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如意赌坊的招牌擦得发亮，在春风中微晃着，仿似在向赌徒招手。
提起如意赌坊，在金陵算得上首屈一指，里面装饰豪华，出入的均是富贵中人，而且严格规定：出入者必须衣履整齐。寻常赌徒即使赌了大半辈子，常常连如意赌坊的门槛也未跨进过。
倪立和郑晓景第一次在金陵进赌坊，便是在春风中走进如意。
倪立好像自从遇见倚翠之后，对其他女人便失去兴趣，在秦淮河畔流连了七天，便决心改个玩法：赌。连那些女人也觉得倪十一娶妻之后，便失去了往日的神彩。
如意赌坊果然名不虚传，一众仆人也衣着华丽，文质彬彬，殷勤有礼，那些荷官就更加笑容满面，穿着划一的衣裤，当然谁都知道笑容后面隐藏着残酷的杀机，但进来的赌徒们，一碰到笑容还是心情愉快的。
“两位公子要玩什么？”
“骰子！骰子最简单，也最直接、最快！”倪立刷地一声打开描金扇，一对眼睛却向四周溜。
领班带他俩到骰子场，因为是午后，来的赌徒还不多，他俩便随便挑了一张赌桌坐下去。倪立看了两局，便开始下注，第一把押一百两银子，郑晓景也跟他押了一百两。
倪立第一把抛出两点，庄家三点，郑晓景却抛了四点，一胜一负。倪立第二把押了两百两，又输了，郑晓景的一百两也输掉。
倪立脸不改容，第三把押了四百两，却让他抛出个四五六，把输的赢回来了。
一直玩至傍晚，计算一下，倪立输了六百两，郑晓景输了一百两。眼看其他赌客已赌至满头大汗，双眼发直，他便兴趣索然，推席回去。
第二天再去，赌场的人已知道他便是倪十一少，掌柜特别跑出来迎接：“十一少对咱们场有不满意么？为何昨天这么早便回去了。”
倪立道：“赌钱是一种情趣，是一种艺术，赌至汗流浃背，大倒胃口，所以回去舒口气。”
“原来这样。”掌柜自我介绍，“敝姓罗，以后多请关照。咱们里面还有赌枱，但最低下注额是一把五百两，最高为五万两，那里的人都是富贵中人，输个一万八千两，视作等闲，连汗也不滴一颗，一定适合十一少了！”
倪立回首对郑晓景道：“小郑，你在外面玩吧，我进去看看。”他随掌柜进一道暗门，果见里面另有天地，一应小厅，布置豪华而又不流俗，大厅两侧露出四扇门。
“十一少还是要赌骰子？”
“不错，这样比较直接。”
罗掌柜拨开一扇门，道：“这是骰子场。”
倪立瞥了一眼，问道：“怎地不见人影？”
“因为时间还早，稍后便开始有人来，十一少可且先坐下，稍后荷官便来陪你。”
倪立刚坐下，随即见一个俏丽的丫头递上香茗及瓜果，将之置于身边的几上。
俄顷，一位身穿薄纱、肌膊隐约可见的少妇，缓缓走进来，向倪立行了一礼，道：“请十一少多多指教！”
倪立愕然问道：“这位是……”
罗掌柜道：“她便是本场的荷官——小盈。”
“外面的荷官为何都是男人？”
“你看小盈的容颜身段，岂能抛头露面？外面的人杂，她若在外面主持，怕把场弄乱！”
倪立这才抬头打量小盈，恰好她也抬起头，两人打了个照面。虽然她已二十五六，但娇艳动人，全身散发出一股成熟女人的风韵，教人怦然心动，罗掌柜所言果然有点道理。
他心中暗忖：“这是美人计了，可惜我倪立乃花丛老手，这一招对我不能起作用！”
罗掌柜躬身道：“十一少慢慢玩。”掀门出去。
