童年留给我们最深的印象是饥饿。一有时间我们不是到溪里捉螃蟹、抓鱼、翻泥鳅；就是上山打栗子、山枣，摘八月瓜、杨桃、野葡萄、刺莓等。只要能吃的，都用来填那好象永远也填不饱的肚子。那时的愿望就是哪一天能有饱饭吃，不穿补巴衣就是享天福了。记得二弟生下来的时候，由于没奶吃，长得精瘦的，两岁多了，还是小小的一个人。菜园里仅有的几根黄瓜都被我们搜索尽了。可弟弟还是闹着：“姐姐，给我好好找找吧，我饿，肚子里要吃！再不就莫蓄种了！”二弟突然眼睛一亮，指着母亲用狗尾草缠着做记号，用来蓄种的两根较大的黄瓜说。“不蓄种，明年哪有黄瓜吃呢？”姐姐含着泪耐心地哄着二弟说，“等一下吧，妈到外婆家去了，回来就有好东西给你吃呢！”其实那时候都差不多，不过总不会空着手回来。我们漫无目的地转悠着，来到一块菜园边，隔着篱笆一瞧，只见里面黄瓜藤儿翡青翡青的，吊着许多顶花带刺的半大黄瓜。看着，我们口水儿都流出来了。二弟一见，欢喜地嚷道：“姐姐，你看那里有好多黄瓜，快去摘吧！”姐姐一看，十分为难地说：“那是刘伯娘的，人家的东西搞不得呢。”“我要嘛，我要嘛，我肚子里饿呵。”二弟竟拿出了他的“看家本事”，赖在地上打起滚来。“你听不听话？不然我就打了！”姐姐扬起了巴掌，吓唬也没有用，看着瘦骨零丁、有气无力的二弟，姐姐的巴掌终于不忍心扇下去。一来是看在弟弟可怜的份上，二来是自己的肚子作怪，我和大弟都怂恿道：“就只摘一根吧，看不出来的。”姐姐没得办法，看了一眼饿得脸色发青的弟弟，紧咬了一下嘴唇，又瞧瞧四下无人，于是麻利地钻进园子里，赶大的摘了一根。接着就背起二弟一路小跑，一直到一个僻静处，才放下二弟，又用衣襟把黄瓜擦干净，分作三截，给了我们一人一截。二弟拿起就往嘴里塞，姐姐忙交待道：“慢点，莫卡着了。”看着姐姐自己一丁点也没有，于是我把黄瓜伸到她嘴边说：“姐姐，你也吃口吧。”大弟和二弟也把各自的黄瓜慷慨地伸过来：“我们的你也吃口吧。”姐姐准备张开嘴巴，后还是咂了咂嘴唇，咽了口唾沫，把手一推：“我不饿呢，你们吃吧。”一整天我们都以为没事了。母亲到外婆家只搞到几升包谷，夜里煮一点就权当晚饭了，我们端着碗正准备吃时，突然听到了对门刘伯娘刺耳的骂声，什么“蛇咬手的！”“吃了屙痢疾的、短命的！”“有娘养无娘教的！”有的话都进不得耳朵孔。我们一听就知道是黄瓜的事被发现了，都吓得心惊胆颤，面无血色。刘伯娘五十多岁，面恶嘴利，是塆里有名的泼妇。仗着儿子是生产队长，年纪不算老，就没在队里上工了。东走西颠无所事事，老是爱操一些闲心爱管一些闲事。就连园里有几蔸菜，几根黄瓜恐怕都是数了的。这时各家都出来看热闹，有孩子的大人就盘问自家小孩是否偷摘了。见无人认帐，刘伯娘索性搬根小凳子，端一缸茶，正襟危坐，在禾场上继续骂。看着我们惊恐的神色，父亲有些怀疑，板着脸问：“讲，是不是你们摘的？”二弟吓得“哇”的一声哭了起来，我和大弟低眉顺眼抖索着不敢作声。只听姐姐低着头，轻声说：“是我摘的。”“好哇，你干的好事！”父亲两眼喷火，蒲扇般的巴掌重重地扇了过去，姐姐一个趔趄，差点摔倒，脸上立即留下几个通红的指印，嘴角边也渗出了血迹。可姐姐就是只流泪，却不哭出声来。父亲找来一块搓衣板，“啪！”地往地上一摔，吼道：“跪在上面！我不喊不要起来！”说罢就出门走了，可能是给刘伯娘讲好话去了。那天，姐姐一直跪到半夜时分，后来还是母亲求情，才算了事，膝盖上留下几个深深的搓衣板摁出来的槽印。那一晚姐姐也没有吃什么东西。

