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在所有国家、海洋和河流之外，一个遥远的地方，坐落着一座金碧辉煌的城市。城里住着一位国王，叫阿奇达，他英俊潇洒、善良仁慈，而且又有无数财富。他有支精英部队，随时听候国王的旨意。他拥有一千六百座城，每座城里有十座宫殿，这些宫殿都是白银做的大门，黄金做的屋顶，水晶做的窗户。他的谋士们是十二位全国最有智慧的人，他们的胡子已经长长地垂到胸前，个个知识渊博。这样的一个智囊团总是会告诉国王完全的真理。
国王所拥有的这一切美好的事情，都不能让他开心，因为他找不到为之倾心的新娘。
有一天，国王坐在宫中望着大海，看到一艘大船驶进港湾，有几个商人登上了岸。国王自言自语道：“这些人从很远的地方过来，经过不少国家。我要问问他们是否见过任何一位美貌又智慧的公主，能与我相配。”
他命人把商人们带来见他，对他们说：“你们游历过许多地方，也见过奇人异事。我想问你们一个问题，请如实回答。”
“你们有没有在看到或听说过那哪位皇帝、国王或是王子，有位和我一样聪明又漂亮的女儿？配得上做我的妻子，成为我国家的王后？”
商人们想了好一会儿。最后，他们中最年长的一位说：“我听说穿过无尽的大海后，有座博山岛，岛上有一个强悍的国王，他的女儿，海伦娜公主，非常美丽，容貌绝不逊于陛下，她也十分聪明，连最睿智的长者也猜不出她的谜语。”
“这个岛很远吗？怎么才能到那儿？”国王问道。
“那个岛可不近，”商人回答，“需要十年的旅程，我们也不知道走哪条路。而且就算我们知道，又能怎么样呢？公主是不会成为您的新娘的。”
“你胆敢这么说？”国王生气地叫了起来。
“陛下一定要原谅我们，请您稍微想想。假如您派一个使者去那个岛上，需要十年的时间他才能到达，再用十年的时间回来——总共是二十年。这么长时间公主能不变老吗？她能不失去美貌吗？”
国王完全理解了。他谢过了商人们，让他们走了，还允许他们在自己的国家里做生意，也不用交税。
他们走后，国王仍在沉思。他觉得心烦意乱，于是决定骑马去野外散散心，让他的猎手和驯鹰人也同去。猎手们吹响了号角，驯鹰人把猎鹰架在手腕上，一起出发穿过郊野，来到一片绿色的树丛前。树丛的另一面绵延着一片一望无垠的玉米地，金黄的玉米穗在微风中摇摆，就像波浪涟漪的金色海洋。
国王勒住马缰，欣赏着这片地。“我敢保证，”他说，“耕种这片地的人一定是个不错的农活好手。如果我的王国里所有地都像这片地一样被好好的伺弄，我的子民就会有更多的面包吃。”他想知道这片土地的主人是谁。
所有的随从立即按国王的吩咐四处打听起来，他们找到一家舒适、整洁的农舍，房前坐着七个农夫，正在吃午饭，边吃黑麦面包，边喝水。他们都身穿镶金边的红衬衣，长得非常像，很难辨认出谁是谁来。
国王的信使问：“这片金色的玉米地是谁的？”七个兄弟回答：“是我们的。”
“你们是谁？”
“我们是国王阿奇达的农夫。”
这回答被转述给国王，他命令立即把这几个兄弟带来见他。当问起他们是谁时，老大深深鞠了一躬，说道：
“阿奇达国王，我们是您的农夫，是一对父母的孩子，我们的名字都一样，全叫西蒙。我们的父亲教导我们要对国王绝对忠诚、对土地细心耕耘、与邻居和睦相处。他还教会我们每个人不同的本领，他认为那会对我们有用。他让我们不要轻视大地母亲，她会让我们的劳动得到回报。”
国王对诚实的农夫很满意，说：“你们做得很好，是好人，在种地方面，你们有了丰富的收获。但我想让你们每个人都给我说说你们的父亲教的特殊本领是什么。”
