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且说文帝三年，刘恒在元老的压力下，贬贾谊前往长沙国，做长沙国太子吴著的老师。贾谊无奈只能收拾行装就国，听说长沙城湿热气瘴，贾谊忧虑自己的身体，故闷闷不乐，他这个文人，心思太重。
路过湘水时，贾谊心中的块垒不吐不快，终于奋笔写下名作《吊屈原赋》，司马迁原文一字不落地载入《史记》，今天读之，仍能感受到贾生的愤懑不平。他把自己比成神龙、凤凰和麒麟，把朝中周勃、灌婴之辈比做蚂蚁、水蛭、牛羊之辈，更感触道：“彼寻常之汙渎兮，岂能容吞舟之鱼！横江湖之鳣鱏兮，固将制于蚁蝼”。意为，这寻常的小水沟子，怎能容得下能吞掉大船的巨鱼。翻江倒海的鳣鱏啊，没有水就会被蝼蚁欺负。赋到这里戛然而止，言有尽而意无穷。每每读之令人浮想联翩。
贾谊在长沙待了三年，有个猫头鹰飞进了贾谊的房子，在旮旯停下了，用怪怪地眼神瞅着贾谊，长沙人称猫头鹰为“服鸟”，并传说这个服鸟要是飞到了谁家，主人就会死亡。
贾谊见之，就起了不好的联想，以为自已快死了，于是又作了一首《服鸟赋》，以排遣忧虑，来宽慰自己，司马迁又载入文中，文采斐然，这篇文章挥挥洒洒，写的比较豁达，其仿佛庄生的逍遥游，读来令人心境博大。
且说又过了一年，也不知是张苍出了力，还是皇帝想起贾谊，刘恒便召他回京。此时的刘恒，正热衷于求仙祭祀之事，他知道贾谊学问广博，就兴致盎然地询问他有关鬼神的事情，贾谊就把他所知的一一道来，讲至深夜，刘恒听入迷了，不知不觉就挪近了贾谊，连席子也向前挪了。刘恒自己说：“我很久没见到你，觉得文化水平应该比你强了，哪知还是不如你。”
不久后，刘恒任命贾谊为小儿子的老师，是为“太傅”，他最小的儿子被封为“梁怀王”，喜欢读书，所以刘恒这样安排。这是个位高权小的官职，刘恒是暂时不想用他。后来淮南王刘长造反死后，刘恒要封他四个儿子为列侯，贾谊反对，认为这是埋下复仇的隐患，但心软的刘恒还是封了；而贾谊又屡次提议案，说一些王侯的地域面积太大，建议未央宫缩小规模，刘恒依旧自有主张，不用其政策。
刘恒的理念是：好不容易太平几年，您就消停消停别搞啥议案了，先把经济恢复好再说吧。这刘恒无心内耗，而力行经济建设。他后期不接受贾谊的建议，一方面是考虑元老们的关切。另一方面，也是考虑政治上的稳定。
故唐人李商隐作诗讥讽刘恒道：
“宣室求贤访逐臣，
贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，
不问苍生问鬼神。”
其言贾谊有才，而主子偏偏无视不用也。几年后，梁怀王骑马，却被马颠下来摔死了（大概是伤了脑部），他年龄小没有孩子，算是夭折了。贾谊又起了小忧伤，觉得自己当老师没尽到责任，哭了很久，因伤心过度，一年后于公元前168年逝世，年仅三十三岁。他的孙辈有二人当了“郡守”，州长级干部，还有一个叫贾嘉的孙子，他与司马迁是好朋友，后来在汉昭帝时成为高官。
贾谊的著作主要是《新书》，是书博大精深，多是政论文章，颇有见地。他认识问题很精准，在文字才华和战略眼光上，他或许略胜陆贾，但是其实际操作和阅历，却远远不及。操之过急，没有经验，这是他政治上失败的主要原因。《新书》与《新语》在汉初的理论建设上，先后辉映。他宛如流星一现而过。但却划出了辉煌绚烂的色彩。
陆贾于公元前170年去世，贾谊于公元前168年去世，汉初最出色的两大才子先后殒落。一个在高帝时代叱咤风云，一个在文帝时代名动天下，作为文人和政客的混合体，他们达到的高度，那是相当的高。