过几天父亲把那两根种黄瓜摘了，给刘伯娘送了去。刘伯娘有点难为情地说：“乡里乡亲，做么子搞得这么硬足呵！要是向我好讲要一根，我还不是要给的！只是这样习惯了脾气要不得。”父亲经常告诫我们说：“‘穷要穷得志气，饿要饿得新鲜’，宁肯向人家讨要，也不要去偷去抢。‘七十二行贼名难当’！”自此，我们再也不敢乱搞了。有时，和别的伙伴们搞僵时，他们也会报复似地嘟咙道：“贼牯子，贼牯子，偷人家的黄瓜！”我们听了倒不觉得有好大个事。可是有一次无意间被父亲听到了，像是受到了极大地羞辱和某种无形地重压，头一下子低了下去，好像比别人矮了一大截！

饥饿就像一根无形的鞭子，驱赶着我们四处游荡、搜寻，期冀着新的发现和收获。那时生产队也少量的种有一些麦子。眼下正是麦子成熟的时节，那结满麦粒的麦穗，你挤我压，挨挨擦擦，一阵风吹来，波浪似的向前涌动、涌动，散发着诱人地沁人心脾的清香。我和大弟看得出了神，幻想着麦子收割了，晒干后，碾子一碾，再磨乱、压成饼，煎得金黄、喷香……想着口水都流出来了。