“我的本领嘛，国王，”第一个西蒙说，“可不简单呢。如果您愿意给我一些工人和原材料的话，我会给您搭一根直达云霄的白色大柱子。”
“很好，”国王说，“你，第二个西蒙，你的本领是什么？”
“陛下，我的本领不需要太多智慧。当我哥哥搭起那根大柱子后，我能够爬到它的最顶上，在比云端还高的地方，我可以看见太阳下面每个国家正在发生的所有事情。”
“不错，”国王说，“那第三个西蒙呢？”
“陛下，我的本领很简单。您的许多艘船都是由经验丰富的人经过精心设计而建成的。假如您愿意，我可以给您造一只非常简单的小船——只要三步就能做好！虽然我这只家庭作坊造的小船并不够大，也不适合让国王坐。但其他船出航需要花一年时间才能到达的地方，我的小船只需要一天就可以，其他船要花十年的路程，我的小船一周就到了。”
“好，”国王又说，“第四个西蒙学的什么呢？”
“噢，国王，我的本领真是一点都不重要。等我哥哥给您造好一艘小船，就让我来掌舵吧。如果我们被敌人追赶，我会抓住船头把船沉到海底。等敌人的船离开了，我可以再把船拖到水面上来。”
“你很机灵啊，”国王说，“第五个西蒙会做什么呢？”
“陛下，我的工作是做铁匠。您命令我建一个铁匠铺的话，我就会给您做一张弩，那样的话无论是天空中的老鹰，还是森林中的野兽就都会有危险了。这张弩放出的箭能射中眼睛看到的任何东西。”
“这听上去很有用，”国王说，“现在，第六个西蒙，告诉我你的本领。”
“陛下，这本领太简单了，我简直不好意思说。如果我的哥哥击中了任何动物，我能一下就拿到猎物，比任何狗都快。假如猎物掉到水里，水再深我也能把它捞出来，如果掉在黑暗的森林里，哪怕是半夜，我也能找到它。”
国王对六兄弟的本领和讲述都感到高兴，他说：“谢谢你们，好子民们，你们的父亲教你们这些事情，真好。现在跟我回城里去，我想看看你们能做什么。我需要你们这样的人，收庄稼的时候，我会让你们带着王室的礼物回家。”
兄弟们鞠躬答谢：“遵从国王的旨意。”国王突然想起他没还问第七个西蒙，于是转向他说：“你为什么不说话呢？你的本领是什么？”
第七个西蒙回答说：“陛下，我没有本领，我不大行，什么本领也没学会。就算我会点什么，那也不能叫做真正的本领——更像是一种表演。但这表演是不能让人看的——国王本人也不能看，因为我不确定这表演是否会让陛下满意。”
“说吧，说吧，”国王高声说，“不要找借口，这本领是什么？”
“陛下，首先请您下旨，保证我告诉了您以后，您不会杀我，那您就可以听我说。”
“那好吧，我就下旨给你。”
第七个西蒙往后退一下，清了清嗓子，说：“国王阿奇达，我的本领，是一种在您的王国干这事的人通常会丢掉性命，而且不能指望得到宽恕的事。这是我唯一真正能做得很好的事，那就是——偷窃，并能把偷到的任何一点点东西都藏好。无论多么深的地窖，即使锁上了门，施了魔法，都防不住我偷出想要的东西。”
国王听了这话勃然大怒。“我不会饶恕你的，你这个坏蛋。”他叫道，“我要把你关进最深的土牢里，用面包和水养活你，直到你忘掉这种本领。其实，最好立即判你死刑，我真的想这么做。”
“噢，陛下，不要杀我！我可没有您想的那么坏。假如您要处死我，我只好偷出王宫里的财宝，给法官行贿，让他把我放了，还能用剩下的财宝修一座白色的大理石宫殿呢。虽然我知道怎么偷东西，但我不会这样做的。是您自己问起我的本领的。如果您杀了我，你就会违背自己的旨意了”
“那好吧，”国王说，“我不杀你，免你一死。但从现在起，你得被关在黑暗的土牢里。来呀，侍卫们！把他带去关进牢里。其他六个西蒙跟着我，保证能得到皇家的恩惠。”
