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第三章

·格列佛用一种不同寻常的方式讨好国王、贵族和贵妇。

·利立浦特宫廷里的娱乐消遣方式。

·格列佛在接受一些条件后重获自由。

我彬彬有礼,举止得体,不但获得了陛下和宫里上下的喜爱,也博得了军队侍卫和普通百姓的好感。我希望在短期内重获自由,便想尽一切方法讨他们欢心。渐渐地,当地人都不觉得我是危险人物了。有时我会躺在地上,让五六个小人在手上跳舞。最后,就连小孩子都敢在我头发里玩躲猫猫。我不但能听懂他们的话,也会说了。有一天,国王请我看了几场表演,我从来没有在其他地方看过如此精彩绝伦、场面宏大的表演。最让我着迷的是走大绳,就是在一根离地三十厘米、长约六十厘米的白色细线上做表演。具体还请读者耐心听我道来。

只有重要官职的候选人,或者想得到国王恩宠的人,才会去表演走大绳。他们从小就苦练这门技艺,特别是出身贫寒或受教育程度不高的人。只要某位官员去世或失宠(这种事时有发生),有重要官职空缺出来,就会有五六位候选人恳请为陛下和众臣表演走大绳。跳得最高、走得最稳的那个,就顺理成章地成了官职的继任者。朝中重臣也经常奉命一展身手,向陛下保证自己的技艺没有生疏。财政大臣弗利纳普能在细线上腾挪跳跃,而他的细线离地面的距离比其他贵族还要再高两个半厘米。我亲眼见过,他在一根英国普通打包绳粗细的绳子上放了块砧板,在上面连翻几个筋斗。我的朋友国务大臣里德瑞沙的技巧仅次于财政大臣,其他官员则不分伯仲。不过这纯属个人看法,也许我对自己的朋友有点偏心。

这种表演时不时会出意外,甚至致人死命,这是有记录可查的。我就亲眼看见两三位候选人摔得缺胳膊少腿。但大臣们奉命一展身手的时候更危险,因为他们都想超越自己,技压群雄,不免使出浑身解数,很少有不摔下来的,有些甚至会摔下来两三次。听说我来之前一两年,弗利纳普有一次差点摔死。要不是陛下的靠垫减缓了下落的冲力,他的脖子就保不住了。

还有一种表演只在特殊节日看得到,专供国王、王后和首相欣赏。陛下会在桌上放三根十五厘米长的精美丝线,分别是蓝色、红色和绿色的,表示特殊的恩宠。仪式在皇宫的大殿上举行,候选人要接受一种特殊的测试,我在新旧大陆任何一个国家都没见过类似的仪式。陛下手持一根木棍,与地面保持平行,候选人一个个走上前来,根据棍子的位置,或是从上面跳过去,或是从下面钻过去,这个过程要重复很多次。有时国王和首相各持一端,有时首相一个人拿着。身手最敏捷、坚持时间最长的人的奖品是蓝丝线,第二名是红丝线,第三名是绿丝线。获奖者会把线缠在腰上,宫廷官员基本都缠着这种腰带做装饰。

战马和御马每天都在我面前操练,早就不怕生了,就算走到我脚边也不会受惊。我把手平放在地上,骑手们纵马跃过。有位皇家猎手甚至骑着一匹高头大马跃过了我的鞋背,那一跃真是惊人!某天,我有幸为陛下做了一次不同寻常的表演。我请他吩咐手下找一些六十厘米长的木棍,有普通的手杖那么粗。陛下命令皇家林务官负责此事。第二天一早,六名伐木工驾车运来许多木棍,每辆车都由八匹马拉着。我把九根木棍插进地里,围出一个面积约二十平方分米的四边形,将四根木棍横着绑在四边上,每根离地约六十厘米,然后把手帕系在九根直立的木棍顶端,让它像鼓面一样绷得紧紧的。四根横木与地面平行,比手帕表面高出十三厘米,恰好当作护栏。准备工作完成后,我请陛下让二十四人一队的精骑兵来高台上操练。得到陛下的首肯后,我把全副武装的官兵和骏马逐个提起来,放到手帕上。骑兵整肃完毕,就分成两队,进行了一场模拟军事演习。只见万箭齐发,刀剑出鞘,排兵布阵,进退得宜,展示出了我从未见过的严明军纪。四根横木保护了他们的安全,没有一个人从高台上摔下来。国王陛下兴高采烈,连续好几天都要看同样的表演。有一回,陛下还让我把他提上台发号施令。他甚至费尽口舌说服了王后,让我把她连人带轿举到比台子高出两米的地方,便于纵览全景。幸运的是,整个表演过程中没有发生一起事故。只有一次,有位军官骑的马性情暴躁,把手帕蹬出一个洞,摔了个人仰马翻。我立刻伸出援手,一手堵住破洞,一手把他们放回地面,就跟送他们上来的时候一样。马扭伤了左肩,骑手则毫发无损。后来手帕虽然补好了,但我不能保证它够结实,再也不敢进行这种冒险活动了。

