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王沙沙学艺后，农闲便和几个人一起去纸厂干活。几个月下来，也赚了一些钱，他很兴奋，这是他有生以来所赚的第一笔钱，把他交给父母，父母却说，你自己留着用吧，一个大男人了，总得要点钱花的。但王沙沙就舍不得花这么辛辛苦苦赚来的钱。过了两个多月，经他妈提醒，才去集上布店里买了两块衣料，请裁缝师傅做了两套农民穿的短褐。他想，这一生就当农民了，穿这样的衣服既仆素，又容易洗，因为这种短褐是布纽扣，没有那么多牛骨扭扣。还比中山装省布省钱。
这时已是1956年的春夏之交了，国家提出向科学进军，造了很大声势，陈琳这年读初二，在学校更听得到这个消息，她想，这次向科学进军，可是个大好机会，王哥说不定又有读书的机会了呢。
一个星期天，她回家拿米拿菜的时候，特地跑到山里去把这消息告诉王沙沙。
“王哥，告诉你一个好消息，今年国家要向科学进军，招生政策将有重大变化，你不要再干这活了，回去准备准备吧，你一定能考上高中的了。”
王沙沙听了也一阵欢喜，觉得机会总是来了，就决定这几天干完这批活，就结帐不干了。
王沙沙很感激地对陈琳说：“我真要好好感谢你，你真好，这么大老远的把消息告诉我。”
“谁跟谁呀，还谢呢，王哥，我真希望你能考上高中，你一定会出人头地的。”
王沙沙看着这么可爱的陈琳，真想抱着她亲一口，又碍于有同厂一起干活的其他人在，再说也有点担心，万一她不能接受怎么办呢？只见陈琳不知是出于高兴还是女孩子固有的天真，她总喜欢扭着头对王沙沙做鬼脸。
七八天后，王沙沙结束了那批活，回家和爸爸妈妈商量起再考的事，爸爸妈妈都十分赞同，爸爸看得远，他说：
“走一步，算一步，能考上就读个高中，考不上，也没有什么损失。高中读了，即使将来考不上大学，文化也比较够用。”
下一个星期天，陈琳特地来到王沙沙家看看他有没有回来准备再考的事，顺便有一件她觉得非同小可的事，要征求王沙沙的意见。
星期三，陈琳收到张利给她的一封信，说是喜欢她呢，陈琳可是有生以来从未收到过什么人写信给她啊，她不知如何是好，看到信里写着喜欢她，想她，她无比的紧张，心不停地跳，又有一种羞怯怯的感觉。一天到晚都觉得六神无主。后来，她想，这事只有问王哥拿主意，才最放心。
“王哥，这事我该怎么办呢？”
王沙沙问她，说：“他在信里说，他喜欢你，你喜欢他吗？”
陈琳说：“他有什么好？我从来没有觉得他有什么好啊！”
“那你就回他一封信，告诉他说，我们年纪都还小，先不要说这样的话吧。”
“如果他再写信来呢？”
“再写信来，到时再说吧，也许你这么明白告诉了他，他也不会一直纠缠你的了”
果然不久，张利的第二封信又来了，总是说，他就看到陈琳这么漂亮，这么楚楚动人而起了爱心的，又吹了一通牛，说他快要毕业了，将来如何的有前途…
当陈琳第二次将张利给她的信拿给王沙沙看时，王沙沙对她说，那就不要回信，不理她就是了，王沙沙说：
“他说是因为你长得漂亮而起爱心，如果有一天，你不再漂亮了呢，他还会爱你吗？所以他的爱是靠不住的。”
陈琳说：“我也是这么想，爱一人，要看他这个人心地是不是好，像张利这种人，我从来都没在他身上看到一点点值得喜欢的东西。”
王沙沙说：“陈琳，我们都还年轻，我觉得现在谈论爱情的事还不要去考虑为好。我们现在主要还是把书读好吧。”
