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一个阳光明媚的夏日清晨，鼹鼠忽然对河鼠说：“鼠儿，我想求你帮个忙。”
此时，河鼠正坐在河岸上哼着一首自己编的曲子，没去留心别的事。一大早，他就和鸭子们去河里游泳了。河鼠总是潜到水面下，在鸭子的脖子那儿挠痒痒。到最后，鸭子们只得央求河鼠走开，叫他自己玩自己的，别打扰他们。河鼠只好从河里爬上岸，坐在河岸上晒太阳，他还编了一首鸭子戏水的小诗。“你能领我去拜访一下蟾蜍先生吗？”鼹鼠问道，“我听了好多关于他的传闻，特别想去见见他。”
“没问题！”河鼠 一骨碌 爬起来，“把船划出来，咱们现在就去。 不管什么时候，蟾蜍都是乐呵呵的。你去看他，他就兴高采烈的；你要走了，他还恋恋不舍的！”
“一骨碌”指迅速地一滚或一转，在这里修饰“爬起来”的动作，生动形象地写出河鼠立即答应鼹鼠去拜访蟾蜍先生的请求，迅速起身准备出发，表现了河鼠爽快的个性特点。
“蟾蜍先生一定特别善良！”鼹鼠一边说，一边提桨上船，河鼠此时已经安安稳稳地坐在船尾了。
“蟾蜍的确很好。”河鼠说，“单纯、温和，还特别重感情，只是不太聪明——哪能谁都是天才呢？他喜欢吹牛，有些自高自大，不过总的来说，他还是个很好的家伙。”
绕过一道河湾，迎面就是一幢红砖砌成的别墅， 美丽、庄严、古色古香 。 别墅前是一片修得整整齐齐的草坪，一直延伸到河边。
这是对蟾蜍别墅的环境描写，“美丽”、“庄严”、“古色古香”这三个形容词概括了蟾蜍别墅的特点，体现出蟾蜍家世显赫，生活条件富足优越。
“那就是蟾蜍的房子了。”河鼠说，“房子左边有一条小河汊通向蟾蜍的船坞，咱们一会儿就在那儿靠岸。房子右边是马厩。你现在看到的是蟾蜍的宴会厅——已经有很多年的历史了。蟾蜍相当有钱，这幢房子称得上是这一带最讲究的建筑。不过，这话我们从来不当着他的面说。”
小船缓缓地驶进小河汊。到了船坞，鼹鼠把桨收进船里。这里有许多漂亮的小船，有的挂在横梁上，有的放在台子上，就是没有一只在水里，因此这地方显得有点儿冷清。“我知道了，”河鼠环顾四周，“看来蟾蜍玩船已经玩腻了，不知道他现在又迷上了什么新玩意儿。走！咱们瞧瞧去！”
他们上了岸，穿过鲜花点缀着的草坪，朝别墅走去。很快，他们就看到蟾蜍坐在一把藤椅上，眼睛紧紧地盯着一张大地图，一脸专注。
“啊！太好了！”看到他俩，蟾蜍高兴地跳了起来。不等河鼠介绍鼹鼠，蟾蜍就满怀热情地走上前来，分别同他俩握了握手。“太巧了！”蟾蜍围着他俩又蹦又跳，“鼠兄，我正要派船到下游去接你呢！我吩咐仆人们，无论你在忙什么，都务必要把你接来。我现在特别需要你——你们两位。来，先进屋吃点儿东西吧！你们来得太巧了，真的！”
“蟾蜍，咱们还是先安静地坐会儿吧！”河鼠说着，一屁股坐到藤椅上。鼹鼠坐在河鼠旁边，说了几句夸奖蟾蜍房子的客气话。
“这可是沿河一带最讲究的房子！”蟾蜍立刻骄傲地说。接着，他又情不自禁地补了一句：“告诉你吧，你在哪儿都找不到比这更好的房子了！”