小盈将枱子上的一盏灯剔亮，轻声问道：“十一少，可以开始了么？”呖呖莺声，即使输给她，火气也发不出来。
倪立故意道：“这里是大场子，我得先检验一下你们的骰子！”
“如意赌坊能够在金陵城屹立数十年而不倒，便说明这里的赌法公平，而且绝不使诈。”小盈瞟了他一眼，道，“不过，十一少初次光临，可破例先让你看看。”她把骰子抓起递给倪立。
倪立漫不经心地在她掌心捏了一记，然后把骰子抛在白瓷碗里，那三粒骰子在碗里碰撞，发出一阵悦耳的叮叮当当。他试了三把，道：“果然没有灌铅！”小盈亦抓起骰子抛了一把。
倪立暗道：“这女人果然细心。”当下说道：“开始吧，咱们先五百两一注，玩三局，然后结算如何？”
小盈瞥了他一眼，道：“赌坊规定是不可以的，不过你是十一少，嗯，你可把身上的银子让我过一下目吗？万一有什么差错，贱妾可要死无葬身之地。”
“哦？姑娘若有差错，便会被处死吗？”
小盈娇躯微颤，低声道：“这只是贱妾随口说说，十一少若怜惜贱妾的，还是让贱妾过过目吧。”
“有何不可。”倪立自怀内掏出几张银票来，最少那一张是一千两纹银，最大那一张是五万两纹银，“够不够今天的开销？这可是金陵城的汇通开出来的银票，若不相信，可派人去查核！”
小盈笑道：“十一少真会说笑，凭倪家的财力，又怎会使假银票？开始吧，你先抛。”
“你是女人，当然让你先抛。”
“一人先抛一把，这是规矩，也是规定。十一少既然怜惜贱妾，贱妾便先放肆了！”小盈抓起骰子随手一抛，便抛出一个五点来。
“好功夫！”倪立却连抛三把，才抛出一个三点来，自然输了。
三把下来，倪立全败。他把银子交给小盈，道：“接下来的三把，每把一千两如何？”
“主随客便，轮到十一少了！”
这次倪立运气好，只一记便抛出个四五六，可是接下来又连输两把。
赌了十二局之后，计算一下，倪立已输了六千两银子。
小盈道：“十一少手气不好，先歇一歇吧！”她婷娉地走过来，坐在他身边，帮他剥柑子。
香风袭人，倪立心房一荡，忍不住伸手围住其腰。小盈似不胜其力，腰肢放软，轻轻靠着他的臂膀，幽幽地道：“十一少一向只涉花丛，不到赌坊，如今为何一改初衷？莫非因为成亲之后，修心养性了？还是河东狮吼，令你胆战心惊，玩得不放心？”
倪立轻轻一笑，食指在她鼻子上一点，道：“让你猜。”
小盈鼻子轻皱一下，道：“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么猜？”
倪立笑嘻嘻地道：“我的蛔虫跑到你的肚子里，也许你便猜得到了！”
“人说十一少风流而不下流，好像名不副实。”小盈伸手在他腰上捏了一把，道，“人家手已酸了，还不吃！”
倪立把嘴巴张开，她乖巧地把柑瓣掰下一绺，轻轻放进他嘴里，问：“好吃么？”
“本来不好吃，不过有你喂，味道却不错。”
吃过水果，小盈又递上一块毛巾，拭过手后，又开始赌了；一个下午下来，倪立已输了超过一万多两。
“你今晚可以在此吃饭歇宿，还有美女侍寝。”
“哦？这是什么原因？”
“如意的规矩：输过两千两，免费吃饭吃宵夜；输过四千两，再加一间豪华的寝室；若输过八千两，本场更送上美女侍寝。”
“什么样的美女？也许在我倪十一眼中不过是一堆粪土罢了——可以挑选吗？”
