现在我们必须再说说埃德蒙。他被迫走了很远的路，甚至远超过他所知道的人能走的极限。女巫终于在一个长满了冷杉和红豆杉的阴暗山谷里停了下来。埃德蒙一头栽倒在地上，他脸朝下趴在那里，半点儿也动弹不了啦。只要他们允许他静静地趴着，他丝毫也不在乎下面还会发生什么事情。他实在是筋疲力尽，甚至连饥渴都置之度外。女巫和矮人在他旁边低声地交谈。

“不，”矮人说道，“噢，女王，没有用了。想必他们此刻已经到达了石桌。”

“或许狼会嗅到我们的行踪，给我们带来消息。”女巫说。

“即使这样，也不可能是好消息。”矮人说。

“凯尔帕拉维尔的四个王座，”女巫说道，“如果只有三个人坐上又会怎么样？预言就不会应验了。”

“既然他来到这里，那又有什么区别呢？”矮人说。即使是现在，他依然不敢在女主人面前提起阿斯兰的名字。

“他大概不会待很久。然后——我们就可以向在凯尔帕拉维尔的那三个发起进攻。”

“也许这样更好一些，”矮人说道，“留着这一个（他踢了埃德蒙一脚），用来和他们讨价还价。”

“对啊！好让他被救走。”女巫轻蔑地说。

“那么。”矮人说，“我们最好立刻进行我们要做的仪式。”

“我想在石桌上完成这项仪式，”女巫说，“那才是合适的地方。以往的仪式都是在那里进行的。”

“还要等上好久才能够再次正式使用石桌。”矮人说。

“一点不错，”女巫表示赞同，然后说道，“好吧，我这就开始。”

就在这时，随着一阵猛冲和一声嗥叫，一头狼跑到他们跟前。

“我见到他们了。他们都在石桌那儿，跟他在一起。他们杀死了我的长官毛格林。我躲在灌木丛里，看见了整个过程。一个亚当之子杀死了他。快逃！快逃！”

“不，”女巫说道，“没有必要逃跑。快去。召集我们一方所有的人，叫他们尽快来这里见我。召唤巨人和狼人，还有我们这一边的树精。召来食尸鬼、小妖、食人魔和牛头怪。召来恶煞、巫婆和幽灵，还有毒菌怪。我们要战斗。什么？我不是还拿着魔杖吗？即便他们的军队冲上来，不也要变成石头吗？快去，等你走了之后，我还有点小小不言的事儿要处理一下。”

巨狼鞠了一躬，转过身子，疾驰而去。

“现在！”她说道，“我们没有桌子——让我想想。我们最好把它靠在树干上。”

埃德蒙感到有人粗暴地把他拉了起来。矮人将他的背靠在一棵树上，捆绑结实。他看见女巫脱去外面的斗篷，露出赤裸的惨白手臂。因为女巫的手臂太白，他才能够看见。在黑乎乎的树木笼罩下，山谷里十分昏暗，他几乎看不到其他什么东西。

“准备好祭品。”女巫说。矮人解开埃德蒙的衣领，把衬衫领子往后拉开，露出脖子。然后他抓住埃德蒙的头发，把他的头向后推，这样矮人就好抬起他的下巴。接着埃德蒙听到了一种奇怪的声音——呲喇——呲喇——呲喇。有一会儿工夫，他不知道那是什么声音。随后他明白了，那是磨刀霍霍的声音。

就在这个节骨眼上，他听到响亮的呐喊声从四面八方响起——马蹄敲击地面的声音和翅膀拍打的声音——女巫尖叫了一声——他的周围一片混战。随后他发现自己被松绑了。强壮的臂膀环绕着他，他听到亲切的粗大嗓门说着诸如此类的话——

“让他躺下来——给他一些甜酒——喝这个——镇静一下——你很快就会好的。”

接着他听到了人们说话的声音，不是对他说，而是彼此在交谈。他们谈论着这样的话题，“谁抓住了女巫？”——“我还以为你抓住她了。”“我把她手里的刀打掉之后，就没有再见到她——我在追赶矮人——你是说她逃脱了？”“一个人不可能面面俱到——那是什么？哦，抱歉，那只是一截老树桩！”就在这一瞬间，埃德蒙失去了知觉。

