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尽管王沙沙杳无音讯，陈琳还是止不住永恒的相思，无时无刻不在思念着她。为了排解内心的寂寞，她只好将精力全部投入到她的工作当中去。
陈琳分配在县医院，当时应该说这是全县最好的医院了，但当时医护人员很少，病床也少得可怜，医生，总共才五六个人，负责外科的，那是除内科之外的所有疾病都包含进去了的，不管牙痛，还是眼睛有问题，也不管是创伤还是身上患了脓肿，都是外科医生的事。内科也包括儿科，妇科疾病，产科，没有医生，只有一位比陈琳资深一点的助产士。因此助产士就当医生用了。医院的病床也少得很，一幢病房是不分科的，尽可能男女病人分住就是了。医院的设备很简陋，技术也很落后，她在卫校所学的新法接生，比起农村的旧法接生，虽是一大进步，但对于难产的处理能力，还是相当有限。要确保母婴平安，还有很大的差距。特别对于前置胎盘所导致的产前出血，因为没有剖腹产的条件，仍然无能为力去挽回母婴的生命。对于横胎，虽然能做一些内回转术，和外回转术，却不是个个都能成功凑效，因而婴儿的死亡率还是比较高的。所以陈琳一直向院领导反映，要求上级加派一个妇产科医生来，并创建无菌手术室和血型配对化验，开展输血和剖腹产手术。
院长说：“我们的条件是还非常落后，但比起建国初期，已有大大的进步和改善了，饭要一口一口吃，医院的建设也要一步一步来，光急是没有用的。”
陈琳说：“每当我看到产妇产前出血，我们没有回天之力的时候，就如万箭钻心，十分难过啊，乡下人一心一意克服千难万阻，将难产妇从四五十里、上百里地用四五个人抬到我们医院来，不就是希望得到母子平安吗，而我们对此束手无策，怎么有颜面见到他们啊。”
“话是这么说，我也心里很焦急，不过条件不是一下子就能满足客观需要的，你现在对顺产产妇采取的侧切术，防止了会阴的不规则裂伤，减轻了很多产妇的痛苦，减少了产妇的住院日期，已经得到很多产妇的好评，我们已经注意到了你的成绩。”
陈琳要求，有条件的时候，让她去大医院进修剖腹产技术，院长算是口头上答应了她的要求。
医院领导看到陈琳扎实苦干，很有上进心，就决定培养她入党。
当外调人员，来陈琳出生的四姓坑向当地党支部了解陈琳的情况时，张继红心里想：“你还想过我这一关吗？我正没机会整治整治你呢。”
于是他对外调人员说，她思想落后，和反革命的儿子恋爱，打得火热，回到村里，表现不好，对群众傲慢，常散布不健康言论…说了一大通。外调人员如实向医院反映后，医院不能不暂停考虑陈琳入党的事。
一个个新生命，在陈琳的手中发出第一声哭啼，一个个产妇从陈琳的身边获得做妈妈的第一阵喜悦。生活对于陈琳是这样的美好，这样的充实，若不是王沙沙的杳无音讯，陈琳是世界上最幸福的人了。
一个在县委工作的小青年聂胜，闯进了陈琳的生活。聂胜毕业于复旦大学，有才有貌，和王沙沙同岁。当时的县直机关，总共也不是很多人，整个县城的女干部、女职工，就更加凤毛麟角，于是聂胜的触角便伸向了陈琳。
聂胜知道县医院有个助产士长得漂亮的时候，想了很多办法来接近她，可是都不合适。因为陈琳是个助产士，除非产妇或其家属进她的工作室，其他人都没有理由靠近她。
一次他家的一个堂嫂要生孩子了，农村人，不到万不得已，是不愿意到县医院分娩的，一要花较多的钱，二要住院，农村坐月子的习惯是在孩子一出生就要吃热酒的，在医院不知有多么地不方便。但聂胜抓住这个机会，一再回去动员她到县医院去分娩，经过无数次软磨硬劝，算是做通了她堂嫂的工作。
到了分娩的时候，便让聂胜带她去作检查，办住院手续，通过对堂嫂的事，一次次地往妇产科跑，聂胜便算是与陈琳相识了，可以继续往深处发展了。
有几次邀陈琳去看电影，票都买好了，可是陈琳婉言谢绝了，她说：
