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自古以来，天津作为京城的门户，一直有着不同于首都的沧桑与繁华。与其他历史悠久的老城镇一样，在传承中华传统文化的同时，天津也在谱写着只属于自己的“津味文化”。
从远古走来的天津，在四千多年前慢慢露出海底，形成冲积平原。经历了黄河三次改道的冲击，终于在金朝时期形成了固定的海岸线。汉武大帝在天津武清设立盐官，开辟盐场，为不利农耕种植的天津开辟了一条新的经济之路。而到了隋朝时期，京杭大运河的修建使得天津有了南运河和北运河，更奠定了天津漕运经济的发展之路。自此之后，天津成为了历朝历代的盐产重地和漕运中枢。唐朝在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓；辽朝在武清设立了“榷盐院”，管理盐务；南宋金国贞佑二年，在三岔口设直沽寨；元朝改直沽寨为海津镇，并设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。
直到永乐二年，明成祖朱棣为了纪念自己当年在三岔河口渡过大运河南下争夺皇位，正式定名此处为“天津”，即天子经过的渡口之意。并驻军屯兵，筑城设卫，由此天津正式向城市化迈出了最为重要的一步。经过千百年的发展，雍正九年时，天津已发展成为天津府，辖六县一州。清朝末年，天津更是作为直隶总督的驻地，成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。
作为京城的门户，天津自然免不了会成为战火纷飞之地。自1860年第二次鸦片战争之后，天津被迫开放港口，各国列强先后在天津设立租界。天津也多次被英法联军、八国联军攻打、侵占。而伫立百年的天津老城墙也在战事之后，被强令拆除。民国初年，数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界避难，并图谋复辟。其中包括民国总统黎元洪和前清废帝溥仪。抗日战争时期，日军侵占天津，肆意烧杀抢掠，使天津成为了名副其实的人间地狱。直到1949年1月17日，日军投降，天津才全境解放。新中国成立之后，天津几次变更为直辖市，历经辗转，终于有了今日的繁荣面貌。
岁月流逝，时光荏苒，历史的脚步在天津这座城市身上既留下了百船入港、商旅不绝时的鼎盛繁华，也留下了殖民侵略、战火纷飞后的满目疮痍。在这滚滚的历史长河中，有多少神话故事、英烈事迹被人们传诵缅怀；有多少风土人情、传统习俗被人们信奉至今；又有多少美食特产、精绝手艺被人们百年传承……历史是时间的记忆，它可以让我们穿越古今，了解一座城的事，了解一座城的人，了解一座城的魂。或许我们不是这座城里面土生土长的人，但这并不影响我们去了解它，感受它的历史兴衰。而了解了它背后的故事，或许你就会爱上这座城市。
那么接下来，就和我一起去看看那些属于天津城的沧桑岁月吧，或许读过这本书，你会想去天津走一走，看看那老城墙和小洋楼，听听那评书相声和京韵大鼓，尝尝那十八街的麻花和茶汤……或许，你也会爱上天津这座城市的。