在我获得自由的前两三天,正在宫廷里做这种表演时,突然来了一名信使。他禀告陛下,几个人骑马经过我当初被俘的地方时,发现地上躺着个巨大的黑色物体。那个东西形状诡异,旁边有一圈圆边,有陛下的寝宫那么宽,中间凸起的地方有一人高。他们刚开始担心是活物,后来见它在草地上一动不动,就过去绕着它走了几圈,然后叠罗汉爬到顶上,发现上面又扁又平,跺了几脚才知道是空心的。他们猜那个东西是人山的,如果陛下感兴趣的话,可以派五匹马拖过来。我马上猜到了那是什么,开心得不得了。翻船后我好不容易才爬上岸,脑子稀里糊涂的,还没走到呼呼大睡的地方,就把帽子给弄丢了。划桨的时候,帽子明明是被绳子绑在头上的,后来在水里游了半天都没事,反而是上岸后搞丢了。绳子不知是什么时候断的,我原本还以为它掉海里了呢。于是,我恳求陛下请他们赶紧送过来,还描述了一下帽子的用途和特点。第二天,几名车夫把它送了过来,但情况不太妙。他们在帽檐离边缘不到四厘米的地方钻了两个洞,挂上钩子,后面拖着长绳,系在马的挽具上。帽子就这么在地上拖了足足八百米。幸好他们那儿地很平,磨损没有想象中严重。

又过了两天,国王命令驻扎在首都附近的军队做好准备,打算用某种奇特的方式找点乐子。他让我像巨大的雕塑一样站好,两条腿尽可能分开,然后命令将军(一位经验丰富的老将,也是我的恩人)指挥属下排成密集阵,从我胯下齐步前进。共有三千步兵和一千骑兵,步兵二十四人一排,骑兵十六人一排,战鼓齐鸣,彩旗飞舞,手持长矛,列队行进。陛下特别要求军人严守纪律,要对我表示尊重,违者处以死刑。不过,在经过我裤裆下面的时候,有几位年轻军官还是忍不住抬眼偷瞄。当时我的裤子已经破烂不堪了,难免招人嘲笑。

为了争取自由,我递交了很多封请愿书。最后,陛下先是在御前会议上,后来又在议会上提出了这件事。此事并没有人反对,除了斯凯瑞·博格兰姆将军。我跟博格兰姆将军无冤无仇,他却偏偏视我为大敌。不过,其他议会成员都跟他意见不同,最终我的请愿以多数票通过,得到了陛下的正式批准。博格兰姆是个“加尔伯特”,也就是海军上将。他深得国王信任,通晓大小事务,但是性格阴郁,为人尖酸刻薄。他虽然最后勉强同意了,但坚持释放之前要我发誓接受若干条件,相关条款还得由他亲自起草。在两名副官和几位达官贵人的陪同下,他向我亲口宣读了这些条款。宣读完毕后,他们请我宣誓,先按自己祖国的方式,再按当地法律规定的方式,也就是左手抓住右脚,右手中指按在头顶,大拇指碰到右耳尖。想到读者也许会好奇那个家伙的行文风格和表达方式,还有让我恢复人身自由的条件,我就把整份文件逐字翻译了一遍,具体如下:

利立浦特伟大的国王,高尔巴斯托·莫马伦·艾维拉姆·戈尔迪洛·瑟芬·穆利·厄利·古尔,举世拥戴,威震寰宇;领土绵延五千布拉斯特格(绕一圈大概二十公里),疆界直达地球四极;万王之王,身高过人;脚踏地心,头顶烈日;头颅轻点,众王胆寒;和蔼如春,安逸如夏,繁盛如秋,严酷如冬;至高无上的国王陛下,向近期进入天朝疆域的人山提出下列条件,后者必须庄严宣誓,严格执行:

第一,若无加盖我国国玺的通行证,人山不得擅自离境。

第二,若无陛下召唤,人山不得擅自进入首都;如需进入首都,需提前两小时提醒居民闭门不出。

第三,人山只可在国内主干道走动,不得在草地或田间坐卧行走。

第四,在上述道路走动时,人山必须万分谨慎,不得践踏我国居民及车马;未经本人同意,不得将我国居民拿在手中。

第五,如有特殊加急公文,人山有义务将信使连人带马放入口袋,每月完成一次六日行程。如有必要,还须将信使安全送抵陛下驾前。

第六,人山必须与我国结盟,抵御来自布勒夫斯库岛的敌人,全力摧毁即将发起进攻的舰队。

第七,闲暇时分,人山必须协助我国工匠搬运巨石,筑起公园高墙,建造皇家建筑。

第八,人山须沿海岸线行走,根据步伐计算我国疆域周长,在两个月内提交精确报告。

第九,若庄严宣誓遵守以上条款,人山每日可获得足以让我国一千七百二十八居民维生的酒肉,并可随时觐见陛下,享受其他恩典。

国王登基后第九十一月十二日
于贝尔法波拉克宫

我心甘情愿地宣誓,签字画押。虽说有些条款没有原本想的那么体面,但那全是海军上将博格兰姆暗中捣鬼的结果。锁链一打开,我就恢复了自由。国王陛下特别赏光,亲临了整场仪式。我感恩戴德地匍匐在他脚下,陛下则赐我平身,大加赞美,具体就不赘述了,免得被人骂虚荣。陛下还说,希望我证明自己是个称职的仆人,不要辜负他从今往后的恩典。

读者也许发现了,在最后一条里,陛下保证提供足以让一千七百二十八个当地人维生的酒肉。后来,我问宫里的一个朋友,这么精确的数字是怎么算出来的。他说,宫里的数学家用四分仪给我测了身高,发现是当地人的十二倍。由于我们身体结构类似,可以算出,我的体积相当于一千七百二十八个当地人,也就需要吃这么多人吃的食物。读者不难看出,这些小人相当足智多谋,这位伟大的君主更是很有经济头脑。 8G98xOxIYeIlHUp+XHgXS+c2oC8yR+6hGTnisZJmC6NhhkB5FTt29M8VTvu7zpxY

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