“哥哥，你看那边好像蹲着一个人。”大弟的叫声使我回过神来，顺着大弟手指的方向看去，那里当真蹲着一个人，正鬼头鬼脑地干着什么。我们走过去，想看个究竟。那人听见响动，陡然站起来，惊惶四顾，然后一阵风似地跑走了。我们都看清楚了，那是塆里“狗儿”。我们来到他蹲的地方，只见有许多麦穗麦粒被扯掉了，剩下光秃秃的麦秸杆，地上还有麦壳儿。未必这生家伙还能吃？我试着剥了一颗放进嘴里嚼细，又甜又香，好吃极了！我们想这是公家的东西，大概不要紧吧？况且别人也是那么搞。于是我们瞄瞄四下无人，蹲下来飞快地一人扯了两口袋，接着就往姐姐那里跑。姐姐正带着二弟在溪边洗衣服。到边，我们高兴地附在姐姐耳边，拍着口袋得意地说：“姐姐，我们搞到好东西了！”姐姐一看，大惊失色：“哪个叫你们搞的？！有人看见没有？”我们不无自得地说：“放一百二十个心，没得半个人看见！狗儿那狗日的会想主意呢！”“以后再不准搞了！”姐姐眉头紧锁，不无担忧地告诫我们说。“管它呢，人家也是那么搞！”二弟估计是吃的东西，抓一把就往嘴里塞，姐姐赶快用手抠出来，但还是被麦须儿撩得咳个不停，眼泪鼻涕都流了出来。我用手剥了一颗塞进弟弟嘴里，弟弟咂着嘴直喊：“好吃！几多好吃！给我多剥点。”姐姐把衣服在溪滩上晒好，然后轻声对我们示意：“走。”她把我们带到一大蓬刺丛后面，这里既从里面看不到外面，也从外面看不到里边，自是安全不过。我们席地而坐，把口袋里的麦粒悉数倒在装衣用的木桶内。姐姐抓一撮麦粒放在手心里，两手合起来，然后用力搓几下，再摊开用嘴轻轻一吹，麦壳儿飞开，手心里就只剩下晶莹的麦粒了。我们三人正轮流吞吃，忘乎所以时，突然一声炸喝：“好哇，你们躲在这里偷麦子吃呀！”把我们骇得弹跳起来，仰头一看；队上的姜麻子横眉立目凶神恶煞般站在我们面前，那样子好像能吞得下人似的。姜麻子，和父亲的年纪差不多，背微微有点驼，尖嘴猴腮，一脸的麻子。平时总板着脸，一看见漂亮堂客们，就笑得眼睛、鼻子、嘴巴挤成一堆，脸上麻子儿都看不见了。因他到朝鲜打过仗，立过功，可是又没读过什么书，扁担掉地上也不晓得是个“一”字，就让他到生产队当了个政治队长，据他自己说，是专门抓阶级斗争的。今天撞到他手里，也算是倒了八辈子的霉。后来我们才晓得，由于大弟的口袋乱了，一路撒有麦粒，他是循着麦粒找来的。姜麻子从桶里抓起一把麦粒，颤抖着手铁青着脸逼问道：“是哪个叫你们搞的？你们就不觉得可惜？咹？”我和大弟吓得不敢作声。这时姐姐无所畏惧气粗胆壮地说：“是我们自个搞的，”又不服气地嘟咙道，“又不是你的，是公家的！”“么子？不是我的？！”姜麻子脸都气歪了，恼怒地一把抓住姐姐的辫子，又拿起一把麦子，直往姐姐嘴里塞，“那我就紧你吃！那我就紧你吃！”“咔、咔”，麦须儿刺得姐姐直咳嗽，眼泪直掉，鼻血也流出来了，我们吓得哭叫起来。哭声引来了许多看热闹的人。“你们看，”姜麻子抓起一把麦子掂量着，“这样糟蹋粮食，简直是无法无天！”围看者有的打着和声，有的不置可否。姜麻子又仔细地在田边查寻，边走边说边指道：“这里搞乱了，这里也搞乱了！这非得严肃处理不可！”他又对在场的社员们说：“大家相互转告一下啊，今天夜里开会专门处理这件事，非得扣口粮不可！”为了减轻责任，我不服气地争辩道：“不光是我们搞，我们看见狗儿也搞了的！”狗儿爹正好也在场，一听脸都吓白了，讲话也打起转来：“二伢子，莫乱、乱讲，这不是能讲、讲着玩的事啊！”“是搞了的，还是我先看见的！”大弟也勇敢地指证。“是吗？”姜麻子顿时两眼放光，脸色也随和下来，“你们讲一下到哪个地方搞的？”又用信赖和鼓励的目光看着姐姐说：“大妹子，你清场些，你讲一句就作数。”狗儿爹脸色煞白拿乞求而恐惧的目光看着姐姐。姐姐看了一眼可怜巴巴的狗儿爹，又瞟了一眼盛气凌人的姜麻子，抿嘴沉思一会，才说：“好像有一个人，是哪个我没看清楚。”我们一听傻了眼，姐姐怎么就那么蠢呢？

中午，父亲一进门，怒气冲天，二话不说，劈头就给了姐姐两耳光，吼道：“我真被你们气死了！你们三个都给我跪着！”又气冲冲地走到外边，拿了一根竹枝，对姐姐劈头盖脸地一阵乱抽：“都是你引起来的！”姐姐只是揉着眼抽泣着，不哭出声来，脸上起了许多血印子。越是这样，父亲越是气愤不过，就越是打得发了疯。最后还是母亲用身子护住了姐姐，哭着埋怨：“你是想把她打死去是不是？”“死了倒省心了！”父亲完全失去了理智，咬牙切齿道：“也只当是我少养一个的！”他又狠狠地给了我和大弟一人几下，说：“你们也是不争气的！”我们觉得竹枝抽在身上钻心般疼痛！忍不住“哎哟！哎哟！”直叫。倒真佩服姐姐的倔犟和坚强。

