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CHAPTER 1

比尔船长

特洛特和

“没有人,”比尔船长一本正经地说道,“能够在看到美人鱼之后,还能活着回来告诉别人的。”

“为什么不能?”特洛特热切地盯着这位老船长的脸问道。

悬崖上的一棵金合欢树下有一张长凳,他们正坐在上面。在他们的脚下翻滚着太平洋碧蓝色的波涛。他们身后是一条羊肠小道,通向一幢简洁标致的乡间小屋,小屋被刷成白色,在巨大的桉树和胡椒树的环绕下依然醒目。在更远一点的地方,大约四分之一英里,在海岸的转角处,就是静静俯瞰着美丽海湾的小村庄。

比尔船长和特洛特经常在这棵树下坐着,眺望脚下的大海。老船长有一条“肉腿”和一条“山核桃木腿”,他总是说两条腿中还是要算木头的那条最好。比尔船长以前是“海葵号”的主人和船长,那是一艘沿着海岸线穿行忙碌的商用纵帆船。在那些日子里,特洛特的父亲查理·格里菲思一直是他的副手。但是自从比尔船长在一次事故中失去了一条腿,查理就成了这条两桅小纵帆船的新船长,而比尔船长则在岸上和特洛特一家过起了宁静祥和的日子。

那时候特洛特才出生没多久,老船长非常宠爱这个小姑娘。她的本名叫作梅利,但是当她长大了一些,可以走路的时候,就每天都迈着小碎步跑来跑去,因此妈妈和比尔船长都喜欢叫她“特洛特”,意思就是像马儿一样小跑,后来她就被叫作“特洛特”了。

老船长给了孩子热爱大海的心,就像他和她父亲一样,这两个人是生死与共的铁哥们儿和好伙伴。

“为什么没有人能在看到美人鱼之后还活下来呢?”特洛特又问了一遍。

“因为美人鱼是精灵,虽然这并不意味着凡人就看不见她们。”比尔船长答道。

“但是船长,如果有人碰巧看到她们,那又会怎么样?”

“那么,”船长慢慢地摇了摇头,回答道,“美人鱼就会给他们一个微笑,对他们眨一眨眼睛,他们就会跳入水中沉下去。”

“也许他们会游泳呢,比尔船长?”

“那没什么区别,特洛特。美人鱼都住在很深的水底,那些可怜的凡人永远不会游回来了。”

小女孩想了一会儿,又问道:“但是为什么这些人见到美人鱼笑一笑、眨一眨眼就要跳到水里去呢?”

“美人鱼啊,”船长神情凝重,“是整个海里乃至整个世界上最美丽的生灵。你知道她们长的什么样子吗?特洛特,她们从腰部往上是美丽动人的女子模样,而下半身则是鱼的样子,有青色、紫色、粉红色的鳞片覆盖着。”

“她们有手臂吗,比尔船长?”

“当然了,特洛特。她们的手臂就和岸上的女人一样,漂亮的脸蛋微笑着,看起来十分甜美迷人。她们飘逸的长发像丝一样柔滑,在水中飘散在身边。当她们浮出水面,她们会拧干头发,并唱起摄人魂魄的歌谣。如果有人这时候很不幸地正好待在附近,美人鱼的美貌和动听的歌声就会像魔法一样令他们着迷,这些人就会不顾一切地跳下水去找美人鱼。但是美人鱼没有多少感情,特洛特,比一条鱼的感情多不了多少,因此她们会在那些可怜的人沉下去的时候发出笑声,毫不在意。那就是我为什么说,没有人能看到美人鱼还能够活着回来,我说的千真万确。”

“真的没有人?”特洛特问道。

“绝对没有人。”

“那你是怎么知道的,比尔船长?”小姑娘问道,大大的眼睛滴溜溜地盯着船长的脸。

比尔船长开始咳嗽。然后他试图用打喷嚏来赢得时间。接着他掏出红色棉手帕,拼命地擦了擦光秃秃的额头,好让自己的思路清晰一些。“看!特洛特。那儿是不是有条双桅船?”他突然指着远处海面上的船帆问道。

“如果没有人能活着回来告诉别人,怎么会有人知道关于美人鱼的事情呢?”特洛特又发问了。

“知道她们的什么事,特洛特?”

