现在，我们必须回到河狸先生、河狸太太和另外三个孩子那里。河狸先生刚一说出“已经没有时间可以耽搁了”，孩子们都纷纷开始套上大衣，只有河狸太太没有这样做。她拿出一些袋子，放在桌子上，说：“喂，河狸先生，把那个火腿拿下来。这儿有一包茶叶，那儿有糖，还有一些火柴。谁去那边角落里的容器里拿两三块面包过来。”

“你在做什么，河狸太太？”苏珊惊叫道。

“给每个人打一个包，亲爱的。”河狸太太非常镇静地说，“你不会以为我们不带食物就出门旅行，是吧？”

“但我们没有时间了！”苏珊一边说着，一边在扣大衣衣领上的纽扣，“她随时都可能到达这里。”

“这正是我要说的。”河狸先生插嘴道。

“真受不了你们。”它的妻子说，“好好想一想，河狸先生。至少十五分钟内，她到不了这里。”

“但我们难道不应该尽量多领先一些么，”彼得说，“如果我们想要赶在她前面到达石桌的话？”

“你一定要记住这一点，河狸太太。”苏珊说，“一旦她来到这里，发现我们已经离开，她就会全速追击。”

“她的确会这样做的。”河狸太太说，“不论我们如何努力，都无法赶在她前面到达那里，因为她乘坐雪橇，我们却是步行。”

“那么——我们就没有希望了？”苏珊说。

“你就不用瞎操心了，做个乖孩子，”河狸太太说，“从抽屉里拿几块干净的手帕。我们当然还有希望。我们不能在她之前赶到那里，但是我们可以保持隐蔽，走一些出乎她意料之外的路，说不定我们能够顺利到达。”

“说的不错，河狸太太。”它的丈夫说，“但是我们该出发了。”

“你也开始大惊小怪，河狸先生。”河狸太太说，“放在那里。这就好多了。一共有五个包，最小的那包给我们中间最年幼的背，就是你，亲爱的。”它看着露西补充道。

“好了，我差不多准备好了，”河狸太太终于答道，一边让它的丈夫帮它穿上雪地靴。“我估摸缝纫机太重，带不走吧？”

“是的。这话不错。”河狸先生说，“实在太重了。我想，你不会认为在逃跑的路上，你还能使用它吧？”

“我一想到那个女巫会胡乱摆弄它，”河狸太太说，“可能把它弄坏，或者偷走，就觉得受不了。”

“噢，求你了，求你了，求你了，请快一点！”三个孩子说道。终于他们全都走了出来，河狸先生把门锁上（“这样可以稍微拖住她一会儿。”它说）。他们将包袱扛在肩膀上，就出发了。

他们开始上路的时候，雪已经停了，月亮露出脸来。他们排成一列纵队行进——走在前面的是河狸先生，然后是露西，中间是彼得，接着是苏珊，最后是河狸太太。河狸先生领着他们穿过大坝，登上右边的河岸，沿着一直生长到河岸的树木中间的一条崎岖不平的小路前进。峡谷两边的峭壁高高矗立在他们上方，在月色下闪着光芒。“我们最好尽可能走在这下边，”河狸先生说，“她只能走在上面，因为你不可能让雪橇在这下面行驶。”

如果你坐在一张舒适的扶手椅上，透过窗户向外观看的话，这里的景色称得上优美迷人。即使在当前的形势之下，一开始露西仍然感到心旷神怡。随着他们不停地向前行走——走啊走啊——她感到肩上的袋子变得越来越重。她开始担心自己怎样才能跟得上其他的人。于是，她转眼不再去看冻结的河流上那些冰瀑布反射出的令人目眩的亮光，不再去看树顶上的一团团白雪，也不再去看皎洁的明月和满天璀璨的繁星，而是定睛注视着河狸先生的小短腿，它们在她前边啪嗒啪嗒地踏雪而行，好像永远也不会停下脚步。接着月亮消失了，雪花又一次飘落下来。最后，露西实在是太累了，她几乎是一边机械地走着，一边在打瞌睡。突然，她发现河狸先生离开河岸，转身向右行进，带领他们攀登上一个陡峭的斜坡，进入一片异常茂密的灌木丛中。等到她完全清醒过来，发现河狸先生正在钻进河岸上的一个小洞。这个洞几乎完全隐藏在灌木丛下面，只有站在它的正上方你才能够发现。事实上，当她意识到是怎么一回事的时候，只有河狸先生扁扁的短尾巴还露在外面。

