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女人的美有千百种，或温柔如水，或热情似火，或清纯可人，或风情万种。然而，在旧时候的中国，传统的审美在封建礼教的束缚中，被扭曲成了残缺不全的形状。
那时的人们认为拥有“三寸金莲”的女人是美的，似乎只有中国女人才有这样的“特权”，从未考虑过这是屈辱的象征。可在当时的男人眼中，脚似乎比脸更加重要，因为这双脚是他们的专属，女人们因为这双脚，仿佛化身成了一个想跑也跑不掉的玩物。
因为想要拥有一双“美丽”的小脚，必须先要承受筋骨折断之痛。将除了拇指之外的所有脚趾生生折起，贴住脚跟，再用布条一圈一圈紧紧缠住。这样的脚，变成了尖尖的形状，因为所有的脚趾都被踩在脚下，让双脚看上去是那样的小巧。
缠好的双脚就变成了新月的形状，再穿上美丽的绣花鞋，简直“完美无瑕”。可是，只有缠足的女人才知道，除了锥心的痛之外，自己的一生都将只能用脚跟走路，即使漫长的痛楚消失之后，也无法让自己在这个世界上稳稳的立足。每走一步，都是摇摆不定，可人们确认为这是一种婀娜的美，尤其是大户人家的女孩子，如果没有一双缠足的小脚，会被人嘲笑。
因为只有那些需要在农田中干活的穷人家女子，才不用缠足，所以，一双大脚变成了穷苦的象征。
张幼仪看见过母亲那双引以为傲的小脚，每天早上，母亲都用干净的布条将小脚裹好，张幼仪可以隐约闻到那双脚会散发出淡淡的香气。那是因为每天晚上，母亲都会把双脚泡在加了香料的清水里。
每当走起路来，母亲虽然上身僵直，臀部却能走出摇摆的姿态，两个尖细的足尖，在裙摆下若隐若现，这也会让张幼仪想起月亮中的姐妹，幻想着有一天也能同她们一样美丽。
不知道究竟从何时起，中国将女人的一双小脚当作了美的象征。只知道，秦始皇在选妃时，就已经把小足列为美女的标准之一。而南齐的东昏侯，命令宫女将金箔剪成莲花的形状贴在地上，让自己的潘妃走在莲花上，每走一步，仿佛都开出一朵金色的莲花，姿态唯美，千娇百媚。
后来，人们便将女子的纤纤玉足称作“莲花”。尽管那时的小脚都为天生，却由此可见，小脚为美，在过去男人的心目中已经根深蒂固。
直到南唐时期，李后主的嫔妃窅娘，天生一双小脚，且能歌善舞。因为生的美丽，李后主赐予她一朵用金属和珠宝编制而成的莲花，比真正的莲花还要大，又随同莲花一起，送给她一个如同城池般大小的池子。
为了取悦李后主，窅娘用帛将双脚缠成了弯如新月的形状，穿着带有装饰的舞鞋，站在六尺高的金制莲花台上跳舞，莲花、池水、缠成新月状的小脚相映成趣，仿佛仙女下凡一般，惊叹了世人。
从此之后，人们便将缠足之后获得的小脚称为“三寸金莲”，无论是宫内还是宫外的女子，都纷纷效仿窅娘缠足，并以此为美。
其实在缠足兴起的最初，只是成年的女子用布条将双脚缠裹起来，显得小巧一些，逐渐演变到后来，宋朝到清朝时期，成为了缠足的兴盛时期。女子缠足的年龄越来越小，脚也越来越小，甚至有些女子的脚还不足三寸大。
张幼仪出生的那个年代，清朝已经走入了末期，虽然依然有女人缠足，不过尺寸已经渐渐变大到四五寸，甚至也有人家心疼女儿受苦，放弃了缠足。
可张幼仪的母亲认为，女子如果不缠足，就会遭到别人的耻笑，作为大户人家的女儿，三岁的张幼仪没有逃过缠足的劫难。
那一年的腊月二十三，中国的传统“小年”，乡下人习惯将这一天称作“灶神节”。张家虽然是城里的大户人家，可是为了祈求一年的好运，也愿意跟随敬灶神的习俗，将灶神的画像挂在厨房的炉灶上面，每天坚持烧香供奉，顶礼膜拜。
传说中，到了灶神节这天，灶王爷会上天向玉皇大帝禀报自己掌管的人家的优缺点。为了让灶王爷只说自家的好话，家家户户都会在这一天用甜美的吃食孝敬灶王爷。有些地方会在灶王爷的神案上供奉黏黏的汤圆，有些地方则供奉黏黏的灶糖，这些都是为了让灶王爷吃了以后，一路闭着嘴巴去往天庭。因为吃了甜蜜的东西，灶王爷说出来的话也一定都是些甜蜜的好话。
小孩子喜欢灶神节，因为在那一天可以吃到甜甜的汤圆。然而那一年的灶神节，却让张幼仪终身难忘。
那天早晨刚刚起床，阿嬷就为她端来了一碗汤圆，汤圆里的豆沙馅让张幼仪觉得好甜好甜，她吃下了整整一颗，开心地品尝着汤圆的甜蜜，却不知道汤圆背后的含义。
其实，大人们觉得，吃了汤圆，会让孩子的脚变软，更容易缠小脚，第二天早上，阿嬷和母亲一起出现在了张幼仪的窗前，她们端来了一盆热水，和一摞厚厚的布条。母亲让张幼仪不要动，再让阿嬷将她的双脚泡在水里，泡了好一会之后才为她擦干。