很快，半人马、独角兽、鹿和鸟儿（他们正是前一章阿斯兰派出的救援队）带着埃德蒙踏上了返回石桌的路。如果他们能够看到自己离开之后山谷里所发生的事，我想，他们或许会大吃一惊。

那里一片静谧，月亮显得越发明亮。如果你在那里的话，你会看到月光照耀在一截老树桩和一块大圆石上。但是如果你继续观看，慢慢你会觉得，不管是树桩还是圆石都有点怪怪的。再往后，你会想到，那截树桩看起来真的特别像一个蜷缩在地的矮小肥胖的男人。如果你再多看上一会儿，就能看到树桩走到了圆石跟前，而圆石则坐了起来，开始对树桩说话。事实上，圆石和树桩就是女巫和矮人。她的魔法中有一部分，可以使物体变形成为其他的东西。就在她的刀被打脱手的一刹那，她镇静地施展了这个法术。她随身带着自己的魔杖，所以魔杖也被保全了下来。

第二天早上，当其他的孩子们醒来时（他们睡在尖顶大帐篷里的一堆垫子上），听到的第一件事——是从河狸太太那里——就是他们的兄弟在昨夜已经获救并被带回了营地，这时正与阿斯兰在一起。他们一吃完早饭就都走出帐篷，一眼便看到阿斯兰和埃德蒙正在挂满露珠的草地上走着，跟院子里的其他人保持了一定的距离。没有必要告诉你们（其实也没有人听到）阿斯兰说了些什么，而埃德蒙却永远也无法忘记那次谈话。当其他人走近前来，阿斯兰转身带着埃德蒙迎了上去。

“你们的兄弟在这里。”他说道，“而且——不需要再跟他提过去的事情了。”

埃德蒙同他们逐一握手，依次对他们中的每个人说，“对不起。”每个人都答道，“没关系。”这时大家都非常想说些什么，说一些能够清楚表明他们全都与他重归于好的话——一些普通而又自然的话语——当然谁也没有想出到底该说些什么。而他们并没有时间来感到难堪，一只猎豹来到阿斯兰面前，说道：

“陛下，有个来自敌方的信使请求觐见。”

“让他过来。”阿斯兰说道。

猎豹转身走开，很快就领着女巫手下的矮人回来了。

“你带来了什么信息，土地之子？”阿斯兰问。

“纳尼亚女王和孤独群岛女皇要求安全保障，以便前来与你对话。”矮人说道，“谈论对双方都有裨益的一件事。”

“纳尼亚女王，真是的！”河狸太太说道，“在所有厚脸皮的人中——”

“安静，河狸。”阿斯兰说道，“所有的名号很快就会归还给它们正当的主人。此刻我们先不争论这些。土地之子，告诉你的女主人，只要她将魔杖留在那棵大橡树下，我就授予她安全保障。”

对方同意了这个条件，两只豹子随同矮人一道返回，以确认条件已被严格地落实。“假如她把那两只豹子变成石头呢？”露西对彼得耳语道。我想，那些豹子本身也有同样的想法。至少，在离去的时候，它们背上的毛全都直立着，尾巴也竖了起来——就像猫看见陌生的狗时的样子。

“不会有事的。”彼得低声回答道。“如果会出事的话，他就不会派它们去了。”

几分钟后，女巫本人走上了山顶，她照直走了过来，在阿斯兰面前停住了脚步。以前从未见过她的三个孩子一看到她的脸，就感到脊背上冒出一股寒气。在场的动物都发出低声的吼叫。尽管当时阳光灿烂，每个人都突然感到有些发冷。只有两个人显得十分平静，那就是阿斯兰和女巫。最古怪的事情莫过于看到那两张面孔——金色的脸和惨白的脸——离的这么近。相比之下，女巫胆敢直视阿斯兰的眼睛，也就没有什么可大惊小怪的了。河狸太太特别注意到了这一点。

