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张济正待开口，守门的家丁来报：“老爷、夫人！门外有个自称曾序的人求见！”
张济问道：“哪个曾序？”
杨义道：“大人，就是刚才在在码头上见到的那个，是码头帮的师爷，背地里人称曾坏水是也！”
张济怒道：“不见！”
“慢！”杨义说，“大人，这些人不但有恃无恐，还无赖泼皮，你不见他，他会跑到大堂里去。以老朽我所见，不如见他一见。老朽估计，他是前来讲和的！”
张夫人道：“是呀，官人，看看他说什么！豆伯，去看看，带他进来！”
“是！”豆升答应一声和家丁走出门。
过了一会儿，曾序被豆升引进客厅。
一见面，曾序就拱手道：“草民曾序拜见张大人！”
张济坐着没动。
曾序又说：“张大人，刚才多有得罪，草民特意登门道歉，万望大人恕罪！”
张济道：“免了！”
曾师爷道：“张大人，我等确实是打着皇帝的旗号，运送商贾货物，只不过是从中赚取些许银两！”
张济道：“动用官船运送私货，还抢占泊位，打伤商贾，按《宋刑统》该当何罪！”
“哈哈哈哈！”曾序笑道，“张大人，你乃武将，善于行军打仗，对这码头治理，人际关系，礼尚往来，尚属外行！”
张济站起来，说道：“我张某人虽是一介武夫，但却懂得严格按大宋法规行事，所用之人，皆精通漕运和码头治理！即使我是不太熟悉，也不是尔等扰乱码头秩序的借口！”
“张大人，你所言是这个道理！可是你没想想，我们也知官船私用，随意悬挂黄龙旗是杀头之罪，但必定事出有因！”
“尔等的原因，不过是为了敛取不义之财！”
“对！张大人，我等确实是在敛取不义之财！”
“既然知道，尔等为何还这样做？难道就不怕本官治你们的罪吗？”
“张大人，这个你就真是不懂了！”曾序不卑不亢地说，“说句实话，不要说你一个小小的发运使，就是当今圣上，也不会治我们的罪！”
张济怒视着曾序：“难道你们要凌驾于皇帝之上不成！”
“岂敢，岂敢！”曾师爷道，“张大人，朱节度使奉当今圣上之命，主持苏州‘应奉局’，为圣上运送‘花石纲’，营造皇家园林，但是，现在国库空虚，哪里有银子收购奇花异石，因此，朱节度使就要为当今圣上分忧，官家的船闲着也是闲着，抽空就会为商贾运送点儿货物，挣点儿银两，贴补‘花石纲’支出，这个，朱节度使也早已得到当今圣上默许！”
张济道：“如果当今圣上默许了你们，本官也无异议，但你们也要事先通知本官，预留码头泊位！”
杨义道：“曾师爷，我们大人说得对，十几艘商船装卸一半，你们就把他们赶走，这分明是给我们大人出难题！”
曾师爷道：“我们的船是洪水之后第一次到码头来，还没来得及知会张大人，以后，我们会事先向张大人通报！”
杨义道：“既然这样，那就请曾先生回去同二当家知会一声，让那些商船装卸完货物！”
“这个好办！”曾许满口答应，然后说，“还有一个老规矩，张大人也许还不知道，所以，曾某这次来拜见张大人，也要随便提醒一下，免得以后造成误会。”
张济道：“什么老规矩？”
曾序清清嗓子：“大人有所不知，自从运送‘花石纲’开始，朱大当家的就一直带着我等在虹桥码头收取商贾和摊贩的占地费。”
“啊？”张济说，“商贾所有费用，都是衙门收取，尔等凭什么收取！”
曾师爷道：“你们收你们的，我们收我们的，二者互不干扰，历届发运使衙门都是这样与我等默契合作的！”
“不可！”张济怒道，“你们这所谓的占地费，定然向魔爪一般伸向码头的每一个角落，如此层层盘剥，必定导致商贾凋零、百姓不堪重负、民不聊生、怨声载道，有危我大宋江山社稷，本官万万不会允许！”
“识时务者为俊杰！”曾师爷很不高兴，“张大人，你为黎民百姓着想无可厚非，但这就是大宋官场现状，你既想两袖清风，独树一帜，而又要在官场混得如鱼得水，若要二者兼得，只能是白日做梦，痴心妄想！”
张济道：“泊位本官可以留给‘花石纲’，但本官决不允许尔等收取占地费！”
“哈哈哈哈！”曾序大笑，“如果是自愿的，却触犯不到大宋律令，张大人，这个你无权干涉吧！”
张济怒道：“看来，尔等是想敲诈勒索、巧取豪夺，这是扰乱码头交易秩序，欺压良善，本官当然要管！”
“嘿嘿，”曾坏水摇摇鹅毛扇子，“张大人，请你三思。我们所得，可以四六，也可以五五，你看如何？”
张济怒道：“不可！休想得寸进尺！”
曾序没想到张济不吃这一套，也就不想再费唇舌了，就说：“张大人，如果你非要认真，那就是不识抬举！”
“大胆！”张继怒发冲冠，“曾序，竟敢明目张胆拉拢本官，就不怕本官治你的罪不成！”
“嘿嘿嘿嘿，”曾师爷扇着鹅毛扇子奸笑起来，“张大人，合作才是惟一出路，与我们作对，没有你的好处，不信，咱们就骑毛驴看唱本，走着瞧吧！”
曾序说完，一边笑着，一边摇着破鹅毛扇子，晃晃荡荡地走了。
曾序离开后，张济道：“明日早上，本官就去码头，看看这些泼皮还能怎样！”
“大人，还是不要去了，这个曾序没有说错，历任发运使，都是这样做的！”杨义说。
张济狠狠坐到椅子上：“本官绝不会这样做！”
杨义道：“大人，老朽早就算了一笔账，按我们每日商船流量、店家数量、商贩摊位计算，码头帮可收取商贾利润的三到四成，总计起来，少说每日也能收取万两白银，这么大的一笔数字，他们岂能放弃！这个虹桥码头衙门，油水可大着呢！”
张济道：“既然如此，本官要拿到他们罪证，将他们打进大牢，彻底清除码头帮！”
杨义道：“如果大人硬要这样做，必定要遭致他们的报复，恐怕于大人不利！”
张济道：“我张济身为朝廷命官，定当鞠躬尽瘁，忘却个人得失，恪尽职守，治理好码头！明日一早，本官便去码头看看！”
若兰道：“父亲，既然这样，明日早上，女儿陪你去！”
杨义见解劝不了，只好不再言语。
张夫人道：“你们爷俩，真是一个脾气。若兰啊，听娘的话，你父亲为官在身，不得不去，你就跟娘在家吧，不要火上浇油，去了又要跟人家动手！”
杨义道：“若兰，你年纪尚小，不懂世事险恶，这些人，咱们是得罪不起的！”
若兰道：“我和父亲在疆场杀敌陷阵，怎么会怕他们几个泼皮无赖！”
杨义道：“若兰，疆场上那是看得见的明枪，市井间可是看不见的暗箭，这就是俗话所说，明枪易躲暗箭难防啊！”
张济道：“杨师爷，你就别讲了！”
杨一看这对父女如此固执，只得摇头叹气。
