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从前有一只老山羊，诞下了七只小山羊。老山羊十分宠爱这些小山羊，就跟人类母亲深深爱着自己的孩子们一样。
有一天，老山羊打算到森林里去取些草料回来，离开之前，她把七个孩子全部招呼到身边，对孩子们说道：“亲爱的孩子们，我要出门，到森林里去。你们独自在家时，一定要提防狼。如果狼进来了，会把你们连皮带毛，全部吞吃得干干净净。狼是个很坏的家伙，常常乔装打扮，换成别的面貌出现。不过呢，你们一旦听到他那沙哑嗓音，看到他黑乎乎的爪子，马上就能认出他来。”
小山羊们回应道：“亲爱的妈妈，我们会小心提防狼的。你不用担心，出门去吧。”
听到孩子们的回答，老山羊“咩咩”叫了两声，安心出门了。
老山羊走后没多久，有人过来敲了敲房门，并且大声喊道：“开门，你们这些可爱的孩子，妈妈在这儿，给你们每个人都带来了些好东西。”
不过，小山羊们一听到这沙哑的嗓音，马上就知道，说话的其实是狼。
“我们不开门，”他们大声回应道，“你才不是我们的妈妈。我们的妈妈，说话声音细腻又亲切，而你，你的嗓音沙哑得很。你明明是狼。”
没办法，狼跑到杂货商那里，买了一大块观音土，吃了下去——他的嗓音，因此变得细腻了。昨晚这件事后，狼又回到山羊家，一边敲门，一边大声喊道：“开门，你们这些可爱的孩子，妈妈在这儿，给你们每个人都带了些好东西。”
不过，狼刚把自己黑乎乎的爪子摁在窗玻璃上，小山羊们一看到那黑爪子，马上异口同声道：“我们不开门。我们的妈妈才不长你这种黑乎乎的爪子。你明明是狼。”
没办法，狼跑到面包师那里，对他说道：“我的脚给崴了，给我拿个面团过来，揉搓一下，止止痛。”
等到面包师用面团给狼揉搓过半天后，他又跑到磨坊主那里，对他说道：“给我的脚上撒些白面粉吧。”
磨坊主心里想着：“狼这是要去骗人的了。”
他拒绝了狼的要求，狼却恶狠狠地对他说道：“如果你不照我说的话去做，我就把你给一口吞了。”
磨坊主怕得要命，只好把狼的爪子给弄成了白色。没错，人都是这个样子的。
做完这一切后，这个坏家伙第三次跑去山羊家，敲了敲门，开口说道：“开门，孩子们，你们亲爱的妈妈回来了，不只回来，还从那森林里，给你们每个人都带回了些好东西呢！”
小山羊们喊道：“先给我们瞧瞧你的脚吧，这样我们才知道，你是不是真是我们亲爱的妈妈。”
于是，狼就把爪子伸到了窗户里面。当小山羊们看见爪子是白色的以后，就相信了狼说的话都是真的，打开了大门。
但是，进来的却不是老山羊，而是狼。小山羊们吓了一跳，想要藏起来：第一只逃到了桌子底下，第二只跳上了床，第三只躲进炉子里，第四只跑去厨房，第五只藏柜子里，第六只窝到洗脸盆下面，第七只去了挂钟的木壳子里面。然而，狼却把他们统统找了出来，二话不说，就把小山羊们一个接一个地吞到了肚子里。只有躲在挂钟木壳子里面的、那只年龄最小的山羊，没有被狼找到。
大快朵颐一番后，狼挺着肚子，慢慢悠悠地离开了山羊家的屋子，走到外面的一处绿草地上，挑了棵大树躺下，心满意足地睡起觉来。没多久之后，老山羊从森林里回来了。唉，瞧瞧，她眼前都是怎么样的一幅光景！房门大开，桌子、椅子和条凳东倒西歪，洗脸盆摔在地上，碎成了一片片的，被单和枕头，从床上扔到了地上。她四处寻找孩子们，却哪儿都找不到。她一个接一个地呼唤孩子们的名字，却完全没人回答。
