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肝纤维化是指肝脏结缔组织异常增生，是慢性肝病重要的病理特征之一，既是肝脏慢性炎症的结局，又是导致肝病进一步发展恶化的重要原因，探索防止肝纤维化发生和减轻肝纤维化程度并促使其向愈的方法与药物，具有重要的临床意义。
近年来，动物实验研究发现不少中药确有抑制肝纤维结缔组织的增生或促进吸收新生的肝内纤维，为防止肝纤维化的发生发挥作用。
常用中药：丹参、赤芍、桃仁、川芎、柴胡、莪术、红花、当归、百合、冬虫夏草、汉防己、鳖甲、穿山甲、三棱、葛根等。
有人对肝炎后肝硬化和血吸虫性肝硬化两类肝纤维化病变用桃仁、冬虫夏草的有效成分进行治疗获得较好效果，使肝脾明显缩小，血清蛋白升高，实验研究支持临床疗效，证明桃仁提取物与虫草菌丝对动物肝纤维化有良好的逆转作用。大量研究表明中药抗肝纤维化以活血化瘀药最有希望，活血化瘀药可以改善微循环，回缩肝脾，促进纤维蛋白溶解及已形成的胶原纤维降解，对防止肝硬化有一定作用。
近年来，国内对中医药防治肝纤维化作用机制的研究取得了许多令人瞩目的成果，其主要作用机理已获得较系统全面的认知与阐释。主要为：减轻肝细胞变性坏死程度，恢复肝脏功能；抗脂质过氧化反应，减轻肝组织炎症；调节细胞外基质的合成与降解平衡，抑制纤维组织增生；抑制肝脏细胞的凋亡；拮抗星状细胞的活化增殖；抑制MMP-2（基质金属蛋白酶-2）的分泌及维持肝窦基底膜的连续性等。临床研究也显示出较好疗效，中医药研究论文已占全部肝纤维化研究论文的70%以上，成为这一领域的研究主流。