小盈沉吟了一下，道：“这个我得向老板请示过才能答复你。”她裣衽一礼，去木门上敲了几记，即有两个颀长身材、冷目俊朗的汉子进来，把银两拿出去，罗掌柜走进来，请倪立出房。
“我先去解个手。”
罗掌柜引他到茅厕，待他出来，见罗掌柜仍站在那里，不由笑道：“如意果然服侍周到！”
“请问十一少要在本场过夜吗？”
“先看看房子再说。”
“如此，请。”罗掌柜推开一道暗门，里面又另有乾坤，一座小小院子，布置得十分精致，麻雀虽小，五脏俱全，假山流水，亭台花草，一样不缺。
三面各有一座小楼，罗掌柜引他到左首那座小楼，拾级而上，楼上有两间房，道：“以十一少今日所输之银子及身份，可享受贵宾级的寝室。”他推开房门，里面有座小厅，还有一间布置豪华的寝室，红木家具，配以粉红色的罗帐，看来温馨动人，只是住在这里，若没有女人，实在是一种遗憾。
“这间寝室，倪十一十分满意，不过我的随从也得睡在这里，让他睡在厅里就可。”
“别人不可以，十一少绝对可以通融。”
倪立问道：“听说这里符合条件者，尚有美女侍寝，是否确实？”
“这个规矩，金陵方圆数百里的赌徒尽知。”
“除侍寝之外，可否陪吃饭喝酒？”
罗掌柜哈哈笑道：“侍寝尚且可以，吃饭喝酒更有何不可？”他走到房门双掌连击，俄顷便有一位丽人带着一个丫头走进。她虽然不如秦淮河畔的名妓，但也毫不逊色。
谁知倪立却问：“可否换一个？”
罗掌柜知道只要倪十一迷上赌博，那就是一棵摇钱树，在他身上刮数十万两银子，对倪家来说也只是一椿小事。因此又换了三批丽人，但倪立均不满意。
“不知十一少喜欢什么模样的姑娘？”
“年轻的姑娘，倪十一阅历太多，如今喜欢成熟的，不知可否请小盈侍寝？”
罗掌柜脸有难色，道：“小盈只是荷官，她不可以陪客人……待区区向老板请示一下。”
“可否请问贵上贵姓大名？”
罗掌柜道：“实不相瞒，咱们一向称他齐老板，从不知道他叫什么名，只曾听人叫过他齐士。”
“掌柜在此多少年了？”
“十八年了。”
“好，请您去请示一下齐老板，并派人把贱仆送进来。”
过了一阵，郑晓景上楼，劈头便问：“十一少你输了多少？听人说要输超过八千两才可以……”
倪立挥手止住他，道：“不多，才一万一千多两，你少扫我的兴，这几年我在秦淮河畔花的钱，难道还不少？”郑晓景只得唯唯诺诺应是。
又过了一阵，只见罗掌柜走进来，哈腰道：“老板说，从无此例，不过如果十一少明天再来，他会考虑。”
倪立哈哈笑道：“贵上未免太过小气了，一万多两银子，在秦淮河畔，找不到比小盈还动人的名妓？倪十一是视金如命的人？倪家是穷措大？既然贵场如此不够意思，咱们现在便走！如意赌场虽然是金陵城最大的，但少爷是来输钱的，像我这种人去任何一座赌坊，只要输上三五千两银子，相信一夜至少有三五个美女可享受！”
罗掌柜见他发火，忙道：“十一少莫生气，区区再去跟老板说项。”又过了三盏热茶功夫，房门开处，来的果然是小盈。后面那位丫头，手提两只食篮，跟着进来，把汤菜放在桌上，居然有六菜一汤，另加两壶状元红，罗掌柜却不见了。
小盈嗔道：“十一少还不上桌？”
倪立抱拳道：“倪十一斗胆请你过来，不知姑娘是否自愿？另外若您已有丈夫，十一绝不会勉强。”
“我那死鬼丈夫，早已没了五年，否则又何须出来抛头露面！”小盈含羞道，“承蒙十一少看得起……”
“如此甚好，吃饭！”