这时，河鼠眨眨眼，悄悄地用胳膊肘碰了碰鼹鼠，不巧被蟾蜍看见了。 河鼠立刻觉得十分不好意思，接着便是一阵令人尴尬的沉默。不一会儿，蟾蜍哈哈大笑起来，“得啦！鼠兄，你知道我就这个德性！再说了，这房子本来就不错，你不也挺喜欢吗？我们言归正传吧，我想请你们帮我一个忙。这件事至关重要！”
这是对河鼠的动作描写。当蟾蜍炫耀他的房子时，通过刻画河鼠的动作细节，生动传神地写出了河鼠对鼹鼠的示意，表明他对蟾蜍喜欢炫耀吹嘘的性格早就心知肚明。
“我先猜猜！是划船的事吧？”河鼠故意说道，“你现在划得很好了，只是容易溅水花。只要你耐心点儿，再加上适当的指导，绝对……”
“呸！什么船！”蟾蜍立马打断他，露出十分厌恶的表情，“船是孩子的玩意儿，我早就不玩了。玩船纯粹是浪费时间！我一看到你们把全部精力放在这种毫无意义的事情上，就深深地感到痛心。我已经找到了一项真正的事业，是我应该毕生从事的正经行当，我打算把以后的时间全花在这上面。一想到过去把那么多宝贵的时间浪费在无聊的琐事上，我就后悔万分！跟我来，亲爱的河鼠，还有你的这位好朋友。咱们去马厩那边，到了那儿，你们就明白了。”
蟾蜍领着他们朝马厩走去，河鼠虽满腹狐疑，但仍紧跟在蟾蜍后面。只见蟾蜍从马车房里拉出一辆崭新锃亮的吉卜赛大篷车，车身是淡黄色的，上面画着绿色花纹，车轮则是大红色的。
“瞧！”蟾蜍腆着肚皮，叉开双腿，响亮地喊着，“这辆大篷车上的生活才是真正的生活。通向天边的大道、繁忙的公路、草原、树林、乡村、小城镇、大都市……这一切都将是我们的！今天去这儿，明天到那儿！每天见到的都是新景色！到处都充满刺激和欢乐！好好看看！这辆车可是大篷车里最精美的一辆，绝对独一无二！进来瞧瞧里面的设施吧！全是我自己的杰作！”
鼹鼠情绪高涨， 迫不及待 地跟在蟾蜍后面，踩上踏板，钻进了车厢。 河鼠只是从鼻子里哼了一声，两只手插进裤兜，站在原地一动不动。
“迫不及待”的意思是急迫得不能等待。鼹鼠看到蟾蜍的大篷车后，情绪高涨，急切地钻进了车厢。“迫不及待”表现了鼹鼠对大篷车喜爱、好奇和想要一探究竟的急切心理。
车厢里的确布置得既紧凑又舒适：几张小卧铺、一张靠墙的小折叠桌、炊具、小食品柜、书架、鸟笼（里面还有一只鸟），以及各种各样的餐具。“ 全副武装 啊！” 蟾蜍一边打开小食品柜，一边得意地说，“瞧！饼干、龙虾罐头、沙丁鱼——应有尽有！这儿有苏打水，那儿有烟草、信纸、火腿、果酱、纸牌、多米诺骨牌……”他们下车时，蟾蜍继续说：“咱们今天下午启程时，你会发现东西都带全了。”
“全副武装”形容准备充分，蟾蜍的这句话，生动且幽默地说明了车厢内的布置井井有条，东西一应俱全，表现了蟾蜍对车厢布置的满意和得意。
“不好意思！”河鼠嘴里嚼着一根稻草，不紧不慢地说，“我刚才好像听见你说什么‘咱们’、‘启程’、‘今天下午’，对吗？”
“好啦！好心的鼠兄！”蟾蜍央求道，“你就别说那些尖酸刻薄的话了，好不好？你明知道我离不开你们，我自己怎么应付得了这一大摊子事？求你啦！就这么定了，别再和我争了。再说，你总不能一辈子守着你那条河，成天呆在你那个洞里、那只船上吧？我想让你开开眼界，朋友！”