露西立刻弯下腰来，跟在它后面爬了进去。接着，她听到背后传来爬行和喘息的声音，不一会儿，他们五个都进到了洞里。

“这到底是什么地方？”彼得问道，他的声音在黑暗中显得疲惫而苍白无力。（我希望你能够明白我说的“声音显得苍白无力”是什么意思。）

“这是河狸们在急难关头的一个古老的藏身之处，”河狸先生说，“这是一个重大的秘密。这地方虽说不太像样子，但我们必须在这里睡上几个小时。”

“要不是在上路之前，你们一个个都猴急得像屁股上着了火，我就会带几个枕头来了。”河狸太太说。

露西心想，这儿可一点儿也不像图姆纳斯先生的洞穴那么舒适——只是在地上挖了一个洞，只不过泥土还算干燥。洞里面相当狭小，他们都躺了下来，就好像是摊在地上的一堆毛皮和衣服。他们挤成一团儿，互相取暖，再加上长途跋涉使得他们身体发热，倒也还相当暖和。如果地面能够再平坦一点儿就好了！河狸太太在黑暗中把一个小酒瓶传给大家，让每个人都喝上一口——那东西使人多少有些咳呛，嗓子眼火辣辣的，但你把它吞咽下去之后，会感觉浑身热乎乎的——每个人一下子就进入了梦乡。

在露西看来，仿佛才睡了一分钟（尽管实际上已经过去了好几个小时）自己就醒了。她感到有点儿冷，身体非常僵硬，很想洗一个热水澡。这时，她觉得自己的面颊痒痒的，原来是碰到了一束长胡须。看到清冷的日光从洞口照射进来，很快她就完全清醒了，其他的人也都醒了过来。事实是，他们都坐起身来，目瞪口呆地倾听着某种声音，那是他们昨夜行走时一直在想着（有时他们想象自己听到了）的那种声音，即叮当的铃声。

河狸先生一听到那个声音，立刻闪电般地冲出了洞穴。也许你和此刻的露西一样，认为这是一个很愚蠢的行为？其实不然，这个行为非常明智。河狸知道，它可以隐藏在灌木和刺藤中间悄悄地爬到河岸上方，而不会被人发现。它最想知道的，就是看看女巫的雪橇走的是哪一条路。其他的人都坐在洞穴里等待，心中不停地胡思乱想。他们大约等了五分钟之后，就听到了一些令人大为恐惧的声音，人们说话的声音。“哎呀，”露西暗想，“它被人发现了。她抓住它了！”过了一小会儿，他们无比惊讶地听到了河狸先生的声音，它正在洞外呼唤他们。

“没事，”它大声喊道，“出来吧，河狸太太。出来吧，亚当的儿女们。没有问题！不是她！”它的话当然不太合乎语法，但河狸们激动的时候，就是这样讲话的。我的意思是，在纳尼亚——在我们的世界里，它们通常连话都不会讲。

河狸太太和孩子们匆忙地从洞里钻了出来，在阳光下眨巴着眼睛。他们的身上沾满了泥土，一个个看上去肮脏不堪，蓬头垢面，睡眼朦胧。

“来吧！”河狸先生大叫，它高兴得几乎手舞足蹈。“过来看看！这对女巫是一个沉重的打击！看来她的力量已经在土崩瓦解。”

“你指的是什么，河狸先生？”他们都沿着峡谷的陡峭河岸向上攀爬，彼得喘息着问道。

“我不是告诉过你们，”河狸先生回答道，“她使这里永远是冬天，从来没有圣诞节吗？我不是告诉过你们吗？好吧，过来看一看！”

他们都爬到了河岸上，看到了它所说的东西。

那是一架雪橇，是驯鹿拉的雪橇，挽具上系着铃铛。但这些驯鹿要比女巫的驯鹿个头大得多，而且它们的皮毛不是白色，而是褐色。雪橇上坐着一个人，不论是谁都能一眼认出他来。这是一个大块头的男人，穿着鲜红的长袍（就像冬青树浆果一样鲜红），戴着一顶里面有毛皮的帽子，白色的大胡子就像起泡的瀑布一般垂在胸前。他是尽人皆知的人物，尽管你只能在纳尼亚看见他们的真实面貌，可是即使在我们的世界——衣柜门这一侧的世界，你也能看到他们的画像，听到众人谈论他们。但你若在纳尼亚真的亲眼看见他们，就会觉得大为不同。在我们的世界里，一些圣诞老人的画像看上去只是显得滑稽而快活。此刻，孩子们站在那里看着他本人，发现他并不完全是那个样子。他的身材是那么魁梧，脸上喜笑颜开，看上去真实可靠。于是他们安静了下来，感到非常快乐，同时也感到几分敬意。

