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无用即大用 |
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三十辐①,共一毂②,当其无,有车之用③。
埏埴以为器④,当其无,有器之用。
凿户牖以为室⑤,当其无,有室之用。
故有之以为利,无之以为用⑥。
(第十一章)
注释:
①辐:车轮中连接轴心与轮圈的木条。古时车轮辐条数目取法月数,由三十根构成。
②毂:轮中插轴的圆孔。
③无:指毂的中空处。
④埏:和。埴:土。即和陶土做成器皿。
⑤户牖:门窗。帛书甲乙本、北大本无“以为室”三字。
⑥有之以为利,无之以为用:依王弼注为“有之所以为利,皆赖无以为用也”。
今译:
三十根辐条集聚到毂,有了车毂中空处,方始成就车的作用。
和土制成器皿,有了器皿中空处,方始成就器皿的作用。
开凿门窗建造房屋,有了屋内中空处,方始成就房屋的作用。
所以有给人带来实利,全赖无在发挥它的作用。
有些道理乍一听,你一定不服它的浅显,但往往就是这种道理最深刻,给你的影响也最长久。老子对“有”与“无”的论说就是如此。到现在,你已经无数次地佩服过老子的睿智与深刻,但因为如此简单的事理,你心悦诚服地向他老人家脱帽致敬,恐怕还是头一遭吧。如果你把它说给别人听,别人不一定会信。
这回老子用来引出话题的依然不是什么玄远深奥的东西,它们就存在于你的身边。譬如你做一个木轮子,用木条连接轮圈与车轴,木条与木条之间是空的吧,老子说:唯其中间是空的,才派上了车轮的用场。同理,和陶土做一个食器,食器中间也必须留空,唯其留空,才可以用来盛汤。最直观的例子是,你造一所房子,中虚外实,而且要在四壁开门凿窗。只有四壁当中是空的,空气通过门窗四下周流,那才可以当房子住啊。他的结论是:“有”之所以能给人带来实际的便利,都是因为这个“无”在起作用,正是这个无用,成就了天下物事的大用。所以,“有无相生”(第二章),有用与无用实在是一件不能轻断的事情。
想问的问题是,你能由此推想下去吗?譬如人文是不是不如科技有用,小说是不是不如自鸣钟有用。在许多人看来,事实就是如此,比之后者,前者简直一无所用。但陀思妥耶夫斯基的作品与蒸汽机同时代,现在蒸汽机已属博物馆的古董了,陀氏的作品却仍然穿戴着光鲜的装帧,给人以深切的感动。再推想开去,中国人经常说“百无一用是书生”,书生经常搬来一大堆理论,逞意气,图口快,说是学术争鸣,其实还不是吵来吵去,成事不足,败事有余,所以自来人们都称其为“穷措大”、拈酸挟醋的两脚书柜。但你想过吗?一个社会倘若没有读书人在那里指手画脚地挑剔,不留情面地批评,能进步吗?事实是,读书人是最敏感而自信的一群,也是最需要放大和实现自己的一群,尽管现实常常事与愿违。因此,他们通常不为钱吵,不为官吵,只为主义吵。吵过以后,心平气顺,握手论心,是可以成为朋友的。所以贝尔纳-亨利·莱维说:“知识分子就是争吵。”说是争吵,其实就是永远保持着精神的自由。保持了这份傲岸的精神自由,他就可以站在社会的彼岸,用德国人洪堡的话说,成为这个社会的“校正力量”。校正什么?校正那些哪怕已经形成优势的力量,因为并非所有强势的力量,都能将社会引向健康的方向。或许,就最终结果来看,未见得有用。但即便是这样,对一个社会的精神成长而言,它或许已经发挥出了影响。
毕竟这个世界上有许多事,许多人,需要无用之人的提点。更有许多书与有用无关,而仅为无用的理想或情趣存在。只要想一想世上没有了这样的无用之物,人生将单调到什么样子,你就明白老子是实在伟大了。
由此再想到,人既要带着成事的目的做事,又不能时时带着这样实用的目的生活,其情形就好像是交友,脾性相投之外,自然难免还有有用的考虑,但仅为了有用与人结交,就有些可怕了。你说,是不是这个道理?
再回到知识人的话题。爱因斯坦曾经说过这样的话:“用专业知识教育人是不够的,通过专业教育,学生可以成为一种有用的机器,但不能成为一个和谐发展的人。要使学生对价值(社会伦理准则)有所理解并产生出热烈的情感,那才是最基本的。”他好像也是在强调无用。