“哼！我才不稀罕你那一套呢！”河鼠固执地说，“反正我是不会跟你去的！我发誓我就是要守一辈子河！住一辈子洞！驾一辈子船！天天都一样！而且，鼹鼠也要跟我一道！是不是，鼹儿？”
“当然！”鼹鼠真诚地回答，“我永远都陪着你！只要你一句话，我干什么都行！不过，这玩意儿看起来好像——嗯，好像挺有意思的，是吧？”他很尴尬地加了后面这句话。唉！可怜的鼹鼠！探险式的生活对他来说是多么新鲜、惊险、刺激啊！他对蟾蜍那辆全副武装的大篷车简直就是一见钟情啊！
听完鼹鼠的话，河鼠也动摇了。河鼠很喜欢鼹鼠，不愿让他失望。蟾蜍静静地呆在一旁，仔细观察他俩的动静。
“先进屋吧！吃点儿午饭！”蟾蜍很有心计地说，“慢慢商量，别那么着急！其实我压根儿就不在乎出不出去玩，我只不过想让你们高兴高兴。‘为别人而活！’这是我的人生格言啊！”
午餐同蟾宫里所有的事物一样，也是极其精美的。吃饭时，蟾蜍故意把河鼠晾在一边，专门和鼹鼠开玩笑。他天生就爱夸夸其谈，这次他更是把这趟旅行的方方面面描绘得趣味非凡。鼹鼠听得都坐不住了，爽快地答应了蟾蜍的请求。河鼠虽然还心存疑虑，但他的好脾气最终战胜了先前的迟疑，他不忍心扫他俩的兴。于是，就那么一眨眼的工夫，旅行的事就定下来了。蟾蜍和鼹鼠开始全身心地策划这次旅行了。
一切都准备得差不多了！得意的蟾蜍带领着伙伴们来到马厩，要他们捉住那匹老马来套车。蟾蜍事先没和老马商量就给他安排了这趟苦差事，所以老马一肚子的不满，说什么也不跟他们走。河鼠和鼹鼠费了很大的劲，才把这匹老马牵住。趁他们逮老马的工夫，蟾蜍又往食品柜里塞了很多东西，还把饲料袋、几兜洋葱头、几大捆干草和几只筐子全都挂在车厢底下。老马终于被制服了，他们把大篷车往老马身上一套，出发！
这天下午，阳光灿烂，清新的空气闻着叫人神清气爽。蟾蜍、河鼠和鼹鼠踏上了旅途。他们各有各的喜好，有的跟着马车走，有的坐在车辕上，你一言我一语，天南地北地聊着天儿。大路两侧是茂密的果园，果园里的鸟儿们吹着口哨，高兴地和他们打招呼。其他动物经过时热情地问候他们三个，有的还停下来赞美他们那辆漂亮的马车。树篱下面，一群兔子坐在自家门口，连连赞叹：“啧啧！好漂亮的马车！真棒！”
到了晚上，蟾蜍、河鼠和鼹鼠已经走了很多路了，虽然身体疲惫，他们的心情却很愉快。他们找了一处荒无人烟的草地，准备在那儿过夜。他们卸下马具，让老马去吃草。三个伙伴坐在车旁的草地上休息，蟾蜍开始大谈他未来几天的打算。 这时，一轮金黄色的明月悄悄地冒了出来，安静地听他们说话。 交谈了一会儿，吃了些东西，他们便钻进大篷车，爬上各自的小床。蟾蜍伸开两条腿，睡意浓浓地说：“朋友们，好梦！这才是绅士的生活！鼠兄，你就别再说你的那条大河了！”
这里运用了拟人的修辞手法，赋予明月人的性格和动作，传神地描绘出月色下宁静的景象，烘托出蟾蜍、河鼠、鼹鼠卸下了一天的疲惫，畅谈着未来的轻松氛围，月亮仿佛都被他们感染了。
“不说就不说。”河鼠慢吞吞地说，“蟾蜍，你难道不知道吗？我嘴上不说，可我心里总也放不下它。”接着，他又凄凄切切地低声说：“我想它——一直都在想。”
