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第九回
第二天早饭后，果然来了两个人，一个是五十多岁的老头，头发已几乎掉光，叫做余瘦石，另一个约在四十岁叫做卢令辉，他俩已学过“空明拳”，但因成绩欠佳，故已改学其他门派的武功。
三人在院子里交流心得，余瘦石及卢令辉先将他们以前的成绩演练出来，原来余瘦石只破了三招，卢令辉花了九个月的时间才破解了两招，成绩都不如倪立。
“空明拳”十分严密，而且出拳倏忽，令人难以捉摸，要破解之，的确不容易。倪立虽然已破解了六招，但其中一招早已为余瘦石所破，而且破得比倪立高明——连消带打，为下一招预立了后着。
三人不时在院子里比斗研究，三天之后，又破了一招，按照规定，只要有五分之一的招数能破，任务便完成。八十一招的“空明拳”，只欠五招便能达到要求。
两日之后，又破了一招，但之后数天，却毫无进展。这天，简老大来检视进展，倪立向他建议：“简前辈，可否把练武场所改在余前辈或卢兄住所，因为在不同的环境里，可刺激一下神经，触动灵机，加快进展。”
简老大本身也有这个经验，因此颔首道：“老夫也有这个经验，不过尚须经过城主之批准。短短几天你们已能多破解了两招，成绩已经不错了。”
这天晚上，倪立刚坐在案前用功，郭莲便走过来，依在他身边，见他看的是一本剑谱，不由奇道：“你不是看‘空明拳’谱？”
倪立笑道：“书架上共有三十多本秘笈，不看白不看，虽然不是看‘空明拳’谱，但触类旁通，正所谓他山之石，可以攻玉，未尝不可。而且，也不辜负城主的一番美意。”
郭莲双眼闪着亮光，倪立在她秀发上香了一记，低声道：“你也是，不要浪费光阴，虽然不一定能用得着，但总没有坏处。”
“我听你的，明天便开始用功，如果有不懂的地方，你要指点，可不许你取笑我！”
倪立笑道：“我怎敢取笑你？你武功说不定在我之上哩！”
“我听你的，现在你可要听我的，上炕吧。”
倪立回头，见她双颊如同火烧，眉眼含羞，心头不由一荡，郭莲却羞得转身进房，临走时，却丢下一句话：“今日已是第八天了，我怕明天月讯来潮，不方便了。”
倪立只好放下书本，走过去，郭莲却叫道：“先把灯熄掉！”倪立宽衣上炕，郭莲替他掀开被子，待他躺下，便一头投进他怀抱，低声道，“我心里很害怕……”
“不用怕，我会尽量小心，反正每个女人都要经历这一遭，未见有人出现大问题……”
“我担心的不是这一点，你是花丛老手，你敢弄痛我，我绝不会放过你！”
倪立忙道：“痛是一定会的……我只是说尽量小心，我可不敢……你到底担心什么？”
“我担心自己会慢慢爱上你。”
她话未说毕，倪立已转身拥着她，火热的嘴唇印在她小嘴上，她挣扎着，含糊地道：“你无赖……”渐渐她呼吸便急促起来。
良久，房里忽然响起一道娇啼，接着便听郭莲骂道：“倪立，你这短命的，我可跟你没完没了……”
可是过了不久，房内又传来喁喁细语：“还痛不痛？”
“你敢对不起我，我一定不会放过你！”
“嗯，说到底，我连你是哪里人都不知道。”
“我是河北安阳人，因金人入侵，连年战争，所以流落到江南。”
“莲妹，你还是不肯对我说实话，你十指纤纤，手掌比鸡蛋还嫩，像个逃难的人？”
“你怀疑我什么？”
“我认为你是出身富贵之家，否则怎会养成颐指气使的习气？又一切以自己为主，一般女人有这个条件吗？”
郭莲心中暗道：“原来他是从这方面猜到的。”当下道，“我可没有反对你的说法。我祖上有人做到二品大官，封荫留至今日，当然是富贵之家了。我逃难时，身边有婢仆，我要做什么粗活？”
“后来怎会到如意赌坊？”
“钱花光了，有个官员想娶我为妾，幸好遇到齐楚汉，他替我挡掉了，又收我为义女，这些事很多人都知道，你还有什么疑问？”
倪立发现她的话有不少破绽，可是也不愿意再问，只问道：“你的情人是在你落难之后认识的，还是落难前认识的？”
