“好啦，”露西说，“请你务必告诉我们，图姆纳斯先生出了什么事。”

“啊，那很糟糕。”河狸先生摇着脑袋说，“那是一件非常、非常糟糕的事情。毫无疑问，他被警察带走了。我是从一只亲眼目睹此事的鸟儿那里获悉的。”

“那他被带到哪儿去了？”露西问。

“咳，鸟儿最后看到他们时，他们正朝着北边走去，我们都知道那意味着什么。”

“不，我们可不知道。”苏珊说。河狸先生忧心忡忡地摇着头。

“我担心，那意味着它们把他带到她的宫殿去了。”他说。

“它们会对他做些什么，河狸先生？”露西喘息着问道。

“这个么，”河狸先生说，“你很难说得准。很多人被带到那里，就再也没能出来。雕像。据说，那里到处都是雕像——在庭院里，在楼梯上，在大厅中。人们被她变成——”它停顿了一下，打了个寒战——“变成了石头。”

“可是，河狸先生，”露西说，“难道我们不能——我是说，我们必须做点什么来营救他。这太可怕了，这都是因为我的缘故。”

“我一点也不怀疑，如果能够做到，你一定会去营救他，亲爱的，”河狸太太说，“但是你若没有得到她的允许，就进入那座魔窟，你将毫无生还的机会。”

“我们就不能想些计谋吗？”彼得说，“我指的是，我们是否可以乔装改扮成别的什么人，或者装做——哦，小贩之类的——或者在外面监视，等她外出时——或者——噢，真见鬼，一定会有某种办法的。这个潘恩不顾自己的安危救了我的妹妹，河狸先生。我们不能袖手旁观任凭他被——被——让那种事发生在他的身上。”

“没有用处，亚当的儿子，”河狸先生说，“你这些计谋不管用，所有人的努力都白费了。但是既然阿斯兰已经开始行动——”

“哦，对了！给我们讲讲阿斯兰的故事！”几个声音一起说道，因为那种奇妙的感觉再一次——就像是春天最初的征兆，就像是福音——出现在他们身上。

“谁是阿斯兰？”苏珊发问。

“阿斯兰？”河狸先生说，“哦，你们不知道？他是王者，是整个森林的君主，但是他不常来这里，你要知道。在我和我父亲的时代，他从没有来过。但是我们听到消息说，他已经回来了。此刻他就在纳尼亚。他一定会除掉白色女王。将要拯救图姆纳斯先生的是他，而不是你们。”

“她不会把他也变成石头吗？”埃德蒙插嘴道。

“上帝爱你，亚当的儿子，说起来多么容易啊！”河狸先生哈哈大笑着回答，“把他变成石头？如果她能够用两脚站立，当面正视着他，她就已经达到自己能力的极限了，我预料她不敢这么做。不，不。他将使一切都恢复正常，正如这一带所流传的一首古代诗歌所说：

阿斯兰一旦显现，邪恶将被清算，

听到他的怒吼，悲伤将不再有；

当他露出利齿，冬天就会消逝；

当他摇动鬃毛，春天再度来到。

等你们见到他时就会明白的。”

“我们能见到他吗？”苏珊问。

“嗨，夏娃的女儿，这就是我把你们带到这里的原因。我正在带你们到一个可以与他会面的地方。”河狸先生说。

“他是——是一个人类吗？”露西问。

“阿斯兰是个人类！”河狸先生严厉地说，“当然不是。我告诉你，他是丛林之王，海洋彼岸伟大上帝的儿子。你不知道谁是百兽之王吗？阿斯兰是一头狮子——狮王，伟大的狮王。”

“噢！”苏珊说，“我还以为他是人呢。他——真的很安全吗？去见一只狮子，我会感到紧张的。”

“你会的，亲爱的，毫无疑问，”河狸太太说，“如果有人站在阿斯兰面前，他的膝盖不哆嗦的话，他若不是比大多数人都勇敢，就是傻得不透气儿。”

“那么他并不驯良？”露西说。

“驯良？”河狸先生说，“你没听见河狸太太告诉你们的话吗？有谁说过驯良之类的话啦？当然他大有威严。但他又是善良的。他是王者，我告诉你们。”

“我渴望见到他，”彼得说，“即使当真这么做时，我会感到害怕。”