晚上，队里开了会，我家被扣了五十斤口粮。那时我们一个月也只有百把斤粮食呵。据说要是父亲求一下情，讲话柔和一点，是可以减免一些的。但父亲性情刚烈耿直，从不肯低三下四的求人。

日子过得更艰难了。母亲身体也日见虚弱。一日三餐都是一点米掺上一大升薯米，二弟一见那黑乎乎的东西，就直摇脑壳，说是闻不得薯米那股“骚气”。

眼下已是水稻打苞时节。微风不吹，烈日当空，瞟眼一看都能瞥见腾腾烈焰，天地间象是一个大蒸笼，焖得叫人喘不过气来。为了饱肚，我们姐弟四人在溪沟里翻找螃蟹。可能天气太热，“横行将军”们都偃旗息鼓躲起来了。找寻半天，还没搞到几条。我们一个个被晒得汗爬水流，头昏脑胀。二弟伏在姐姐背上，汗流直淌，头耷拉着，眼睛无力地半睁半闭着。走着，走着，姐姐感到二弟手没有攀缚了，一个后仰差点掉在地上，而弟弟还未惊醒。姐姐把弟弟放下来，抱在怀里。我对姐姐说：“弟弟睡着了，我们回去吧。”姐姐摸了摸弟弟的心口、额头，又推搡着喊了两声，还是没有答应，才有点吃惊地对我们说：“弟弟可能是饿发晕了。”我一听急了：“妈他们又没在屋，怎么办呵？”姐姐稍一思忖，便安慰我们道：“不要紧，一会儿就会好的。”说着，便带领我们来到溪边的一蔸大柳树下，这里既阴凉又通风。姐姐把弟弟放在地上，又摘了两片大桐皮叶，叫我们给弟弟扇风。弟弟躺在那里脸色儿寡白，胸脯微微起伏着……“姐姐，弟弟不会死吧？”大弟突然冒出这么一句，我心里不由一紧，姐姐眼里也闪过一丝恐慌，但马上镇定下来，责骂大弟道：“不讲好话！”但也掩饰不住内心的无底和慌措。过了许久，弟弟还未见苏醒过来。我和大弟以为弟弟真的“死”了，就伤心的嚎哭起来。姐姐用力地摇撼着弟弟，呼喊着，竟也哭出声来。她又用桐皮叶舀了一点水，慢慢地给弟弟喂了下去，我们也拼命地扇着风。一会儿只听弟弟喉咙里“嗝—”的叫了一声，身体扭动一下，然后慢慢地睁开了眼。我们欣喜异常：“姐姐，弟弟醒转来了！”“好，好！”姐姐也是热泪盈眶，欣喜不已，继而松心地对我们说：“走，我们回家吧。”“姐姐，我饿，我饿，”弟弟小声的有气无力地哼叫道，“这螃蟹总可以吃吧？”说着抓起一只就准备用嘴咬。姐姐赶忙抢下来，哄着弟弟：“这是生的呢，吃了肚子会痛的。”弟弟噘着嘴撒娇：“不嘛，不嘛，我要吃！我肚子饿呵！”“姐姐，弟弟不会再晕过去吧？”我和大弟不无担扰地问道。“这……不会吧。”姐姐也感到没把握了。可是又有什么办法呢？家里也没得什么东西呀。父亲他们集体到深山里人家借包谷薯米去了，要晚上才能回来呢。我们怕失去弟弟，恳求姐姐道：“姐姐，你想办法给弟弟弄点吃的吧。”姐姐在我们心目中是绝顶聪明无所不能的。姐姐眨巴着眼，沉吟半想，看了一眼田里的稻苗，又环视一下四周，随即叫我们看着点，她猫着腰跑到稻田边，扯了一把稻苞子，又蹲着，伸头四围看了看，这才躬着腰飞快地跑过来，找到一个背眼的地方，才声音微颤地对我们说：“你们看着，有人来就咳一声。”只见姐姐拿起一根稻苞，剥下稻苞叶，即现出白嫩柔软的稻穗，然后撕下一截喂到弟弟嘴里：“狠点嚼乱，再吞下去，莫卡着了。”弟弟有滋有味地嚼着，高兴得直喊：“几多好吃！几多好吃！清甜的！”我们都惊呆了，这东西也能吃？原先讲狗儿聪明，姐姐比起他来，起码还要聪明一百倍。为了证明自己讲的不假，弟弟又把一截稻穗递到我们面前：“哥，你们也试试吧，保险好吃！”我们推辞着：“还是你吃吧。”口水儿却差点从嘴里流出来。“试一下，试一下吧。”弟弟直往我们手里塞。实在馋不过，我只得接住说：“那我就和二哥分吧。”我们各撕了一点放进嘴里，一嚼：嗨，那东西柔软、清甜，没有东西可以比拟！弟弟又把一截稻穗往姐姐嘴里送：“姐姐，你也试一下吧。”姐姐咂了咂嘴唇，摇了摇头，眼里含着泪花说：“弟弟吃吧，姐姐不饿呢。”姐姐剥完最后一根稻苞，又把稻叶儿捡好，全部藏到路边草丛里。这吋，冷不丁姜麻子突然出现在我们面前，我和大弟吓得腿肚子直打颤。“小崽子，你们在这里搞么子？咹？”姜麻子看到我们形迹可疑的样子，马上警觉起来，瞪着眼厉声问道。“我们在这里玩一下，不可以么？”姐姐强作镇定地反问道。可是弟弟嘴里还在嚅嚼着，姐姐见状，连忙用身子挡住。但还是被姜麻子发现了，他一步跨过来，面露凶气地指着二弟的嘴巴道：“你小崽子嘴巴里嚼的是么子东西？张开让我看看！”弟弟有了前次吃麦粒的教训，也晓得了一些厉害，就想赶紧把穗儿吞下去，可怎么也吞不下去，于是只好紧紧地闭着嘴巴。姜麻子更觉可疑，迈步过来，一把抓住二弟，再一手卡住他的下巴，一手用力地掰开他的嘴巴，硬是把弟弟嘴里一团还没完全嚼乱的穗儿抠了出来，一看，暴跳如雷：“好哇，你们顽固不化，贼性不改，又在这里偷吃稻苞子！”