“你那边有一个叛徒，阿斯兰。”女巫说道。当然在场的每一个人都知道她说的是埃德蒙。但是在经历了这一切之后，经过早晨与阿斯兰那场谈话之后，埃德蒙不再只关注自己了。他只是继续望着阿斯兰，随便女巫说什么都无关紧要。

“好吧。”阿斯兰说道，“他背叛的并不是你。”

“你忘记深奥魔法了吗？”女巫问道。

“权当我已经忘记了。”阿斯兰严肃地说，“告诉我们这个深奥的魔法。”

“告诉你们？”女巫说道，她的声音突然变得更加刺耳，“告诉你们就在我们旁边的那张石桌上写了些什么？告诉你们神秘之山火焰石上，像矛的长度那么深地刻着的是什么？告诉你们大海彼岸上帝的权杖上铭刻着什么吗？你们起码知道上帝最初在纳尼亚施展的魔法吧。你们知道，每一个叛徒作为我合法的猎物，都属于我。对于每一起背叛，我都握有生杀大权。”

“噢。”河狸太太插嘴道，“那就是你把自己想象成女王的原因——因为你自以为是上帝的刽子手。我明白了。”

“安静，河狸。”阿斯兰用非常低沉的咆哮声说道。

“所以。”女巫继续说道，“那个人类是我的。他的生命归我所有。他的鲜血是我的财产。”

“那你就过来拿吧，”长着人脑袋的公牛哞哞叫着说道。

“蠢货，”女巫脸上浮现出凶残的笑容，几乎是嚎叫着说，“你真的以为你的主人仅仅凭借武力就能剥夺我的权利吗？他懂得深奥的魔法，绝不会那么做的。他知道，若不按照法约让我得到鲜血，整个纳尼亚将会被翻转，在火与水中覆灭。”

“这是真的，”阿斯兰说，“我并不否认。”

“哦，阿斯兰！”苏珊在狮子的耳边低语道，“我们难道不能——我是说，你不愿做，是吗？难道我们对深奥的魔法无计可施吗？你不能做点什么来破除它吗？”

“破除上帝的魔法？”阿斯兰说着，转脸看着她，似乎皱起了眉头。于是再也没有人向他提出这个建议了。

埃德蒙站在阿斯兰的另一边，一直目不转睛地注视着阿斯兰的脸。他感到有点窒息的感觉，心中暗想，自己是否应该说上几句，但很快他又觉得，除了等待和按着命令去做之外，自己不应该乱说乱动。

“往后退，你们所有的人，”阿斯兰说，“我要单独跟女巫谈谈。”

全体都遵命退后。这是一个难熬的时刻——当狮子与女巫认真地低声交谈时，只能等待与猜测。露西说了一声“噢，埃德蒙！”就开始哭了起来。彼得背对其他人站立，眺望着远处的大海。河狸夫妇站在那里，握着彼此的前爪，低垂着脑袋。半人马不安地踢踏着。最后每一个人都安静下来，一动不动地肃立着。因此你就连一些细微的声音都可以听到，譬如大黄蜂飞过的嗡嗡声，或是鸟儿在山下林中的啁啾声，或是风儿吹拂树叶的飒飒声。阿斯兰和女巫的谈话仍然在继续。

终于他们听见了阿斯兰的声音。“你们都过来吧，”他说，“我已经把问题解决了。她收回了对你们兄弟鲜血的要求。”满山遍岭都传来一个声音，好像人们本来屏住了呼吸，此时长长地舒了一口气，接着是大家交头接耳的嘁嘁喳喳声。

女巫的脸上带着狂喜的表情，正要转身离去，突然又停了下来，说道：

“我怎么知道这个承诺是否能够兑现？”

“啊——啊——啊！”阿斯兰从他的宝座上抬起身子，吼叫了起来。他的大嘴巴越张越大，吼声越来越响亮。女巫目瞪口呆地愣了一会儿，拉起她的裙摆，没命地逃跑了。 4h1FcIA3BZTtzlmfimZe6b6o64EMG7geMgmRWbCjbXNYjgJ/kcFyTZIBMBERDGWo