于是那六个西蒙跟着国王走了。第七个西蒙被侍卫抓起来，锁上铁链，扔进了牢房，只给了他一点面包和水。第二天，国王派了木匠、泥瓦工、铁匠和其他伙计给第一个西蒙，同时还送去大量的铁、灰浆之类的原料，这个西蒙开始工作了。他建了一根巨大白色柱子，直耸云天，几乎有最近的星星那么高，虽然还有其它星星更高一点。
第二个西蒙爬上柱子，看见和听见了全世界发生的一切事情。他爬下来以后，带回一肚子精彩的故事。比如一个国王正在进军攻打另一个国家，看来可能会得胜。而在另外一个地方正举行盛大的庆典，不过同时却有一个国家的人民因为饥荒面临死亡。世界上发生的任何大事小情都瞒不过他。
接下来第三个西蒙开始工作。他伸出手来，一下、两下、三下，一艘神奇的船就造好了。国王发出信号，船下了水，骄傲而平稳地漂浮着，像一只飞翔在波浪上的小鸟。船是用铁丝替代了麻绳来做的缆绳，音乐家还用小提琴的弓在缆绳上演奏出十分动听的曲子。船在海上漂荡时，第四个西蒙用有力的手按住船头，船一下就不见了——沉到了海底。一个小时过去后，这个西蒙用左手把船拉出了水面，让它再次漂流起来，而他的右手则从深海里抓了一条大鱼，成为皇家晚餐的美食。
这一切进行的时候，第五个西蒙造了炉子来打铁，等国王从港口回来的时候，那神奇的弩已经做好了。
陛下立即来到一片空地上，仰望天空，看到很远很远的地方，有一只鹰正飞向太阳，看上去只有一个小点那么大。
“现在，”国王说，“如果你能射到那只鸟，我就赏你。”
这个西蒙微微一笑，拿起弩，瞄准，发射，那只鹰就掉了下来。鹰下落时，第六个西蒙飞奔过去，在鹰落地之前抓住了它，送到国王面前。
“多谢了，我勇敢的小伙子们，”国王说，“我看你们每个人真的都很精通各自的本领。你们都会得到丰厚的奖赏。现在就休息，吃饭去吧。”
这六个西蒙向国王鞠了躬就去吃饭了。还没来得及吃，有报信的就来说国王要见他们。他们立即从命前往，看到大臣们都围在国王身边。
“听着，我的好小伙子们，”国王一看到他们就大声说，“听听我这些聪明的谋士想出的主意吧。因为第二个西蒙能在大柱顶上看到整个世界，我想让你爬上去看一看，听一听。因为有人告诉我，越过无尽的海洋，在遥远的博山岛上，有个伟大王国，国王的女儿就是最美丽的海伦娜公主。”
第二个西蒙跑过去，很快爬上柱顶。他眼观六路、耳听八方，然后从上面滑落下来向国王报告道：
“陛下，我已遵照您的命令，看到了遥远的博山岛。国王是一个强大的君主，但他傲慢、苛刻又残暴。他坐在王座上宣称，全世界没有哪一位王子或国王配得上他漂亮的女儿，他不会把女儿嫁给任何人。如果有国王胆敢向他女儿求婚，他就会宣战，摧毁对方的王国。”
“博山国王有很强大的军队吗？”阿奇达国王问，“他那个国家很远吗？”
“据我判断，非常远。”第二个西蒙回答，“哪怕天气好，也要差不多十年才能把船开到那里。如果遇上暴风雨，可能得要十二年才行。我看见他的军队正在被检阅，规模不是很大，有十万名装备好的步兵，还有十万名骑士。此外，他还有一支坚强有力的卫队和许多厉害的弩手。另外还有十万精心挑选的勇士，正养精蓄锐，准备迎接各种挑战极大勇气的时刻。”
国王坐在那里，好一会儿都没了主意。最后他对站在四周的贵族和大臣们说：“我决定要娶海伦娜公主，但应该怎么办？”
贵族、大臣和谋士们都一言不发，纷纷往彼此身后躲。后来还是第三个西蒙说：
“陛下，请原谅，我倒有个主意。您不是想去博山岛吗？这事不难办。乘我的船，根本不需要十年，您一个星期就能到那里。不过要请您的大臣们出主意，看您到了那里以后该怎么办。简单地说，想赢得公主，要么是和平，要么是战争。”
那些聪明人仍然沉默着。