张幼仪很好奇，每天都是临睡之前才会洗脚，为什么今天刚一起床就要洗脚。她的小脑袋还来不及找到答案，阿嬷就将湿布条紧紧地缠在了她的脚上。阿嬷的力气好大，张幼仪觉得自己的脚好像在布条里缩成了一只小虫子，紧接着，锥心的疼让她好像快要昏死过去。
幼小的孩子只能用哭声和尖叫表达自己的反抗，到最后，连呼喊都没了力气，她只觉得双脚的疼痛让她心发颤，泪水哗哗地流，眼前模糊不清，渐渐变成了血红的颜色。她以为自己要死了，耳边仿佛听到了骨头断裂的声音，还能恍惚地听到母亲的安慰声。
阿嬷一边忙着为张幼仪缠脚，一面还数落她：“哭什么哭，每个小丫头都想要缠脚的嘛！”父亲和哥哥听到喊叫声，也过来看她，可他们并没有将张幼仪从痛苦中解救出来，只是看了一眼便出去了。
女儿的痛苦，也让母亲疼在心上。可母亲没有办法违背世人的审美，只能无奈地安慰张幼仪：“慢慢就会习惯的。”
在强大的痛苦面前，这样一句安慰显得那么无力，张幼仪的泪水依然无法遏止地流下来，直到哭累了，才渐渐停止了哭声。
母亲只能用分散注意力，来减小张幼仪的痛苦。她在厨房里摆了一个小凳子，让张幼仪坐在上面，看厨师做饭。可张幼仪并没有因此而开心，她的脑海中还回想着昨天在厨房里跑来跑去的场景，可今天却只能坐在这里一动不能动。
这样的想法让她的情绪更加低沉，进而是更加歇斯底里的尖叫。父亲、母亲、哥哥、阿嬷的轮番安慰也无法让她的情绪平静。尤其是听到厨师用刀子砍断鸡骨头的声音，她的尖叫变得越发难以控制，因为这会让她想到缠足时，脚趾弯折断裂的声音。
美丽总是要经过漫长的蜕变，缠足也不是一朝一夕能完成的事情，而要经过几年的时间，让双脚的骨头慢慢折断、退化，缠出“完美无瑕”的形状。
家人们的安慰，起不到丝毫温暖的作用，反而让张幼仪的心情会变得越发沉重。他们告诉她，张家是县城里的大户人家，如果她在缠足时不乖，整个县城的人都会知道，如果将来为她找到婆家，婆家会问她在缠足时的表现，如果她在缠足时表现得很乖，母亲会在婆家面前骄傲地说，在缠足最痛苦的那几年，女儿的性格一直很温顺，双脚的形状也完美得不得了。如果她不听话，可能根本会嫁不出去，到时候她就会变成张家的耻辱。灶王爷也会在天上说她的坏话。
与其说是安慰，这些话语更像是威胁，年幼的张幼仪还来不及思索将来是否能够嫁出去，她只知道，双脚的痛，只有用叫喊来缓解。
张幼仪就在这样的威胁与痛苦中一连叫喊了三天，她的双脚已经变得血淋淋，每天，阿嬷都会把布条拆开，在水中浸泡之后，再重新把她的双脚缠紧。张幼仪还没有来得及萌芽的自由意识，就这样随着双脚一同被缠紧，让她在日后，哪怕被伤心绝望折磨得难以呼吸，也忘记了可以抛开枷锁，自由翱翔。
然而，张幼仪的叫喊，却似乎换来了老天的眷顾。当一连哭闹了三天之后，二哥终于再也不忍心妹妹遭受这样残忍的折磨。他央求母亲不要再给妹妹缠足，可母亲担心一旦布条被拆开，有着一双大脚的张幼仪再也嫁不出去。年仅十七岁的二哥，第一次在母亲面前挺起了男人的胸膛，他说，如果妹妹嫁不出去，自己照顾她一辈子。
二哥的保证打动了母亲，她终于同意为张幼仪拆开缠脚的布条，从那以后，张幼仪的双脚彻底恢复了自由，再也没有缠过。
这双脚为年少的张幼仪打开了更多的未知世界，也许是经历过缠足的痛苦，更加让她懂得自由奔跑的可贵。她站立的时间比堂姐妹们更久，跑起来也更快。任何的障碍都不能轻易阻挡她奔跑的脚步，甚至可以轻松地用脚踩死那些让人讨厌的小虫子。
看到她的自由，不知是否因为羡慕或嫉妒，堂姐妹们将张幼仪叫做“小村姑”，张幼仪总是能很快地反驳回去，然后再迅速地跑开，任由堂姐妹们在后面看着干着急。
自从慈禧太后颁布了禁止缠足的改革之后，张幼仪的两个妹妹也保留了一双大脚。可是，这却换来了阿嬷的担忧，她担心这几个姐妹将来嫁不出去，身为大家闺秀，既不能在田地里帮男人干活，也不能像其他淑女那样，坐在房中哪里也不去。
因为母亲准许女儿们不缠足，阿嬷甚至评价母亲是“神经病”，可无论如何，张幼仪在缠足的“战役”中胜利了，一双大脚让她的行动再也不受限制，哥哥也因为妹妹的开心而感到高兴。
自由是个高贵的字眼，更是千万人向往的目标。并非是对与物质的欲望，只是一种心灵上的满足。扭曲的身体，自然会束缚住心灵。那时的张幼仪，只知道自由奔跑能够让她感觉到真正的快乐，多年以后，她将会明白，这双大脚为她带来的，是可以奔赴远方的幸福。