四人据一桌，丫头布菜斟酒，吃饱醉酒之后，倪立问道：“你会弹曲唱歌么？”
小盈嗔道：“我又不是舞榭歌台的名妓，哪懂得这些？小蚨，快替两位爷备水洗澡！”
小厅与寝室之间，尚有一间澡间。倪立与小盈先洗，最后才轮到郑晓景。
……
倪立携小盈之手进房，问：“还要喝交杯酒吗？”
“贱妾已不胜酒力。”小盈羞答答地上了牙床，见倪立跟着走去，忙道，“先把灯吹熄。”
倪立一笑，灭了灯上床，伸手替她解衣。只听小盈娇喘着道：“贱妾已五年未曾侍候过男人，只怕技艺生疏，不能让十一少尽兴。”
“看来倪十一要当技术指导了！”倪立忽然问道，“你来如意多少年了？”
“刚好五年。那死鬼死了五年，为了生活便进如意，起初当丫头，后来才训练我做荷官。”
“你当荷官多久了？”
“三年吧。”
“哦，要训练两年？”
“何止两年，初当荷官只做后备，还要继续接受训练，至今每月还得训练三五天。”
“训练什么？每把抛出去都是四五六？”
“这时候还讲这种话，不煞风景？”
倪立是边解衣边问的，他的手已开始不规矩起来。
小盈喘着气道：“死鬼，你慢一点……天天去秦淮河畔，还这般急色……”
“你见过齐老板没有？你没有被他逮住？”
“他……他不近女色……很少见到他……死鬼你……”
……
罗帐之内，传出娇喘声：“十一少，你……你真没一丝怜香惜玉。”
“谁说没有？你五年不近男色，必然十分饥渴，我体贴入微，让你吃饱喝够，还不满意？哎，你怎地掐我？”
小盈道：“什么吃饱喝够，说得多难听！你、你明天还会找我吗？”
倪立吃吃笑道：“今夜还未过，便打明天的主意，你刚才说什么，我怎地忘记了？看来你真的五年未近男色！”
“好了，你不要再笑我了！”
“你还想我明天找你的，便每把皆抛四五六，让我再输万把两，不是可以得偿所愿了吗？嗯，睡觉吧！”
天还未亮，牙床又晃动起来。只听小盈叫道：“我的亲亲，你娶了我吧，不管你有多少个女人，我绝不吃醋，只要十天八天找我一次就够了……”
……
第二天，倪立输得更多，三万多两。罗掌柜不用他吩咐，自然还是把小盈送进房来。
第三天，倪立又输了四万多两，这一夜天临亮时，窗门微微一响，把郑晓景惊醒，定睛一看，却是倪立。他低声问道：“十一少，你去哪里？”
“去茅厕，你再睡吧，天还未亮。”
俄顷，又听到小盈的嗲叫声，看来她已对他死心塌地，就算倪立要她为他而死，她亦会毫不犹疑地答应。
虽然日夜苦战，倪立依然精神奕奕，午饭过后便独自下楼赌骰子。丫头一见到他，便自然把瓜果、花生、香茗送上来，道：“请十一少稍候，荷官即到。”
过了一会儿，房门打开，进来的却是一位少女，体态轻盈，俏丽动人。倪立心头一沉，问道：“你是送茶的丫头？”
“我是荷官大盈。”
“大盈？小盈呢？”
那少女微微一笑，道：“小盈今天放假，由贱妾来陪十一少玩。”看来她的姿色似乎比小盈稍胜半筹，不知大小之分，是否以姿色作准？还是以年纪作准？可是大盈看来年纪比小盈还小。
忽然罗掌柜推门进来，背后还来了一位锦衣青年，相貌堂堂，一表人才，但跟倪立之外表却绝非同一格调。
“十一少，这位爷姓魏，也是来玩耍的，今日客稍多，故此枱多一位客人，希望十一少能体谅。”
倪立心头一动，嘴上却道：“你们开门做生意，自然是客人越多越好，倪十一绝无意见！”他转头望向魏姓青年，问道，“这位兄台如何称呼？”