国王皱起眉头，正想说点狠话时，一个宫廷小丑跑到前面说：“哟，你们这些聪明人发什么愁啊？事情再清楚不过了。既然并不需要花很长时间就能到那个岛上，为什么不派第七个西蒙去呢？他会很快偷回漂亮的公主。然后，等那国王，也就是她的父亲，可能会想到怎样率领他的军队打到这里来。可这得花他十年时间！最少十年！你们认为我的主意怎么样？”
“这还有什么好想的？你的主意妙极了，我会大大地赏你。来啊，侍卫们！快去把第七个西蒙带来见我。”
没过一会儿，第七个西蒙就站在国王面前了。国王告诉他需要做的事，也让他明白，为自己的利益去偷东西是很不对的，但为了国王和国家的利益去偷窃不算犯错。
最小的西蒙看上去饿得面无人色，只是点了点头。
“好吧，”国王说，“说实话。你觉得自己能偷走海伦娜公主吗？”
“陛下，我为什么偷不走她呢？这事太容易了。请给我哥哥的船上装满贵重的绫罗绸缎、波斯地毯、珍珠和宝石。把我也放进船里，让四个中间的哥哥和我做伴，另外两个年纪大的哥哥留在这里做人质。”
听了这些话，国王不由心驰神往，他下令按第七个西蒙的想法把一切准备好。大家都迅速地各自忙起来，不一会儿，这艘神奇的船上就装满了东西，准备出发。
五个西蒙告别国王，登上了船，刚一起航他们就在大家的眼前消失了。这艘船乘风破浪，像只猎鹰在空中翱翔，仅仅一个星期后，博山岛出现在他们面前。海岸上戒备森严，远处一座高高的塔楼上传来哨兵的喊声：“停下来，抛锚！你们是谁？从哪里来？要干什么？”
第七个西蒙在船上回答：“我们是和平的使者，来自伟大又善良的国王阿奇达的国家。我们带来了许多外国商品，有数不清的锦缎、地毯和昂贵的宝石。我们想给你们的国王和公主看看。我们希望和你们进行贸易——买卖，或是交换。”
兄弟们换了一艘小船，带了一些值钱的东西，把船划到岸边，走向王宫。公主坐在一间玫瑰红的房间里，她看见几兄弟走近了，就叫来保姆和其他几个女仆，让她们去问问这些是什么人，想要做什么。
第七个西蒙回答保姆说：“我们来自英明又善良的国王阿奇达的国家。我们带了各种各样的商品来卖。我们相信这个国家的国王会屈尊欢迎我们，并会让他的仆人们保管我们的货物。假如他认为这些东西值得用来打扮他的手下人，我们将无比荣幸。”
这番话传给了公主，她下令马上把几个兄弟们带进自己这间玫瑰红的房间里。他们充满敬意地向她鞠躬行礼，然后铺开一些华丽的丝绒和锦缎，打开装着珍珠和昂贵宝石的盒子。这个岛上从未出现过如此精美的东西，保姆和女仆们完全被这些奇珍异宝给迷住了。她们一起低声惊呼着自己从来没见过这么好的东西。公主看见以后也很惊奇，她的眼睛一眨不眨地盯着这些漂亮的东西，用手指抚摸着珍贵而柔软的织物，又拿起在灯下闪闪发亮的宝石。
“最美丽的公主啊，”西蒙说，“请让您的宫女们收下这些丝绸和天鹅绒，让您的女仆们用这些宝石点缀她们的发辫吧。这些还不是什么奇异的珠宝。我可以说，比起我们船上无数艳丽的挂毯、耀眼的宝石和一串串珍珠，它们都算不了什么。我们不愿意随身带太多东西，也不了解您高雅的品位。但如果您能荣幸驾临，到我们的船上去看看也不错，这样您可以屈尊挑一些自己看得上的东西。”
这礼貌的话语让公主很是高兴。她去见了国王，说：“亲爱的父王，这里来了几个商人，他们带了这世上最华美的东西。请您允许我到他们的船上去挑选我喜欢的东西吧。”
国王想了又想，眉头皱得紧紧的，又挠了挠耳朵，最后还是同意了。他下令自己的皇家快艇，带一百名弩手、一百名骑士和一千名士兵护送公主海伦娜前往。
公主和护卫乘快艇出发了。西蒙兄弟们从快艇上接了公主往船上走，他们在前面带路，公主的保姆和女仆们跟在她身后，公主从一只水晶踏板上走到了船上。