“干我这行，是无所谓上班下班的，什么时候有产妇要来，都得接收她住院，什么时候有人要生，都得上台工作，所以我不能陪你去看电影。”
聂胜觉得这个不行，得另想其他办法来靠近陈琳，就在一个星期天，跑到陈琳的单位找陈琳聊天，陈琳一是星期天，二是身边确实没有摊上什么事要办的，对聂胜的到来，不好拒绝，就邀他到自己的宿舍里坐。
聂胜很健谈，不愧是复旦大学出来的大学生，什么前途理想，什么人生观，世界观，什么哲学美学。什么婚姻爱情，都说得头头是道，陈琳也暗暗佩服他的才华。不过她固有的定向思维，总是拿他和王沙沙比，她心里想：
“王哥就是命苦，如果能任他自由发展，随便也胜过眼前这位聂胜多少倍呢。”
聂胜又不住地夸陈琳漂亮，夸陈琳工作做得好，有能力，有水平，但陈琳只一笑置之，工作是要尽心尽力去做的，自己的知识多少，医院的条件如何，她心知肚明，因此，对于聂胜的话，觉得有些故意恭维的肉麻感。
又一次，聂胜看到街上有人卖野鹿肉，虽是山区小县城，这种东西也不是常常遇得到的，于是他花大价钱买了二斤给陈琳送去。他说：
“你天天困在医院里，外面有什么卖你也看不到，今天我看到卖野鹿肉的，就给你带些来了，这山货是热补，你们女人吃了对身体很有益的。”
出于礼貌，陈琳只好表示感谢：“谢谢你有心，这得多少钱呀，我给你钱！”
“这点小钱也算得什么吗，别说钱的事了，我帮你弄干净，煮了吃吧。”
“那怎么好意思呢，你也不富裕，怎么好叫你垫钱呢，你放着吧，我自己会来煮，这已经很感谢你了。”
聂胜还是小小心心地把野鹿肉弄得很干净，用小火将它慢慢煮着，趁此时，又好和她天南海北的聊天。
经过一个一个回合的接触，聂胜觉得陈琳待人和气，很有礼貌，越发喜欢她了，但总不好意思向她正式表示爱慕之情。
聂胜觉得和她面对面说话，不好说得太过于露骨，不如写一封信给她吧，信里说说爱她，比较说得出口，就是她不肯接受他的爱，也不至于那么难堪。
于是，他就写了一封信：
“陈琳同志，能认识你很高兴。你那么地和善，那么地有才华，那么地漂亮，那么地积极工作，使得我十分佩服。在我们县城，像你这样的女同志，真是不可多得啊。
陈琳同志，我作为一名新时代的大学生，正怀着一腔热血，要为人民的事业和党的工作，贡献出我的青春，我是一名贫农的儿子，毛主席共产党让我家翻了身，当家作主，我怎么能忘记党和毛主席的恩情呢。
我们这山区县，各方面都还很落后，但是毛主席说，一穷二白也不是坏事，就像一张白纸，我们可以在它上面画出最美丽的图画。所以我想投身于当前社会主义的建设热潮中，敢想敢干，苦干实干，什么时候都要力争上游。
你也是一名热血青年，你也是翻身农民的女儿，我相信你也和我一样，有报效祖国、报效人民的心愿，我们携手同前吧。
青春是我们的本钱，青春是我们的骄傲。我们要珍惜青春，我们要无愧于这个伟大的时代，当前祖国大地形势一片大好，正是我们有所作为的时候，我们努力为党工作吧。
陈琳同志，但是我们也要看到，青春虽然是这样的美好，但青春不是永驻的，我们要珍惜青春，也有必要重视我们自己的终身大事，我这样说，应该不为过吧。
自从认识你那一刻起，我就很喜欢你的人品，喜欢你的才华，喜欢你的积极工作的那份热情，我在你的身上感悟到一种无穷的力量，不断鼓励我，鞭策我前进，我在工作中取得一点点成绩，都与你的帮助和激励分不开的，认识你真幸福。
你是一株玫瑰，我愿意做浇花的园丁，你是一轮明月，我愿时时在月下徘徊，你是一棵长青树，我愿成为一根青藤伴你向天穹攀登。
很多话，我在你的面前不好意思说出口，请原谅我的笨拙，请原谅我的轻率。
在工作中，生活中，如果你遇到了什么困难，你都可以对我说，我会尽力帮助你的，我有什么缺点，你也不妨直说，帮助我好好改正。