鼹鼠从毯子下面伸出手，摸索着找到河鼠的手，轻轻捏了一下。“鼠儿，只要你高兴，我怎么都行！”他悄悄地说，“明天一大早，咱们就开溜，回你的洞里去吧。”
“不，不，咱们要坚持到底！”河鼠悄声说道，“我明白你的心意，不过我得陪着蟾蜍，一直到旅行结束为止。留下他一个，我实在不放心。而且这次旅行不会太久的，他的那些怪念头从来都维持不了几天。睡吧！”
果然，这次旅行结束得比河鼠预料的还要早。
由于走了很长的路，蟾蜍感到很疲惫，睡得很香。第二天早晨，河鼠和鼹鼠怎么推他也推不醒，他们俩便各自忙活起来。河鼠喂马，生火，洗刷昨晚的锅碗杯盘，准备早餐。鼹鼠到附近的村落里去买牛奶、鸡蛋和其他蟾蜍绝对不会想到的生活必需品。等把这些活儿全部干完，他们两个已经累得气喘吁吁，不得不坐下来休息。这时，蟾蜍终于露面了，他精神饱满，说了些“大家现在的生活多么轻松愉快啦”、“不用在家操劳家务啦”之类的话。
这天白天，他们三个自由自在地游玩、闲逛，驶过草原，穿过小路。夜晚，他们又在一块草地上过夜。不过，这回河鼠和鼹鼠硬要蟾蜍干点儿分内的活儿。结果第二天一早，大家忙着要动身时，蟾蜍不再诉说绅士生活的轻松悠闲，反而赖在床上不想起来。不过，蟾蜍最终还是被伙伴们从床上拽了下来。上午旅行的内容几乎和前一天的一样，他们穿过小径，越过田野。下午他们上了公路，这是他们旅行中第一次上公路。
然而，他们怎么也没有料到，就在这条公路上，一场祸事竟会从天而降！这对他们的旅行来说，简直就是一场灾难，这件事也严重影响到了蟾蜍的整个后半生。
这天下午，旅行依旧缓慢悠闲地进行着。鼹鼠和老马并排前行，他不停地跟老马聊天儿，因为老马总是抱怨自己被冷落了，谁也不理睬他。蟾蜍和河鼠跟在马车的后面边走边谈——多数时候是蟾蜍在讲，河鼠只是心不在焉地附和几句，“谁说不是啊？”“你跟他怎么说来着？”其实他心里正在琢磨别的事情。就在这时，从遥远的后方隐隐传来一阵嗡嗡声，像一只蜜蜂，这声音仿佛在向三个伙伴发出警告！他们回头一看，只见后面扬起一团烟尘，烟尘中心有个黑黑的东西正以惊人的速度朝他们飞奔而来。 那东西发出一种低沉的噗噗声，像一只受惊的动物在呻吟。 但他们也没太在意，转过头来又接着谈话。可一眨眼的工夫，宁静又被打破了！一阵狂风，一声咆哮，那东西猛扑上来，把他们冲到了路旁。那噗噗声像只高音喇叭，快把天震塌了！那东西上面装着锃亮的厚玻璃板，里面铺着华贵的摩洛哥山羊皮垫，这些东西在他们眼前一晃而过。哦！原来是一辆富丽堂皇的大汽车！只是这辆大汽车脾气太暴躁，叫人害怕。车里的驾驶员双手牢牢地抓着方向盘，聚精会神地盯着前方，根本没注意到蟾蜍他们的存在。车后搅起的那团烟尘遮天蔽日，把他们严严实实地围住了。他们什么都看不见，这辆大汽车独霸了整个天地！转眼间，大汽车嗖地远去，缩成一个小黑点儿，仿佛一只远去的蜜蜂，只剩下隐隐约约的嗡嗡声了。
这里运用了比喻的修辞手法，把远处的东西比作受伤的动物，把那个东西发出的声音比作动物的呻吟，为下文揭示这个不明物体的突如其来埋下伏笔。