“我终于来了。”他说，“她将我驱逐在外已经很久了，但是我最终还是来了。阿斯兰开始行动了。女巫的魔法正在减弱。”

由于喜悦，露西感到自己全身涌起一阵深深的颤栗，这种喜悦的颤栗，只有在你静穆与平静的时候才能感受得到。

“现在，”圣诞老人说，“该给你们发放礼物了。有一台崭新的、倍儿棒的缝纫机要送给你，河狸太太。等我经过你们的房屋时，就把它放进去。”

“对不起，先生。”河狸太太说着，行了个屈膝礼，“我们的房子锁上了。”

“门锁和门闩对我不起作用。”圣诞老人说，“至于你，河狸先生，当你回家的时候，你会发现你的水坝已经完工，并且修葺一新，所有的破口都给堵住了，还装了个新的闸门。”

河狸先生高兴极了，张大了嘴巴，却一句话都说不出来。

“彼得，亚当之子。”圣诞老人说。

“我在这里，先生。”彼得说。

“这些是给你的礼物，”圣诞老人对他说，“这些是工具，而不是玩具。说不定它们很快就要派上用场了。要妥善保管它们。”说着他将一面盾牌和一把剑交给了彼得。盾牌是银色的，上面画着一头直立的红色狮子，红艳艳的，就像刚采摘下来的成熟草莓的颜色。那把剑的柄是金的，还配有剑鞘和背带，总之各种配件一应俱全。剑的大小和重量刚好适合彼得使用。彼得庄严肃穆地接过这些礼物，感到这些礼物的意义非同一般。

“苏珊，夏娃之女。”圣诞老人说，“这些是送给你的。”他递给她一张弓，一个装满了箭的箭囊，还有一个小小的象牙号角。“只有在情况危急时，你才能使用这张弓。”他说，“因为我并不打算让你参加战斗。这张弓射得很准。而一旦你把这个号角吹响，不论你在何方，我想你都能获得某种帮助。”

最后他说：“露西，夏娃之女。”露西走上前来。他给了她一个似乎是用玻璃做的小瓶子（但后来人们说它是钻石做的）和一把小巧的匕首。“这个瓶子里，”他说，“装的是一种液体，是用长在太阳山上的火焰花的汁液制成的。如果你或者你的朋友受了伤，几滴药液就能使伤口痊愈。这把匕首是在危急时刻用来保护自己的。因为你也不应该参加战斗。”

“为什么，先生？”露西说，“我认为——我不知道——但是我想自己会表现得相当勇敢。”

“那不是问题的关键所在，”他说，“当女人们去打仗的时候，战斗会变得丑陋不堪。现在，”——说到这里，他忽然变得轻松起来——“这里有一些让你们大家伙儿此刻享用的东西！”他拿出了（我估计是从他背上的大袋子里，但没有人看清楚他究竟是怎么做的）一个大托盘，上面放着五个茶杯和茶碟，一碗糖块，一罐奶油，和一个热气腾腾的大茶壶。然后他喊道：“圣诞快乐！真正的国王万岁！”紧接着噼啪一声鞭响，大家还没有回过神儿来，圣诞老人、驯鹿和雪橇就已经跑得不见了踪影。

彼得刚刚把他的剑拔出鞘来，让河狸先生观看，河狸太太在一旁开口说道：

“行啦，行啦！不要一个劲儿站在那里说话，茶都快凉了。男人就是这个样子。过来帮忙把托盘拿下去，我们该吃早饭了。多么幸运，我还想到带了一把面包刀。”

他们走下陡峭的河岸，回到洞穴中。河狸先生切了一些面包和火腿，做成三明治。河狸太太将茶倒出来，每个人都饱餐了一顿。他们吃饱喝足，还没顾上消消食儿，河狸先生就说：“现在又该上路了。” 5zMJnoEGkAmRiM799Pw4l+yhhFw8lIs/CNY4wkn3Gn0x4ZKSGu+N+xc1UMCmCSHF