“魏普。”那汉子只淡淡地吐出两个字。
罗掌柜躬身退出去，大盈问道：“两位少爷准备好了否？请下注。”
“每注一千两，三局结算。”
大盈忙道：“对不起，十一少，本场的规矩不能再为您破例，如果十一少不方便，请先把大额银票兑换了，本场可以先垫支。”
倪立耸耸肩，将一张三万两的银票递给大盈，道：“如此便请姑娘代劳了。”
大盈出去一阵，便取来一叠一千两的银票，并拿来一张字据，道：“请十一少在上面画个花押，再盖个指印。”
只见下面写着：收倪家十一少爷倪立的三万两银票一张，本场先垫上，若该银票不能兑换，由画花押者负责。如意古祥甲寅年，癸亥日。
倪立只看了一遍，便把手续办了，问道：“姑娘还有什么事要办的？”大盈笑道：“该做的已做完了，请十一少下注。”
倪立下注之后，只见那魏普一下便是三千两银子，又听大盈说道：“客人先请。”
倪立即拱手道：“魏兄新来乍到，先请。”
不料魏普只一把便抛出个六点。倪立心头一跳，忖道：“他是会家子，还是赌场请来凑热闹的？或如意赌场另有目的？”
他随手一抛，是个三点。大盈却抛出个五点。
魏普赢了，脸上却无半丝高兴。
轮到大盈先抛，却是个四五六，通吃了。几轮下来，倪立那三万两已输光；魏普亦把带来的银子输光，取出一张两万两的银票，要求如意垫支。倪立伸手入怀，摸了半天才掏出一张两万两的银票，也要求垫支。
大盈一一换回小额的银票，当然还是要尽押办手续。这两万两来回拉锯，但魏普输得快，只剩下千余两银票后起身道：“俺要休息，明日再来。”
大盈问道：“十一少你呢？”
“倪十一还有万余两银子，咱们再玩，不过我要问你一件事……我输了四万两，今夜能请你侍寝吗？”
大盈粉脸泛红，垂首道：“这个……贱妾可不能作主……”
“好，你告诉能作主的人，倪十一每晚都要女人陪伴，江南尽知，而且陪睡的女人，一定要合我的眼缘……”
“但是本场最漂亮的女人，绝对不是贱妾……”
倪立笑嘻嘻地把三千两银子推出去，道：“可是我只看上你！”
“你看上的是小盈，不是我……十一少你赢了！”
“下一把二千两。”倪立道，“那是昨日之事，今日只看上你一人！”
“也许别的姑娘你也会喜爱。”
“我绝对不会跟完全没有交往的女人上床。”
“咱们有交往吗？这一局你又赢了，下一局你下多少？”
“已交往了一天了，还不算交往吗？下一局我下一万二千两，你若不能作主，可去问问可以作主的人。”
“你请稍候。”大盈行了一礼，神态有点紧张，因为这几把，倪立连续抛了几记四五六。
倪立双眼露出神彩，坐在椅子上剥瓜子。过了三四盏热茶功夫，才见大盈回来。
倪立问道：“贵上如何答复？”
“敝上答应考虑。”
“好，继续吧。”倪立长身而起，把一万二千两银子推出去道，“这一把好像轮到你先抛了吧？希望你不是四五六！”
大盈抛出的是六点，但倪立抛出的却是四五六。
“下一局是两万四千两，轮到我先抛了，要不要再去问问贵上？”
大盈额角已沁出汗珠，来不及告辞便出门去了，这一次很快回来，红着脸道：“敝上已答应今晚让贱妾陪你了。十一少请下注。”
倪立把两万四千万两银子全推出去，外加一张五千两的银票。
“我还未超过规定吧？”
“上限是五万两，你未超过。”