“知道她们有青色和粉红色的鳞片,知道她们会唱动人的歌谣,知道她们有湿漉漉的头发啊。”

“没人知道,我也是猜的。但是美人鱼就应当是那个样子,否则她们就不是美人鱼了。”

特洛特又想了想。“一定有人活了下来!比尔船长。”她肯定地大声说道,“既然别的精灵都被人们见到过,为什么就美人鱼见不到?”

“也许被看到了吧,特洛特,也许吧。”船长一边沉思一边喃喃地说道,“我告诉你的都是别人告诉我的,不过一直以来,我都在找寻事实的真相。我想人们要是真的没见过美人鱼,就不会知道那么多关于她们的事情,虽然据各方面所说,所有的目击者都已经溺水身亡了。”

特洛特轻声暗示道:“会不会有人找到了一张美人鱼的照片?”

“没准是这样,特洛特,没准就是这样。”比尔船长回答道。

比尔船长是个好人,他总是乐于解释一切事情,好让特洛特能更全面地了解他们。这个上了年纪的船长身材不是特别高大,有些人也许会说他体态发福或者肥肥胖胖。他穿着蓝色的水手服,在宽宽的方形领角上还装饰着一些白色的锚。他蓝色的裤腿十分肥大。那条木制假腿从裤腿中穿过去,显得裤腿是如此的宽而假腿又是那么的纤细,以至于裤腿常常就这么在风中随意飘舞着,看上去就像是一面旗子。他那件粗绒布水手夹克,长及腰部。在水手夹克的几个大口袋里,总是放着一把精巧的折叠刀、烟斗和烟叶、许多细绳、火柴、钥匙以及许许多多其他的东西。无论何时比尔船长把他那胖乎乎的手插进大口袋里,特洛特都屏住呼吸兴致勃勃地盯着他,因为她永远无法预料到他会从口袋里掏出什么东西来。

老船长的脸是像浆果一样的红棕色,两个腮帮子和下巴上布满了胡须。他的眼睛是淡蓝色的,目光和蔼可亲。他的鼻子又大又宽,而所剩无几的牙齿已经脆弱到连坚果都咬不动了。

特洛特喜欢比尔船长,并且总是对他的智慧深信不疑,对于他用那把神奇的折叠小刀制作陀螺、口哨等玩具的本事更是佩服得五体投地。在小村庄里有很多和特洛特差不多大小的男孩女孩,但是她和他们在一起玩游戏的时间,可远远没有她用来陪着这位老船长在海边漫步、听他讲述那些令人着迷的故事的时间多。

她知道所有关于鬼船船长、海鬼洛克和海盗基德船长的故事,知道怎样用鱼叉捕鲸,知道怎样避开海上的冰山,知道怎样用绳索套海豹。比尔船长在无数次的航行中差不多到过世界上所有的地方。他曾经像鲁滨逊一样在海上遇难而流落沙岛,还有一大堆数不清的让人惊心动魄的冒险经历。对于特洛特这样的小女孩来说,比尔船长是个令人愉快的伙伴,无论他知道些什么,特洛特也一定要随时随地弄个明白。

“美人鱼住在哪里?”特洛特问道,“她们是住在洞里,还是就像鱼儿一样住在水里,还是其他什么地方?”

“特洛特,”船长答道,“我也问过那些潜水员们,但是没有一个人去过美人鱼的家,所以没人告诉我。”

“如果她们是精灵,”特洛特说道,“她们的家一定很漂亮的。”

“大概吧,特洛特,但是会很潮湿。那里一定是很湿的,你知道。”

“我想要看看美人鱼,比尔船长。”小姑娘很恳切地说道。

“什么,然后被海水吞没?”船长大叫起来。

“不是的,我要活着回来告诉大家发生的一切。如果她们是美丽的、笑容满面的、甜美的,她们是不会有恶意和危险的,我敢肯定。”

“美人鱼就是美人鱼,”比尔船长用非常严肃的语气强调道,“跟她们混在一起对我们没有什么好处,特洛特。”

“梅——利!梅——利!”房子里传来阵阵呼唤。

“来了,妈妈!”

“你们俩快回来吃晚饭吧!” cT4jYEg+U8d9w247Nr90m4RBYPyJZpXVbTsooxUP3SZ6ZG88yZwSirduMHTPJd4S

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