这当儿正是中午放工时分，一下子围拢了许多人，有的默默静观着，有的气愤地议论着：“这也太不像话了！做大人的也稀该管一下。”姜麻子又在田坎边的草丛里，溪边刺丛里仔细地翻找。姐姐藏的那把稻苞叶终于被他找了出来，我们心里一下子凉了半截。姜麻子又继续搜寻，竟又找到几大把。“你们看看，你们看看！”姜麻子拿起稻苞叶，气得吹胡子瞪眼，脸色铁青，“简直是反动透顶，比反革命还反革命！这问题一定要严肃处理，并且还要上报大队！”姐姐到底要比我们胆子大一点，据理力争道：“我们只扯了十根，其余的不是我们搞的！”“不是你们搞的？那又是哪个搞的？！咹?”姜麻子瞪大眼睛逼视着我们。”“反正我们只扯了十根！”姐姐一口咬定说。“指不出人来，就是你们搞的！”姜麻子冷笑道，“‘蛤蟆不吃谷，赖都赖死你’！”他又对围观的人们说：“请相互转告一下，今天夜里开会，专门处理这件事。”人们都各自回家了，姜麻子拿着那把稻苞叶，气冲冲地向外面走去，大概是到大队汇报去了。我们也只得怏怏地回家去。准备接受严厉地惩罚。

走到屋，父亲铁青着脸，坐在那里一言不发，母亲忧虑的眼里含着泪花。他们肯定知道这事了。奇怪的是父亲竟没对我们大打出手。只有母亲息事宁人地埋怨我们说：“你们要听话唦，不要让我们操心唦，不光是私人的东西搞不得，公家的东西是大家的，也同样搞不得。”我们知道自己错了，但是……不待爹妈发话，姐姐就自觉的跪在搓衣板上，我和大弟也只好陪着跪下来，姐姐低着头轻声地对爹妈他们说：“我以后不搞了就是……”“不搞了，不搞了！你哪次都不是这么讲的？你做到了吗？！你硬是要把我气死，你们就自在了！”父亲终于炸雷般吼了起来。二弟以为父亲又要开始“行刑”了，吓得哭叫起来，并为姐姐求情道：“爹，你莫打姐姐，是我饿不过叫她搞的。”母亲也怯怯地讲好话：“也是没得办法，既然春草也晓得错了……”“好好好！她（他）们成蛇成龙也好，上天入地也好，我都懒得管了……”父亲颓然地连连摆着手说。