“很好，这样我就放心了，我喜欢在规划内玩游戏，如果你们没有输八千两以上可以得到美女的规定，我绝对不会提出这种要求，今夜委屈姑娘了。”倪立微笑着，双眼却落在大盈的脸上，“不过话说回来，若不是有这个规矩，你说我会在这里泡上八天吗？”
大盈眼神有点慌乱，低头道：“但……就算你到秦淮河上的楼船买笑，也花不了这许多钱……”
“你说得好！但那种方法我已玩厌了，你明白吗？”
倪立忽然将骰子抛下去，三颗骰子在碗里转来转去，终于停了下来，两个六，一个一！一点！大盈睁大双眼，一副不相信的模样。
倪立笑道：“我常常千金买美人一笑，想不到今日三万两银子却买来你这副模样。你赢了，我上房等你。”
大盈望着他的背影，娇躯忽然微微发颤，双眼露出一股奇怪的目光。门外傅来一阵步履声，进来的不是罗掌柜，是一位神情严肃的中年汉子，大盈连忙装作低头收拾桌上的银子。
“你不用收了，跟我到书房去，我有话跟你说。”
……
大盈刻意装扮好，才到倪立房内。他已洗好澡在厅里等她。
“对不起，让你久候了！”
“等候美人也是一种乐趣，倪十一不介意，你今晚非常漂亮。”
“不知这句话你对多少个女人说过？”
倪立一笑道：“吩咐丫头送酒菜上来吧。面对美人，不能没有酒。”
“你酒量如何？”
“绝对不差！”
大盈出去，随即回来，酒菜立即送上来，菜作六色，酒却有一坛。
“你以为用酒可以灌醉我，让你逃过今晚这一劫？”
大盈的酒量极好，几乎与倪立旗鼓相当，但一坛酒下去，两人都已有八分酒意，相扶进了寝室。
一阵缠绵之后，倪立酒意未退，转身过去，很快便响起鼾声。大盈轻轻推他：“下床洗个澡吧！”倪立含糊地道：“明早再洗吧……”鼾声又起。
大盈轻轻举起右手，食中两指合拢，几番举起又放下，终于落在他的腰上麻穴。
她爬下床开门出去，过了一阵，进来几条汉子，把倪立扎紧，然后用水泼在倪立脸上。倪立突然醒来，用力挣扎不开，喝道：“你们干什么？赢了钱还要坑人？”
“坑人？臭小子，你的银票兑不出来，一共多少银子你知不知道？”
“大不了五六万两吧？你怕倪家付不出来？”
不料这句话刚说毕，那几条汉子已哈哈大笑起来。
“你还在做梦，前夜你们倪家已变成废墟了！”
倪立也哈哈大笑起来：“谁有能力在一夜之间，毁掉倪家庄？”
“是一场火！”
“一场火？”
“不错，暂时得到的消息是这样！”
“即使是这样，咱们是把银子存进了汇通，不管如何，汇通都要兑换！”
忽然一个中年汉子走进来，道：“我不知道什么原因，你不相信，我带你去汇通，由你自己问他。”
从汇通出来，倪立垂头丧气，因为他看到他父亲写给汇通的立具：因家中急用，取消第某某号及第某某号汇票，若犬子来兑换即请他回家，因不知犬子去了何处，没法通知他。
父亲的字，父亲的印鉴，他化灰也认得出来。他忽然叫道：“我不相信，我要回家看看！”
如意赌场的齐老板果然答应他的要求，派人带他回家，但倪立看到的只是一片废墟。偌大的倪家庄，烧了三日三夜之后，有些地方还冒着白烟。
如果不是倪立被封住穴道，相信他必然会像受伤的狮子般跳起来！但这时他只能嘶声大叫：“为什么？是谁放的火？爹、娘，你们在哪儿？”
没有人可以答复他，而他也没法在此处留太久，他又被送回金陵，一路上他脑海里一片空白，甚至连如何推测都不懂，因为变化太大了，就像从天上云端，直掉进深渊里！
这一切是一个陷阱吗？陷阱是谁设下的？