当时，老马正悠闲地踱步，脑子里全是他那美好而宁静的马厩，半路忽然杀出来这么个庞然大物，他不由得狂躁起来。老马一会儿往后退，一会儿向前冲，一时没了方向。不管鼹鼠怎样使劲拉他，怎么劝他，他都无法冷静下来，硬是把大篷车拉到了路旁。大篷车晃了晃，接着是一声惊天动地的咔嚓声——就这样，这辆淡黄色的大篷车载着三个伙伴的骄傲和欢乐，摔到了沟底，成了一堆无法修复的破烂儿。
河鼠站在路当中，愤怒地直跺脚。“这帮混蛋！”他挥舞着两只手，咬牙切齿地说，“坏蛋！强盗！你们——你们——你们这帮匪徒！我要去告你们！我要把你们送上法庭！”他先前的思乡情绪顿时消失。 此时此刻，河鼠仿佛是一艘淡黄色航船的船长，而他的船被一群恶棍 肆无忌惮 地撞到了浅滩上。 一气之下，他把以前痛骂小汽船老板的刻薄话一股脑儿全说了出来——因为那些小老板总是贴着岸边开船，船尾搅起的浪花常常打湿河鼠家客厅里的地毯。
“肆无忌惮”指任意妄行，没有一点儿顾忌。这里是河鼠的联想，他把大篷车想象成自己的船，把汽车上的人想象成一群恶棍。“肆无忌惮”生动地写出了汽车横冲直撞、毫无顾忌的样子，表现了河鼠内心的愤怒。
蟾蜍一屁股坐在大路当中，两腿直直地伸向前方，眼睛呆呆地望着大汽车开走的方向。他的呼吸依然急促，可脸上却露出平静而满意的神色，嘴里不时地发出轻轻的噗噗声。
鼹鼠呢？他正忙着安抚老马，过了好一会儿，老马才稍稍镇定下来。接着，鼹鼠去查看那辆横躺在沟底的大篷车。真是惨不忍睹！门窗碎了，车轴断了，轮子脱了，沙丁鱼罐头洒了……笼里的那只鸟可怜地哭着，哀求他们放了他。
这时河鼠过来帮鼹鼠，可他俩使了吃奶的劲，也没能把大篷车扶起来。“喂！蟾蜍！”他们喊道，“过来帮一下忙啊！”
蟾蜍却依旧一动不动地坐在那里。河鼠和鼹鼠只得过去看看究竟出了什么事。只见蟾蜍一脸幸福的表情，两眼直勾勾地盯着前方——就是那个毁了马车的家伙远去的方向。
“多么震撼人心的场面啊！”蟾蜍嘟囔着说，“简直就是一首诗！这才是真正的旅行！这才是真正的旅行方式！今天在这儿——明天就到了那儿！村庄、城镇，一个个飞驰而过——眼前新景不断！多幸福啊！噗噗！哎呀！哎呀！多幸福啊！”
“醒醒吧，蟾蜍！”鼹鼠无可奈何地喊道。
“我对这玩意儿竟然一无所知！”蟾蜍继续做梦似的说，“不但一无所知，就连做梦也没梦到过！真是虚度年华啊！现在我可真是见世面了！从今以后，我有新的目标了，我的锦绣前程就在眼前！ 我也要 在公路上自由驰骋，卷起漫天尘土！ 我也要 威风八面！ 我也要 把大篷车冲下沟去！ 哼！那小马车太不起眼了！太低级了！一身的黄色，真丑！”
蟾蜍一连说出了三个“我也要”，构成一个排比句，语气更强烈。这段语言描写表现出蟾蜍不但迅速地忘掉了大篷车被毁的事实，还转而迷恋起汽车的狂热心理。
“完了，这下怎么办？”鼹鼠问河鼠。
“不用理他！”河鼠很肯定地说，“其实，蟾蜍什么事也没有，我太了解他啦。他又犯病了，迷上了新玩意儿，正走火入魔呢。他刚开始犯病的时候总是这个德性，接下来几天，他都会是这个疯样！跟梦游似的！劝他根本没用！没关系，别理他，收拾好那辆马车再说。”
河鼠和鼹鼠围着车转了半天，结论是：即使把大篷车扶起来，它也不能走了——车轴断了，轮子掉了，大部分零件都碎了。