这次郭莲沉吟了一下才道：“是之后，我希望这是你最后一次问这种问题，以后只说咱们之间的事吧！”
“好。”倪立在她额上香了一口，道，“刚才让你受痛，我过意不去，明天你好好休息，杂务事我替你做吧。”
“这倒不必，我只介意你以后会怎样待我，怎会计较今夜的事。”
倪立忽然披衣下炕，郭莲讶然问道：“你去哪里？”
“我去拿温水给你洗一下。”
“你自己也得洗，以后你不洗脚便不许上炕。”
倪立尽量对她温柔，但心里却知道她今夜说的话、表情及态度，都有很多地方是刻意“表演”的。
郭莲望着他背影，心中亦暗道：“倪立啊倪立，让你这狗东西占便宜了！可是你只能得到我的身子，却休想得到我的心！”
第二天，倪立到余瘦石处练习，他走过许多户“人家”才到达，路上隐约见到隐藏的武士。这个方法似乎颇有效。再过一天，又让倪立破了一招。
十天之后，一共破了十七招空明拳，于是请简老大来验收。验收的手续，便是由倪立与简老大再斗一场，果然将简老大打倒。
简老大不怒反喜，道：“倪立，你立下功劳，我会上报城主，以后采用你提议的办法。”
倪立问道：“明天小可的工作是什么？”
“这个还得先请示城主。”简老大道，“不过按照惯例，完成一件任务后，将有三天的休假。”
“前辈，小可还有一个请求，可否在完成任务后，到外面蹓跶蹓跶？因为长期蛰居在迷城内，不但眼光不能开拓，连心胸也狭窄了。”
简老大道：“这个问题也只能请城主定夺，你们各自回家吧！”
× × ×
奇怪的是，休息了一天，辛劳便来找倪立了。
“十一少，城主批准你俩到外面跑动跑动，但日落之前，必须回来。”
“太好了，莲妹，咱们出去散散心。”
“请跟老奴来。”辛劳在前引路，一直带他俩到城门口处，才见到几位武士，“日落之前，老奴会在这里等你俩，这袋是干粮，这袋是食水，外面还有两匹马。希望十一少跟少奶奶玩得痛快！”
“谢谢！”
倪立接过食物及食水，走出城门，果见有两匹骏马停放在那里，当下跃上马背，居高瞻望，但觉大地为之一阔，不由得发出一道长啸。
两人慢慢策马前进，郭莲今日心情也很好，两口子并辔而驰，有说有笑，在外人眼中，恩爱之至。看看已到了黄土地上，倪立忍不住道：“莲妹，我要纵马急驰一阵！”他一掌击在马臀上，那马便向前急驰，郭莲连忙驱马尾随其后。
倪立一边放马奔驰，一边望向四周，只见黄土地上所有人在工作，或提水，或荷锄而行。他心中暗暗冷笑，知道这些人必是迷城城主事先安排好的，准备他逃跑时，立即追捕。
他很聪明，兜了一圈之后，便又回来。来回跑了三圈，才停下来，伸手拉住郭莲的马缰，道：“莲妹，咱们找个地方歇歇。”
此时已是四月天，天气回暖，阳光普照，土地在阳光下，似镀了一层黄金般，耀眼生辉。
两人下马，倪立把食水递给郭莲，道：“莲妹，你先喝一口吧。”
塞外干燥，出了汗之后，郭莲也觉得口渴，便不客气地接过来喝了几口。两人坐在废垣下，喁喁细语，倪立态度温柔，替她拢好吹乱的头发。
“等明年，你替我生个白胖的儿子之后，咱们便带孩子来骑马。”
郭莲指头在他额上戳了一记，笑骂道：“不知羞，谁跟你生孩子，也许邵谷音早已替你生了！”
她不提犹自可，这下思绪便像决堤的潮水般，涌上心头，倪立双眼望着天空上淡淡的白云，心中却想起了家人。他第一个想的却是母亲，接着才是父亲及兄弟姐妹。
郭莲不悦地道：“人家待在你身边，你还想她，你是不是想气死我？”
倪立喃喃地道：“我在想父母亲及家人，不知他们如今如何了，他们找不到自己的儿子，不知会如何的焦虑伤心。”
郭莲经他一提，也望着天上的白云想着心事：“要是他知道我已嫁人，嫁的还是个汉人，不知会多伤心！檀郎啊檀郎，我这样做也是为了你哪！我若不嫁给他，便没法替你完成任务了！”
这时候，倪立又想到了倚翠。
“要是她知道我又再娶了一房妻子，她可要气煞愁煞了。”他忍不住转头望了一眼郭莲，不料她也正望着自己。
“你在想什么？”