三年后的文帝十五年，前165年，贾谊的老师张苍被免相。因为对于他搞的历法，有人持不同的意见。此人是鲁地人名公孙臣，他有一套五行的主张。他认为现在是土德，并且会出现黄龙，应该变更一下历法、服色和制度。张苍则坚持说是水德，还是应该崇尚黑色，你说的不对，滚一边待着去。
不料第二年，据说真的有黄龙现身于成纪县。刘恒就又召回了公孙臣讨论这件事情，张苍也蛮有荣誉感的，就上书自己年岁已大，因病要求退休。恰好他以前推荐的人品德奸滑搞贪污，张苍也负有推荐的责任，于是免相。
张苍干了十五年丞相，九十退休。他嘴里的牙已经全掉光了，只吃奶水。他找年轻的女人当乳母，饿了就喝点，他的妻妾数以百计，如果有怀孕的妻妾就不再和她亲近，他卒于汉景帝五年，即公元前152年，活了一百零五岁。
史书说：“苍本好书，无所不观，无所不通，而尤善律历。”由是可知，张苍乃百科全书式的博学人物，至于一些偏门左道，房中秘术，更是不在话下，故能和谐妻妾，寿考延绵。司马迁评其：“张苍文学律历，为汉名相。”
一个字，牛！
新任丞相名叫申屠嘉，他也不是一般炮儿，他乃是战火废墟中爬出来的战狼。他最初是一个脚踏强弓、发射箭弩的特种兵，开怼项羽有功，升为领队。后来打黥布时，升为都尉。可能是军功不错，加之年轻有为，故刘盈即位之后，他升为淮阳郡郡守。
十余年后刘恒即位，优待老干部，标准是以前跟刘邦征战的那些军队元老，而且俸禄至少为二千石的公务员。一共选了二十四个人，全部都封为关内侯，申屠嘉封了五百户，并调到长安任御史大夫。
又过了十五年，张苍下岗。刘恒本想用皇后的弟弟，后来考虑到怕别人说他任人唯亲，就没用。当时刘邦时代的那批元老基本上都死的差不多了，申屠嘉相对来说还年轻点儿，刘恒只好矮子里面挑大个儿，把申屠嘉提上来当总理，并封其为“故安侯”。
申屠嘉正直廉洁，家里不欢迎私下拜谒的人。公事公办，铁面无私。彼时邓通正红，刘恒赏他数十个亿，并经常去邓通家喝酒。申屠嘉是一穷二白时过来的，对邓通特不满。恰好有一次申屠嘉在朝会上办公，而邓通坐在刘恒的边上倚着他，牛烘烘地装蛋。申屠嘉汇报完，实在忍不住，直接就开怼：“陛下你喜欢臣子，你可以给他码钱码地位，但是办公的场所，你不能不严肃。”
刘恒自然是向着邓通：“申君你不要说了，我是比较喜欢他的。”
申屠嘉一听，气的脑瓜子嗡嗡地，下朝回府之后他起了犟劲，刘小四儿我还不惯着你了呢，他即刻发了一道文件，派人找邓通，要他来丞相府道歉，并明确的说了，不来就砍了他。
邓通吓得六神无主，赶快去找刘恒去平事儿，刘恒皱眉道：“你先去吧，我一会儿派人去找你。”于是邓通哆哆瑟瑟地到了申府，摘下帽子、光着脚丫、一个劲儿地向申屠嘉叩头道歉。
申屠嘉也不动地方，也不还礼，只是骂他说：“这个朝廷，是刘邦的朝廷（言下之意你刘恒也别太得瑟了），你一小屁官儿你得得瑟瑟地在办公场所暧昧，你活够了吧？该杀！来人，今天就把他给宰了。”申屠嘉动了杀心，言语之间让邓通魂飞魄散，他已经被吓尿了裤子，只是一个劲儿地叩头说饶命饶命。他脑袋上都磕出了血，申屠嘉仍然余怒未消。
且说刘恒不见邓通回音，知道老家伙想要办他，就赶紧派使臣拿印章凭证去召邓通，并捎话向申屠嘉道歉，说不好意思丞相，这个邓通是我的人，请您放了他吧。待申屠嘉气平了放了邓通，邓通回去见到刘恒，嚎啕大哭，说：“丞相差点杀了我啊。”
刘恒心想：“他特种兵出身，谁惹他他干谁。谁让你非得惹他？”
汉初丞相的权势之大，可见一斑。