“那就对了，亚当的儿子。”河狸先生说着，用爪子重重地拍了一下桌子，桌上的茶杯茶盘都叮当响了起来。“你们会见到他的。我已经得到消息，你们即将和他会面，如果我们能赶到的话，那就是明天，地点在石桌。”

“那是什么地方？”露西说。

“我来指给你们看。”河狸先生说，“就在河的下游，从这里要走很长一段路。我会带你们去的！”

“在此期间，可怜的图姆纳斯先生怎么办？”露西说。

“你们帮助他的最快捷的办法，就是去见阿斯兰。”河狸先生说，“有他与我们同在，我们就可以动手做事了。这并不是说不需要你们。因为还有另外一首古老的诗歌：

当亚当的肉，亚当的骨，

坐上凯尔帕拉维尔的王座，

邪恶的时代就会告一段落。

阿斯兰回来了，你们也到了，邪恶的统治肯定已经接近尾声。我们听说，阿斯兰以前来过这些区域——很久以前，没有人能说的准那是什么时候。但是你们人类从没有人来过这里。”

“这正是我不明白的地方，河狸先生。”彼得说，“我的意思是，难道女巫本人不是人类吗？”

“她巴不得我们相信她是人类，”河狸先生说，“那正是她宣称自己是女王的依据。但她并不是夏娃的女儿。她来自你们始祖亚当的——”讲到这里，河狸先生鞠了个躬——“你们始祖亚当的第一个妻子。她是个女妖，人们称她为莉莉丝。女巫的一半血统出自于她，另一半则来自巨人。不，不，女巫体内没有丝毫人类的血脉。”

“这就是她之所以这么坏的原因，河狸先生。”河狸太太说。

“说得太对了，河狸太太。”它说，“关于人类有两种不同的观点（我可没有冒犯在场各位朋友的意思），但是对于看起来像人却又不是人的东西，大家的观点都是一致的。”

“我认识一些善良的矮人。”河狸太太说。

“提起他们，我也认识，”它的丈夫说，“但他们数量极少，外貌跟人类也相差很远。一般来说，请接受我的建议，当你遇到任何将变成为人类，而现在还不是人类的；或者曾经是人类，而现在又不是了的；或者本应该是人类却又不是的，你都要小心提防，准备好你的短柄斧。这正是为什么女巫一直在提防人类来到纳尼亚。最近好多年来，她一直在留心你们，如果她知道你们有四个人的话，她会变得更加穷凶极恶。”

“这与她有什么关系？”彼得问。

“因为还有另外一个预言。”河狸先生说，“在凯尔帕拉维尔——那座海边的城堡，坐落在这条河的入海口，如果一切正常，那儿本应该是整个国家的首都，——在凯尔帕拉维尔有四个宝座。很久很久以前，纳尼亚有一个谚语，说一旦亚当的两个儿子和夏娃的两个女儿坐上那四个宝座，不仅白女巫的统治会终结，她的生命也将完蛋。所以在来的路上，我们才会那么小心翼翼，假如打听到你们四个的下落，她要害你们的小命实在是不费吹灰之力。”

孩子们都在专心致志地听河狸先生讲话，好久没有注意其他任何事情。河狸说完最后那句话，出现了短暂的沉默，露西突然说道：

“啊呀——埃德蒙在哪里？”

在一阵可怕的停顿之后，大家彼此互相询问：“是谁最后看见他的？他离开有多长时间了？他在户外吗？”所有的人都冲到门口，向屋外张望。大雪纷纷扬扬，下个不停，水潭的绿色冰块消失在一层厚厚的积雪之下，从位于水坝中间的小屋里，你几乎看不到两边的河岸。他们走了出来，柔软的积雪立刻就埋住了他们的脚踝。他们围绕着房子四处寻找。“埃德蒙！埃德蒙！”他们一声声呼喊着，直到喉咙变得嘶哑。默默飘落的雪花似乎掩盖了他们的声音，甚至连一个回声都听不到。

“多么可怕啊！”最后他们绝望地返回小屋时，苏珊说，“哦，我真希望我们没有来这里。”

“我们到底应该怎么做呢，河狸先生？”彼得说。

“做？”河狸先生说，它已经穿上了雪地靴，“做什么？我们必须马上离开。我们一分钟也不能耽搁了！”

“我们最好分成四个搜寻小组，”彼得说，“分头去不同的方向。不管谁找到他，就立刻返回这里——”