郭莲忽然伸手抓住他，道：“十一哥，咱们趁这时候逃跑了吧！”
倪立笑道：“你想得真美，你不见对面那几个在提水的人么？如果我没有看错，他们一定是迷城的高手，城主若没有准备，他肯放咱们出来吗？”
“我才不相信，你不试试怎知道？”
“我不想拿性命作试验，何况我已有了你，日子过得这般甜蜜，为何不珍惜生命？你可得替我生个儿子！”
“你为什么没想让邵谷音替你生儿子？”
“你比她娇美多了，生儿子必定英俊，生女儿必定美丽，我对她没有信心。”
“但愿你说的是真心话！”
倪立轻轻在她脸上香了一记，道：“你要怎样才能相信我？把我的心剜开让你看？”
“我才不要担个谋杀亲夫的罪名！”郭莲身子一缩，躺在他怀内，玉掌轻轻抚摸着他的胸膛，“以后不许你到处拈花惹草！”
倪立失笑道：“在迷城去何处拈花惹草？”
“说不定有一天可以离开，相信你又会去秦淮河畔风流胡混了！”
“如果你肯的话，我愿意将全身精力，都花在你身上！”
郭莲忽然一跳而起，戟指骂道：“倪立，你把我当作什么人？”
倪立故意装出一副难明的神态：“你是我妻子，我把精力花在你身上，有何不对？”心中却暗暗冷笑，“郭莲啊郭莲，你还是露出尾巴了！平时装模作样，一到床上却像一具死尸般，这是爱的表现？”
郭莲脸色稍霁，强笑道：“即使我是你的妻子，你也不能说这种不知羞耻的话！”
“原来夫妇敦伦是不知羞耻，我爱你疼你怜你，看来在你心眼中也是不知羞耻了！”倪立长身道，“算啦，咱们回去吧？”
“现在回去？此刻才是正午哩！”
“我已没有游兴了！”
郭莲咬咬牙道：“我脾气不好，你多多包容。是我错了，咱们再骑一阵马吧！”
倪立装作意兴阑珊，尾随着她，郭莲却越骑越远。
倪立道：“喂，你跑得太远，会让人家怀疑，咱们要远走高飞。”
“你回头看看，那些提水的人，连看也没看咱们一眼呢！”
“我不想让人怀疑，因为我根本不想走，我还要学习各派的绝技。”倪立诚恳地道，“莲妹，我有你陪伴，已心满意足，只盼你多点了解我，不要随便发脾气。难道你没有发现我为你做了许多事么？”
郭莲看了他几眼，低声道：“想不到你这般没志气，但愿你说的是违心话，否则我真会看不起你。”
“人在屋檐下，不得不低头，做人总得现实一点。”
“走吧，我没话跟你说了。”
两人并辔回去，守城武士居然都有点愕然，道：“离日落还有一段时间，怎地这么早便回来了？”
“没有什么好看的，不过出来舒展一下四肢而已。”
一位武士道：“两位且稍候，待我先通知辛劳来带路。”
俄顷辛劳来接他俩，神情居然露出几分欣慰，倪立心头一动，暗道：“莫非是他？”
到了家里，辛劳立即奉上两碗莲子羹，道：“此物在塞外极难吃到，这是城主赐给两位的，请服下，待老奴好去复命。”
倪立二话不说，便一口把那小碗莲子羹吃下去，郭莲看了他一眼，也把莲子羹服下去了。
倪立又坐到案前用功，郭莲忽然请教他一些武学上之疑难，倪立不厌其详，尽自己所知告诉她。
郭莲索性搬了一张椅子坐在倪立身旁，一起用功，遇到问题，便互相交流。
第二天一早，辛劳又把郭莲叫去，到午前才回来，她见倪立无动于衷，忍不住问道：“你为何不问我，城主找我何事？”
倪立道：“如果可以告诉我的，你一定会说，如果不告吿诉我的，我问了不是要让你为难？”
“想不到你很会说话！”郭莲忍不住道，“城主要我接你的班，而你却有别的安排。”
倪立心头一跳，嘴上却淡淡地道：“在此处新安排跟旧安排还不是大同小异，不值得大惊小怪！”心中却暗问：“通过昨日之考验，是不是他已完全信任我？那囊清水，被放了慢性迷药，不知她知道否，还是在配合城主来考验我？哼！幸好我知道那莲子羹是解药。”
他渴望立即见到城主。
× × ×
城主并没有让倪立等得太久，下午便传他去见面，带路的还是辛劳，会见的还是在那间密室。倪立很想在辛劳脸上找到几丝蛛丝马迹，可惜他失望了。房门关上，室内依然是漆黑不见五指。