就写到这里吧，陈琳同志，请给我回信好吗。最后祝你工作愉快，身体健康。
此致敬礼。
聂胜
年 月 日”
陈琳收到他的用邮票寄来的信，先是一楞，以为是谁寄的呢，为什么不是王哥的信呢？王哥现在在哪呢？
当她拆开信看时，满纸的理论，一股热血青年的前途理想观，没有从心里打动陈琳，不过让陈琳见识了他的一些才华，尤其他表达爱意的方法，用得颇为生动别致：“你是一株玫瑰，我愿意做浇花的园丁，你是一轮明月，我愿时时在月下徘徊，你是一棵长青树，我愿成为一根青藤伴你向天穹攀登。”也对他有一丝丝好感，不过他的心里只装着王沙沙，对于他的求爱信，只能淡然一笑。
出于礼貌，不回信似乎说不过去，于是也铺开纸笔，写了如下一些：
“聂胜同志，收到你的来信，我很高兴，感谢你对我说了那么多溢美之词，我自知我没有你说的那么好，觉得汗颜呢。
你是一位热血青年，在党的培养下，你很快进步，你的革命热情，对我是一个鼓舞，你的崇高理想值得我好好学习。
我的工作很平凡，平凡的工作，激不起什么浪花，但我只知道尽心尽力做了，无愧于自己的这份职责，无愧于拿了这份报酬，也就觉得心安理得了。
感谢你喜欢我，但我对于爱情之事，感到非常迷茫，不知怎么样对待才好。好姑娘多的是，希望你别选良人，我相信你一定会幸福的。
由于工作忙，就此搁笔，余待后叙。顺致敬礼。”
聂胜收到陈琳的回信，喜出望外，不仅陈琳没有笑话他，批评他，还说了许多好话，真使他心头激荡，彻夜难眠。虽然陈琳叫他别选良人，想来是谦虚之语，于是信心百倍地，连夜就写了第二封信。心想，如果说前一封信是投石问路的话，这次加大火力是比较合适的。因此想直截了当地向她求爱。信的摘要如下：
“陈琳同志，能收到你给我的回信，我是这个世界上最最幸福的人了。我的心深深被你的热情所打动。我想我们要是能走到一起，我们一定会很幸福的，我一定让你过上幸福快乐的日子。
你说对爱情之事很迷茫，不知你所指的是什么意思，爱是伟大的，爱是甜密的，爱是一生中最大的幸福，你还犹豫什么呢，请你放下一切思想包袱吧，让我们好好地爱一场，爱一生……”
陈琳没料到，自己的表白，引起了聂胜的误解，不能不要向他说得明明白白才好。不爱他，不能害他，若是让他沉迷于单相思的境地，那是自己给人种下不幸的果实，是缺德的。于是她又回信给他，摘要如下：
“我已经有心上人了，但这个心上人，至今不知身在何处，所以我对于爱情的事感到迷茫，你不应该把目光锁定在我的身上，不然会耽误你的青春，耽误你的前程。我知道你是一个很优秀的青年，像你这么优秀的青年，一定会找到很漂亮的女孩，获取很美满的爱情的。”
聂胜有点像碰了一鼻子灰的样子，但不甘心，对于自己心仪已久的姑娘，就此放弃。并且总认为陈琳对自己了解不够，相信功夫不负有心人，所以还要加把劲呢。
“陈琳同志，不知道你所说的心上人，是不是随便泛指的。就是真有其人，如今他不在，也不该对他存在什么幻想呀，人是要讲求现实的。
最近从领导那里得知，我作为组织上重点培养的苗子，不久就要到省委党校学习了。我想我的前途会一片光明锦绣的，我们结婚，决不会让你吃亏啊。
希望在我去省委党校之前，把这事定下来，学习一去就是三年，现在定下来了，我们彼此都安安心心，不好吗…”
陈琳想不理他了，想不给他写回信，但又怕引起他的误解，索性对他明明白白地说开了吧，于是在回信中，将她和王沙沙的事从头到尾说了一个经过。然后说：
“聂胜，你是没有真正爱过，所以你不知道爱的份量，自从王沙沙在我的心中确立了他的位置，就谁也无法将它从我的心中取代了。现在他不在，我苦苦地等他，我对他说过，今生今世，非他不嫁，不管他平步青云，不管他穷困潦倒，我对他的感情将始终如一，即便是他已经不在人世了，我也只能这辈子选择守独身主义了。”
聂胜看到这封信。垂头丧气，再也没有勇气追陈琳了。