林秀英知道陈琳常去王沙沙家，不知是出于一种妒忌的心理呢，还是也确有真心关注王沙沙的前途呢。有一天，她也来到王沙沙的家里，对王沙沙说：
“你听到过向科学进军的消息了吧，你复习一下，我想你这次能考上的。”
“谢谢你，我想通过努力考出好成绩来，能不能被录取，我是不敢去想了，走一步算一步吧。”
“不，你能录取的，我有个堂舅在县教育局工作，前次我不知道会是那样的事，不然我事前对他说一说，可能你就上去了。这次我一定帮你说说去！”
“谢谢你的好意，这录不录是招生政策所定的，不是你的亲戚说了算的，我希望今年的政策有变化，不然，我是没有指望的了。”
林秀英见王沙沙没领她的情，不很高兴地讪讪而去。
张利好久没收到陈琳的回信，急了，他又写了一封信给陈琳，他在信中说：
“你是不是喜欢上王沙沙了？他有什么好，管制份子的儿子，那个政治包袱，会让他背一辈子的！”
陈琳不看这信还好，一看他说的话，不仅火冒三丈，而且觉得因为他的提醒，他确是从过去的朦胧意识中对王沙沙充满好感，到现在真正从心窝里觉得她是在暗暗爱着王沙沙的了。不过还不好意思对王沙沙说起这事，她相信，王哥会知道她在爱她的。
两个多月过去了，中考的日子也来临了，王沙沙把原来的功课也复习得滚瓜烂熟，满怀信心的去应考。考场就设在原来的母校，他是觉得那么地熟悉，又那么地生疏。昔日的一幕幕拥现眼前，无比感慨。
他和张利又是同班，张利依着父亲的荫庇享受着乙等助学金，王沙沙却连个免费也没评上。
那次班上评议助学金的时候，采取自报公评，班主任审查，学校审批的方式进行的，每个提交了助学金申请的同学，都要站起来，向全班同学介绍自己的家庭情况，当轮到王沙沙说自己的家庭情况时，还没说上两句，张利竟站起来大声插话，他说：
“王沙沙是管制份子的儿子，助学金不能评给他！”
当时把王沙沙羞得无地自容，他不说，同学当中是没有人知道他爸的事的，这下，不但助学金没评上，还把家丑给扬出去了，好不后悔！从此，班上有一部分同学看轻他，但大多数同学是看到王沙沙学习成绩好，为人又十分良善，还是很愿意和他接近的。
那时，班主任发话了，班主任说：“评助学金要掌握一条原则：家庭经济困难是享受人民助学金的基本条件，但学习成绩也是极其重要的，国家拿出钱来做人民助学金，目的就是培养将来能为国家为人民工作的好学生，好的共产主义接班人，如果学习成绩不好，享受人民助学金，那就有失国家助学的意义了。”
班主任说这话时，大家同学的眼睛都不约而同地转向张利，因为张利自报的申请等级是甲等，而学习成绩却是全班最差的。
从此，王沙沙和张利的矛盾进一步恶化了，张利自觉洋洋得意地羞辱了一番王沙沙，而王沙沙却听他爸说的一句俗话：避狗不是痴人！尽量少和张利接触就是了。
设考场的所在校，都组织了考生服务队，陈琳也报名参加了考生服务队，她早有这个想法，要在考试的三天内，好好照顾好王哥的生活，让他考出最好的成绩来。
服务队替每个考生准备洗脸水，洗脚水，洗衣服，几是考生日常生活中的一切大小事情，都想得十分周到。陈琳就有意识地为王沙沙服务，还将自己平时积攒的零花钱，为王沙沙买些好吃的菜给王沙沙配饭。每考完一节，她就准备好了湿毛巾给王沙沙擦手。又拿水给王沙沙喝，让王沙沙十分感激。
功夫不负有心人，王沙沙这次以高分被录入县重点中学。也就是原来的母校。当了两年的新型农民之后，又重新回到他梦寐以求的校园。