夜里自然召开了社员大会。大队杨书记亲自进来处理这件事。姜麻子拿着那把稻苞叶，气愤地说：“一共一百五十一根！这是一起破坏青苗的特大案件！是矛盾的大转移！看来阶级斗争我们不光是要月月讲、天天讲！还要坐着也要想，睏着也要想！”“连做梦都要想。”台下有人忍着笑低声地说。“严肃点！”姜麻子正色道，又神气地问我父亲：“刘有道，你看怎么办？”父亲听着没好气地说：“要杀头就伸颈根！要打屁股就脱裤子！由你怎么办！”“你怎么这么个态度？！”姜麻子大为光火，对着桌子就是一巴掌。“那叫我怎么办？手脚长在他们身上，我又不能一天到黑就看着他们。”父亲嗡声嗡气地说。“我看你思想严重有问题！”这时杨书记板着脸声色俱厉地说。通过一夜的研究决定，最后我家被扣口粮一百斤。因为我父亲态度“恶劣”，再加上我家是富农成份，父亲还被处以挂牌游行。这天夜里听母亲边啜泣边安慰父亲许久，父亲也没说话，只是叹气。

第二天，父亲由大队一个民兵押着，胸前挂着一个纸牌，手里提着一面铜锣，见有人的地方，就打一下锣，喊一遍：“我是社员刘有道，养起儿女不兴教。损公肥私干坏事，东摸西偷毁麦稻。大家千万莫学我，害人害己无好报！”游到我们塆里，因为我们事先不知道，听着锣声也出来看热闹，一见是父亲，赶快缩了回去。那时我们以为这一切都是姜麻子造成的，对他真是恨之入骨，真巴不得他陡然得个绝症……

正是吃早饭时节，人们站在禾场边看热闹，有的还指指戳戳议论着。姜麻子幸灾乐祸地说：“嗨，真是把八辈子的脸都丢尽了！要是我有这么个祸害，我早掐到堰塘里淹死了！”父亲听了身子陡地一震，眼里射出异样的光来……“‘小时候偷针，长大了偷金’！”刘伯娘声音不高却也不低地接白道，“明朝不光是害自个，还要害人家！可惜一个好女子，硬是朝天变坏了！”

父亲筋疲力尽地回到家，骂了一声，三两下把牌子扯乱，丢进了灶门里。母亲柔声细语地劝慰着：“想开点，伢儿大了自然会懂事，也就少操一些心了。”父亲只是阴沉着脸耷拉着头不作声。我们只有尽量放勤快点，怕又惹父亲不高兴。就连二弟都乖巧了许多。可是事情并没有完。第二天傍晚时分，我们听着外面响起了一阵叮当的敲打声，出来一看，只见几个小孩，提着笼罐盖，拿着一只筷子，胸前也挂着一块小纸牌，边敲边喊：“我是社员刘有道……”我和姐姐一听，怒火万丈，跑去几下就把他们的牌子扯掉了，义愤填膺地吼道：“不许你们讲我爹！”听着吵嚷，他们的大人也出来了，他们把各自的孩子拉了回去，还有人不服气地嘟嚷道：“怕人讲，就莫手爪子痒！”父亲见状，脸急剧地抽搐着，双眼欲裂，对我们没好气地吼叫道：“都给我死到屋里去！”并朝姐姐背上用力推了一掌，姐姐踉跄几步，差点摔倒。