“亚当的儿子，搜寻小组？”河狸先生说，“搜寻什么？”

“哦，当然是寻找埃德蒙！”

“没有寻找他的必要。”河狸先生说。

“你这话是什么意思？”苏珊说，“他肯定还没走出多远。我们必须找到他。你说不必寻找他是什么意思？”

“寻找他没有意义的原因是，”河狸先生说，“我们知道他去了哪里！”每一个人都惊讶地瞪着他。“你们还不明白吗？”河狸先生接着说：“他已经去她那里了，白女巫那里。他已经背叛了我们大家。”

“啊，难道——喔，真的？”苏珊说，“他不可能这么做。”

“不可能吗？”河狸先生说道，它的双眼逼视着三个孩子，他们想说的话到了嘴边，又都咽了回去。因为每个人在内心深处都突然醒悟到，这正是埃德蒙的所做所为。

“但是他认得路吗？”彼得说。

“他以前来过这个国家吗？”河狸先生问道，“他以前是否独自来过这里？”

“是的，”露西用近乎耳语般的声音答道，“我想他来过。”

“他有没有告诉过你，他都做了些什么，或者遇到了什么人吗？”

“噢，不，他没有。”露西说。

“那么，注意听着，”河狸先生说，“他已经遇到过白女巫，加入了她那一边，还知道她住在哪里。原先我并不想提这件事（毕竟他是你们的兄弟），我第一眼看到你们那个兄弟，我心里就想，他‘不可靠’。他看起来像是一个见过女巫的人，还吃了她的食物。如果在纳尼亚住上一段时间，你们也一定能够分辨出来，他们的眼神暴露出某种东西。”

“尽管如此，”彼得带着点儿哽咽的声音说，“我们还是要去找他。毕竟他是我们的兄弟，虽说他相当讨人嫌，可他还是个孩子。”

“去女巫住的地方找他？”河狸太太说，“难道你们还不明白，拯救他或是你们自己的唯一机会，就是远远离开她吗？”

“你这话是什么意思？”露西说。

“哎呦，她想要做的就是抓住你们四个人（她一直念念不忘凯尔帕拉维尔的那四个王座）。一旦你们四个人都落入了她的魔窟，她也就大功告成——你们还没来得及开口说话，她的收藏中就增添了四座新的雕像。如果只抓到他一个人，她反而会保留他的性命，因为她想利用他来设下陷阱，作为诱饵来抓住你们其他的人。”

“噢，难道没有人能帮助我们吗？”露西哀号道。

“只有阿斯兰能够帮助你们，”河狸先生说，“我们必须前去见他。那是我们唯一的机会了。”

“依我看，亲爱的孩子们，”河狸太太说，“至关重要的是要弄清楚，他是什么时候溜走的。他能告诉她多少情报，取决于他都听到些什么。比如说，在他离开前，我们开始谈论阿斯兰了吗？如果没有，情况还比较乐观，因为她不会知道阿斯兰已经来到了纳尼亚，或者我们就要与他见面，在这个方面，她会放松警惕。”

“当我们谈论阿斯兰时，我不记得他在这里——”彼得刚说到这里，露西就打断了他的话。

“哦不，他在这里，”她痛苦地说，“你不记得吗，是他在问，女巫是否能把阿斯兰也变成石头？”

“确实他说过，天哪，”彼得说，“也只有他会说这种话！”

“情况越来越糟糕了，”河狸先生说，“还有一个问题。当我告诉你们会见阿斯兰的地点是石桌的时候，他还在这里吗？”

当然没有人知道这个问题的答案。

“因为，如果他听到了那个地点，”河狸先生继续说道，“她就会坐上雪橇，直扑那个方向，赶在我们前面，在我们去石桌那里的路上逮住我们。这样，我们将无法与阿斯兰取得联系。”

“那还不是她要做的头一件事，”河狸太太说，“根据我对她的了解。埃德蒙一告诉她我们都在这里，她今晚就会出发来捉拿我们。如果他已经走了大约半个小时的话，她将会在二十分钟后来到这里。”

“你说得对，河狸太太，”它的丈夫说，“我们必须全部从这里撤离。已经没有时间可以耽搁了。” dxK0y4x9YoWkkQ6s4uSDAK/nQd3iXbsP8LUXxZJrJxPYCpSCsIZcT/gC6KAIj20z