河鼠把缰绳套在老马背上，一手牵着老马，一手提着鸟笼，笼里的鸟已经吓坏了。“出发！”他严肃地对鼹鼠说，“离这里最近的小镇也有五六英里的路程，我们现在只能步行了，得趁早动身。”
“蟾蜍怎么办？”鼹鼠不安地问，“瞧他那副魂不守舍的样子，总不能把他留在公路中间吧！太危险了。万一又开过来一辆汽车……”
“怎么办？管他呢！”河鼠生气地说，“我跟他一刀两断了！”
他们刚走几步，就听见后面传来吧嗒吧嗒的脚步声，是蟾蜍！他跟上来了！他挤到河鼠和鼹鼠的中间，两只手分别伸进他俩的臂弯里，可是他仍旧面无表情，两眼直直地盯着前方。
“听着，蟾蜍！”河鼠厉声说，“我们一到镇上，你就去警察局打听一下那辆大汽车的来路，一定要起诉他们。然后，你去找家铁匠铺，或者修车铺，修修咱们的马车。虽说得花点儿时间，不过还不至于修不好！鼹鼠和我去旅馆找几间舒适的客房休息一下！等马车修好了，你的情绪恢复正常了，我们再走。”
“警察局？起诉？”蟾蜍喃喃道，“要我去控告那个天赐的尤物吗？修马车？我和马车早就再见啦！我不想看见马车，也不想过问马车的事。鼠兄，你能陪我一块儿旅行，我万分感激，无以为报！ 因为你要是不来，我就不会来，也就永远看不到那只 圣洁的天鹅 、那道 灿烂的阳光 ！永远听不到那 美妙 、 醉人 的声音！ 这一切全是你的功劳呀。鼠兄，你是我最好的朋友！”
运用了比喻的修辞手法，蟾蜍把汽车比作了“圣洁的天鹅”、“灿烂的阳光”，用“美妙、醉人”形容汽车的声音，与前面对汽车的恐惧形成鲜明对比，表现了蟾蜍见异思迁、意志不坚定的性格特点。
河鼠无奈地转过头，“看见了吧？”他隔着蟾蜍的头对鼹鼠说，“他简直无药可救了。算了！等我们到了镇上，直接去火车站。运气好的话，也许能赶上一趟快车，今晚就回家。你瞧着吧，今后我决不会再跟这个家伙一起玩！否则……”河鼠愤愤地哼了一声。之后，一路上他只搭理鼹鼠。
河鼠和鼹鼠一到镇上就向火车站奔去，他们把蟾蜍安置在二等候车室，花了两便士托一位搬运工照看他。然后，他们把老马暂存在一家旅店的马厩里，并详细清点了马车里的东西，托别人看管。之后，他们匆匆赶回火车站，等来的却是一列慢车，尽管如此，他们还是拉着蟾蜍坐了上去。一路颠簸之后，他们终于到达离蟾宫最近的火车站了。河鼠和鼹鼠把仍不清醒的蟾蜍送回蟾宫，吩咐管家给他弄点儿吃的，帮他脱衣，扶他上床睡觉。然后，他们划着自己的小船，出了船坞，直奔河鼠的家。等到他们坐在临河的客厅里，舒舒服服地吃饭时，天色已经很晚了，而这时河鼠才真正地感到称心如意。
第二天，鼹鼠很晚才从床上爬起来，整个白天他都懒懒散散的。傍晚时分，鼹鼠来到河边钓鱼，而河鼠刚从几个朋友那里回来。他溜达到鼹鼠身边，说道：“你听说了吗？ 整条河上的动物们都在 沸沸扬扬 地议论一桩大新闻。 今天一大早，蟾蜍就进城了，他订购了一辆又大又豪华的汽车！”
“沸沸扬扬”指像沸腾的水一样喧闹，形容人声喧扰，议论纷纷。这里生动地表现了动物们七嘴八舌、相互议论的场面，为下面揭示“沸沸扬扬”的原因——蟾蜍订购了一辆又大又豪华的汽车烘托氛围。