这天夜里夜深人静时，狗儿爹悄悄来到我们家，手里提着个布袋，眼睛潮湿的对我母亲说：“春草娘，这是一点米，收着吧。”母亲见状，恳切地推辞说：“大家都差不多，你自个家里怎么办呢？”硬是不肯收。狗儿爹语咽声哽地说：“我是看着伢儿的份上，伢儿比不得大人，可怜呢。”非得留下不可。母亲只得拿征询的目光看着父亲，父亲沉默一会，才交待母亲说：“那就用升子量一下吧。”

第二天，早晨起床时，见父亲正在杀鸡，我感到奇怪，家中就一只老母鸡呢。我诧异地问：“爹，做么子把鸡杀了呢？留着它好生蛋呀？”爹愣怔着苦笑了一下：“你们好吃呢。”还破天荒地煮了一餐净白米饭。吃早饭时，父亲直催我们加劲吃，还专门给姐姐夹了几砣肉多的。姐姐又把父亲夹的鸡肉都放在了母亲和二弟碗里，说：“爹你多吃点，你们还要做工呢。”“你们吃吧。”我分明看见泪水在父亲眼里打转，只是他跟着到阶基上擤鼻涕去了。看着我们几父子前嫌尽释，和好如初，母亲感到很高兴，精神也强了许多。我记得那是我们全家在一起吃得最开心的一次饭，只是……

这天下午姐姐到外面扯猪草，我们三兄弟在家守屋。自从前面出了几件事，父母就叮嘱我们无事不要出门，免得又惹祸。一直到天黑时分，还不见姐姐回来，我们都急了，四处呼喊寻找。父亲可能因打击过度又加上风寒，头青脸黑的，下午到外面打个转身，可能是到队上请假，回家就躺下了。母亲一急，哮喘病又发作了，还是气喘吁吁地到处奔走找寻。那时候山上还时有老虎出没，一想到这，母亲更是焦虑万分，病情也加重了，“呼哧、呼哧”，像拉风箱似地喘不过气来。队上也有许多好心人帮我们寻找。满山的火把和呼喊，一直闹腾到半夜，还没有找到姐姐的踪影。那一夜我们都没睏一个落心觉，尤其是父亲就象掉了魂一样，痴痴地，一夜之间，眼眶深陷，似乎老了许多。

第二天一大早，队上放牛的王大伯上气不接下气地跑来说：“青、青草塘边有一个背篓，看、看是不是你们屋里的？……”我们一听脑袋里“嗡”地一声，心都凉了，丢下卧床的父亲和弟弟，一齐向那里奔去。

离我家不远，有一口大约亩把面积的小堰塘，中间深处有两人来深，塘底淤泥有两三尺多厚，四季不干。热天里水冰冷刺骨，冬天温热冒气。四周长满青草，塘里飘浮着水葫芦，一到夏季就开满蓝色或是白色的花朵，煞是好看。塘里还有泥鳅、黄鳝、鲤鱼、鲫鱼、千年鱼——一种长到一两寸长就再也不长的鱼。我们有时也来这里拔开水葫芦，钓鱼玩。一般就是放牛的来这里让牛洗澡，于是便搅得满塘浊浑，臭气四散。平时就很少有人来。大家称其为青草塘。

我们赶到塘边一看，果然是姐姐的背篓。我们知道凶多吉少，母亲已是泣不成声，站立不稳。队上的人帮忙把水葫芦拔开，又潜到塘底摸索、找寻，许久，终于从里面捞出一个面目全非肚子胀鼓的人来，正是姐姐。“我的儿呀——”母亲嚎哭一声，昏了过去。我和大弟哭喊着，我们多么希望姐姐能活过来呵，然而……只见姐姐头发散乱，眼睛睁着，手里还紧紧地攥着一把猪草，身上穿着一件补巴的白粗布衬衫，蓝布短裤，脚上是一双赤脚……父亲也踉踉跄跄地赶到了，疯狂地直往塘里扑：“我也不想活了，我也不想活了！……”旁人用力拉着。弟弟也独自赶到了，用力地摇撼着姐姐，哭喊着：“姐姐，姐姐，你醒醒吧！你还没吃夜饭呢。”在场的人都看不下去了。

