之人，劳累一个白昼，免不了痛饮三更过后！
“二娘客栈”小巷字东面最南头的一家，二层楼房，楼房大门朝向南面，门上方悬挂着“二娘客栈”匾额，两边门柱上，各吊着一盏大灯笼。大门前面是个很大的院子，夹着篱笆墙，南面的篱笆墙中段是个木头搭建的院门，可以进出车辆。而院门前面是一块平地，再往南就是浩瀚的水泊，水泊岸边是一人高的芦苇丛。芦苇丛中有个简易的小码头，码头上拴着几只小船。
林艰和小老先生喝到三更鸡叫，方才摇摇晃晃离开酒馆，准备回到客栈。这段几十步的路，要沿着篱笆墙向南，然后向东拐个弯才能走到客栈院门口。
快到院门口的时候，小老先生说了声：“我要尿尿！”然后就跑向水泊边倒背着身子，面朝芦苇尿上了。
林艰站在一边等候。
此时，夜色很浓，蛙鸣声声，客栈的灯笼照过来这边，光线已经暗淡，近处的芦苇模模糊糊，远处的芦苇连接着无边的黑暗。
林艰总觉得芦苇丛里面有个黑影，可是，喝多了酒，眼神迷离，怎么也看不清楚。