只听一个轻咳声响，接着便听到城主的声音：“倪立，你的表现，本座十分满意……”
倪立问：“城主，小可不知哪几项表现让你满意，可否明示，以便日后加倍努力？”
“哈哈，想不到你这般心急，”稍顿，城主又道，“你机智、聪明、勤奋而又天赋极高，相信本座没有看走眼。你为本城立下功劳，破解了‘空明拳’，几项建议都能切中弊端，更得本座之欢心。”
倪立道：“城主还说漏了两项。”
城主显然料不到他会这样说，沉吟一下方问道：“是哪两项，你倒说来听听。”
“第一，小可极之嗜武，其程度可能出乎城主之意料，而且能动能静、能玩乐能用功；第二，小可之忠诚城主应该满意。”
迷城城主忽然大笑起来，倪立问道：“莫非小可说错了？”
“你没有说错，所以本座才会认为你聪敏过人，不过魏普的表现也不差。”
“他怎样啦，城主为何拉他来跟我比较？”
“因为你们是同时进来的。”城主道，“总而言之，本座对你一切均满意，这样答复你是否满意？”
“满意，因为这样比较全面。”
“不过本座很想知道，你为何会安心在此工作？”
倪立出发前早已把话想好，不慌不忙地道：“刚才说过，我嗜武若狂，迷城有这么多高人之成名武功提供，小可还能不安心？试想天下虽大，去何处学？”
城主又哈哈笑道：“我还以为是大盈这个丫头的功劳呢！看来你并不像浪子！”
“小可刚才已说过，我一向是能静能动。在家里时，因为我超过家父订下来的指标，因此他得让我放荡三年。我有机会放荡，是因为我能静，肯想，又能吃苦练。”
城主道：“从今开始，你不可自称小可。”
倪立一怔，问道：“那该如何自称？”
“你该自称属下。”城主声音透着几分温馨，“以前你只是客卿，也可以说是接受观察期，但从今开始，你便是迷城的一份子，可以参与一些机密的工作，也可以派你指导后进。”
“多谢城主提拔。”
“本座想听听你的感想。”
“小……属下当然愿意，只是有点担心，不知未来的工作，是否能够胜任。”倪立心头一阵狂跳，却尽量让自己的语气及声音听来平静一点，“至于客卿及迷城的一份子，除了身份之外，有什么分别，属下一无所知，因此谈不上感想，但能得到别人之信任，总是一件令人愉快的事。”
“你很会说话，本座没有太多时间跟你聊，稍候，姜副总管会仔细告诉你，有需要本座自会再找你。”
× × ×
倪立又返回家，但今天没有人来骚扰，郭莲也没有问他，倒是两口子恩恩爱爱吃过晚饭便上炕亲热。
次日，姜副总管在早饭后来找倪立。
“十一少，请跟我来。”倪立怀着好奇之心情，随他到一间书房，姜副总管道，“这是我的书房，请坐。”态度十分客气。
倪立目光一掠，只见书架上的书，全是拳经剑谱，看来在迷城的人，人人均得不断地学习，至如今他还不知道迷城一般武士之武功有多高。
姜副总管道：“城主今日下午下令，自即日起，你已是本城一份子，恭喜恭喜！”
“多谢，不知副总管如何称呼？”
“敝姓姜，单名一个信字。”姜副总管道，“你的编号是七十六号，这是你的腰牌，是出入一些机密地方用的。你先听我说，从今日开始，你可以接触更高层次的武功，工作仍然是学习及破解。”
“这是最高一层吗？”
“当然不是，最高一层……假如你在这一层的表现获得城主信任的，下一步就有可能被提升至那一层，咱们称之为金牌大学士，你如今只是银牌大学士。”
倪立低头望一望手上的腰牌，果然是银铸的，又听姜信道：“入门一年能晋升至银牌大学士，在本城你是第七位，当然与你同日晋升的还有魏普。你得记住，不能把腰牌号码告诉别人……”
倪立截口道：“我有娇妻，似乎瞒不了她。”
“她是自己人，让她知道问题不大。”
一句自己人让倪立心头狂跳，他问道：“我何时开始工作？”
“你跟我来。”
姜信忽然用力转动书桌前那张椅子，但闻一阵轧轧声，下面现出一个黑黝黝的洞口来，他首先走下去，又向倪立招招手。倪立连忙走前，只见下面有道铁梯，他迅速走下去。