最后，当老山羊喊到年纪最小的那只小山羊的名字时，一个纤细的声音从某处回应道：“亲爱的妈妈，我藏在挂钟的木壳子里了。”
妈妈把这唯一幸存的孩子从木壳子里抱了出来，孩子告诉妈妈，狼刚才来过了，把除了他之外的全部小山羊都给吞了下去。你们可以想象一下，老山羊为了自己那些可怜的孩子们恸哭时，该是怎样的一番场景。
最后，老山羊哀号着，从屋子里走了出去，那只年纪最小的小山羊也紧紧跟在后面。当他们来到那片草地上时，那只狼仍旧躺在大树下面睡觉，鼾声如雷，连树上的树枝都跟着那鼾声抖动不停。
老山羊前前后后地观察这匹睡着的狼，发现那填饱了的肚子里面，有些什么东西正在动个不停。
“上帝啊，”老山羊心想，“我那些被狼吞下肚子当晚饭的可怜孩子们，难不成还活着？”
于是，老山羊命令那只年纪最小的小山羊跑回家，取来剪刀、尖针和棉线。然后，老山羊一剪刀划开了那巨兽的大肚子。第一刀都还没剪完呢，已经有一只小山羊把头给探了出来。老山羊继续剪了下去，一共六只小山羊，一只接一只地蹦了出来，大家都还活得好好的，毫发无伤。因为，那只巨兽是把他们整只整只地囫囵吞下的。
这可真是件令人感到高兴的事儿！
小山羊们紧紧拥抱自己亲爱的妈妈，像马上要办婚礼的裁缝匠一样，欢呼雀跃，摇摆不停。
但羊妈妈并没有高兴得失去理智，她对自己的孩子们说道：“趁现在，快点行动起来，去搬些硬邦邦的玄武岩石头。我们要赶在这渎神的恶兽还在睡觉时，重新把他的肚子填满。”
七只小山羊赶紧扛过来一大堆石头，拼命地往狼肚子里塞，能塞多少就塞多少。然后，老山羊用最快的速度，又把狼肚子按照原样给缝好了。
狼不只没有发现他们的小动作，甚至连动都没动一下。
等到那匹狼终于睡饱了觉之后，他就伸了个懒腰，站直了身体。因为肚子里装满了玄武岩石头，这些石头不停吸水，令他渴得厉害，于是，他就想要走到一口水井旁边，痛快地喝一些水。可是，当狼开始迈开双腿，一脚一步地走路时，肚子里面的石头便互相推挤碰撞，噼啪作响。狼吃了一惊，大声叫嚷道：“我的肚子里面是什么在骨碌响动？照我看来，应该是六只小山羊吧，可这感觉，倒更像是些玄武岩石头。”
狼走到井边后，便弯下腰去，想要喝水。可那些重得要命的石头，却把他直接压进了井里。狼惨兮兮地被淹死了。七只小山羊看到这一幕后，全部围拢了过来，异口同声地欢叫道：“狼死了！狼死了！”
然后，便跟他们的妈妈一道，绕着水井，兴高采烈地跳起了舞。
在另一篇与狼相关的著名故事《小红帽》中，狼的肚子也被剖开，装满石头再合上。对于童话故事中的狼而言，即便是已经吞下去的食粮，也并不保险，且吃饱饭后必然会死死沉睡过去。这一套路般的设定，显然是为了让弱者有反击的机会。
在德国黑森林地区的山区里，很容易捡到多孔玄武岩碎石，这类因为火山熔岩凝结而形成的石头，由于其高吸水率，经常被取来作为厨房里浸渍酸黄瓜、咸鱼或其他腌制菜品的封缸石。过去的人们相信，水分被吸收得越彻底，腌制菜品的味道也就越好。老山羊命令小山羊们捡石头这件事，反映了当时劳动人民的生活智慧。另一个类似的细节：用放过酵母的面团进行揉搓，来治疗崴脚，可以更快地将瘀青逼出来，第二天不会影响走路。国内同样有这个偏方存在。
狼进到屋子里以后，七只小山羊藏匿位置的描写，也对当时人们的居住、生活习惯，进行了形象的概括。