后来族上的人说姐姐是少年亡，不得入祖坟，也只须简便的钉个木匣就行了。父亲硬是借了一口棺材，并再三向族人恳求把姐姐埋在祖坟山脚下。演棺封口时，姐姐穿着那件生前舍不得穿的已显得短小的细花衬衫，安详地躺在棺木里，父亲一见，撕心裂肺地喊了声：“我的天啊！”就趴在棺木上昏过去了……连刘伯娘都讲姐姐死得可怜。可姜麻子硬说姐姐是“畏罪自杀”，是“自绝于人民”。可我们怎么也不相信姐姐会自杀，一直以为她是不小心掉进塘里去的。

从此以后，母亲身体更差了，总是有事无事地想起姐姐来。我们也显得孤零零的，没有了以前的快乐。父亲更加沉默寡言，一天只是埋头做事。到第三年母亲忧思交加，撇下我们给姐姐做伴去了。临终前，母亲声泪俱下地说：“春草是给姜麻子咒死的，我死了变成厉鬼也要找他算帐！”说罢，牙关紧咬，眼睛鼓突，定定地看着前方……父亲看了都不由一哆嗦，脸上现出惊恐的神色。

父亲也显得苍老起来，时不时的在母亲、姐姐的坟边转悠，有事无事地到青草塘边呆呆地看着塘面出神，一坐就是大半天。几乎是哀求人不要把牛赶到塘里去洗澡，并到时砍掉塘边的杂树、刺丛。见塘里水葫芦多了，就捞一些上来。大包干分田那阵，有人说青草塘边的那丘田是冷浸田，都不想要，父亲毫不犹豫地说：“那就分给我家吧。”每年三十夜，我们都要给母亲、姐姐坟上送饭、烧香，并撒一些饭菜到青草塘里，我们幻想着姐姐或是变成了一条小鱼、一蔸小草、一朵小花，或是……我们更希望有来生，好重续我们的姐弟未了情……

“爹、爹！”“爷爷、爷爷！”爷爷又一次昏了过去，屋子里充满哭叫声。父亲他们按乡俗屋里摆一口铁锅，“原神”钱也准备好了……爷爷又悠悠地醒过来，精神似乎也强了许多。我们意识到，这就是人们所说的回光返照了。“其实，其实，春草是……”爷爷嚅动着嘴唇，吃力地说，并拿眼睛定定地看着我们，那眼神里似乎有恐慌、祈求，但更多的是懊悔。屋子里鸦雀无声，只有爷爷那粗重地呼吸声回旋着，我们都静静地倾听着……“其实……春草是我推下塘的！”我们分明听到爷爷是这么讲的，真不啻于五雷击顶，摇摇欲倒。父亲三兄弟几乎是异口同声的：“么子？姐姐是您推下塘的？！”脸上是愤怒、狂躁，继而是无奈和绝望！小叔更是双眼欲裂，拳头攥得“咔咔”响！一向和蔼可亲的爷爷，在我眼里一下子变成了十恶不赦的魔鬼，是那样的狰狞可怖，那样的可憎可恨！

爷爷说完仿佛了却一桩心愿，脸上露出释然的表情，呼吸也显得急促起来，翕了翕嘴唇，又断断续续地说：“我死……以后，就把我……埋在……春草旁边吧。”说完就拿恳求的目光一动不动地看着我们……本来，爷爷‘过身’后按规定只能入祖坟和奶奶葬在一起，是不能和姑姑葬在一起的。人们说：死了切莫埋在童儿坟旁边，因为小孩天性爱闹，那样休想片刻宁静。爷爷还是用那无神而祈冀的目光看着我们，只有出气没有进气了。父亲只得说：“那我们就照您的意思办吧！”这时爷爷才慢慢地合上眼睛，嘴角边凝固一丝满足的笑意……

这一刻，我倒真希望在天有灵。 mVOz4FdMPfNwTKk1+WRizrd2HVIbvYr03zjgECkHgNZ4c6l/RXUywcaawRFb/Hdn