姜信晃亮了火折子，在墙上摸索了一下，头顶上的洞口便关了起来。他在前头领路，只见他在一堵壁上一按，一道暗门打开，里面一片光亮，倪立要好一阵子才能适应。
但见里面是一条可供三人并肩而行的通道，墙壁上插了许多火把，因此十分光亮，而奇怪的是通道里居然一点都不觉得气闷。
倪立问道：“副总管，这是什么地方？”
“这是金牌武士及银牌武士工作的地方。”姜信忽然推开一扇门，又道，“以后你便在这里工作。”里面有一张桌子，一张高背椅，一张躺椅，桌上文房四宝齐备。一盏油灯比寻常的大得多，姜信把灯点亮，奇怪油灯居然没有烟冒出来。
倪立道：“一天到晚坐在这里，不闷出病来？还能想出什么吗？”
“这是本城的规定，莫可奈何。”姜信道，“不过准许你在通道里走动，离开此处之后，你可以在家里活动活动。”
“在这里只能单打独斗，不能合作？”
姜信道：“这个可得向城主请示，银牌大学士由本人负责，以后有事，你只要拉门后的门铃，便有人来侍候。”
倪立觉得在此，无甚作为，于是又问道：“连午饭也在这里吃吗？”
“哦，你可以在此吃，也可到饭厅吃，我带你去走动走动，顺便告诉你茅厕的所在。”
整个上午，都在地宫里转动，可是并没有看见倪立想看到的景象。中午，姜信又带他到饭馆吃饭，却见到不少人在，有老的，有中年的，但像他这个年纪的绝无仅有。同时，他也看到了魏普，带他来的是一个叫董明的副总管，经了解才知道迷城有一个总管，两个副总管，姜信负责银牌武士，董明负责的却是一般的事务，也兼及其他。
饭馆每顿有十种菜，每人最多可挑三样吃，还有菜汤、馒头及汤面，但绝对禁酒。
吃过饭后，姜信又带他回工作室，叮嘱他道：“在这里银牌大学士及金牌大学士，都不可以互相交谈，尤其是问有关武功方面的情况。当然打招呼是可以的。”
“向金牌武士请教武学上之疑难可以吗？”
姜信摇摇头，道：“银牌大学士有三位导师，他们是夏老师、司徒老师及金老师，如果有疑难，可以向他们讨教。好，你如今可以回房工作了。”
倪立返回七十六号房，过了一阵，一个满脸红光，但须发已花白的老头走了进来，自我介绍姓夏，放下一套武当的“绵拳”及峨嵋的“无相剑法”。
“这两套，你看后任拣一套先学，后破解，我明天再来听你答复。”
“学生上次曾经向城主建议，书房内应该多放几本练武秘笈，让学士多看，以收触类旁通之效，不知为何房内没有半本书？”
“城主是希望你们能专心一致。”
“每一套武功都必有人学过，也有人破解过，应该叫他们来一起研究，此可收事半功倍之效。”
“将来会如此，如今你还未选择哩。既然你如此好学，老夫便将这两套功夫，先演练一遍，让你作个参考。”
他先使绵拳，这是武当派的内家拳法，顾名思义乃以柔制刚，后发先至之拳术，使这套拳路的人，内功越精纯，威力越大，姓夏的使来，表面上软软绵绵，不带半分劲，但倪立却看出他内力猛而不发，实际遇强越强，绝对不好对付。
接着他用一枝干挣的毛笔，权充长剑，又将“无相剑法”演了一遍，这套剑术，讲究出剑不着痕迹，无迹可寻，十分奇妙。
倪立道：“夏老师，学生不用再选啦，就学这一套剑法吧！”
“很好，你晚上先看看那剑谱及拳经。”夏老师说毕便走了。
倪立匆匆把两本秘笈都看了一下，觉得比“空明拳”还深奥，由于他家传是剑术，因此还未回家已选定了“无相剑法”。
到了傍晚，有个老仆带他出去，倪立觉得他跟辛劳有点像，便问之姓名，原来他叫辛苦，倪立心中十分奇怪，为何这家人的名字全是这般不吉利，却又不敢问他。
出口却不是在姜信的书房，而是另一道墙，外面站着八个守卫。辛苦道：“你吃饱早饭，便自己来这里，老奴在这里接引。”
“我自己回家？”
“不错，这段路你自己走，若有人查问，便让他看腰牌。”
倪立慢慢走回家，他故意在路上问了两次路。一进家门，郭莲便迎了上来，道：“今日为何去这么久？”倪立故意装作生气的模样，道：“备水给我洗澡吧！”郭莲瞪了他一眼，最后还是乖乖去替他打水。