第七个西蒙一边铺开货物，一边讲了关于这些宝物的许多稀奇好玩的故事。公主全神贯注地边听边看，忘了周围的一切，她不知道第四个西蒙已经抓紧船头，船瞬间就消失，并沉入了深海。
皇家快艇上的船员们大声惊呼，骑士们吓傻了，士兵们也目瞪口呆，抬不起头来。他们什么也做不了，只好把快艇驶回去，报告国王公主失踪了。
国王悲愤交加！“噢，睁眼看看，”他泣不成声，“我这是因为傲慢而受到了惩罚。我以为没有人配做你的丈夫，可现在你却落入深深的海底，留下我孤单一人！所有看到这件事的人都出去！给他们戴上镣铐，关进监狱，让我来想想处死他们最好的方法。”
博山国王大发雷霆、伤心欲绝的时候，西蒙的船像鱼一样在海底遨游。等博山岛彻底看不见了，第四个西蒙再次把船拖出海面。这时候公主反应过来。“保姆，”她说，“我们看这些宝物也看了很久了，希望父王不会因为我们的耽搁太长时间而生气。”
她走上甲板，发现快艇和博山岛都不见了！海伦娜绞着手，拍打着前胸。然后她把自己变成一只白天鹅飞走了。但是第五个西蒙抓起弓箭射中天鹅，第六个西蒙没等天鹅落水里就在船上把它给接住了。而天鹅又变成一条银鱼，第六个西蒙立即就把这条鱼给捉住了。这条鱼又飞快地变成一只黑老鼠，在船上乱窜，往一个洞里钻过去。但在老鼠要钻进洞之前，第六个西蒙一下就扑了过去，比猫还快，小老鼠就变回了美丽的公主海伦娜。
有天早上，阿奇达国王都坐在窗口望着大海沉思。他心中悲伤，茶饭不思。他一心只想着公主海伦娜，她像梦一样地美丽。后来他看见有个东西往海岸飞来，是一只白色的海鸥还是一艘船？不，那不是海鸥，而是那艘奇妙的船在飞，船帆一起一伏。船上的旗帜在飘扬，水手们拉着缆绳，定住了锚，把水晶踏板从船上搭到码头上。美丽的海伦娜从踏板上走下来。她像太阳一样光芒四射，眼中闪烁着星星般的光亮。
阿奇达国王毫不犹豫地跑了出去：“快，快，”他命令着，“快去接她！吹起号角，敲响欢乐的钟声！”
整个宫殿里挤满了大臣和仆人，他们铺起金毯，打开大门迎接公主的到来。
阿奇达国王亲自出来，牵起她的手，带着她走进自已的王宫。
“公主，”他说，“久慕你的美丽，但你本人竟比我想像得还要美。我不会违背你的意愿把你留下。如果你想，那艘奇妙的船会把你带回你的国家，你父王的身边。但是假如你愿意留在这里，那我会让你成为王后来主宰我和我的国家。”
没什么好说的，不难猜到，公主接受了国王的求婚，他们举行了隆重而热烈的订婚仪式。
西蒙兄弟再次被派到博山岛去给国王送一封他女儿写给他的信，邀请他参加婚礼。当奇妙的船到达博山岛时，正碰上那些护送公主的骑士和士兵被带出去处死。
第七个西蒙在船上喊到：“停！停！我带来了公主海伦娜的信！”
博山国王把这封信读了好几遍，然后命令把骑士和士兵都放了。他热情地款待了阿奇达国王的使者们，并且向女儿表达了祝福，但他说自己不能去参加婚礼。
当奇妙的船回来时，阿奇达国王和海伦娜公主醉心于他们带回的消息中。
国王派人叫来西蒙七兄弟。“勇敢的小伙子们，我万分感谢你们，”他大声说，“我的宝库里的这些金银珠宝你们随便拿。我的朋友们，告诉我你们想要的东西，我都会给你们。你们想成为贵族，或是想统治一方？开口就行。”
第一个西蒙鞠躬说道：“陛下，我们就是平民百姓，最容易理解简单的事情。我们弄不清怎么做贵族或是总督。我们也不想要黄金。我们有自己的土地供应食物，钱也够花。如果您想赏赐我们，那最好给我们的土地免税，并以您的仁慈赦免第七个西蒙。他不是第一个有偷窃本领的人，而且也不会是最后一个。”
“如你所愿，”国王说，“你们的土地会免税，第七个西蒙也可以赦免了。”
然后国王赏赐给每个兄弟一杯酒，并且邀请他们参加婚宴。这是一场极为盛大的宴会！
选自《匈牙利童话故事》